Я молча протянул ему золотой брусок, в который утром превратил деревянную планку.
Просто золотом принимаете?
Он повертел золото в руках, попробовал на зуб и удивлённо на меня посмотрел, в голосе его почувствовалось большое уважение.
Такого качества, милорд, его возьмут все, кого я знаю.
Гостиницу посоветуете? Мне по-любому придётся ждать какое-то время нужный корабль, обратился я сразу к обоим.
Какое судно вам нужно? Лоцман, видя мою состоятельность, хотел заработать ещё.
Нужен кто-то с вымпелом от эльфов, хочу отплыть на Стикс. Я покосился на Жана, ведь эту информацию я почерпнул от него. Впрочем она тут же подтвердилась.
У меня есть парочка знакомцев, так что я могу вас свести с ними, милорд, ответил лоцман, скажите только, где остановитесь, но мой вам совет селитесь «У Глории», там всегда приятный штат служанок, да и безопасно, на высоте.
Я вопрошающе посмотрел на владельца шхуны.
«У Глории» отличное место, подтвердил он, сам не останавливался из-за дороговизны, но клиенты, которых я возил, были весьма довольны.
Тогда ищите меня в этой гостинице.
Лоцман подтверждающе кивнул, явно поимеет и с этого свой процент.
В то, что он и впрямь мне поможет, было легко поверить. Когда к причалу, куда мы пришвартовались, прибыл местный служащий с тремя солдатами, то отозвавший его в сторону наш лоцман быстро уладил все вопросы, передав что-то из рук в руки. Обратно он нам принёс полностью готовый бланк с печатью и подписью, в который можно было вписать что угодно.
Вот это сервис! восхитился я здешней коррупцией.
Насколько я знаю местные обычаи, здесь вообще всё можно решить за деньги, милорд, ответил мне Жан, а что нельзя за простые деньги, можно сделать за огромные, поверьте мне.
Это обнадёживает, значит, не долго буду искать нужный мне корабль.
Милорд Он замялся. Наша сделка выполнена? Вы прибыли на место.
А, да, конечно. Я совсем забыл о том, что должен ему ещё некую сумму. Спустимся ко мне в каюту.
Зайдя внутрь, я передал ему кошель, который он открыл и при мне пересчитал монеты, всё сошлось.
Тогда, с вашего позволения, господин виконт, я переставлю корабль в простую гавань, мне так будет удобнее.
Мы поднялись наверх и стали прощаться.
Я ведь заплатил за сутки стоянки, удивился я.
Мне нужно будет отплывать в обратную дорогу, чтобы её окупить, понадобится товар, а его проще найти у другой стоянки, ответил он и показал подписанный пустой бланк, я понял, что дело не совсем в этом.
«Пираты продают там добытый товар по другим ценам, нежели честные купцы?» подумал я, но не стал озвучивать подобную мысль это его бизнес, ведь со мной он честен и довёз меня туда, куда мы договаривались.
Тогда прощай, Жан, лёгкой дороги. Я подхватил свои немногочисленные вещи и сошёл с корабля, наконец-то почувствовав под ногами твёрдую землю.
Прощайте, милорд. Он помахал мне рукой с борта и отдал приказ отчаливать.
Я осмотрелся. Впереди, за большими деревянными строениями порта, высилась стена из белого камня, за которой виднелся город.
Повозку для его светлости? льстиво спросил меня приблизившийся человек в нелепом костюме, похожем на ливрею какого-то слуги.
Да, если отвезёте меня к гостинице «У Глории».
Отличный выбор, ваша светлость. Он продолжал подхалимничать, а я не стал его переубеждать. Этот постоялый двор находится под защитой Совета капитанов, так что вам в нём будет нечего опасаться.
Веди. Я подхватил свои вещи, не позволив ему к ним прикоснуться, и последовал за ним, до ближайшего дома, где нас ждала повозка приличного вида, в которую была запряжена весьма пожилая лошадь со взглядом, полным вселенской скорби.
Погрузившись, мы покатили по отличной мощёной дороге. Повозку, несмотря на слегка потрёпанный вид, практически не трясло, а моё состояние и настроение стали значительно улучшаться, ибо полдела было сделано я на Вольных островах.
Путешествуете один, ваша светлость? Возница попытался со мной заговорить, но я ему не ответил, и он замолчал. Меня интересовал город, а не болтовня, тем более тут было на что посмотреть.
Я впервые видел белый камень, из него здесь построено большинство домов, и если я ожидал увидеть деревянные хибары, в которых пьянствуют моряки и пираты, то меня ждало разочарование. Когда мы проехали через ворота города, заплатив пошлину, то все встречные дома были каменные, а по улицам разгуливали вполне респектабельные люди, что удивило, ведь все уверяли, что Вольные острова рассадник пиратов, убийц и бандитов всех мастей.
Ваш город так чист и красив, обратился я к вознице, мне рассказывали про него другое.
Ваша светлость, он тут же ухватился за разговор, так ваши рассказчики наверняка жили не в Троме, а в Портсвене, вот там уж точно клоака такая, что каждый день находят трупы на улицах.
Тогда получается, здесь живут я не договорил.
Только уважаемые и респектабельные люди, а если и заводится какое отребье, его сразу в Портсвен отправляют. Того же, кого поймают второй раз, без долгих рассуждений продают эльфам, нам здесь такие не нужны, город маленький, приезжих много, так что с порядком очень строго.
