На последней мысли я уже спускалась по лестнице. И чуть не навернулась с нее же, оступившись. Просто вспомнив про папу, я вспомнила и про Элгу. Понятия не имею, кто она, но когда я позвонила и назвалась его дочерью, он почему-то заговорил не о Верене, а об Элге.
Странно.
Дверь за моей спиной захлопнулась, выпуская меня на солнечную улицу. К этому моменту потребность рассказать кому-нибудь стала почти нестерпимой. Не про глупые мемуары, конечно. Про Элгу.
Кто она, в конце концов, такая?!
А тут как раз Бастиан. Я сразу не заметила его и, продолжая размышлять о своем, потихоньку пошла в сторону, откуда он предположительно должен был появиться. Шагов позади тоже не услышала. Сомкнувшиеся на запястье пальцы стали сюрпризом.
Теплые
Одуряюще теплые.
В глазах потемнело, и в темноте вспыхнули серебристые бабочки.
Верена! Кажется, он отдернул руку.
Извини, я тебя не заметила.
Темнота медленно таяла. Вместе с бабочками.
Ты в порядке? Маг смотрел с беспокойством.
Не считая того, что меня угробили, мою жизнь украли и сегодня мои подарки получит другая?
Да. А что?
Просто когда я тебя коснулся, в буквальном смысле искры полетели. Бастиан был удивлен, смущен и что-то еще. Не знаю, как это вышло. Ты не поранилась?
Спрашивать такое у зомби странно и мило.
Я взглянула на руку.
Все хорошо, спасибо. Ценная зомби не пострадала. Идем уже отсюда, пока нас кто-нибудь не увидел! И первая продолжила путь, вынуждая мага последовать моему примеру.
Видеть нас, конечно, видели, как минимум несколько человек. Утешает то, что не знакомые. Не мои точно, и Бастиан тоже на них не реагировал. Значит, и не его.
Ты меня стесняешься? поддел маг, когда догнал.
Теперь уже мне пришлось подстраиваться к его шагу.
Бросила на него взгляд искоса и тихонько фыркнула. В прошлой жизни я бы ни за что не прошла по улице в компании обитателя другой части города, но сейчас он казался мне очень симпатичным. И эти бабочки Они больше не летали перед глазами, но, кажется, поселились где-то в теле, заставив нервничать и вызвав странное щекотное ощущение.
Всего лишь не хочу, чтобы у Леса возникли новые проблемы с куратором.
Кстати, что у вас там происходит? Он, наверное, просто чтобы поддержать беседу, спросил. Дипломные зомби необыкновенно активны, привидения от них уже воют. Обычно у некромантов скучнее.
Улыбку пришлось проглотить.
Вместе с замечанием о том, что я хорошо влияю на это тихое болотце.
Я не разбираюсь в ваших магических штучках.
Ты сама теперь магическая штучка, рассмеялся спутник.
Спасибо, что напомнил! Мое настроение тоже поползло вверх.
Идти с ним по городу оказалось неожиданно приятно. Мы болтали о какой-то ерунде, пару раз Бастиану удалось меня рассмешить, и он скрадывал расстояние немного меньше, чем Лес. Во всяком случае, шли мы раза в два дольше, но еще только приближались к черте. Зато у меня была возможность поглазеть на витрины. В магической части города они были немного другие. Чего стоят одни черные платья некроманток! Но лично меня больше заинтересовали туфли на огромных каблуках, зачарованные так, чтобы ноги не уставали. И еще сумочка с какими-то камнями. Я не очень поняла, какой от них должен быть эффект, но смотрелось интересно.
Как раз мысленно прикидывала, какое к этому всему нужно платье, когда где-то рядом послышалось:
Бастиан! Голос был женский, приятный но такой радостный, что я испытала отчетливое желание проредить его обладательнице светлые локоны.
Но на смену ему быстро пришел стыд, потому что маг остановился и искренне улыбнулся женщине:
Привет, мам. Я вечером собирался зайти к тебе.
Мама? Ну да, по возрасту как раз подходит.
Пора что-то делать с навязчивой страстью к чужим локонам. Вдруг это я в нормального зомби так превращаюсь?
Очень на это надеюсь. В противном случае отловлю и притащу за уши. И пока ее сын краснел, обратила внимание и на меня. Это твоя девушка? Какая хорошенькая! Немедленно представь нас!
Такого напора я бы тоже испугалась. Так что почти даже не удивилась, когда Бастиан поспешно открестился:
Верена не моя девушка. Извини, мы спешим.
Жаль. Она видела меня в первый раз, но, кажется, всерьез расстроилась. Может, еще передумаешь? Ну посмотри, какая красавица! И наверняка умница. Не то что твоя эта Сельма
Кто-кто?
Кажется, у меня опять где-то там вспорхнули бабочки. И рука как-то мимо воли удобно устроилась на локте стоящего рядом мужчины. Он аж вздрогнул.
Она не моя, буркнул Баст.
Отлично, тогда вечером приводи с собой и Верену! придумала хитрую уловку мать. И себе под нос добавила: Может, все же присмотришься. Пора уже прекращать волочиться за всякими стервами и начинать обращать внимание на нормальных девушек.
Она не моя, буркнул Баст.
Отлично, тогда вечером приводи с собой и Верену! придумала хитрую уловку мать. И себе под нос добавила: Может, все же присмотришься. Пора уже прекращать волочиться за всякими стервами и начинать обращать внимание на нормальных девушек.
Распекаемый маг покраснел еще гуще.
И занервничал сильнее.
Мама, это девушка Леса! не выдержал он. Я даже рот приоткрыла от такой новости. Она, несомненно, великолепна, но, как ты выразилась, волочиться за ней я не могу. Извини, нам пора. Увидимся вечером.
