Аааа, поняла я. Тут вы правы.
Простите. Своими разговорами я совсем не даю вам поесть, мягко улыбнулся он мне.
Все в порядке. И еще очень вкусно, спасибо!
А что вы не любите? Из еды? полюбопытствовал милорд в конце трапезы.
Все ем Разве что кофе не пью.
Я смутилась. Было видно, мужчина изо всех сил старается, чтобы мне здесь было хорошо.
А что пьете? продолжал настаивать хозяин.
Морсы. Травяные сборы. Очень люблю кисель из ягод бервалета.
Изчего?
Кусты бервалета растут на северной границе. Вы наверняка видели их, они очень красиво цветут синими и красными цветами. На самом деле цвет один, просто одни цветы, как правило, более светлые другие темнее. Выглядит так, как будто на одном и том же растении разноцветные цветы. Очень красиво!
Этовкусно?
Очень! Ягоды кисло-сладкие, немного терпкие. Вяжут, но слегка. А кисель получается мммм! Я даже умею его варить.
Вот видите! А говорите, готовить не умеете. Варенье, кисель так мы и до других блюд дойдем.
И высокое начальство изволило улыбнуться.
Я заказал вам цепочку. Для кольца, сообщил он мне, когда мы доели. И книги. Сейчас принесу.
Он поднялся, а я стала наводить порядок. Собрала тарелки и отнесла их на кухню. Там меня и перехватил ректор:
Пойдемте в гостиную.
Я кивнула.
Вымыла руки и отправилась вслед за милордом Швангау.
Позвольте, кивнул он на перстень, когда мы вошли.
Конечно, поспешно стянула я с руки чужое имущество.
Может, вы присядете? насмешливо протянул ректор. Рене. Мы же с вами договорились.
Да, покорно кивнула. Помню. Я гостья.
Ректор опять сверкнул синими глазами. В эти минуты он казался более живым. Симпатичным. Мне это нравилось. Он вообще мне Так, что это я? Это все стресс. Ничего, пройдет. Просто мне поверили. Пригрели. Пожалели
Готово, его голос пробился через мои мысли, от которых тут же стало стыдно. Вы позволите, я застегну.
Развернулась к нему спиной. На какое-то мгновение он приблизился недопустимо близко. Только почувствовала его дыхание на своем затылке, и он уже отходит.
Могу предложить вам глоток вина, говорит он возле столика с напитками. Киселя из бервалета все равно нет. Но я учту ваши пожелания.
Если только глоток, быстро заправляю цепочку с перстнем под платье.
Белое? Красное?
Вы знаете, честно говорю я, в вине я ничего не смыслю. Поэтому на ваш выбор.
Милорд Швангау мимолетно улыбается каким-то своим мыслям, и подносит мне бокал.
Попробуйте, мое любимое, говорит он и садится рядом со мной. Ваше здоровье.
Киваю в ответ и делаю глоток. Вкусно. Как будто раздавила виноградинку на языке, и во все стороны брызжет солнечный, яркий сок! Я зажмурилась от удовольствия.
Вот этого только не хватало, в голосе милорда была ярость.
Я испуганно посмотрела на него.
Простите, чуть поклонился он. У нас будут гости только и всего. К сожалению, это не те гости, которым возможно отказать в приеме.
Милорд Швангау поднялся и отправился встречать визитеров.
Добрый вечер. Ваше высочество, рад приветствовать вас и вашу супругу в моем доме, голос нашего ректора был отстраненно-подчеркнуто-вежлив.
«Ваше высочество!» я подскочила, сжимая бокал с вином в руках.
Милорд, мы приносим извинения за вторжение, раздался расстроенный женский голос.
Я узнала миледи Веронику, принцессу Тигверд и маму Феликса Ре самого способного ученика факультета целителей. Он был еще очень юн, однако уже работал наравне с учителем Ирвином.
Мне надо с вами поговорить. Моя супруга, в голосе не наследного принца было сплошное недовольство, изъявила желание отправиться со мной.
