Вас это пугает?
Обстоятельства могли бы сложиться и хуже, не правда ли?
Поверенный рассказал, что по дороге вы расспрашивали его о возможных причинах для развода.
Я нахмурилась. Кто бы мог подумать, что он выдаст меня герцогу?! И когда только успел?
Хочу, чтобы вы знали, Лилиан. Я женился не для того, чтобы развестись. Но запирать молодую жену в четырёх стенах я не намерен. Мы непременно поедем в столицу, вас представят королю. Пожалуй, даже вместе отправимся в долгое путешествие Янис давно приглашает меня в Хальфдан.
А как же баронесса?
Вернуть сорвавшийся с губ вопрос я уже не могла, потому оставалось лишь ждать ответа на него.
А как же баронесса?
Вернуть сорвавшийся с губ вопрос я уже не могла, потому оставалось лишь ждать ответа на него.
Баронесса? переспросил Себастьян. Я виноват перед ней, потому что Впрочем, вам о таких вещах знать ни к чему. Запомните лишь то, что разорвать наш брак Виенна де Кастеллано при всём желании не сможет. Ни она, ни кто-либо другой.
Даже если учесть, что пока он существует лишь на бумаге?
Это ненадолго.
Не найдя, что ответить, я промолчала и с облегчением вздохнула, когда наше уединение нарушили. Хлопнула дверь, и перед нами появился мужчина, которого баронесса представила как своего телохранителя. Отчего-то его вид пугал меня, но сейчас я обрадовалась даже ему.
Простите, что помешал вашему разговору, поклонившись, сказал он и уже хотел пройти мимо, но герцог его остановил.
Не припомню, чтобы мы встречались раньше в доме баронессы де Кастеллано.
Верно, отозвался мужчина. Король Арнальдо нанял меня проводить её в замок. А после уже сама госпожа изволила пожелать, чтобы я оставался с ней, покуда она не вернётся в столицу.
Вот как? кажется, сделал какие-то выводы Себастьян. Похоже на Виенну. Надеюсь, с вами обошлись достаточно гостеприимно?
Всем доволен, благодарствую.
Что ж, можете быть свободны.
Я поймала на себе изучающий взгляд Аларика, брошенный в мою сторону перед тем, как тот направился к лестнице, и поёжилась. Мне вдруг померещилось, что он лишь притворяется простым человеком, вынужденным служить сильным мира сего, чтобы заработать на пропитание. Должно быть, все тревоги последнего времени вкупе с недавними предупреждениями поверенного заставили мою фантазию чересчур разыграться.
Следующее довольно странное ощущение настигло меня почти сразу же. Мы прошли ещё немного, герцог толкнул тяжёлую дубовую дверь, я вслед за ним шагнула в библиотеку. И застыла на месте от смутного чувства, будто уже бывала здесь прежде. Слишком уж знакомым оно выглядело. Даже огромная картина с изображением горящего маяка в бушующемморе казалась знакомой, точно я когда-то уже стояла перед ней, с интересом и восхищением рассматривая широкие мазки кисти художника, переливы красок, очертания сложенных из грубого камня стен башни и зыбкий свет, что ложился на пенные гребни волн, освещая путь кораблям.
Я уже была здесь? Но как такое могло случиться? Ведь замок слишком далеко от обители. А от того места, где меня нашли? Я даже не помнила, в какой части страны оно находилось
Глава 15
Давно здесь эта картина?
Сколько себя помню, пожав плечами, ответил герцог. В детстве очень любил смотреть на неё. Тогда мне хотелось стать моряком.
И даже буря не пугала? не отрываясь от полотна, спросила я и скорее почувствовала, чем заметила, что собеседник подошёл чуть ближе.
Скорее наоборот притягивала. Ведь вы то же самое ощущаете, когда смотрите? прозвучал его голос над самым ухом. Будто, если ещё немного задержаться перед картиной, то можно отыскать способ очутиться внутри неё.
Лучше не надо, отозвалась я, гадая, отчего же работа неизвестного художника кажется мне настолько знакомой. Вдруг вы угодите прямо в воду? А в такую погоду, как там, это прямой путь к гибели.
Серьёзный аргумент. Но то была моя детская мечта. А разве мечта непременно должна быть разумной?
Вероятно, нет.
А о чём в детстве мечтали вы?
Вопрос повис в воздухе. Я молчала, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Моя детская мечта о доме, о возвращении памяти, о том, чтобы обрести близких так и не осуществилась. Я смирилась с жизнью в обители, понимая, что мне выпал не худший вариант из всех возможных. Но где-то в глубине души продолжала тосковать по тому, что так и не смогла найти.
Стыдясь и злясь на себя за невольное проявление слабости, я опустила голову, надеясь, что мои слёзы останутся незамеченными, но скрыть их не удалось. На плечи мягко, но уверенно легли мужские ладони. Герцог де Россо развернул меня к себе и провёл ладонью по моей щеке, стирая капельки солёной влаги. Я зажмурилась, чтобы не встретиться с ним взглядом. Теперь все ощущения обострились, и я с изумлением поняла, что прикосновения нежеланного супруга не кажутся мне неприятными.
Негромкий скрип приоткрывающейся двери застал врасплох нас обоих. Я распахнула глаза и увидела Яниса, который, насвистывая какой-то весёлый мотив, вошёл в библиотеку. Похоже, он тоже не ожидал кого-то здесь встретить, потому что замер на пороге, переводя взгляд с меня на герцога.
Простите, если помешал, наконец нарушил молчание вошедший. Себастьян, неужели ты довёл жену до слёз? Вы всегда можете пожаловаться на него мне, доверительно произнёс хальфданец, одарив меня широкой белозубой улыбкой.
