Мне нужно было как можно скорее выбраться из Ильерры и увезти оттуда брата.
Ну, рассказывай свою идею, развалившись на стуле, произнес Наррз.
В глазах его читалось недоверие к тому, что я могу предложить что-то дельное, но я не собиралась говорить ему обо всем сразу.
Мне нужны гарантии, что я буду у вас выступать.
Шустрая какая
В том шоу, идея которого вам будет изложена мной. Первый год я готова работать за еду и жилье.
А если мне не понравится?
Вам понравится, уверенно сказала я.
Уверенность и идея это все, что на тот момент у меня оставалось.
И Наррз согласился (видимо, хватка дельца подсказала ему, что из меня выйдет толк). Он пригласил Эргана, который был постановщиком акробатического шоу, и при нем дал слово, что, если моя идея будет одобрена, я буду исполнять трюки в предложенном мной номере и получу вместе с братом жилье и пищу.
С тех пор в огненном шоу мы раз в год меняли расположение каскада обручей, полосу препятствий и порядок испытаний (например, однажды канаты были натянуты по диагонали, и по ним мы спускались вниз), но суть оставалась прежней.
Пламя. Высота. Танец.
Куда это ты собралась, Теарин? Наррз приблизился, ощупывая меня взглядом.
Прогуляться, ответила как можно беспечнее.
Неужели?
Да, хочу посмотреть город. За несколько дней, что мы здесь, так и не получилось выбраться.
Одна? Допрос продолжался.
У меня свидание с Эрганом, спокойно встретила яростный взгляд. Это теперь запрещено?
Если Наррз сейчас отправит проверить шатер Эргана, его он не найдет.
Нет. Он скривился. Не запрещено.
Вот и чудесно, собралась уже было идти дальше, но распорядитель шагнул ближе.
Что под накидкой?
Я не обязана тебе докладывать, Наррз.
Развернулась, чтобы уйти, довольно резко. Вещмешок качнулся (тяжелый!), плотнее перехватила его, и в этот момент из него донеслось:
Я не обязана тебе докладывать, Наррз.
Развернулась, чтобы уйти, довольно резко. Вещмешок качнулся (тяжелый!), плотнее перехватила его, и в этот момент из него донеслось:
Вррр!
Я замерла, но вряд ли Наррз это услышал. Потому что прошипел мне в спину:
Брата с собой на свидание тоже возьмешь?
Что?
Похолодев, медленно обернулась, вопрос застыл на губах. За спиной распорядителя возникли четверо хаальварнов, прямо перед ними стоял бледный как полотно Сарр.
Мир перед глазами покачнулся, чтобы снова выровняться.
Расправив плечи, я смотрела на воинов Даармархского, пока один из них не выступил вперед:
Следуйте за нами.
«Нет, мелькнула в голове мысль. Нет. Не может быть».
Я расправила плечи, дернув плечом, когда один из воинов попытался ко мне прикоснуться.
Не трогайте.
Ваши вещи, жестко произнес мужчина.
Он был выше меня на полголовы, но, конечно, не столь высок, как Даармархский. При мысли о том, что снова придется смотреть ему в глаза после неудавшегося побега, все внутри перевернулось. Тем не менее я ничем не показала своего страха, протянув стоявшему рядом мешок. Дири тревожно завозился внутри и заверещал.
Что это?! взвыл Наррз. Ты меня еще и обокрала?!
Бросился было к нам, но хаальварн преградил ему путь мечом.
Там моя собственность
На этих землях все собственность Витхара Даармархского, человек. Не забывайся!
Наррз побледнел (в свете по-летнему удаленных лун это было видно еще лучше) и отшатнулся:
Прошу прощения, местр.
Хаальварн не удостоил его ни ответом, ни взглядом, только кивнул мне в сторону лагеря.
Позвольте, я заберу виаренка, попросила я.
Он покачал головой, вытряхнул Дири из мешка и, успокоив приказом, подхватил на руки.
Прости, еле слышно пробормотал Сарр, когда я подошла. Я попался.
Веснушки на его лице сейчас выделялись особенно ярко, и от этого сжалось сердце. Какой же он еще мальчишка.
Ничего страшного, улыбнулась. Мы сделали все, что могли.
Как же мне сейчас хотелось притянуть его к себе или хотя бы взять за руку, но нельзя. В нашем мире он уже мужчина, для него это унизительно, если женщина посмеет коснуться его первой на глазах у хаальварнов, и тем более оскорбительно, если начнет утешать.
Успела заметить удовлетворенную улыбку на лице Наррза и отвернулась. Чем ближе мы подходили к лагерю, тем напряженнее становилась царящая в нем тишина. Разом стихли все звуки, сборы прекратились это было заметно даже издалека. Тишину нарушало лишь наше дыхание, вмиг ставшее очень громким, сильный шаг хаальварнов и звон кольчужных рубах, которые воины не снимали даже в мирных походах. Черное с бронзой, цвета Даармарха.
Я старалась смотреть прямо перед собой и не думать о том, что нам предстоит. Тем более что думать все равно особо не получалось: мысли разбегались еще до того, как я увидела фигуру Даармархского у центрального костра лагеря. Сопровождающие правителя хаальварны (их было не менее десятка) расположились за его спиной полукругом. Актеры столпились чуть поодаль, по другую сторону, непонимающе переглядываясь.
Только когда заметили меня и Сарра, по рядам пронесся едва различимый вздох.
Взгляд Даармархского вонзился в меня, и я сжала пальцы так, что ногти впились в ладони. Только не опустить голову, только не сжаться, пусть даже очень хочется. Нельзя показывать свои чувства. Нельзя
Нельзя.
