А потому он задался целью найти путь домой. Добраться до тех, кто возомнил себя вершителями судеб. И сделать все для того, чтобы иметь возможность решать самому. Признаться, сомнений по поводу решения у него не было. Этот мир пришелся ему по душе. Но это будет его выбор, а не кого-то еще.
В ходе поисков Игорю и его товарищам удалось выйти на группу помощников кукловодов. Более того, перебить их и захватить базу. Двое контролеров, остававшихся в усадьбе, предпочли спастись бегством, устроив в усадьбе пожар. Но команде Шамана повезло, огонь не успел развернуться, и база не так уж серьезно пострадала.
Однако, как ни велики были надежды, получить ключ от двери к дому им все же не удалось. Как, впрочем, и саму дверь. Где находится портал? Что он собой представляет? Как осуществляется переход? На все эти и многие другие вопросы ответа так и нет. Ну или пока нет. Потому что они не собирались сдаваться
Ну как дела, Шаман? присаживаясь за стол, спросил Ворот, благодарно кивая Насте, поставившей перед ним металлическую миску с борщом.
Нормально. Периметр прошел полностью. Гранаты поснимал, кивая на две брезентовые сумки у стола, ответил Игорь.
И когда займемся ремонтом? По-хорошему, надо установить столярку, и тогда уж ничего не страшно. Система отопления в полном порядке. Огонь ее не повредил, морозов серьезных пока не случилось. Если не станем тянуть, отделку можно будет запустить и вдогонку.
Знаю. Но сегодня ехать в Лесной уже поздно. Пока доберемся, дело уж к вечеру. А там, глядишь, и мастерские окажутся закрытыми или руководства на месте не окажется. По большей части казенные же предприятия.
Согласен. И что планируешь?
Буду заканчивать с минами. А там пора и новый огород городить.
А я предложил бы прокатиться по следам «Нивы», пока они еще заметны, высказался Ворот.
Думаешь, все же бросили и ушли пешком?
Сбежавшие кукловоды уходили на «Ниве» невьянской сборки через южную окраину Долотамской пустоши. То есть в сторону гор. И, как следствие, через местность, изобилующую оврагами, речками и ручьями с крутыми берегами. Возможно, там есть маршрут, по которому мог пройти внедорожник. Как, впрочем, существует вероятность и отсутствия оного. А как следствие, беглецы должны были бросить автомобиль.
После боя миновала пара дней. За это время команда Шамана успела не так чтобы и мало. Затушить все еще тлеющий пожар. Привести в порядок обширный подвал. Пусть и на скорую руку, но все же разобрать доставшиеся трофеи. Отложив в отдельную кучу все то, что пострадало от огня. Нужно будет озаботиться человеком, знакомым с радиоделом. Глядишь, в том хламе еще что-то рабочее обнаружится.
Разговоры о поиске, возможно, брошенной «Нивы» поднимались с завидным постоянством. Что ни говори, а ценник у этой машинки аж в две тысячи рублей. Серьезные деньги, чтобы вот так, за здорово живешь, от нее отказываться. Но определяющим словом здесь было «возможно». Могли бросить, а могли уйти каким-то ведомым только им маршрутом. Опять же у кукловодов есть беспилотник и широкие возможности разведки.
Что же до добычи Помимо тех предметов, которые никак нельзя светить перед княжеской службой безопасности, им достались еще грузовой КАЗ и сейф. Беглецы не стали заморачиваться с его эвакуацией. Что и неудивительно. Весьма тяжелая штука. Как и его содержимое. Десять тысяч рублей серебром это серьезно, учитывая то обстоятельство, что общего веса в нем под три сотни кило. У кукловодов, конечно, есть счета в невьянском банке и чековые книжки. Но для выплат агентам нужна наличка, а она здесь сугубо металлическая.
