Денщик замолчал, стал непонятно водить из стороны в сторону руками и морщить лицо, словно проглотил кислый ревень.
Ты что, сейчас спал с ней на сеновале? догадался царь.
Ага! облегчённо выдохнул Меншиков. Ну, она во время этого всё что слышала и рассказала мне.
Ну, пройдоха, Алексашка, ни одной бабы нигде не упустит! Даже во время пьянки и то у него это работает! рассмеялся Пётр Алексеевич, и все облегчённо вздохнули. Ладно, Франц, это твои люди ты и разбирайся с ними сам! В твоих интересах сыскать всех ворогов прямо немедля, а ежели я передам сыск Ромодановскому, то тебе самому несдобровать будет. Ты повадки князя-кесаря хорошо знаешь! Сыщи мне всех, кто причастен к заговору, и приведи их ко мне сейчас же, али сам будешь вместо них отвечать передо мной за подлый заговор!
Адмирал тут же пулей выскочил за дверь и вместе с солдатами побежал во двор. Пётр Алексеевич подошёл к креслу и медленно опустился в него. Тяжело посмотрел на собравшихся в комнате соратников и грустно произнёс:
Спокойно поработать не дадут, паршивцы! Небось снова моя сводная сестричка Софья и тут постаралась!
Наступила гнетущая тишина. Тут жалобно всхлипнула девица и сквозь слёзы дрожащим от страха голосом робко спросила.
А мне теперь что делать?
Ждать, когда твой хозяин Лефорт придёт ко мне со всеми ворогами! Мне нужно знать: кто на самом деле задумал сей паскудный заговор! А покуда всем ждать его возвращения! приказал царь и устало закрыл глаза.
Глава 3
Странное покушение
Прошло не менее часа, пока Лефорт вернулся в опочивальню царя. Всё это время государь безмятежно спал в кресле. Его соратники разместились кто-где сумел и просидели всё это время в абсолютной тишине. Они даже боялись пошевелиться, чтобы не потревожить сон государя. Когда дверь комнаты негромко скрипнула, царь моментально открыл глаза и подозрительно осмотрелся. Заметил на пороге вернувшегося Лефорта.
А, это ты уже вернулся, тяжело вздохнул Пётр Алексеевич. Ну, привёл изменников?
Нет, ваше величество! Отца девки нигде нет. Я лично со своими людьми излазил все возможные места, где бы он мог быть, но найти мне его так и не удалось!
Значит, плохо искал! гневно прикрикнул царь на Лефорта и стукнул кулаком по ручке вычурного кресла.
Та предательски хрустнула, и обломки с грохотом полетели на пол. Пётр Алексеевич удивлённо посмотрел на них, затем на свой кулак и усмехнулся. Лефорт стоял поодаль от царя с кислым выражением на лице. Кресло, как и пол, были сделаны из ценных пород дерева, привезённых для хозяина дворца из далёких заморских земель, и ему было искренне жаль чудесной вещицы. Пётр Алексеевич уловил настроение своего адмирала, встал с кресла и небрежно бросил:
Не жадничай, Франц, новое кресло себе закажешь! Не хуже прежнего, аль я тебе мало денег из казны плачу?
Пётр Алексеевич исподлобья, хитро посмотрел на Лефорта, но тот лишь благоразумно промолчал, а государь уже потерял к нему интерес и подошёл к Николаю.
Ты мне ранее сказывал, что искусству сыска лихих людей тебе пришлось за время пребывания в Европе научиться. Вот и проверим: не врёшь ли ты мне о своём полученном умении! Ранее я уже наказывал тебе продумать, как будешь охранять людей в моём Великом посольстве, но это всё потом, а пока приказываю тебе незамедлительно начать розыск заговорщиков. Выявишь их всех, до последнего человека. После чего подробно доложишь мне обо всём, что узнаешь: где, как, кто и зачем принял участие в этом непотребном деле? А затем я приму решение об их судьбе! Не выявишь значит, ты ничему не научился в Европе, а лишь бесцельно проводил время в кутежах аль ты не тот человек, за кого себя передо мной выдаёшь! А это уже весьма нехорошо, ежели обманом решил в моё доверие втереться! Намёк мой понял?
Понял, Пётр Алексеевич, как же тут не понять? Нужно немедленно принимать все меры, чтобы найти зачинщиков. Но у меня нет никаких бумаг, подтверждающих, что мне тобой даны права на чрезвычайный сыск преступников. Кто ж из бояр без твоей бумаги всерьёз поверит, что именно ты уполномочил меня на розыск? сокрушённо закончил Николай.
Ежели ты так просишь, то будет тебе от меня такая бумага! Будет тебе и указ на сыск да выпытывание правды у изменников всеми способами! Будешь искать их по всей Москве и в других потребных для таких дел местах! Но помни: времени у тебя осталось совсем мало! Нам уезжать уже скоро, а оставлять на это время в Москве зачинщиков совсем негожее дело! А можа, этот ворог в Европу со мной рядом вознамерился ехать, дабы всадить мне нож в спину! Непременно найди мне изменников, и всех до единого! У меня ещё столь много дел задумано для государства нашего сделать, что глупо терять свою жизнь в самом начале такого большого пути! Перо и чернила мне, живо! резко приказал царь.
Указ написать много времени не требуется. Гораздо сложнее его выполнить. Дабы не обидеть Лефорта своеволием в его доме, решил поговорить с ним, а заодно и свой французский царю продемонстрировать. Ведь отношения с человеком можно очень легко испортить, гораздо труднее их потом восстановить.
