Кит, хорошо знавший, что отрицать очевидное бессмысленно, промолчал.
Ну ладно, смотри, я в курсе, что твой папаша был жуликом, но ты-то теперь Сумеречный охотник, и Стоп, погоди, что там еще в этой куртке? спросил Джейс. Левой ногой он как-то хитро пнул кинжал так, что тот взлетел в воздух. Джейс ловко поймал оружие на лету. Рубины на рукояти бросали отблески во все стороны. Снимай ее.
Кит молча скинул куртку и бросил на стол. Джейс перевернул ее и открыл внутренний карман. Оба молча уставились на сияние клинков и драгоценных камней.
Значит, сказал Джейс, ты собирался сбежать, я правильно понимаю?
А какой смысл оставаться? взорвался Кит. Он знал, что делать этого не следует, но сдержаться не мог. Слишком много на него навалилось: гибель отца, требования Охотников принять фамилию, на которую Киту было плевать, и он предпочел бы, чтобы так оно и оставалось. Мне тут не место. Можешь сколько угодно распинаться насчет моей фамилии, для меня она ничего не значит. Я сын Джонни Грача. Меня всю жизнь учили быть как отец, не как вы. Вы мне не нужны. Никто из вас не нужен. Все, что мне нужно, так это начальный капитал, и я смогу открыть палатку на Сумеречном базаре.
Золотые глаза Джейса сузились, и Кит впервые увидел под высокомерной, насмешливой маской проблеск острого ума.
И чем ты будешь торговать? Твой отец торговал информацией. Чтобы обзавестись связями, ему понадобились годы и много скверного колдовства. Собираешься продать душу, чтобы потом перебиваться с хлеба на воду на задворках Нижнего мира? А как насчет тех, кто убил твоего отца? Ты же видел, как он умер, так?
Демоны
Ага. И ведь их кто-то послал. Хранитель, может, и мертв, но это не значит, что тебя никто не ищет. Тебе всего пятнадцать. Может, ты и думаешь, что хочешь умереть, но поверь мне ты не хочешь.
Кит сглотнул. Он попытался представить себе, как стоит за прилавком в палатке на Сумеречном базаре как представлял себе все последние дни. Но, по правде говоря, на базаре ему никогда ничего не грозило только благодаря отцу. Люди боялись Джонни Грача. Что там с ним сделают без отцовской защиты?
Но я же не Сумеречный охотник, сказал Кит. Он обвел зал взглядом: миллионы орудий убийства, груды адаманта, доспехи, снаряжение, оружейные ремни Это как-то слишком, он же не ниндзя. Я понятия не имею даже с чего начать.
Подожди еще неделю, сказал Джейс. Всего неделя тут, в Институте. Дай себе шанс. Эмма рассказала, как ты бился с демонами, которые убили твоего отца. На такое способен только Сумеречный охотник.
Кит почти не помнил, как дрался с демонами в родительском доме, но знал, что он действительно это сделал. Тело действовало как будто само, и он сражался. И даже, как ни странно, втайне и совсем чуть-чуть наслаждался этим.
Это твоя суть, сказал Джейс. Ты Сумеречный охотник, на какую-то долю ангел. В твоих венах кровь ангелов. Ты Эрондейл. Что, к слову, означает, что ты из семьи не только потрясающих красавцев, но и владельцев немалого имущества, включая дом в Лондоне и особняк в Идрисе, на часть которого ты, скорее всего, имеешь право. Ну, знаешь, вдруг это тебя заинтересует.
Кит поглядел на перстень на левой руке Джейса. Тот был из чистого серебра, тяжелый и на вид старинный. И ценный.
Заинтересовало.
Все, что я хочу сказать: подожди еще неделю. В конце концов, усмехнулся Джейс, Эрондейл просто не может устоять перед вызовом.
Головоногий демон? нахмурив брови, проговорил Джулиан в телефонную трубку. Это же, по сути, кальмар, так?