Мы приблизились вплотную, теперь нас разделял только костер. Пламя плясало на песке, взмывая в воздух и придавая лицу иртхана странную, пугающую привлекательность. Этот взгляд: темный, как сама ночь, словно огненной удавкой обернулся на шее. Я почувствовала, что мне нечем дышать и что таэрран разгорается еще ярче, хотя давно привыкла не обращать внимания на ее жар. Всей кожей ощущала волнение за спиной, чувствовала, как рядом, едва сдерживаясь, замер брат.
«Молчи, подумала я, заклинаю тебя. Молчи, Сарр».
Одного взгляда на него хватило, чтобы он понял: пальцы, сжатые в кулаки, дрогнули и расслабились. Только ноздри едва уловимо раздувались, выдавая ярость и напряжение.
Ты ослушалась моего приказа, девочка.
Голос Даармархского, сильный и яростный, прокатился над всеми, вжимая в землю.
Я всего лишь желала сохранить свободу, произнесла я.
Твоя свобода отныне принадлежит мне. И не тебе ею распоряжаться. Он перевел взгляд на брата. Подойди.
Я почувствовала, как позвоночник охватывает огненный вихрь. Несмотря на запертый огонь, несмотря на то, что пламя внутри себя я чувствовать не могла, сейчас словно окунулась в костер. Дыхание перехватило.
Нет! вырвалось у меня. Это я предложила побег, я хотела увести его из лагеря, я
Ты действительно совершила ошибку. Иртхан даже на меня не взглянул. И за нее ответишь сполна.
Как во сне я смотрела на побледневшего еще сильнее Сарра. Он решительно направился к Даармархскому и остановился в двух шагах от него.
Ты готов ответить за поступок своей сестры? Удивительно холодный голос для мужчины, в котором живет сокрушительное пламя.
Готов, спокойно ответил Сарр. Только плотно сжатые губы выдавали его напряжение.
Преклони колени.
Нет. Нет. Нет-нет-нет, пожалуйста, нет.
Даармархский определенно знал, что делает, когда говорил, что за свою ошибку я отвечу сполна. Сердце колотилось как сумасшедшее, когда я бросилась к нему, закрывая Сарра собой.
Пожалуйста, прошептала, с трудом сдерживая охватившие меня чувства, глядя ему в глаза. Пожалуйста, я приму любое наказание
Ты еще не поняла? произнес Даармархский. Это твое наказание, девочка. Будешь препираться сделаешь только хуже. Отойди.
Отойди, Теа, глухим эхом отозвался из-за спины Сарр. Пожалуйста. Отойди.
Именно это и отрезвило.
Медленно, чувствуя странную дрожь во всем теле, я отступила. Сарр оглянулся на меня, а потом опустился на колени, и у меня потемнело перед глазами. Ноги стали слабыми, тело тяжелым, особенно когда с пальцев Даармархского сорвался огонь, впиваясь в шею моего брата пламенной вязью таэрран. На миг в памяти вспыхнула совсем другая картина: помост на площади, где мы частенько прогуливались с мамой перед сном. Залитые ослепительным дневным светом камни и многоликая толпа в противовес закатному солнцу и уютной тишине. Я поднималась по ступенькам, где на переносном троне меня уже дожидался Горрхат.
Несколько шагов, резкий тычок в спину и я падаю к его ногам. Падаю на колени, потому что руки связаны за спиной, вывернуты до боли, и это большее, на что меня хватает. Ненавистное лицо оказывается близко, толпа ревет, а с губ Горрхата срывается шипение:
Не захотела стать женой будешь моей подстилкой, Теарин. Пока не надоешь
Пламя предателя впивается в кожу, плавит дыхание, запирая бушующий внутри огонь. Я чувствую, как в груди затихают отголоски родной силы, ставшей моей сутью пять лет назад. Таэрран уже охватил шею, но с губ все равно срывается рычание, я бросаюсь вперед и впиваюсь в волосатую ладонь зубами. Кожа рвется, во рту солоно, вопль Горрхата оглашает площадь, а следом за ним чей-то крик из толпы:
На плаху этого урода!
За спиной поднимается шум. Пощечина обжигает щеку и выбивает искры из глаз, я падаю на спину, выплевываю кусок мяса и кожи. Кровь течет по его руке, заливая белые с золотом одежды правителя Ильерры, которые ему не принадлежат.
Ты сгниешь заживо, дрянь! шипит Горрхат, прижимая пострадавшую руку к груди.
Хаальварны, некогда присягавшие на верность моему отцу, утихомиривают взбесившуюся толпу, а я смотрю в бескрайнее, раскинувшееся надо мной небо.
«Когда-нибудь я вернусь, думаю я. Когда-нибудь ты ответишь за все, что сделал».
Это проносится перед глазами так ярко, так быстро и так остро, что, глядя на застывшего у ног Даармархского брата, я первые несколько секунд пытаюсь понять, что случилось. Пламенеющий на шее Сарра узор впивается в мое сердце, оборачиваясь вокруг него огненными лентами.
Снять таэрран может только тот, кто ее нанес. Мою Горрхат. Сарра дракон, что сейчас возвышается над притихшим лагерем. Я смотрю на него, и дыхание понемногу возвращается. Пусть рывками, глоточками едва остывшего от жары воздуха, плавящегося от взгляда Даармархского, но все-таки возвращается. Меня трясет, и лишь одна мысль заставляет оставаться на месте.
Сарр.
Если я сейчас что-нибудь сделаю, Сарр останется в таэрран на всю жизнь. Его огонь никогда не проснется.
Нет, я не могу этого допустить.
Поэтому, когда Даармархский смотрит на меня, покорно опускаю взгляд.
Можно запереть огонь, но погасить пламя нельзя. Пока есть воздух, пока я дышу, я буду гореть. А значит