Пока мать не опомнилась, меня стремительно потащили к черте.
Так у меня никогда не будет внуков, послышался где-то за спиной печальный-печальный вздох.
Мы прошли черту. Теперь вокруг слышались шум машин и звуки рекламы из огромных стендов. И витрины меня больше не интересовали.
У тебя милая мама, заметила осторожно.
В небольших дозах, усмехнулся маг.
А кто такая Сельма? понятия не имею, почему я должна была это знать.
Никто.
Ну почему мужчины так не любят откровенничать?!
Твоя девушка, да? попробовала ткнуть пальцем в небо.
Нет.
Безответная любовь? Такой вариант почему-то казался еще более поганым.
А ты ревнуешь? смерил меня подозрительным взглядом маг.
Я?!
Вот еще, обойдется!
Зомби тоже может быть любопытной. Я дернула плечиком и спешно заинтересовалась ближайшей витриной.
Там А, не важно.
Для зомби ты слишком живая, хмыкнул Бастиан, ловко меняя тему.
Поспоришь тут.
Я предпочла промолчать и руку с его локтя на всякий случай убрала. А то еще подумает какую-нибудь гадость!
Прогулку мой сегодняшний спутник свернул довольно быстро. Открыл портал и Это было нереально! Будто мир разорвало бледно-голубое свечение. Мы шагнули в получившуюся дыру и пространство за нашими спинами сразу же затянулось.
Квартира Бастиана.
И кое-кто после вчерашнего поленился помыть тарелки и выкинуть пустую коробку от пиццы.
Уборщица сегодня не приходила, поймав мой взгляд, слегка смущенно пояснил хозяин квартиры.
Да без разницы, отмахнулась от его объяснений и присела на угол стола. Меня твои привычки не интересуют. В данный момент я радуюсь, что Лес аккуратный и не устраивает в комнате бардак.
Слушай, при жизни ты такой же заразой была?
Ну что ему опять не понравилось? Интересуюсь его личностью плохо. Не интересуюсь все равно плохо.
Что ты, нет, конечно! промурлыкала ласково. Большая часть моих худших черт умерла вместе с прежней Вереной. Вам досталась сильно упрощенная версия.
Маг хмыкнул и не смолчал:
Извини, но расстроиться по этому поводу не получается.
Указательным пальцем я оттянула топ немного вниз.
Колдуй давай! Ты же за этим меня привел. А то я близка к тому, чтобы заподозрить тебя в неумелых ухаживаниях.
А сама внутренне замерла в ожидании его прикосновений.
Но ничего особенного не случилось. Никаких бабочек, лишь слабое, почти неощутимое тепло.
Чуткие пальцы осторожно прогулялись по следу, оставленному смертоносным заклинанием.
Тот, кто сделал это, хотел, чтобы ты умерла, медленно заговорил Бастиан.
Время взаимных поддразниваний закончилось. Он снова был взрослым и серьезным магом. А я решила остаться собой и недовольно сморщила нос:
В этом месте следует удивляться?
Быстро, но крайне болезненно, добавил маг, что-то там нащупывая.
И я увидела тонкую ниточку грязно-зеленой энергии, тянувшуюся из «родинки» к его пальцам.
Сглотнуть получилось с трудом.
Тогда наверное, хорошо, что я не помню.
Бастиан скептично хмыкнул, явно не разделяя моего мнения, но от комментариев воздержался.
Сила была помещена в небольшой шарик из другой силы, светлой и сияющей. Он сразу же затвердел, словно превратился в настоящее стекло, и Баст убрал его на полку, где стояли специальные подставки. А что, удобно. Наверное, он часто так делает.
Таким образом ты продавал свои заклинания? Я кивнула на шарик.
Надо раздавить тонкое стекло пальцами, чтобы магия активировалась, вздохнул маг и дернулся запустить пальцы в волосы, но передумал. А тот, кто купил то самое, был весьма умен. И тоже владел магией, кстати. Он умудрился раздавить сферу, не поранившись, укрыл внесенные изменения хитрыми щитами и обрубил все энергетические ниточки, ведущие к нему. Вряд ли ты понимаешь, что это значит, но это сильно.
Мог бы выразиться короче: мерзавка тоже неплохо умеет колдовать.
Но больше меня интересовало другое:
Это же могла быть девушка?
Маловероятно.
Почему?
Старший брат Леса сел на диван и ободряюще потрепал меня по коленке. Точнее, по джинсам, но тепло все равно просочилось к коже.
Почти все мои покупатели были мужчинами.
Почти?
Всего один раз я узнал по голосу женщину. Но если ты думаешь на девчонку, которая сейчас живет вместо тебя, то вряд ли она. Той было за сорок, кажется.
Я поболтала ногами, постучала пальчиками по столешнице. Ненависть к фальшивке так уютно угнездилась в душе, что отпустить ее так просто не получилось.
Или она виртуозно освоила маскирующие щиты, подкинула еще один вариант.
Кажется, Бастиан задумался.
Что ж, свое дело я сделала, а на оставшуюся часть дня у меня имелись планы.
Можно я уже пойду? Встала и нацелилась на дверь.
Конечно. Маг тоже поднялся. Я отвезу тебя.
А вот этого нам не надо!
Одна, если ты не против.
Верена подозрительно так протянул.
Видимо, он все-таки возражал.
Хочу прогуляться по городу, посмотреть на витрины, хоть немного побыть в одиночестве, выдала заранее придуманное объяснение. И не надо напоминать, что это опасно. Твоя мать магиня, но даже она не определила во мне зомби.
Бастиан отступил на шаг и окинул меня оценивающим взглядом.
За последние дни ты так преобразилась, что даже я бы не определил, вынужденно признал он. У тебя странная аура, но у сильных магов она бывает такой.