Ответа Эмма не расслышала: она узнала голос Тая, но не разобрала слов.
Да, мы у пирса, продолжал Джулиан. Пока ничего не видели, но мы только что прибыли. Какая жалость, что парковок для Сумеречных охотников тут не предусмотрено
Слушая Джулиана вполуха, Эмма огляделась. Солнце только-только зашло. Пирс Санта-Моника всегда ей нравился с раннего детства, когда родители брали ее сюда играть в воздушный хоккей и кататься на старомодной карусели с лошадками. Эмма обожала дешевый фастфуд бургеры и молочные коктейли, жареных устриц и гигантские спиральные леденцы и «Пасифик-Парк», старенький парк развлечений на самом конце пирса, с видом на Тихий океан.
Простецы вложили не один миллион долларов в то, чтобы с годами пирс превратился в туристическую достопримечательность. «Пасифик-Парк» был полон блестящих новеньких аттракционов; от прежних вагончиков с чуррос не осталось и следа, вместо них предлагали мороженое ручной работы и лобстеров на тарелках. Но доски у Эммы под ногами были, как прежде, покороблены и истерты, пропитаны солнцем и солью. И здесь по-прежнему пахло сахаром и водорослями. Карусель все так же расплескивала вокруг механическую музыку. Никуда не делись автоматы, куда можно бросить монетку и получить шанс выиграть гигантскую плюшевую панду. И под причалом все еще было полно темных мест, где бесцельно собирались простецы. А порой творилось и кое-что более зловещее.
Вот в чем вся суть жизни Сумеречного охотника, подумала Эмма, глядя на большое колесо обозрения, украшенное сияющими электрическими гирляндами. Очередь желающих залезть на него простецов вилась вниз по пирсу; за ограждениями мелькало темно-синее море, с белыми барашками там, где волны разбивались о пирс. Сумеречные охотники видели в творениях простецов красоту огни колеса обозрения отражались в океанской воде так ярко, что казалось, будто под водой кто-то пускает фейерверки: красные, синие, зеленые, лиловые и золотые но они видели и тьму, и опасность, и гниль.
Что случилось? спросил Джулиан. Он уже успел убрать телефон в карман доспехов. Ветер на пирсе всегда был ветер, без устали дувший с океана, приносивший аромат соли и дальних стран взъерошил мягкие волны его каштановых волос, заставил их коснуться его щек и висков поцелуем.
Темные мысли, хотела сказать Эмма. Но не могла. Когда-то Джулиан был человеком, которому она могла рассказать абсолютно все. Теперь он был единственным, кому она не могла доверить вообще ничего.
Она отвела глаза.
Где Марк с Кристиной?
Вон там, показал он, у метательного тира.
Эмма проследила за его взглядом до ярко раскрашенной стойки, где люди соревновались, кто сможет набросить пластиковое кольцо на горлышко одной из дюжины выстроенных в ряд бутылок. Она постаралась подавить в себе чувство превосходства: кажется, простецы находили эту задачу непростой.
Сводный брат Джулиана, Марк, держал три пластиковых кольца. Кристина, с собранными в аккуратный пучок темными волосами, стояла рядом с ним и, смеясь, ела карамельный попкорн. Марк метнул кольца: все три разом. Все они ушли по спирали в разных направлениях и наделись на бутылочные горлышки.
Сводный брат Джулиана, Марк, держал три пластиковых кольца. Кристина, с собранными в аккуратный пучок темными волосами, стояла рядом с ним и, смеясь, ела карамельный попкорн. Марк метнул кольца: все три разом. Все они ушли по спирали в разных направлениях и наделись на бутылочные горлышки.
Конспирация на высоте, вздохнул Джулиан.
Простецы у тира разразились криками восторга и недоверия. К счастью, их было немного, и Марк смог забрать приз что-то в полиэтиленовом пакете и без особой суеты ретироваться.
