Лазарус, если вы позволите нам завершить процедуру омоложения, вам снова захочется жить. Вы это сами знаете ведь не в первый раз находитесь в подобной клинике.
С какой целью, сэр, спрошу я вас. У меня было две тысячи лет, чтобы все тут перепробовать. Я видел столько планет, что они смешались у меня в памяти. У меня было столько жен, что я забыл их имена. «А под последнюю посадку, судьба, мне шарик мой пошли» черт, даже это не для меня, ибо моя родная зеленая планета состарилась больше меня самого, возвращаться туда горе, слезы, и ни капли радости. Нет, сынок, несмотря на все омоложения, рано или поздно наступает время, когда остается одно: выключить свет и на покой. А ты, черт бы тебя побрал, лишил меня и этого права!
Мне жаль Нет, мне не жаль. Но я прошу прощения.
Что ж, возможно, ты его получишь. Но не сейчас. Так для какого же дела я тебе понадобился? Я понял, что оно не связано с этими депортированными смутьянами.
Безусловно, они не заставили бы меня нарушить ваше право на смерть, с ними я управлюсь так или иначе. Я полагаю, что Секундус становится слишком перенаселенным и слишком цивилизованным
Айра, я в этом не сомневаюсь.
И поэтому я считаю, что Семействам следует снова переселиться.
Согласен, хотя лично мне до этого нет дела. Есть одно простое правило: когда на планете появляются миллионные города, население ее приближается к критической массе. Через пару столетий тут будет невозможно жить. Ты уже подыскал планету? И думаешь, что попечители согласятся? А Семейства последуют за попечителями?
«Да» по первому вопросу, «может быть» по второму, и «вероятно, нет» по третьему. Я подыскал планету. Называется Терциус[9]. Она не хуже, а может быть, и получше Секундуса. Я полагаю, что многие из попечителей согласятся с моими аргументами, но не уверен во всеобщей поддержке, которой требует подобное мероприятие: жить на Секундусе так удобно, что большинство людей не способны увидеть в этом неминуемую опасность. Что же касается Семейств нет, едва ли мы сумеем переубедить большинство из них сняться с места Но хватит и нескольких сотен тысяч. Отряд Гедеона[10] Вы следите за моей мыслью?
Опережаю ее. Миграция всегда способствует селекции и улучшению. Все элементарно. Если они согласятся. Если. Айра, я потратил чертову пропасть времени, объясняя эту идею Семействам, когда мы перебрались сюда в двадцать третьем веке. И так и не справился бы, не превратись Земля к тому времени в довольно гнусное место. Желаю удачи она тебе потребуется.
Лазарус, я не жду успеха. Я просто хочу попробовать. А в случае неудачи уйду в отставку и эмигрирую. На Терциус, если удастся сколотить группу, достаточную для создания жизнеспособной колонии; если нет на любую малонаселенную планету.
Айра, ты действительно решился на это? Или же, когда придет время, начнешь водить себя самого за нос дело, мол, прежде всего? Если у человека есть желание властвовать а без него ты бы не занял это место, уйти в отставку непросто.
Я решился, Лазарус. Конечно, я люблю распоряжаться и знаю об этом. Я надеюсь возглавить третий Исход Семейств, но не очень рассчитываю на это. Полагаю, что сумею подобрать подходящий контингент для создания жизнеспособной колонии молодежь лет по сто, не старше двухсот и без помощи Фонда. Но если и тут меня постигнет неудача, он пожал плечами, мне остается только эмиграция, Секундусу больше нечего предложить мне. В чем-то я могу вас понять, сэр. Я не намереваюсь всю свою жизнь быть исполняющим обязанности. Я и так уже сотню лет занимаю эту должность. Хватит.
Лазарус молчал и, казалось, думал. Везерел ждал.
Айра, установи здесь эту кнопку. Только завтра, не сегодня.
Да, сэр.
А ты не хочешь узнать зачем? Лазарус взял большой конверт со своим завещанием. Если ты убедишь меня, что собираешься эмигрировать в ад, под воду, куда угодно, и не оглядываясь на попечителей, я хочу переписать это. Мои вложения и наличность если никто не спер их, пока я ими не занимался, могут изменить ситуацию. Возможно, их будет достаточно, чтобы стимулировать миграцию. Если попечители не поддержат ее. А они не сделают этого.
Везерел не ответил. Лазарус свирепо взглянул на него.
Тебя мама не научила говорить «спасибо»?
За что, Лазарус? За то, что вы отпишете мне после смерти ненужный вам капитал? Если вы поступите так, то ради собственного тщеславия, а не потому что хотите доставить мне удовольствие.
Лазарус ухмыльнулся.
Да, черт побери. Я хотел бы, чтобы планету назвали моим именем. А как еще я могу обеспечить соблюдение этого требования? Хорошо, мы друг друга поняли. И я думаю Ты уважаешь хорошую технику?
А? Да. Настолько же, насколько презираю машины, которые не делают то, ради чего их, по идее, создали.
Мы по-прежнему понимаем друг друга. Я полагаю, что могу завещать «Дору» мою яхту лично тебе, а не исполняющему обязанности председателя, если ты запустишь миграцию.
Ах, Лазарус, вы заставляете меня благодарить.
Не стоит. Лучше будь добр с ней. Хороший кораблик, она ничего не видела, кроме добра. Из нее получится хороший флагман. После небольшого переоборудования это можно сделать через бортовой компьютер она сможет принять на борт человек двадцать или тридцать. В ней можно садиться на планеты, производить разведку и вновь стартовать твои транспорты наверняка не способны на это.
