Тогда веди, развел руками я, как бы давая понять, что восхищен его предприимчивостью. Где там наш рыцарь мечом машет? Слав, ты с нами?
Нет, тактично отказался боец. Это твои дела, я же понимаю. Пойду лучше посмотрю, как Кролина из Ромула будет душу вытряхивать.
Не забудь, завтра общий сбор, напомнил я ему.
Общий сбор. Вот еще одна головная боль. По сути, мне людям предложить-то особо и нечего. Для серьезных рейдов мы малы, а в простенькие инстансы желающие и так сходить могут.
Сапожник без сапог, блин. Знаком с кучей одиозных личностей, а толку от этого чуть. Разве что Костика попросить, чтобы он нам какую-нибудь групповую цепочку квестов подбросил, что ли? Тут-то никаких нарушений нет. Ну да, использование служебного положения в личных целях, не без того. Но не корысти же ради?
Я было двинулся вслед за Назиром, но тут меня остановил оклик, раздавшийся откуда-то сверху.
Хейген, стой!
Я повертел головой, пытаясь сообразить, кто и откуда орал.
Это оказалась Эбигайл, она махала рукой из окна. Ей-то что от меня нужно? Точнее только ее мне и не хватало.
Может, потом? спросил я у нее громко. Времени совсем нет.
Сейчас, пригрозила мне пальцем она и исчезла из оконного проема.
Характер у моей виртуальной сестрицы был не сахар, это я давно уяснил, потому решил все-таки ее дождаться.
Впрочем, как оказалось, оно было и к лучшему. Прежде, чем из замковых ворот появилась уже порядком округлившаяся фигура будущей королевы Пограничья, оттуда один за другим вышли мои старые друзья, сопровождаемые посыльным Назира.
Ярл! приветственно заорал Флоси, и изобразил что-то вроде танца радости, отчего из его нечесаной бороды полетели во все стороны лохмы кислой капусты. Как видно, перед тем, как отправиться на встречу со мной, он поедал ее, засунув голову в бочку. Я уж думал, что ты про меня забыл!
Ну должен же ты был отдохнуть от волнений последних месяцев, резонно заметил я. Имеешь право.
Меня гнетут подозрения, сообщил мне брат Мих, поправляя что-то под своим черным балахоном. Мы опять отправляемся искать приключения на свои задницы?
Это будет красивый портовый город, не опровергая его слов, я попробовал найти положительные аргументы. Море, солнце и скудно одетые женщины.
Вино, причмокивая, присоединился к нашей беседе Флоси. Если южный город, то точно там будет хорошее и недорогое вино, не то что местная кислятина. Я очень люблю быть пьяным от южного вина.
Кому что, брат Мих вздохнул. Впрочем, если город, то куда ни шло. Всяко лучше, чем могильник или какие-нибудь развалины на болоте.
В этот момент к нам приблизилась Эбигайл, повела носиком и приказала Флоси:
Уйди.
Чего это? насупился тот.
Пахнешь, коротко объяснила сестрица. Меня и так постоянно тошнит, а тут еще ты.
Пошли, пошли, толкнул обиженно икнувшего Флоси в спину брат Мих. С бабой, когда она на сносях, лучше не спорить.
Эбигайл явно не понравилось слово «бабой», но она промолчала.
Увы, но ты моя единственная близкая родня, дождавшись, пока парочка моих друзей удалилась, сообщила мне она. Не осталось больше никого.
Я молча развел руками, одновременно понимая ее досаду и признавая правоту слов.
На следующей неделе у нас с Лоссарнахом свадьба, продолжила Эбигайл. Я хотела дождаться осени, чтобы все было как полагается, но не получается, сам видишь. Он король, и не дело его первенцу рождаться бастардом.
Это да, живот уже обозначился, недвусмысленно говоря о том, что мой друг Лоссарнах станет папой как раз где-то ко времени, когда деревья начнут сбрасывать лист.
И? уточнил я.
Эби девушка непредсказуемая. С одинаковым успехом она может потребовать ввести ее под руку в церемониальную залу или же вовсе не присутствовать на свадьбе. А для верности кинжал мне прямо сейчас в живот воткнет. Что? Она может.
Постарайся не умереть до этого дня! эмоционально, как видно поражаясь моей тупости, произнесла она. Когда ты в одиночку где-то пропадаешь неделями, я спокойна. Но как только к тебе присоединяются твои приятели, значит, все, опять ты влез в какую-то переделку. Или вот-вот влезешь. Я тебя умоляю потерпи еще немного. Ну нельзя выходить замуж тогда, когда в зале нет ни одного твоего близкого родственника.
Да нормально все будет, даже как-то растрогался я. И еще однако, мой друг свинтус. Даже не обмолвился, что мероприятие так скоро.
Считай, что ты этого и не знаешь, требовательно произнесла Эбигайл, повертев головой. Он сам хочет тебе про это сказать.
Судя по всему, Назира она в расчет не брала.
Лады, кивнул я. Надо же, вот ты и замуж уже выходишь. А вроде вчера еще
Заканчивай эти сопли оборвала меня Эби Что ты за мной в приданое дашь?
Ничего не дам, тут же сменил тон и я. Наоборот, планирую выкуп за тебя взять. Ты не за пастуха идешь, а за короля, все наше формально и так его. И мне бы хотелось, чтобы за его счет наше приросло, потому как от него не убудет.
Вот все-таки ты скотина, подытожила Эбигайл, обвила мою шею руками и поцеловала в щеку. Но при этом ты истинный Линдс-Лохен. Своего не упустишь и чужого прихватишь. Да не обидится на меня Гэлинг на небесах, но ты Линдс-Лохен даже больше, чем он.
На душе у меня после этого отчего-то стало хорошо и светло. Надо подумать, что молодым подарить, не с пустыми же руками на свадьбу идти?