Конечно. Прошу вас.
В гостиную вошли ректор и две августейшие особы.
Я склонилась в низком реверансе.
Ах, оставьте это, распорядилась миледи. Мы и так явились без приглашения.
Вина? вежливо предложил ректор. Прислугу я отпустил, но я могу сварить кофе.
Спасибо, ничего не нужно, быстро ответила принцесса, если вы позволите, милорд Швангау, мне бы хотелось переговорить с госпожой Агриппой. Наедине.
О да, конечно. Вина? обратился ректор уже к принцу.
Пожалуй, вздохнул тот.
Мы вышли из гостиной. Я подумала, что миледи захочет подняться ко мне, в комнату для гостей, но Вероника Тигверд лишь прикрыла дверь и быстро заговорила. Выглядела при этом она очень бледной.
Рене, это ужасно! Но вы не должны отчаиваться, слышите? Ричард верит вам. Император тоже. Я уверена, весь этот кошмар скоро закончится. Мы выясним, в чем дело, и
Успокойтесь, велела я, взяла принцессу за запястье и стала отсчитывать пульс. Вас не очень мутит по утрам? Если что можно выдать вам микстуру. Она слабее, чем успокоительная настойка, но все же действенна. Успокоительную настойку сейчас лучше не употреблять. И я бы очень рекомендовала вам пока, на раннем сроке, воздержаться от переходов порталами. Все же вы из другого мира, и магией не обладаете
Отсчитав пульс, я подняла глаза и очень испугалась. Женщина беззвучно рыдала. Слезы так быстро бежали по ее щекам, что ворот платья совсем промок.
Стихии! Принцесса Тигверд, присядьте, пожалуйста, я сейчас схожу за микстурой
Нет! Не надо, миледи Вероника вцепилась в мою руку, не надо микстуры, со мнойсо мной все хорошо Рене Рене простите, у меня нет повода вам не доверять, но Понимаете, мы с Ричардом так ждали этого, и ничего. Все это время. Вы Вы уверены?
Десять недель, улыбнулась я ей.
Мне бы хотелось, заплаканная от счастья принцесса смутилась, сообщить Ричарду. Сейчас. Я Понимаете, я просто не дотерплю до того момента, как мы с ним останемся вдвоем.
Я попробую вам помочь, принцесса Тигверд, ответила я и мы торжественно и чинно вошли в гостиную.
Милорд Швангау, чуть откашлявшись, громко сказала я, мы с вами обещали предложить нашим гостям кофе. Вы мне не поможете?
Наш ректор посмотрел на меня с удивлением. Однако поднялся, и мы с ним удалились.
Что случилось? спросил он у меня, когда мы остались на кухне одни.
Простите. Тайна целителя, рассеянно отвечала я ему, вспоминая каким светом засияло лицо женщины, когда она поняла, что ждет ребенка.
Я тоже об этом мечтала. Дом. Ужин. Вечер у камина. Нежные объятия ночью. Мой шепот на всякий случай робкий и тихий вдруг чудо растает от громких слов?
«Знаешь, у нас, кажется, будет ребенок»
Не будет! Ничего этого не будет! Никогда! Вцепилась в столешницу, изо всех сил стиснула зубы, чтобы не взвыть.
Не будет! Ничего этого не будет! Никогда! Вцепилась в столешницу, изо всех сил стиснула зубы, чтобы не взвыть.
Тише, я очнулась, и поняла, что меня прижимают к себе, гладят по голове. Тише.
Нарочитый кашель у нас за спиной.
Что с госпожой целительницей? голос принца Тигверда. Какой-то необычно смущенный. Почему она плачет?
У нее теперь нет жениха, зло отвечает ему мое начальство. После вчерашнего.
Милорд, а теперь в голосе укор. Такого я от вас не ожидал.
Жених госпожи Агриппы один из наших преподавателей, а не я, раздается над моей головой невероятное.
О Стихии Простите. Простите за бестактность. Я бы хотел извиниться за вторжение. И перенести наш разговор он, к сожалению, необходим, на завтра.