Месье Лефорт, не согласились бы вы оказать мне небольшую помощь в поисках преступников? Мне нужна комната, где я мог бы без помех переговорить со свидетелями и подозреваемыми. Я полагаю, что вы имеете такой же интерес в скорейшем завершении сего неприятного инцидента, как и я. Это позволит мне снять с вас даже самую малейшую тень подозрения, которая, я полагаю, всё же может возникнуть у его величества. А мне продемонстрировать Петру Алексеевичу свои способности сыскаря.
Месье Лефорт, не согласились бы вы оказать мне небольшую помощь в поисках преступников? Мне нужна комната, где я мог бы без помех переговорить со свидетелями и подозреваемыми. Я полагаю, что вы имеете такой же интерес в скорейшем завершении сего неприятного инцидента, как и я. Это позволит мне снять с вас даже самую малейшую тень подозрения, которая, я полагаю, всё же может возникнуть у его величества. А мне продемонстрировать Петру Алексеевичу свои способности сыскаря.
Обращение на родном языке, с хорошо поставленным произношением у Лефорта вызвало состояние, близкое к шоковому. Ещё никто из русских, за всё время его пребывания в России, так красиво и правильно не разговаривал с ним по-французски. Он удивленно посмотрел на Николая.
Конечно, месье Бельский! Я сам, как и мой дворец, полностью к вашим услугам! Я прекрасно понимаю, что это не только в моих личных интересах, но и в интересах государства и лично Петра Алексеевича.
Николай учтиво склонил голову, а Пётр Алексеевич из всего сказанного понял лишь «Пётр Алексеевич», но этого было вполне достаточно, чтобы он встрепенулся и подозрительно покосился на мирно беседующих Николая и Лефорта.
Говорите на понятном мне языке или не говорите вообще! сурово сведя брови, произнёс царь. Иначе и вас приму за заговорщиков! Ты это учти, Николай, что до твоего приезда таких «шуток» с медведями у меня ещё никогда не было и от этого у меня могут тоже возникнуть нехорошие мысли!
Мой государь, ты накануне предлагал, чтобы адмирал Лефорт проверил мои знания французского языка. Я лишь хотел твоему ближайшему сподвижнику именно сейчас предоставить такую возможность. Можешь поинтересоваться у него: не обманул ли я тебя в познании французского и не сказал ли ему чего лишнего? стал объяснять Николай.
Ну, что ты, Франц, скажешь? Знает Николай французский? нетерпеливо махнув рукой, резко спросил государь.
Во-первых, скажу, что зря ты на меня напраслину возводишь, Пётр Алексеевич. Я тебе предан всей своей душой! Если и было покушение на тебя в моём дворце, то я к этому делу не имею никакого отношения! А во-вторых, Николай Бельский чудесно разговаривает по-французски, разве что его произношение немного странновато и непривычно для моего слуха. Я так и не смог точно определить: в какой именно провинции Франции так говорят. Хотя, возможно, я ещё не успел познакомиться с подобным диалектом.
Что он тебе говорил? нервно перебил Лефорта царь.
Говорил, что ему будет нужна комната для пыток! не задумываясь, ответил адмирал.
И это всё, что он тебе сказал?
Николай говорил довольно длинно и витиевато, прямо как истинный француз, но в этом состоит весь смысл его фразы.
М-да! Но у тебя же во дворце есть пыточная? Так отдай её ему, и пусть он с должным пристрастием поговорит с ворогами! Если князь Ромодановский ещё будет стоять на ногах, то я потом прикажу ему помочь нашему сыскарю правильно спрашивать, дабы те слишком долго не запирались. Он хорошо знает, как языки недругам можно быстро развязывать! небрежно бросил царь и продолжил: Бельский пусть сейчас же, немедленно приступает к сыску разбойников, а мы пока все дружно пойдём к гостям в залу. Что-то мне снова захотелось веселья, да и Анна, должно быть, по мне уже сильно соскучилась!
Лефорт отдал необходимые распоряжения солдатам и оставил некоторых из них в распоряжении Николая. А развесёлая компания, во главе с государем, отправилась в зал, где Всепьянейший Собор ни на минуту не прекращал шумное застолье.
Свидетельница с тоской в глазах смотрела вслед Меншикову, но тот даже не взглянул на неё. Он бежал впереди царя и рассказывал очередной анекдот или действительный случай из собственной жизни. В любом случае царю явно понравился его рассказ.
Девку в пыточную определить, ваше высочество, али как? обратился к Николаю один из солдат.
Свидетельница, услышав про пыточную, вся сжалась в комок, задрожала, упала перед сыскарём на колени и стала умолять пощадить её.
Не виноватая я, господин хороший! Я только случайно подслушала разговор свого тятеньки с каким-то чужаком! Это всё ненароком случилось! Пошла искать его и, как всегда, подле кабака и нашла. С незнакомцем тятенька тогда говорил, про убийство царёво. Ему за это чужак денег обещал на выпивку. Пьёт мой тятенька! Как деньги заимеет, так и пьёт до самого беспамятства. Совсем змий проклятущий попутал его и с лихими людьми связаться заставил. Не надо мне палача, господин хороший! Я сама всё что знаю тебе расскажу, без малейшей утайки!
Девка снова надрывно заревела, упала на пол и стала пытаться поцеловать сапоги Николая, но тот попятился от неё как от прокажённой и приказал солдатам поднять её. Те долго не церемонились. Один схватил за длинную косу и, приподнял её с пола, а второй дал пару звонких пощёчин. Жёстко, но слёзы сразу прекратились. Теперь девица стояла с опущенной головой и лишь изредка горестно всхлипывала. Можно было приступать к допросу. Солдаты ещё пару раз порывались сбегать за мастером заплечных дел, но Николай каждый раз отказывался от такой помощи. Он предпочитал работать своими методами.