Вместе с Кристиной он двинулся обратно к ним. Кончики острых ушей проглядывали сквозь его светлые кудри, но он наложил на себя гламор, защитные чары, чтобы простецы их не замечали. Марк был наполовину фэйри, и кровь Нижнего мира проявлялась в его тонких чертах, кончиках ушей, миндалевидных глазах и угловатых скулах.
Так это демон-кальмар? уточнила Эмма, главным образом для того, чтобы заполнить тишину, воцарившуюся между ней и Джулианом. В последние дни это случалось все чаще. Прошло всего две недели с тех пор, как с прошлым было покончено, но Эмма уже успела до мозга костей почувствовать, как все переменилось. Джулиан отдалился от нее, хотя с тех пор, как она сказала ему о них с Марком, он был подчеркнуто вежлив и доброжелателен.
Похоже на то, сказал Джулиан. Марк и Кристина успели подойти на расстояние оклика. Кристина, почти прикончив свой карамельный попкорн, грустно заглянула в пакет, словно надеялась, что там вдруг появится добавка (Эмма очень ее понимала), а Марк не сводил глаз со своего выигрыша. Залезает сбоку на пирс и хватает народ в основном детей, ну и тех, кто ночью облокотится на перила, чтобы сделать хороший кадр. Впрочем, в последнее время он осмелел. Кто-то, кажется, заметил его в игровой зоне у настольного хокке это что, золотая рыбка?
Марк поднял пакет. Внутри плавала кругами маленькая оранжевая рыбка.
Сегодня лучший из всех наших патрулей, заявил он. Еще никогда я не получал рыбу в награду.
Эмма вздохнула про себя. Последние несколько лет Марк провел в Дикой Охоте, среди самых диких и непокорных фэйри. Они носились по небу верхом на всевозможных зачарованных созданиях на мотоциклах, конях, оленях, огромных рычащих псах и мародерствовали на полях сражений, обирая мертвые тела и принося дань ко Дворам Фэйри.
Марк пока неплохо справлялся с возвращением в лоно своей семьи Сумеречных охотников, но порой еще казалось, что обычная жизнь застает его врасплох. От него не укрылось, как все смотрят на него. Насторожившись, он нерешительно обнял Эмму за плечи, а другой рукой протянул ей пакетик.
Я выиграл для тебя рыбу, красавица моя, сказал он и поцеловал ее в щеку.
Это был чудесный поцелуй, мягкий и нежный, и Марк пах как всегда: как холодный воздух за окном и молодая зелень. Абсолютно логично, подумала Эмма, Марк решил все, видимо, ждут, что он отдаст свой выигрыш ей. В конце концов, она же его девушка.
Эмма встревоженно переглянулась с Кристиной, чьи темные глаза стали совсем огромными. Джулиан выглядел так, словно его вот-вот вырвет кровью. Это выражение промелькнуло у него на лице лишь на краткий миг, а потом он снова напустил на себя равнодушный вид, но Эмма поспешила с извиняющейся улыбкой отстраниться от Марка.
Рыбка у меня не выживет, сказала она. Да мне даже на цветок в горшке посмотреть достаточно, чтоб он завял.
Полагаю, у меня возникла бы та же проблема, заявил Марк, не сводя с рыбки глаз. Какая жалость! Я хотел назвать его Магнусом, потому что у него чешуйки блестят.
Кристина хихикнула. Магнус Бейн был верховным колдуном Бруклина и питал слабость ко всему блестящему.
Полагаю, лучше отпустить его на волю, провозгласил Марк. Прежде, чем кто-либо успел что-то сказать, он подошел к перилам и вытряхнул пакетик в море.
Никто не хочет ему сказать, что золотые рыбки пресноводные и в океане не живут? тихо спросил Джулиан.
Не горю желанием, сказала Кристина.
Он что, только что убил Магнуса? спросила Эмма, но прежде, чем Джулиан успел ответить, Марк резко развернулся к ним.