Шаман, я уверен, что они ушли именно пешком. Шансы довольно велики. И ты это понимаешь, убежденно произнес Ворот с полным ртом. Сам посуди, сейчас самое время. Территорию подчистили. С минами разберемся по ходу.
Хм. Согласен. Если когда и выдвигаться, то именно теперь. Ладно. Заканчиваем обед и вперед, подытожил Игорь, принимая у Насти миску с кашей.
Я с вами, тут же всполошилась девушка.
Отставить, боец, покачав головой, возразил Игорь. Руль за водилу. У него ранение самое легкое. Опять же сколько уже катался. Ворот за пулеметчика. Я за командира. На обратном пути при удачном стечении обстоятельств поведу таратайку. Для тебя задач не наблюдается. Вместе с остальными болезными остаешься на охране и обороне объекта.
Угу. Вот такая судьба-злодейка, пометила большую часть группы. Руля подстрелили, когда они пытались задержать одного из контролеров. Волка и Дока посекло осколками ВОГов. Вирусу прилетело рикошетом в живот. Хорошо хоть пуля в брюшную полость не проникла. А вот Штыку не повезло. В голову. Наповал.
Ты куда? остановил Игорь Григория.
Собираться и Руля пихнуть.
Ешь. Настя, Руль уж поел?
Да вас разве всех вместе соберешь. Разбрелись каждый по своим делам. Вон ваш Руль, поел и возится с КАЗом. Голодных двое. Вирус, которого не выковырять из подвала. Как наркоша, дорвался до этого ноута. И Док сидит на фишке. Но Волк вроде пошел уже менять.
Ну извини. Не получается разом, развел руками Игорь.
Да понимаю я, отмахнулась девушка.
По всему видать, надоело ей сидеть в усадьбе на хозяйстве. Дома, в смысле на Земле, она, может, и была настоящей женой, ну, той, что в гостях королева, на кухне хозяйка и в постели девица легкого поведения. Да только в этом мире у нее пробудились иные таланты. И они никак не соответствовали образу тихой и покладистой домохозяйки. Хм. С другой стороны, в прежней своей жизни Настя занималась практической стрельбой. А значит, что-то такое в ней все же сидело давно, просто крепко спало.
Ладно, Настена. Наши раненые и сами о себе позаботятся, не маленькие. С АНом управишься?
А случись, патронов не жалко? прищурилась она.
Ну-у, жизнь она всяко дороже. И потом, с некоторых пор у нас есть некий запас. Невеликий, но есть.
«Гюрзу» с глушителем брать?
Давай без экстрима. Идем со штатным вооружением. Мало ли кого повстречаем. А мы к транспорту прикованы.
Поняла, не дура.
За то и ценим, Настасья Андреевна.
Анастасия, Игорь Юрьевич. Еще раз ошибетесь, я в вас разряжу всю обойму «Грозы».
Надеюсь, травматы?
Разумеется.
А не жалко? Четырнадцать патронов не хухры-мухры, по рублю за штуку.
Угу. Патроны на бездымном порохе, и уж тем более под переделки из земных травматов, стоят куда дороже образцов с дымным порохом. Далеко не каждый мог себе позволить иметь пистолеты, довольствуясь ограниченным модельным рядом револьверов.
Пятнадцать, Игорек, мило улыбнувшись, уточнила Настя, кокетливо поправляя волосы. Я всегда держу один патрон в стволе. И нет. Мне не жалко.
Я вам тут не мешаю? с наигранным возмущением спросил Ворот.
Хм. А может, и ненаигранным. Бог весть, кто он для нее. Очень может быть, что просто спутник по необходимости. Настя девушка своеобразная. К тому же на Земле у нее остались любимый муж и трое детей. Но вот Гриша в нее влюблен по-настоящему и ради нее готов на все. И даже больше. В этом мире, срывающем прежние барьеры и обнажающем человеческую натуру, подобное означает многое.
То есть то, что любовь всей твоей жизни пообещала нашпиговать меня резиной, тебя ничуть не смущает? вздернул бровь Игорь.