Может быть, завтра вы прибудете к ужину? предлагает милорд Швангау. Мы с госпожой Агриппа подготовимся. Вы знаете, она готовит изумительный кисель из ягод бервалета! Такого вы явно не пробовали.
Я просто онемела. Нет, ну Да как он
Могу я пригласить вас к нам в поместье? попросил принц Тигверд. Понимаете, моя супруга Ну Думаю, так всем будет удобнее. А кисельКонечно. Мы будем более чем признательны.
Мы возьмем с собой. Госпожа Агриппа?
Я склонила голову в знак согласия.
Мы с милордом не отрывали взгляда друг от друга. В синих глазах шумел океан озорства! Так вот вы какой, милорд Швангау. Шутить изволите. Нупогоди же! Будет тебе кисель из бервалета! Стихии Как там его бабуля готовила И зачем я только нахвасталась? Я ж только один раз бабушке помогала, и было мне десять лет! Вот не зря бабушка говорила, что готовить надо учиться, а то замуж никто не возьмет
Принц Тигверд улыбался, глядя на наш молчаливый поединок.
Мы отбудем порталом, сообщили нам. Не беспокойтесь.
Не стоит сейчас злоупотреблять порталами и магией в принципе, посоветовала я ему.
Вы находите?
Лучше остеречься.
Тогда завтра в нашем городском особняке, улыбнулся принц Тигверд. Милорд Швангау, я пришлю за вами карету.
Нет необходимости, ваше высочество.
Я настаиваю, замотал головой сын императора. Мы и так доставили вам лишние хлопоты.
Милорд Швангау отправился провожать гостей, а я постаралась взять себя в руки. Еще не хватало истерику устраивать.
Дождалась милорда, сообщила ему, что устала и отправляюсь спать.
Спокойной ночи, рассеянно ответил он мне и направился к креслу, где сидел с бокалом до прихода четы Тигвердов.
Решительно направилась наверх. Потом столь же решительно вернулась.
Что-то случилось? спросил у меня милорд Швангау обеспокоено.
Я застыла на пороге, потом пересекла гостиную и уселась рядом.
Вина? я почувствовала в голосе улыбку.
Пожалуй
Вы не хотите оставаться одна со своими мыслями? мягко спросил он.
Не в этом дело.
Не угадал. Но мне приятно, что вы вернулись. Очень
Я залпом допила вино. Вкусно Жарко. И даже немноговесело.
Я должна вам признаться милорд.
В чем дело? он отставил свой бокал и подался вперед, сжав подлокотники кресла.
Я сделала то же самое, изо всех сил стараясь подавить улыбку. Быть серьезной. Это былосложно. Но я справилась!
Я не умею варить кисель
Из ягод бервалета, что растут на северной границе?
И из них тоже!
Никогда не видела, как смеется ректор. Искренне, запрокинув голову назад, как Как будто он студент. Старшекурсник. Позади сессия, впереди вся жизнь. И синие-синие искорки в глазах
Мы смеялись. Пили вино. За окном совсем стемнело.
Жаль, что сейчас не осень, тихо проговорила я.
Вы любите осень?
Можно затопить камин и любоваться на огонь. А сейчас, летом, темный зев камина смотрится как-то бесприютно.
А я люблю лето. Можно сбежать на несколько недель.
Куда, например? спросила я его.
Не важно. Степь, побережье. Ветер в лицо Вы ездите верхом?
«Красный код раздалось у меня в голове. Красный код десять через шестьдесят минут».
2
Я поднялась.
Простите, меня вызывают.
И помчалась наверх за тревожной сумкой.
Что это значит? ректор, оказывается, шел за мной.
Объявлена тревога. В империи эпидемия. Всем целителям, не занятым с тяжелыми больными, надлежит явиться в назначенные пункты для получения направлений.
Объявлена тревога. В империи эпидемия. Всем целителям, не занятым с тяжелыми больными, надлежит явиться в назначенные пункты для получения направлений.