Значит, я не ясновидящая.
Жаль, как раз собиралась высказать такое симпатичное предположение.
Спасибо.
За что? встрепенулась я.
Романтика безнадежно ускользнула, а может, я ее себе придумала, но мне ни капельки не жаль.
Мне было важно, чтобы кто-то еще знал, что отец не делал всего этого, тихо пояснил Бастиан.
Понимаю.
На самом деле я поняла это, когда мы с Лесом еще только приблизились к дому.
Но кто тогда? задала еще один немаловажный вопрос.
Мы сидели на каменном выступе-обломке, и весь город лежал перед нами как на ладони. Но когда ходишь по его улицам, дома основателей не видно. Наверное, здесь какая-то магия.
Хороший вопрос. Баст откинулся спиной на стену декоративной башенки. В ту ночь мама осталась у тети. Она была целительницей, а Лес как раз заболел. В доме ночевали только я и отец. Хорошо помню, как он удивился, когда открыл дверь и услышал обвинения. Но сразу понял, что все серьезно, и успел закрыться щитами. Пытался договориться, выяснить, что происходит, но они вызвали подкрепление и попытались взять штурмом дом. Сообщили в столицу. В городе начались волнения. Дом тети тоже окружили. Могла пострадать мама, поэтому он сдался.
Поступок явно не трусливого мерзавца.
Почему всякие вояки никогда не думают об этом?
На секунду наши взгляды встретились. Я невольно вздрогнула. Где-то там, в глубине черных, подсвеченных лунным серебром зрачков, до сих пор жил пятнадцатилетний мальчик, проведший ужасную ночь в сотрясаемом ударами доме.
Я дал слово не верить, какую бы гнусь о нем ни говорили и как бы убедительно она ни звучала, чуть дрогнувшим голосом продолжил маг и отвел взгляд. Теперь он смотрел на город, но вряд ли замечал его. Это последнее, что мы сказали друг другу.
И наверняка он видел, как убили его отца.
Ладно, нет смысла сейчас об этом думать.
Какие доказательства у них были?
Следы крови и запрещенной магии в его домашнем и рабочем кабинетах. Ну и то, что после его смерти убийства прекратились, больше по инерции ответил Бастиан. И тут же с нажимом добавил: Но он ни при чем!
Я знаю, торопливо отреагировала я и коснулась его руки.
Ладонь мгновенно угодила в плен горячей ладони.
Последний аргумент был просто убийственным, но я все равно доверяла интуиции. И Бастиану. Не знаю, кому больше.
Ты знаешь, со странным горьковатым смешком повторило мое личное эхо.
Ага.
А мама им поверила.
Блин.
Бедный.
Ну моей подделке родители тоже поверили, так что я понимаю его как никто.
Хотя бы она у тебя есть.
Теперь я тоже так думаю, но подростком порой был просто ужасен, хмыкнул Бастиан. А потом вдруг встал: Идем, провожу до общежития.
Нормальное свидание, пусть даже спонтанное, предполагало поцелуй.
Болтовня о жутких тайных прошлого угробила всю романтику.
Ведет себя так, словно я ему совсем не нравлюсь! Зачем тогда надо было устраивать этот танец под звездами?
Спускаясь, я трижды споткнулась, в последний раз едва не утащила Бастиана за собой. В конце концов он вспылил:
Верена, осторожнее!
Мог бы наколдовать свет! Я тоже не осталась в долгу.
Зачем? удивился этот черствый тип. Ты замечательно видишь в темноте.
Он, очевидно, тоже.
Все же маги возмутительно твердолобые создания.
Проклятая лестница наконец закончилась.
Зачем Белинда приходила к тебе в ночь своей смерти? раз свидания не получилось, я решила закончить с выяснением подробностей. Всего-то два вопроса осталось. И в ответ на недоуменный взгляд Бастиана, пояснила: Я помню, как она сюда шла. А дальше ничего, провал.
Ловко лавируя между остатков обстановки, наследник полуразрушенного дома вел меня к выходу.
Чтобы устроить глупую сцену детской ревности, конечно.
И что?!
Устроила.
Небо, почему из него все приходится клещами тянуть!
А потом?!
Убежала, как все истеричные девчонки. Он все еще не видел смысла в обсуждении этой темы. Надеюсь, тебе не передались ее избалованность, зацикленность на своих желаниях и упертость? Она, конечно, была сестрой моего друга, но терпел я эту «прелесть» с трудом.
Я не успела понять, изменилось ли что-то в его голосе при упоминании Эла. К сожалению.
Нет, у меня собственных достоинств хватает, кольнула мага в ответ.
Он хмыкнул. Впрочем, через минуту выдал недостающую часть сведений:
До дома она не дошла, попала в лапы того урода. Жаль девчонку. Отчасти ему, видимо, и впрямь жаль, чисто по-человечески, отчасти это прозвучало как «нечего шастать ночами где попало». Но хуже всего, что родные назначили виновным Эла, все твердили, что он должен был присматривать за ней. И отрывались на нем по полной, особенно отец.
Интересно, в этом городе у кого-нибудь есть нормальная семья и нормальная жизнь?
Что тут сказать, я не знала, особенно учитывая нынешние отношения между бывшими друзьями. А потому резко переменила тему:
Тогда последний вопрос: драконы существуют? И они правда прилетали к вам?
Вместо ответа маг взял и расхохотался.
Ну вот, так и знала, что Лес меня надурил!
Между прочим, это твой брат наплел мне сказок! Я обиженно поджала губки. Давай, смейся над доверчивой девушкой!
У него аж влага в уголках глаз выступила.
Верена, это два вопроса, а не один, наконец простонал вредный маг. И твоя манера болтать сразу обо всем порой потрясает.