Может, надо чего? растроганно спросил я. Ну там камушков на платье драгоценных или диадемку какую? Я могу притащить, не проблема.
Надо, Эбигайл посерьезнела. У меня есть одна просьба, как от сестры к брату. Я тебя всеми ушедшими богами заклинаю, сделай так, чтобы твоей дочери не было на нашей свадьбе! Не знаю запри ее в клетку, скорми медведям, продай в услужение Подземному народцу, в конце концов, договорись с каким-то магом, чтобы тот ее в мышь превратил, но на один день пусть она исчезнет. Все, больше ничего мне не надо, это моя единственная просьба. И мечта тоже.
В замке Атарин есть темница, чары на которую накладывали девять величайших магов Раттермарка, глядя в сторону, произнес Назир. Из нее невозможно убежать даже очень опытному чародею. Там нет окон, там даже нет дверей, ее открывает призрачный ключ.
Вот! Эбигайл даже подпрыгнула. Вот-вот-вот! Никак ее нельзя туда запихнуть на один день? А лучше на три!
Успокойся, попросил я ее. Ты сказала, я услышал.
Ты обещал, Эбигайл глубоко вдохнула воздух. Я тебе верю. Не подведи меня, брат!
Сдается мне, это и было ее целью, для того она ко мне и подошла. Остальное способ меня растрогать, перед тем как изложить главное.
Отец просил меня узнать, что будет хорошим подарком к свадьбе твоей сестры, произнес Назир после того, как Эбигайл отправилась обратно в замок. Думаю, я знаю, что ему ответить.
Вот только Треньку еще поймать надо будет, с сомнением сказал я. А это задача не из простых.
Подманим, заверил меня ассасин. Найдем способы. Или собьем.
Как думаешь, может, твоего названного отца пригласить на свадьбу? с сомнением спросил у него я. Вот только удобно ли?
Не пойдет, сразу ответил Назир. Он не покидает замок уже много лет. Но ему было бы приятно, особенно если ты это сделаешь сам.
А почему нет? Надо будет заглянуть и пригласить.
Вот так, за разговорами, мы потихоньку дошли до площадки на заднем дворе замка, где молодые, обнаженные по пояс рыцари махали мечами под команды Гунтера. Неподалеку от них ошивалась стайка прехорошеньких служанок, выполняя свою будничную работу, и явно отвлекая доблестных вояк от того, что им говорил командир.
Де-е-е-елай раз! и мечи вздымаются над головами.
Де-е-е-елай два! и они опускаются вниз, издавая при этом резкий шипящий звук.
И так снова и снова. Однако, курс молодого бойца.
Резче, резче! командовал Гунтер, демонстрируя молодняку то, чего он хотел от них добиться. Замах! И-и-и-и-и-и удар. Господа, это меч, это не топор и не лук. Здесь просто не будет!
Меч, фыркнул Флоси, погладив рукоять топора. Оружие для дураков.
Началось, вздохнул брат Мих. Лишь бы поспорить.
Гунтер, окликнул я старого друга. Привет! Я тут кое-куда собрался, вроде как на прогулку. Не желаешь составить компанию?
Я не знаю, фон Рихтер осмотрел свое воинство, с надеждой выдохнувшее воздух. У нас воинские упражнения по распорядку дня. Воин обязан ежедневно совершенствовать свои навыки. Не так ли, мои юные друзья?
Истинно так, уныло ответили рыцари. Таков наш путь.
Взгляды их в это время были устремлены налево, туда, где молоденькие крепкогрудые горничные развесили на ветвях деревьев перины с подушками и лихо орудовали палками, выбивая их. Выглядело это крайне привлекательно, я ребят понимаю.
С другой стороны, магистр, ваш долг помочь другу, наконец сказал один из рыцарей, как видно, самый смышленый. Вы и нас этому учите.
Это верно, призадумался Гунтер. Как говорит Лео фон Ахенвальд если не мы, то кто?
Нас вообще в расчет не берут, обиженно просипел Флоси. Ярл, ну его ко всем демонам. Пускай тут торчит, если такой правильный.
В другой ситуации я бы согласился с ним, но сейчас отсутствие фон Рихтера немного снижало шансы быстро найти кривого Гарри, а это меня не устраивало.
Хотя и уламывать его у меня времени тоже не было.
Короче, ты с нами или нет? жестко спросил я у Гунтера. Решай прямо сейчас.
Иду, коротко отозвался рыцарь. Только доспех надену и иду.
И я тебя прошу не бери с собой Герцога, по возможности мягко произнес я. Там, куда мы направляемся, он ни к чему.
По лицу Гунтера было понятно, что он крепко сомневается в моих словах, поскольку представить место, где его верный скакун был бы некстати, с его точки зрения было невозможно, но, тем не менее, он кивнул, подтверждая, что мои слова услышаны.
«Ваша репутация с представителями молодой ветви ордена Плачущей богини увеличилась на 2 единицы»
Прочитав сообщение, я сначала не понял в чем дело, потом увидел благодарно смотрящих на меня юношей и подмигнул им. Ох, чую, подрастет количество народонаселения в этом замке месяцев через девять!
Впрочем, все эти шаловливые мысли вылетели из моей головы, как только я оказался на набережной вольного города Тронье.
Вчера, в ночи, в темноте, я моря не увидел, только услышал, а вот сегодня
Соленый ветер и безбрежная, до горизонта, синь с тут и там белеющими парусами всколыхнули в душе бурю воспоминаний. Острова, пальмы, великан Просперо с его молотом, черный Мванга и, конечно, Дейзи Ингленд. Ах, простите капитан Дейзи Ингленд. Вроде и было-то это совсем недавно, а ощущение такое, что полжизни прошло.