Что интересно Валяев уже не рядом с Зиминым стоял, он занял место напротив, возглавив вторую шеренгу. Еще я заметил Азова, который стоял чуть поодаль от всех, окруженный несколькими крепкими парнями в одинаковых костюмах, и внимательно наблюдал за происходящим.
Ядвигу я не увидел, но не думаю, что она данное мероприятие пропустила. Просто я мог рассмотреть только тех людей, что стояли напротив меня, те же, кто составлял нашу шеренгу, увы, находились вне поля моего зрения.
Так что здесь она, здесь. Спинным мозгом чую.
В этот момент двери с шипением разъехались в разные стороны, в холл сначала ворвался морозный зимний воздух, принесший свежесть, а после вошел и так ожидаемый всеми, кроме нас с Ликой, Старик.
Выглядел он, как всегда, импозантно. На нем был черный плащ, который на поверку оказался меховым. Не знаю, что за зверьки на него пошли, но смотрелся он очень богато и очень красиво. В электрическом свете растаявшие снежинки на нем заблестели, словно десятки бриллиантов.
За спиной Старика маячили молодцы Азова, числом четыре.
Я, если честно, ожидал, что градус абсурда встречи будет доведен до предела и все собравшиеся встретят долгожданного визитера дружным хоровым «Здрасьте, хозяин любимый!».
Но нет, ничего подобного не произошло. Присутствующие только низко склонили головы и чуть изогнули спины, опустив глаза к полу.
Я подумал, и сделал то же самое, за мной данное движение повторила Лика. Не скажу, что мне это очень понравилось, но выделяться из толпы я не люблю. Быть одинокой геройской чайкой это не мое.
И еще Валяев был уверен, что Старик непременно меня выделит. Я же надеялся, что обойдется без этого. Врать не буду я его побаивался. Старика, в смысле, а не Валяева. Сила и мощь исходящая от этого Даже не знаю. Человека? Существа? Короче, сила и мощь, исходившие от него, меня страшили. Даже находиться рядом с ним казалось мне достаточно сложным испытанием, а уж общаться, да еще так часто увольте.
Думаю, в данном случае срабатывали защитные рефлексы человеческой психики. Я не видел от Старика никакого зла, ни разу. Напротив, он всегда был со мной любезен и всячески демонстрировал свою приязнь. Но есть некоторые вещи и явления, которые, даже будучи внешне привлекательными, все равно противны человеческой природе.
Господа, дамы, голос Старика гулко ухнул в тишине, воцарившейся в холле. Рад вас всех видеть, и сразу приношу свои извинения за то, что вас побеспокоили в столь позднее время. Собственно, я даже предлагал, чтобы вас не тревожили. Признаться, я не вижу толку в подобных ритуалах, они давно утратили свой первоначальный смысл, но Максимилиан все же настоял на том, чтобы вы встретили меня. Хотя и не скрою мне приятно то, что вы пришли засвидетельствовать мне свое почтение.
Старик скинул меховой плащ на руки одного из сотрудников Азова, поправил небрежно расстегнутый воротник белоснежной сорочки и неторопливо двинулся вдоль живого коридора. Валяев и Зимин тут же покинули свои места, отодвинули бойцов Азова и пристроились за его спиной.
Старик явно был в благодушном настроении, он приговаривал:
Ну-ну-ну, что за поклоны, зачем этот формализм? Мы живем в новом мире, и подобное теперь не в тренде.
Даже так? восхитился Валяев. Мастер, вы всякий раз меня поражаете тем, насколько легко воспринимаете новые веяния. Да здесь половина народа не знает слово «тренд».
Не соглашусь, Старик остановился около сухопарой высокой женщины с короткой стрижкой. Уверен, что, например, Кира знает это слово. И даже в курсе, что оно означает. Кира, ведь я прав?
Полностью, не отрывая глаз от пола, ответила женщина.
Вот, удовлетворенно сказал Валяеву Старик. Правда, я не понимаю, почему наша славная Кира, зная, что такое тренд, предпочитает натягивать на себя эти нелепые брючные костюмы. Женщина нового тысячелетия должна быть женщиной, а не подобием мужчины. Думаю, к следующему разу Кира все-таки вспомнит о том, к какому полу она принадлежит.
Вне сомнения, прежде женщины ответил Зимин.
Зачем ты говоришь за нее? удивился Старик. Кира сама может за себя ответить.
Все будет так, как вы пожелаете, женщина наконец взглянула в лицо своего собеседника. Заверяю вас.
Молодец, потрепал ее по щеке Старик и прошествовал дальше.
Вроде и расстояние было небольшое, но до меня он добрался только через несколько минут. По дороге он пообщался еще с несколькими сотрудниками, кого-то похвалил, кого-то шутливо пожурил.
А потом заметил меня.
Вот, Старик приблизился ко мне и ткнул пальцем в грудь. Вот кто понимает смысл слова «тренд» и живет в сегодня, а не во вчера. Вот вы все вырядились в эти свои пиджаки, галстуки, а Кифу это не нужно. Вы спросите почему? Я отвечу. На Земле наступила новая эра, пришло новое время. И время это лишено условностей, которые веками связывали человечество по рукам и ногам. Их диктовали правители, их насаждали богатеи, их навязывали религии. А сейчас пришло время, когда власть, деньги и вера наконец-то сцепились между собой, выясняя, кто сильнее, и почти забыв о людях. А те, в свою очередь, может, впервые за всю историю мира, остались без надзора. Они предоставлены сами себе. И значит? Киф, что это значит?