Он продолжал расхваливать город и его обитателей, я же молчал и продолжал осматриваться. Тром и на самом деле был невелик, а когда мы подъехали к гостинице, то замок, который высился над всем остальным городом, оказался так близко, что до него было рукой подать.
Расплатившись с извозчиком, я отверг помощь слуги, встретившего меня у ворот, и зашагал по двору гостиницы, с каждым шагом убеждаясь, что руку ко всему здесь приложила женщина: либо супруга хозяина, либо вообще владелица данного места. Я всегда видел, кто участвовал в оформлении, тут это явно была представительница прекрасной половины.
Я подошёл к двери, отогнав слугу, который бросился открывать её, и, дёрнув ручку на себя, сделал шаг внутрь, столкнувшись в дверях с девушкой. Точнее, не так, с девушкой-эльфом! Мы оказались так близко друг к другу, что я рассмотрел её отточенные скулы, правильной формы нос, но что больше всего бросилось в глаза, так это растопыренные острые ушки, которые шли почему-то не назад, как я предполагал увидеть, а вбок и вверх, эдакое лопоухое чудо.
Я против воли замер, не в силах ни отступить назад, поскольку ракурс позволял мне рассмотреть всё до мельчайшего волоска, ни шагнуть вперёд, ибо тогда сбил бы её с ног. Я чувствовал, как мои глаза расширились от удивления, а щёки девушки начали краснеть от моего явно нескромного взгляда наконец я посторонился, позволяя ей пройти.
Прошу меня простить, леди. Я полностью пришёл в себя и, не зная, как к ней обращаться, заговорил очень вежливо.
Вы к нам? Девушка, с лица которой не сходил румянец, тоже старалась одолеть растерянность.
Да, хотел бы снять комнату, чтобы отдохнуть после длительного путешествия это возможно?
Конечно, пройдите, пожалуйста, за мной. Как я могу к вам обращаться? Она отступила назад и пошла к стойке, я последовал за ней.
Виконт Максимильян. Я был краток, поскольку сзади эльфийка выглядела тоже очаровательно.
Она зашла за стойку, и взгляд её в один момент стал холоден, а румянец исчез.
Какую комнату вам можем предложить, милорд?
Что-то с полным пансионом. Я был удивлён произошедшей переменой, но виду не подал, и так сцена нашего столкновения была слишком неловкой.
Её лицо не изменилось.
Сто золотых, милорд, полное обеспечение в день. Она произнесла это таким тоном, как будто старалась пристыдить меня за хоть и вполне приличный, но явно потрёпанный вид, к тому же по-настоящему богатые и знатные не путешествуют в одиночестве.
Мне стало так обидно, что человека всегда встречают по одёжке, и в этот раз, несмотря на небольшую магию первого впечатления, эльфийка стала такой, какой и должна быть: холодной, недоступной и смотрящей на людей свысока. Возможно, если бы не было этого изматывающего путешествия по морю и накопившейся в глубине души обиды, или если бы она была не эльфийкой, а человеком, я бы не стал поступать так и засвечивать какие-то свои возможности, но тут уж слишком всё совпало.
Я протянул руку к одному из цветков, стоявших в вазе возле неё, и, оборвав один у стебля, сжал в руке. Эльфийка недоумённо на меня посмотрела, когда я разжал пальцы и положил на стол алмазный цветок, чуть меньше размером, но всеми своими гранями повторяющий оригинал до мельчайших подробностей.
Драгоценными камнями примете? Я посмотрел ей прямо в глаза.
Дешёвыми фокусами можете удивлять на ярмарке простолюдинов, милорд. Она протянула руку и провела её над цветком, сказав одно слово: Развейся!
Не знаю, что она хотела этим сделать, но алмазный цветок как лежал, так и остался лежать на стойке. Эльфийка закусила губу и, проделав тот же самый жест, произнесла:
Покажи истинную суть.
Только сейчас я заметил, что говорила она не на общем языке, а на каком-то горловом, не слышимом мной ранее, видимо, это и был эльфийский.
Не знаю, что она хотела этим сделать, но алмазный цветок как лежал, так и остался лежать на стойке. Эльфийка закусила губу и, проделав тот же самый жест, произнесла:
Покажи истинную суть.
Только сейчас я заметил, что говорила она не на общем языке, а на каком-то горловом, не слышимом мной ранее, видимо, это и был эльфийский.
Разумеется, бриллиант, который не являлся мороком или временным преобразованием, всё так же, сверкал своими гранями, а я почувствовал удовлетворение от содеянного, а ещё более от того, как эльфийка, произнося разные заклинания, тщетно пытается превратить алмаз в то, чем он был ранее.
Если не хотите брать камни, может быть, вас больше устроит золото? на эльфийском спросил я её, вызвав недоумённый взгляд, когда она поняла, на каком языке я с ней говорю.
Я так же молча протянул руку к алмазу, и спустя пару секунд перед ней лежал золотой цветок. На лицо девушки было приятно смотреть, я даже вспомнил один выпуск «Ералаша», где советский школьник нашёл рубль и после проглажки утюгом тот каждый раз превращался в банкноту с бóльшим номиналом, вот только после ста рублей он остался с тем же рублём. Вот и эльфийка от понимания того, что сейчас произошло, растерялась. Неуверенно, больше для проверки, провела рукой над цветком и прошептала:
Развейся.
Так можно мне заселиться, миледи? Я откровенно издевался над ней, и она прекрасно это понимала, поскольку оставила попытки разоблачить меня и хозяйским тоном позвала стоявшую поодаль служанку: