Макс помотал головой.
Биг вразвалочку прошелся из стороны в сторону, будто на сцене. Мелюзга смотрела на него восторженно.
Это значит, что ты уже мертвец. За краденную цепь ниггеры убивают, снежок. Ты нанес мне жестокое оскорбление. Я хочу знать только одно, Биг наклонился и вытащил кляп. Кто тебя послал, урод? Кто надоумил помешать моему пиару?
П-пиару? от удивления Макс начал заикаться, как робот.
Только не делай удивленное рыло. Я уже со всеми договорился. Должны были приехать толпы телевизионщиков с блоггерами. Должны были показать, как меня окровавленного везут в больницу. Репортажи о покушении на жизнь Бигги Флаера должны были пойти уже этим вечером. Но, твою мать, тут нарисовался ты и спер мою цепь! Рэпер в кадре без цепи это чмо, а не рэпер! Ты всю многомесячную подготовку порушил, гандон! Я этих двух мелких уродов полгода учил ствол правильно держать и машину водить! Теперь мне все заново начинать? А эту дыру в плече ты мне как компенсируешь? Получается, из-за тебя я ее зря получил.
Так ты это все подстроил?
Так ты это все подстроил?
Биг выпрямился.
Дошло до жирафа. Короче. Что за ниггер тебя послал? Мад Бут? Чупа Блэкс? Или Растапалата?
Подожди, Биг. Ты меня не узнаешь? Мы встречались с тобой пару дней назад.
Биг присмотрелся.
Морда твоя кажется знакомой. Но я тебя точно не знаю.
Да, ты думаешь, что это был сон, но это был не сон. Это были инопланетяне, и мы с тобой были на орбите, и там еще были
Биг отвернулся.
Хватит нести чушь. Ниггеры не видят снов. Твои выдумки тебя не спасут, снежок.
Один из мелких пацанов дернул его за рукав.
Бигги, а может и не надо было из-за цепи за этим белячком гнаться? Подумаешь, цепь.
Да, поддержал второй. Сейчас уже цепи-то никто не носит.
Биг тяжело вздохнул, рассматривая голые железобетонные балки над головой.
Цепи не носит А что носят?
Ну, бусики там всякие, сказал первый. Шарфики.
Или вообще ничего, сказал второй.
Бусики, значит, протянул Биг. Шарфики.
Он обеими руками отвесил пацанам по затрещине.
Я вам сколько раз говорил, что все эти уроды с шарфиками, бусиками и джинсиками в обтяжечку не настоящие рэперы? А продажные гандоны, у которых в мозгах одно говно и бабло? На классику надо равняться, строгую, черную, а не на этих продюсерских попугаев. Хип-хоп это война. Хип-хоп это революция. Это протест. А не бусики. Усекли?
Пацаны вразнобой замычали.
Вернемся к теме, повернулся Биг к Максу. Так, говоришь, Чупа Блэкс? Или все-таки Мад Бут?
Где-то внизу грохнула и задребезжала железная дверь.
Это еще кто? нахмурился Биг.
Пацаны от страха вытаращили глаза.
Может копы? тоненько пропищал один.
Этого ищут, поддержал второй. По камерам отследили.
Издалека донесся громкий топот сапог по металлической лестнице.
Так, быстро, этого в подсобку, распорядился Биг.
Стул, к которому был привязан Макс, оттащили к стене, затолкнули в какую-то вонючую нишу, завалили ящиками и задернули тряпками.
С треском распахнулась входная дверь, и в помещение вбежало, судя по звуку, человек десять.
Эй, уверенным баском начал Биг. Вы кто такие? Вас кто позвал? Это частная
Короткая автоматная очередь. Вопль. Еще одна.
Проверить здесь все, глухо приказал кто-то.
Один из пацанов еле слышно стонал от боли. Чавкающий хлопок, и стон оборвался.
Макс из-за ящиков и тряпок ничего не видел. Только слышал, как рыскают по складу убийцы.
Пусто.
Тоже.