Лазарус мне не нужны ни ваши деньги, ни яхта. Позвольте им закончить омоложение и собирайтесь с нами. Я отойду в сторону, вы станете боссом. Или же если хотите не будете иметь никаких обязанностей, но присоединяйтесь!
Лазарус мрачно усмехнулся и покачал головой.
Если не считать Секундуса, я участвовал в колонизации шести девственных планет. Причем открытых мною же. Но уже несколько столетий назад забросил и это дело. Со временем надоедает совершенно все. Или ты думаешь, что Соломон обслуживал всю тысячу своих жен? Что же тогда досталось последней? Бедная девочка! Придумай для меня нечто совершенно новое и я не прикоснусь к этой кнопке и отдам все, что у меня есть, для твоей колонии. Вот это будет честный обмен. А это половинное омоложение меня не устраивает: и помереть не можешь, и чувствуешь себя плохо. Я застрял на полпути между кнопкой и полной обработкой. Я похож на осла, который сдох от голода между двумя охапками сена. Но только это должно быть нечто действительно новое, Айра, такое, чего я еще не делал. Как та старая шлюха, я слишком часто поднимался по этой лестнице ноги болят.
Я обдумаю эту проблему, Лазарус. Самым тщательным и систематическим образом.
Я обдумаю эту проблему, Лазарус. Самым тщательным и систематическим образом.
Ставлю семь против двух, что тебе не удастся найти такое, чего мне не приводилось уже делать.
Я постараюсь. А вы не воспользуетесь кнопкой, пока я буду думать?
Не обещаю. Но в любом случае сначала я изменю завещание. Ты доверяешь председателю местного суда? Может понадобиться кое-какая помощь Это завещание, он постучал по конверту, согласно которому все отойдет Семействам на Секундусе, останется законным, сколько бы в нем ни было недостатков. Но если я оставлю состояние каким-то конкретным лицам, тебе например, некоторые из моих потомков а ты понимаешь, их сущая горстка немедленно поднимут вой и попытаются оспорить его под любым предлогом. Они продержат завещание в суде, Айра, пока все состояние не уйдет на издержки. Давай-ка попробуем избежать этого, а?
Это можно. Я изменил правила. На нашей планете человек перед смертью имеет право отдать завещание на апробацию, и в случае наличия сомнительных мест суд обязан помочь клиенту сформулировать их так, чтобы завещание наиболее полно отвечало целям. После выполнения подобной операции суд не принимает протестов, а завещание автоматически вступает в силу после смерти завещателя. Конечно же, если он изменит текст новый документ должен также подвергнуться апробации, так что изменять завещание дело накладное. Зато теперь нам не нужны адвокаты, чтобы составить завещание, даже в самых сложных случаях. И тем более они не нужны после этого.
Глаза Лазаруса округлились от удовольствия.
А ты не огорчил горсточку адвокатов?
Я успел огорчить стольких, сухо ответил Айра, что на каждом транспорте, улетавшем на Счастливую, было полно добровольных эмигрантов. Что же касается юристов, то многие из них огорчили меня настолько, что отправились в эмиграцию не по своей воле. Исполняющий обязанности кисло усмехнулся. Пришлось однажды даже сказать верховному судье: «Уоррен, мне пришлось отменить чересчур много ваших решений. Вы занимались казуистикой, неправильно толковали законы, игнорировали право справедливости с тех пор, как заняли это место. Ступайте домой. Вы будете находиться под домашним арестом до старта Последнего шанса. Днем в сопровождении стражи вы можете уладить свои личные дела».
Лазарус хихикнул:
Надо было повесить. Ты знаешь, чем он занялся? Открыл лавочку на Счастливой и занимается политикой. Если его уже не линчевали.
Это их проблема, а не моя, Лазарус, я никогда не казню человека за то, что он просто дурак. Но если он еще и несносен, я его высылаю. Если вам необходимо завещание, нет смысла потеть над новым. Вы просто продиктуете его со всеми условиями и пояснениями, какие посчитаете нужными. Потом мы пропустим текст через семантический анализатор, который перескажет все безукоризненным юридическим языком. Если оно удовлетворит вас, можете передать завещание в Верховный суд; если вы захотите, он сам придет к вам и проведет апробацию. После этого завещание можно оспорить лишь по приказу нового исполняющего обязанности, что я считаю маловероятным, ибо попечители не допускают несолидных людей на это место. Везерел помолчал, потом добавил: Надеюсь, это отнимет у вас достаточно много времени, Лазарус. Мне бы хотелось отыскать для вас нечто новое, способное вновь пробудить интерес к жизни.
Хорошо, но не тяни. И не заговаривай мне зубы, как Шахерезада. Пусть мне доставят записывающее устройство скажем, завтра утром.
Везерел хотел что-то сказать, но промолчал. Лазарус впился в него взглядом:
Наш разговор записывается?
Да, Лазарус. И звук, и голоизображение всего, что здесь происходит. Но прошу прощения, сэр! все материалы идут прямо ко мне на стол и не попадают в архив без моего одобрения. Пока еще ничего туда не попало.
Лазарус пожал плечами:
Забудем об этом, Айра, я уже много столетий назад понял, что в обществе, многолюдном настолько, что в нем заведены удостоверения личности, не может быть личной свободы. Законы, защищающие частную жизнь, всего лишь гарантируют, что жучки микрофоны, объективы и прочее просто более надежно спрятаны. До сих пор я не задумывался об этом, поскольку прекрасно знал, что в подобных местах подслушивают повсюду. И теперь я не обращаю внимания на такие пустяки, если только не приходится заниматься делами, приходящимися не по вкусу местным законникам. Тогда я прибегаю к более скрытной тактике.