- Ведьма она, мне ль не знать? вещала свидетельница, торжествующе глядя на сжавшуюся соседку. Все пакостит, все гадит! То кошку дохлую мне подбросит, то крыс напустит.
Бабуля задохнулась от возмущения. Кажется, она сама искренне верила, что окружающие творят всякие непотребства, которые нужно немедленно пресечь.
- Разрешите вопрос, ваша честь? спросила я, привставая. Приходилось внимательно следить, чтобы колготки не цеплялись за шершавую лавочку.
- Да, конечно, - согласился судья, несколько оживившись.
Я повернулась к свидетельнице и уточнила:
- Пожалуйста, скажите, когда именно вы застали госпожу Градову за сбором трав?
- Когда эта ведьма мужика привораживала, тогда и застала! проворчала бабулька, насупившись.
- А дату назвать можете? - Настаивала я. Хотя бы время года. Лето? Зима?
Она наморщила лоб.
- С чего это я должна помнить-то? - неуверенно возмутилась она.
- Ну как же, - усмехнулась я. Разве вы не помните, какая погода была в тот день?
«Ноябрь!» - одними губами подсказал коллега Полевой.
- В ноябре! - выпалила свидетельница обрадованно.
- Хм, - я изобразила задумчивость, постукивая ручкой по столу. Любопытно. А скажите, чем она снег разгребала?
- Чего? растерялась бабуля. Какой еще снег?!
- Обычно в ноябре уже лежит снег, - терпеливо объяснила я. Кстати, объясните, пожалуйста, какие именно травы росли в саду в это время года?
Бабулька открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. До простого ответа «теплица» она не додумалась, к моей радости...
Вторая свидетельница утверждала, что видела, как моя клиентка хоронила котенка, умерщвленного во время обряда! Хотя в действительности она видела только, как госпожа Градова закапывала тельце животного. Кажется, ей вовсе не приходило в голову, что смерть домашнего любимца могла быть естественной.
Судья уже откровенно посмеивался, слушая «разоблачения».
Последний свидетель оказался владельцем небольшого магического магазинчика. Он сообщил, что моя клиентка осенью приобрела у него набор рун.
Смехотворно. У меня тоже дома есть руны, но это отнюдь не означает, что я занимаюсь противозаконной магией!
Однако мой коллега утверждал, все эти незначительные или откровенно сомнительные обстоятельства в совокупности образуют четкую картину преступления.
Похоже, он совершенно не разбирался в особенностях расследования магических преступлений. К сожалению, многие молодые адвокаты берутся за дела, в которых мало что понимают. А институтского спецкурса для практики маловато. С другой стороны, чтобы научиться чему-то новому, приходится не раз разбивать лоб...
Дело в том, что для приворота не нужны ни травы, ни жертвоприношения, ни куколки из воска. Это все «дешевые понты», как говорит мой младший брат. Достаточно пары капель собственной крови, притом обычной, а не менструальной, как уверяют некоторые «авторитетные» источники.
На самом деле для рунической волшбы особые ритуалы не требуются. Достаточно сочинить стишок-приворот, записать его рунами на дереве или камне, капнуть туда же кровью и воззвать к Фрейе. Разумеется, в любой магии уйма тонкостей, но в целом все выглядит именно так.
Кстати, существует еще магия любовных напитков, однако для нее требуется кровь и волос объекта. Сложно представить, каким образом госпожа Градова могла их раздобыть, а потом еще подлить господину Водному зелье так, чтобы тот ничего не заметил.
Что самое важное, судья Ярешин понимал все это ничуть не хуже меня, потому внимал прочувствованной речи коллеги Полевого с откровенно скептической миной.
Наконец коллега выдохся и сел.
- Есть дополнительные заявления и ходатайства? - внимательно глядя на меня поверх очков, поинтересовался судья.
- Да, ваша честь, - подтвердила я. - Прошу провести судебно-магическую экспертизу, на разрешение которой поставить вопрос, имеются ли у господина Водного какие-либо следы магического воздействия.
- Мнение участников процесса по поводу заявленного ходатайства? - спросил судья Ярешин, одобрительно мне улыбнувшись.
- Я не возражаю. Хочу лишь уточнить вопрос, заявила представитель прокуратуры, скептически разглядывая собственные длиннющие ногти. Кажется, ей хотелось вынуть пилочку и подправить маникюр, но в заседании она это сделать постеснялась. Обозначить период воздействия - с ноября прошлого года по февраль настоящего.
- Это излишне, - заспорила я. Возможно, приворот был наложен раньше, однако подействовал не сразу. Определение периода воздействия можно поставить вторым вопросом.
- А я возражаю против экспертизы, - встал со своего места коллега Полевой. - Факт применения магии полностью доказан свидетельскими показаниями.
Судья Ярешин раздумывал не долго.
- Суд, совещаясь на месте, определил: ходатайство удовлетворить, назначить судебно-магическую экспертизу, проведение которой поручить Альвхеймскому судебно-экспертному бюро На рассмотрение экспертизы поставить следующие вопросы. Первое, имеются ли у господина Водного какие-либо следы магического воздействия. Второе, период их возникновения, если таковое обнаружится. Господину Водному вменяется в обязанность явиться в экспертное учреждение для производства экспертизы. На этом судебное заседание закончено.
Мы встали, отдавая дань уважения выходящему из зала судье.