Вариантов ответов была масса, какой из них верный, я не знал, потому выбрал два самый пафосный и самый нелепый.
Это значит, что пришла наша эра. Эра людей, негромко ответил я. Ну и еще то, что я могу носить все, что мне заблагорассудится.
Молодец, Старик улыбнулся, судя по всему, я угадал с ответом. Коротко, ясно, по делу. Никаких словесных нагромождений и четкое понимание смысла. Если бы все так, как ты, мыслили, то мы бы давно достигли своей цели. Погоди-ка
Старик подошел к Лике, стоящей рядом со мной, и придирчиво её осмотрел.
Мой добрый Киф, ты меня снова удивил, глава «Радеона» снова повернулся ко мне и даже всплеснул руками. Не знаю отчего, но я был уверен в том, что постоянство является твоей неотъемлемой чертой характера, и ошибся. За последние два месяца это уже третья твоя подруга. Однако! Впрочем, каждая из них не похожа на другую, потому я могу тебя понять. Нам, мужчинам, свойственно искать ту единственную, которая соберет в себе все качества, которые видятся нам непременными в спутнице жизни. Нам нужна та, с которой захочется дойти до последнего моря. Другое дело, что эти поиски могут затянуться надолго и, в результате, они окажутся бессмысленными, поскольку на закате жизни придет понимание того, что самая первая девушка и была самая лучшая. И не надо было искать других. Как тебя зовут?
Вопрос был адресован к Лике и прозвучал совершенно внезапно, буквально вдруг. Однако моя спутница не растерялась, она словно ожидала его.
Вопрос был адресован к Лике и прозвучал совершенно внезапно, буквально вдруг. Однако моя спутница не растерялась, она словно ожидала его.
Анжелика, звонко сказала девушка и улыбнулась.
Славное имя, заметил Старик. И славная девушка. Говорит громко, смотрит в глаза, не то, что эти все
И он обвел рукой шеренги, люди в которых так и не распрямились.
И еще, Старик усмехнулся. Это так, мысли вслух. Киф, она выгодно отличается от тех двух твоих спутниц, что с тобой были прежде. Она смелая, а это редкое качество. Те были красивы, умны, но они боялись. Тот, кто боится, тот всегда предаст, раньше или позже. Можешь мне поверить, уж я-то это наверняка знаю. Присмотрись к этой девушке как следует, мальчик мой, присмотрись.
Произнеся это, Старик двинулся в сторону лифтов, находящихся в правом крыле холла, как видно, направился в свой кабинет. Зимин, Валяев и Азов последовали за ним.
Я мысленно вытер пот со лба меня он с собой не пригласил. Если честно, были у меня такие опасения. Так-то я тоже человек смелый, но от воспоминаний о его кабинете до сих пор по спине мурашки величиной с мандарин бегают. Вроде жуткого ничего там со мной не происходило, но все равно все кишки в лед превращаются, как о нем только подумаю.
Но все же свинью он мне подложил изрядную. Я как-то сразу не приметил Генриетту, а она была здесь и сейчас смотрела на меня. Причем, если всегда ее взгляд был сонным и безразличным, то сейчас это был взгляд снайпера, внимательный и оценивающий.
Оно и понятно эта спящая красавица с Викой в большой дружбе, еще с той поры, когда моя сожительница ей банку варенья подарила. Так что можно не сомневаться самое позднее завтра Вика получит порцию новостей, а я кучу проблем.
Киф, а с чего он взял, что мы пара? внезапно заявила Лика, причем очень громко, так, что ее услышали все присутствующие. Надо, наверное, было ему как-то объяснить, что это не так.
Не знаю, выправляла ли она свою репутацию или решила спасти мою, но я в очередной раз испытал чувство признательности по отношению к этой хрупкой светловолосой девочке.
Она просто мой ангел-хранитель какой-то.
В рядах сотрудников «Радеона» послышались смешки, они словно отмерли, стройные ряды шеренг нарушились.
И в свете твоих слов возникает резонный вопрос что ты вообще здесь делаешь? к Лике подошла госпожа Свентокская. Какое ты имела право присутствовать на ритуале встречи?
Меня она традиционно проигнорировала.
Добрый вечер, Ядвига Владековна, не сказал, а буквально пропел я. Рад вас видеть. И, отвечая на ваш вопрос это я ее сюда с собой притащил. Зачем не знаю. Просто мы с Валяевым опаздывали, а она с нами в лифте ехала. Логики в этом моем поступке нет, оправданий ему тоже нет, потому и весь спрос с меня.
Оштрафована, коротко бросила Ядвига. И я еще подумаю о том, применять ли к тебе дисциплинарное взыскание.
Не подумаете, я убрал из голоса медовость и добавил туда наглости. И не оштрафуете. Не посмеете, забоитесь. Эту девочку только что отметил Старик, и она пришлась ему по душе. Даже этот разговор вы затеяли зря, потому что его содержание уже завтра будет известно сами знаете кому. Что вы так на меня глядите? Да вас сольет добрая половина присутствующих здесь. Ведь вы, по сути, прямо сейчас, в данный момент, пошли ему наперекор, оспаривая его слова.
Щеки Ядвиги вспыхнули, она поднесла к моему лицу руку с скрюченными пальцами, будто хотела выдрать ими мои глаза, но делать этого не стала, развернулась на каблуках так, что те негодующе скрежетнули, и направилась к лифтам.
А ты непрост, приятель, сообщил мне стоящий неподалеку мужчина средних лет в очень дорогом костюме. Я тогда, на праздновании Нового года, тебя недооценил, а зря.