Здесь прибрать, сэр?
Не надо. Оставьте все как есть. Намалюйте на стене что-нибудь местное. Подпись. Что там их конкуренты рисуют в таких случаях?
Одни малюют свои аббревиатуры. А другие ромб с горошиной.
Ромб с горошиной, главный хмыкнул. Извращенцы. Малюйте.
Послышалось шипение баллончика с краской.
Уточнение по следующей цели, снова главный. В Шанхае у нас неудача. Наломали дров. Поэтому полетит ваша группа. Дельта снимается с задания. Вам полчаса, чтобы добраться до аэропорта. Уходим.
Снова хлопнула дверь. Простучали, удаляясь, сапоги.
Все стихло, но Макс еще долго сидел, боясь вздохнуть. Наконец, он кое-как раскачался на стуле, рухнул на пол, освободил руки и выкарабкался из подсобки.
Биг Флаер лежал у входа, голова была прострелена. Темная лужа крови расплывалась по бетонному полу.
Макс медленно подошел к нему, стараясь не видеть тела двух пацанов, распростертых неподалеку.
Забрызганная кровью тяжелая цепь казалась ржавой. Бляха с оскаленной волчьей головой была изуродована. Видимо, одна из пуль попала в нее.
Макс присел рядом, пытаясь ни о чем не думать.
Я не верю, что это был двойник. Ты мне что-то не договариваешь, робот.
У м-меня нет функции «недоговаривать». Я говорю все, что помню.
Помнишь ты, видимо, не все.
Моя память частично п-повреждена, но постепенно восстанавливается.
Макс некоторое время сидел молча, не глядя на экран смартфона.
Ладно, наконец сказал он. Времени у нас мало. Судя по разговору, эти ублюдки направились в Шанхай, в гости к Ван Тао.
Предлагаю на всякий с-случай подготовить запасной вариант.
Ты о чем?
Нам нужно минимум три предмета. Если ты не успеешь, и двойник Ван Тао будет уже мертв, тебе надо будет разыскать двойника Кианы. Я з-займусь подготовкой.
Займись. Железяка бесчувственная. Отбой связи.
Близилось утро, и шанхайские небоскребы вставали над рекой будто скрытые в тумане призраки.
Макс быстро шел по набережной, огибая круглые чаши с высаженными карликовыми деревцами. Пару раз ему навстречу попались любители здорового образа жизни с палками для ходьбы, но в целом набережная была совершенно пустой. Слева тянулась стена деревьев, за которыми была дорога и проносились редкие машины.
В отличие от Альмы и Бига, сейчас красная метка отмечала не адрес проживания, а непосредственно то место, где находился двойник Ван Тао. Точнее его смартфон. С одной стороны, это упрощало дело. С другой всегда был шанс, что мобильник забудут, потеряют или выбросят.
Когда Макс добрался до точки и не увидел Вана, он так и подумал. Даже заглянул в урну, думая, что найдет там мобильник.
Мобильника не было.
Макс огляделся. Перегнулся через бетонное ограждение, посмотрел на грязную воду. Проверил под скамейками.
Он говорил, что ты придешь, послышалось сзади.
Ван Тао стоял в тени деревьев, рядом с маленькой конструкцией, смахивающей на будку вентиляционной шахты метрополитена.
Или ты, или железный монстр, похожий на скелет от терминатора. Так он сказал. Я не поверил. Подумал, что розыгрыш.
Ван визгливо рассмеялся. Глаза у него были безумными. В руках он держал большую дорожную сумку.
А еще он сказал, чтобы я бежал. Куда-нибудь подальше. Если хочу жить. Но я снова не поверил.
Макс осторожно перелез через парапет. Трава на газоне была сырой и холодной.
Кто он? О чем ты, Ван? Тебя кто-то предупредил?
Ван шагнул назад.
Не подходи! Я не знаю, кто ты. Может, ты из этих, вчерашних?
Макс остановился. В отличие от остальных, этот двойник выглядел совершеннейшим тупицей.
Каких вчерашних?
Они пришли ближе к концу. И с порога стали стрелять. Убили учителя. Двух девчонок на первом ряду. Может еще кого. Я уже не видел. Сбежал через запасной выход. Ты ничего не слышал? Новости не читал? Хотя, о чем я, власти наверняка все сразу засекретили. Но может на форумах что-то было?
Извини, мне уже давно не до форумов. Кто это был?
Какие-то военные. В черном, в шлемах. У них еще обвес крутой, все по полной программе. Это я тебя должен спрашивать, кто они? Кто они, и кто ты?
Макс вздохнул. По всему выходило, что именно об этой неудаче в Шанхае говорили убийцы. Цель сбежала. Теперь на охоту летела другая группа. Он прикинул расстояние от Джорджии до Шанхая. Почти пол земного шара. Но кто знает, какую скорость развивает их транспорт? Он обернулся. Рассвет уже красил в розовое верхушки небоскребов.
Я Макс. Мы встречались с тобой недавно. Ты наверняка помнишь.
Ван энергично помотал головой.
Это был сон.
Не совсем. Ты уже сам догадываешься. Кто тебя предупредил?
Ван издал странный возглас, нечто среднее между всхлипом и смешком.
Кто предупредил Я тебе лучше покажу, он достал смартфон. Только не подходи! Смотри оттуда! Все равно увидишь.
Он покопался в контактах и протянул вперед руку с мобильником.
Сперва на экране были только помехи. Затем крупным планом появилось очкастое лицо. Экранный Ван Тао говорил почти шепотом, постоянно оглядываясь.
Узнал, двойник? Не узнал, глянь в зеркало. Не удивляйся. И слушай внимательно. Вскоре к тебе могут заявиться гости. Это будет или невысокий светловолосый парень, которого ты обязательно узнаешь, хоть и думаешь, что он тебе, как и все прочие, приснился. Или железный монстр, похожий на скелет от терминатора. Не пугайся, он добрый. По-своему. Они могут попросить тебя что-то отдать. Или что-то сделать. Сделай все, что они попросят. Так надо. Мне. То есть нам с тобой. После чего сразу уезжай из города. Не мешкая. Если хочешь жить. Твари по твою душу уже вылетели. И разговаривать с тобой они не будут.
Из динамиков что-то громко лязгнуло, экранный Ван Тао отшатнулся и связь оборвалась.
Я не поверил, снова повторил двойник. Это шизофрения какая-то. Я сам себе послал. Просто не помню этого. Но потом в класс пришли эти. А теперь пришел ты. Что происходит? Кто вы все такие?
Долго рассказывать. Тебе действительно лучше бежать из города, как можно скорее. А мы должны помочь тому, кого ты видел на экране. То есть тебе. Он в плену у этих уродов. Но мы не знаем, где именно. И чтобы это узнать, нам нужны твои
Резкий визг тормозов за деревьями. Отблески фар. Хлопнули несколько дверей, и тут же кто-то с обеих сторон вломился в заросли.
Ван завопил, подхватил сумку и сиганул по траве вдоль набережной.
Это ты их привел! Вы заодно!
Нет!
Макс бросился следом, краем глаза увидел, как вынырнули из-за деревьев сгорбленные тени. И такие же тени выросли в десятке метрах впереди на набережной. Ван остановился и заскулил, прижав к груди сумку.
Оставался только один шанс. Макс подбежал ближе, прижался на всякий случай вплотную к плечу Вана и хлопнул себя по локтю.
Транспортная схема развернулась перед ними. Макс не глядя выбрал первую попавшуюся точку.
Пузырь блайка вспух прозрачной стеной. И остался на месте.
Макс судорожно нажал еще, на этот раз глядя в упор на выбранную цель (Юго-восточная Азия, недалеко от тихоокеанского берега). Ничего не изменилось. Пузырь дрожал, не трогаясь с места. Сквозь мерцание и белесые волны было видно, как подкрадываются со всех сторон запакованные во все черное бойцы с автоматами.