Клиентка, бледная, как мел, обеими руками держала за руку господина Водного, и тревожно заглядывала в его лицо. Кажется, боялась она не обвинительного приговора суда, а того, что любимый поверит наветам.
Кажется, я поняла, что нашел в ней господин Водный. Для нее он был центром мира, господином и повелителем. А какой мужчина от этого откажется?
Оставалось надеяться, что она сказала правду о том, что не использовала приворот. Иначе в следующем заседании нам придется несладко...
Апрель минул незаметно.
Ничего примечательного не происходило, если не брать во внимание жесточайшее пищевое отравление, приключившееся со мной в середине месяца.
Мой домовой как раз отлучился на недельку по неким семейным делам. Нат искренне верит, что без его опеки и присмотра я пропаду, так что чуть не рыдал. Пришлось клясться, что я умею включать стиральную машинку и в курсе, где у нас стоят тарелки. Терпеть не могу домашнюю работу, однако вполне с ней справляюсь. К счастью, такая необходимость выпадает нечасто.
В конце концов, вполне можно неделю не убираться в квартире. А вот с питанием сложнее. Нат меня ужасно разбаловал. Даже овсянка в его исполнении вкуснее, чем мясо во многих кафе!
Завтракала я кашами из пакетиков (гадость!) или яичницей, обедала кефиром, а вот ужинать приходилось в кафе. Именно там я отравилась, притом настолько серьезно, что пришлось вызывать скорую...
Немного придя в себя, я мстительно написала в прокуратуру и в орган защиты потребителей жалобу на кафе. Откровенно говоря, в частной жизни я предпочитаю решать все миром, без лишних скандалов (мне их на работе хватает). Но в данном случае пришлось. Что, если следующим испорченную пищу отведает человек с больным желудком или ребенок?
Впоследствии выяснилось, что хозяин кафе счел качественные продукты слишком дорогими. Он сторговался с нечистым на руку шаманом из Муспельхейма, от которого получил чудесное средство, вполне безопасное само по себе. Обработанные им продукты полностью утрачивали собственный вкус и аромат, после чего их сдабривали приправами, ароматизаторами и всевозможными вкусовыми добавками. Таким образом продукты третьего сорта можно было выдать за первый.
Все бы ничего, но хозяина кафе подвела элементарная жадность - уверившись в силе волшебного порошка, он стал скупать совсем испорченные продукты, что закономерно окончилось отравлениями.
В итоге я потеряла в весе сразу три килограмма, хотя удовольствия мне это не доставило...
В итоге я потеряла в весе сразу три килограмма, хотя удовольствия мне это не доставило...
За всеми этими треволнениями незаметно пролетело время, и вот уже приблизилось следующее заседание по делу госпожи Градовой.
На работу я шла пешком, щурясь от яркого солнца и улыбаясь голубому небу. В Мидгарде уже вовсю цвели сады, и одуряющий запах цветов медленно плыл по улицам. Столица потихоньку пустела - горожане торопились на природу, отдыхать и праздновать Белтайн.
- С наступающим! поприветствовал меня милиционер у входа, окидывая по-мужски одобрительным взглядом мою постройневшую фигуру.
- Спасибо, и вас также, - с улыбкой откликнулась я. Приятно нравиться противоположному полу, ради этого не грех и поголодать...
По делу госпожи Градовой нам оставалось лишь выслушать заключение эксперта, огласить материалы дела и перейти к прениям.
Хотя, разумеется, всегда остается вероятность сюрпризов.
Недовольный жизнью судья Ярешин (кто может радоваться, что отпуск закончился?!) приветствовал нас весьма мрачно.
Он прошагал мимо меня, и я спрятала улыбку. От судьи отчетливо тянуло коньяком. Надо думать, стресс после выхода из отпуска требовал немедленных мер...
- Оглашается заключение эксперта, - обведя нас всех страдальческим взглядом («Как вы все меня достали!»), сообщил судья Ярешин.
Дальше последовали обычные фразы.
- Итак, на вопрос, имеются ли следы магического воздействия на объект исследования, ответ положительный, - зачитал судья.
Моя клиентка вскрикнула и выронила сумочку, господин Водный с чувством (хоть и тихо) выругался. Я успокаивающе коснулась ее плеча, сама едва скрывая растерянность. Госпожа Водная и коллега Полевой сдержанно торжествовали.
Судья Ярешин остро взглянул на них и продолжил громче:
- Следы магического воздействия соответствуют профессиональному привороту. Заклятие не снято и не погашено. Отвечая на вопрос относительно периода его наложения, следует отметить, что следы приворота слабые. Его применение можно датировать ориентировочно двадцатью пятью тридцатью годами до настоящего времени. В отношении кого именно данный приворот имел целью возникновение чувств, выяснить не представляется возможным. Следов иных заклятий на объекте не обнаружено.
Мой разум привычно выхватывал смысл из нагромождения канцеляризмов.
Получается, сама госпожа Водная наложила приворот на будущего мужа? По крайней мере, время совпадает с датой регистрации их брака...
Вероятно, заклятие ослабло от времени, раз он вышел из повиновения и даже смог влюбиться в другую женщину.
Будучи уверенной в силе наложенного ею мансега, госпожа Водная закономерно пришла к выводу, что перебить его мог лишь более сильный приворот.