Дело не в нём, робко сообщила я. Просто мы говорили о детских мечтах И я вспомнила
Я понимаю, проговорил Янис. У каждого из нас есть воспоминания, к которым больно возвращаться. Поэтому я и предпочитаю смотреть в будущее, а не в прошлое.
И что ты там видишь? усмехнулся в ответ герцог.
Столицу. Я слышал, она может похвастаться шедеврами архитектуры. Ты ведь возьмёшь меня туда или планируешь, что поездка станет вашим медовым месяцем, а я окажусь третьим лишним?
Не говори глупостей. Теперь и Себастьян де Россо перенял такой же непринуждённый тон. Разве друзья могут стать лишними?
Ну, смотря, о чём идёт речь, хмыкнул собеседник. В некоторых делах лучше обойтись без присутствия кого бы то ни было, даже лучшего друга. А с кем дружите вы? полюбопытствовал он у меня.
Мои подруги остались в обители, но мне бы хотелось писать им письма.
Хорошая идея, одобрил герцог. Но отправлять их удобнее будет из столицы. Быстрее дойдут.
Я с облегчением вздохнула отчего-то боялась, что мне могут запретить поддерживать связь с Аньеллой и другими. Писать я решила на её имя. Она сможет передавать от меня приветы остальным и, надеюсь, отвечать тоже будет вовремя.
А если и Аньелла скоро выйдет замуж?..
«Напишу ей, что не всё так ужасно, как представлялось, подумала я, с благодарностью взглянув на мужа и его друга. Расскажу про то, в каком большом замке я теперь живу. Не забыть бы упомянуть и про Луиджи, наставницей которого собираюсь стать».
Вдруг вспомнилось, как девушки спорили о том, каким окажется герцог. Нужно будет обязательно написать, что он на редкость хорош собой. Пусть позавидуют!
Кажется, мне удалось поднять вам настроение, заметил мою улыбку северянин.
Эй, не приписывай себе все заслуги! притворно возмутился Себастьян.
Сейчас эти двое, что с юношеским задором подшучивали друг над другом, напоминали беззаботных мальчишек вроде Луиджи, и даже не верилось, что один из них герцог из славного древнего рода, а второй настоящий колдун. Сейчас я действительно поверила в то, что для моего супруга не так важно социальное происхождение, как личность человека. А ещё стало любопытно, где и при каких обстоятельствах они познакомились.
Я решила как-нибудь об этом спросить, а пока, оставив их продолжать беседу вдвоём, отправилась любоваться библиотекой. А посмотреть здесь было на что. Должно быть, не только Себастьян де Россо, но и его предки ценили силу грамотности и науки. Иначе для чего они стали бы отводить под библиотеку такое большое пространство, уставлять его добротными деревянными шкафами и заполнять их книгами? Здесь имелись и старые рукописные, и печатные, некоторые совсем новенькие. Даже пахло от них по-особенному. А пальцы буквально зачесались от жгучего желания поскорее полистать бумажные страницы.
Виенна злилась. На замок, где ей приходилось, будто нищенке, второй день подряд ходить в одном и том же платье хорошо ещё, что постиранном! На герцога де Россо, который совершенно не торопился навестить её и поговорить, как обещал ночью. А больше всего на Аларика, который так и не ответил ей согласием на её идею обольстить и склонить наглую девку к супружеской измене, а ведь ключевая роль в этом деле отводилась именно наёмнику. Просто зла на него не хватало!
Поборов желание бросить в спину уходящему мужчине одну из подушек, баронесса стиснула кулаки и отвернулась к окну. С кровати, на которой она лежала, разглядеть открывающийся из него вид как следует не получалось. Подняться бы наноги но если кто-нибудь войдёт и увидит, что она уже может ходить самостоятельно?
Невольно вспомнилось лицо новоявленной жены Себастьяна. Робкий взгляд, хлопанье длинных ресничек, нежный голосок. Эдакая невинная пташечка. Вот только не так она проста, как хочет показаться. Притворяется паинькой, а, дай слабину, мигом выпустит когти и оскалит зубы.
Приближалось время обеда, а к Виенне так никто и не пришёл. Даже приставленная к ней горничная где-то прохлаждалась. Заявилась эта нахальная особа лишь спустя несколько долгих часов, в течение которых баронесса успела забыться беспокойным дневным сном.
Приближалось время обеда, а к Виенне так никто и не пришёл. Даже приставленная к ней горничная где-то прохлаждалась. Заявилась эта нахальная особа лишь спустя несколько долгих часов, в течение которых баронесса успела забыться беспокойным дневным сном.
Я принесла вам обед, госпожа, проговорила негодяйка, звеня посудой.
Но я собиралась пообедать в столовой вместе с остальными! возмутилась Виенна.
Простите, но смешалась та. Мне велели доставить всё в вашу комнату. Хозяйка не желает, чтобы вы снова трапезничали с членами семьи и другими гостями.
Хозяйка?! Которая? Не новая ли?
О, нет! Госпожа Ортензия. Видимо, вы ей перечили, вот и
Поговори мне ещё тут! Вон отсюда! выкрикнула баронесса. И пришли ко мне моего телохранителя!
Горничная мышкой юркнула за дверь, оставив поднос на прикроватном столике. Принесённые ею кушанья выглядели и пахли довольно соблазнительно, но от услышанного весь аппетит пропал. Мерзкая бабка! Не понравилось ей, видите ли, что Виенна ей в рот не заглядывала. Так ведь она тоже не из простых и не обязана пресмыкаться перед древней, как мумия, старушенцией, которой давно в могилу пора!