Нет.
Господи, и с кем я собрался ехать в горы, кишащие кровожадными горцами!
Не драматизируй, Шаман. Только в предгорья, вновь вставила свои пять копеек Настя.
То есть то, что любовь всей твоей жизни пообещала нашпиговать меня резиной, тебя ничуть не смущает? вздернул бровь Игорь.
Нет.
Господи, и с кем я собрался ехать в горы, кишащие кровожадными горцами!
Не драматизируй, Шаман. Только в предгорья, вновь вставила свои пять копеек Настя.
Да какая разница. Руль!
Здесь я, отозвался Соболев, появляясь из-за КАЗа, что стоял метрах в двадцати.
Заряжай «Ниву», поедем искать ее товарку.
Машина готова. Резервный баллон полон газа, генератор заправлен, только подпалить. Как раз выдаст результат, пока будем выжигать предварительный запас.
Тогда собираемся. У нас дотемна часа четыре, не больше, озвучил решение Игорь.
Выехав со двора, они повернули налево, двинулись по более-менее наезженной дороге, сохранившей свои очертания даже после прошедшегося здесь пала. После моста через небольшую речушку, вставшую непреодолимой преградой на пути огня, дорога убежала вправо, к границе княжества. Они же следовали по едва заметной стежке. Один из маршрутов, которыми пользовались кукловоды. И судя по всему, не так часто. По нему вышли за южную окраину пустоши и повернули на восток.
Километра через три стежка убежала влево, на север, к тому самому мосту, у которого Игорь собирался принять беглецов. И только две одинокие борозды продолжали двигаться прямо на восток. Будь это дело весной или в начале лета, трава распрямилась бы, но ожидать подобного подвига осенью, да еще и от сухой травы, не приходится.
Здрасьте, приехали! с нескрываемым удивлением произнес Ворот, находившийся у установленного на дуге «гатлинга».
И не говори, стрельнув в Игоря взглядом, поддержала своего мужчину Настя.
А чего вы на меня смотрите? Я и сам офигел, не найдя что ответить, пожал плечами Бородин.
Порядка восьми километров. Ну, может, чуть больше, но точно не намного. Вот и все, на что хватило кукловодов. Дальше на их пути встал непреодолимым препятствием небольшой поток горной речки с крутыми берегами. Именно той, на мосту через которую пару дней назад и устраивал засаду Игорь. Выходит, беглецам другая переправа неизвестна. Или она находится так далеко, что они предпочли бросить свою «Ниву», двинувшись дальше пешком.
Ворот остался у «гатлинга», Руль за баранкой. Вместе они составляли грозную боевую единицу, значительно теряя порознь. Шаман ступил на траву, оставив в кабине свой карабин и подав знак Насте не выходить.
Руль, отъедь подальше. Вдруг эти уроды заминировали машину.
Понял, Шаман.
Когда «Нива» отдалилась на безопасное расстояние, Игорь двинулся к их нечаянному трофею. Точнее, он должен стать таковым. Если все срастется удачно. Выяснить же это, не приблизившись, не получится. Хм. Полдня провозился с опасными игрушками, причем пережившими пламя, а страшно стало только сейчас. Но там все было понятно: банальная знакомая растяжка, да еще на фоне выгоревшей травы с уже разнесенным ветром пеплом.
Тут же могло оказаться все что угодно в самых различных вариациях. Да, времени у беглецов было мало. Но человек настолько изобретателен, что просто диву даешься. Особенно когда речь идет об экспромтах профи, сооруженных на скорую руку. Не факт, что тут был именно такой, но если судить по подготовке погибших, то подобное можно предположить.
Игорь без спешки обошел вокруг «Нивы», высматривая установленные растяжки. Но, как видно, беглецы торопились и не озаботились подобным сюрпризом. Это не могло не радовать, хотя и не означало, что закладка не обнаружится в машине.