Подумаешь, я никогда не была сильна в математике. Я же не знала, что спросить захочется сразу обо всем! И вообще, девушкам простительно некоторое любопытство. Серьезные темы, знаешь ли, поднадоели!
Отсмеявшись, хотя еще продолжая немного подрагивать, Баст остановился прямо посреди улицы и серьезно кивнул.
Было дело. Дед мне даже магические фотографии показывал, но они не сохранились. И с хитрым выражением лица добавил: Кстати, ты заметила маленькое старое кладбище сразу за домом?
Скорее, почувствовала.
Дед рассказывал, что там похоронен один дракон. Его друг, которого крылатые выгнали. Он жил в Бастбридже несколько лет.
Складно все, но не найдешь никаких доказательств. И интуиция молчит в тряпочку. Либо все Шельеры великолепные вруны, либо
Я наморщила нос.
Странно, мне показалось, что там кто-то зарыл скончавшегося домашнего питомца. Ну, попугайчика, например. Очень старого. И тут же получила новую причину слегка обидеться: Эй! Неприлично так ржать над наивной девушкой!
Но мага было уже не остановить. И моя хмурая мордашка лишь добавляла ему веселья.
Знаешь тебе сказочно повезло что у нас нет его призрака! Драконы страшно обидчивые.
Да ну тебя!
Мы уже дошли до общежития. Достаточно давно.
И наверняка нас кто-то видел из окон.
Я попыталась юркнуть в дверь, но была перехвачена за локоть.
Верена, постой. К магу вернулась серьезность.
На секунду показалось, что он сейчас меня поцелует.
Медленно-медленно я повернулась.
Какие у вас с мелким планы на завтра? А он наоборот, отпрянул и руки от меня убрал.
Отчитаться за испытание. Дальше не знаю.
Я постаралась скрыть разочарование.
Отлично, там твое присутствие не обязательно, воодушевился маг. Но ложных надежд я уже не питала. В полдень я за тобой зайду, пойдем пообщаемся с теткой, которая зачем-то лезла к тебе в могилу. Все, беги. Еще есть шанс немного поспать.
Легонько подтолкнув меня к двери, он сам зашагал к дому родственников.
Я же помедлила несколько секунд, чтобы тоскливо вздохнуть ему вслед. Статус «Я зомби, и я безответно влюблена в мага, который тот еще сухарь бесчувственный» ни в одном окошке не поместится.
Личное наблюдение: если где-то рядом околачивается Бастиан, то жди и Эла. Срабатывает довольно часто.
Тенью скользнуть через холл я не успела, меня остановил вопрос, заданный протяжным голосом:
Зомби гуляла?
Да что ж мне не везет-то так?!
Остановиться или драпать?
У-у-у-у-у
Но шаг замедлила. Все-таки препод, притом не мой, а Леса. Которому, в отличие от меня, небезразличны все эти дипломные штучки.
У-у-у-у-у
Но шаг замедлила. Все-таки препод, притом не мой, а Леса. Которому, в отличие от меня, небезразличны все эти дипломные штучки.
И я даже видел с кем. Голос звучал как-то недобро. Кстати, с ним ты была более словоохотливой. И разумной.
Зря я все-таки остановилась. До лестницы всего ничего оставалось.
У-у-у-у-у решила держать марку.
Куратор не купился. А кто-то надеялся на лучшее?
Наивная-наивная зомби.
Прекращай ломать комедию. И назови хотя бы одну причину, почему я не должен сообщать о вас правлению Академии, издевательски потребовал он. Разумные независимые зомби подлежат немедленному уничтожению.
Раньше он таким противным не был, точно помню.
Но делать-то теперь что?
В восемь я жду вас обоих у себя, скрывая зевок, решил Эл. Там посмотрим, что с вами делать.
Уходить первым он не спешил, это я рванула вверх по лестнице.
Катастрофа!!!
Но я не заговорила, значит, полностью себя не выдала. Или надо было рассказать про сестру? Ничего, еще успею. Наверное. Интересно, если ситуация потребует, он сможет доказать мою разумность?
Путь до комнаты преодолела с рекордной скоростью.
От души хлопнула дверью.
Лес что-то сладко пробормотал и перекатился на другой бок.
Как я ему сейчас завидовала!
Подъем! Дело терпело до утра, но паниковать в одиночестве было страшно. Лес! Да проснись же ты!
М-м-м
Он попытался спрятаться с головой под одеялом.
Кажется, не видать тебе черного диплома с отличием, виновато призналась я.
Слова возымели действие, равное кружке ледяной воды, выплеснутой некроманту в физиономию. Он резко сел, едва не вмазавшись макушкой мне в подбородок, моргнул без малейшего налета сна и подозрительно уточнил:
Почему?
Признаться было страшновато, но смысл скрытничать?
Эл меня поймал. Он догадался, что я не подчинена и разумна.
Из лица студента будто кто-то через невидимую трубочку высосал все краски.
Тогда почему он тебя до сих пор не упокоил?
Откуда я знаю?! Сказал приходить в его кабинет к восьми. Нам обоим. Там разберемся.
Время до назначенной казни тянулось, словно резиновое. Пожалуй, первый час прошел наиболее бездарно. Лес быстро выспросил все подробности и, узнав, что заловили меня не в ванной, а с Бастианом у входа, смертельно обиделся и перестал со мной разговаривать. Напоследок уточнив, что никогда мне не простит, если по моей вине его отчислят. Можно подумать, это я затеяла всю возню с необычным дипломным проектом! Между прочим, идея была его! Но совесть все равно грызла, и вскоре я начала нарезать круги возле угрюмого некроманта и выпрашивать прощения.
Потом на меня откровенно орали.