И уже сам поторапливал меня, пока я меняла саван на джинсы с топом и укладывала волосы.
В итоге опоздали на двадцать минут.
Не то чтобы это месть, но если бы кое-кто вчера не чередовал романтику с играми в бесчувственную глыбу, я бы так сильно на внешности не заморачивалась.
Я думал, вас там казнили, проворчал при виде нас Баст, но явно от облегчения.
Беспокоился.
А приятно!
Правда, скорее всего, не за меня.
Обязательно было еще и краситься? кивнув брату, продолжил допекать меня некромант.
Он этим всю дорогу вниз занимался.
Блин. Я планировала оправдать опоздание тем, что нас задержал куратор.
Да, процедила сквозь зубы.
Если продолжит докапываться, я его точно покусаю. И пусть амулет Эла считает это проявлением агрессии!
Но меня очень вовремя оставили в покое.
Пока шли, Лес рассказывал брату, как нас раскрыли. Ему он претензий не предъявлял, просто пересказывал события. Конечно, накидываться можно только на меня! Но ехидное замечание я оставила при себе, вместо этого попросила у некроманта смартфон.
Получила и сразу набрала номер мамы.
Времени у нее было достаточно, чтобы прийти в себя. Пора бы мне уже выяснить, что там у них происходит.
Мелодия, мелодия и тишина.
Ну?..
Оказывается, Шельеры внимательно следили за событиями.
Она меня сбросила, прошипела досадливо.
День не задался еще с ночи.
Естественно, это же незнакомый номер, попробовал подбодрить меня Лес.
Бастиан оказался куда большим реалистом.
Ее отец не последний в городе человек. Наверняка они уже разузнали, кто отирается рядом с тем, что осталось от их дочери.
Угу. И относятся они ко мне, наверное, так же. Как к тому, что когда-то, возможно, было их дочерью.
Мысль оказалась до того болезненной, что защипало в глазах.
Давно забытое ощущение
Верена, ты чего? Плачешь?! ойкнул Лес.
Я не хотел тебя обидеть. Баст притянул меня к себе и обнял за плечи. Просто пытался сказать, что
Ой, смотри, у нее слезы серебряные!
Поплачешь тут с некоторыми! Мне же тоже любопытно. Так что через пару шагов я временно забыла о горестях и принялась высматривать отражение в витринах, чтобы разглядеть еще не высохшие серебристые ручейки.
Разглядела.
Как ни странно, действительно полегчало.
Стоило успокоиться, рука Бастиана немедленно испарилась с плеч. Пришлось сделать шаг в сторону.
Что это у тебя? Как оказалось, внимание мага все еще вертелось вокруг моей скромной персоны.
Палец бесцеремонно подцепил шнурок, на котором висел выданный Элом амулет.
Твой бывший друг боится, что я озомблюсь и кого-нибудь загрызу, призналась, как честная зомби.
Баст хмыкнул и руку опять убрал.
Лес прожег меня осуждающим взглядом.
Да он мазохист. Бастиан не усмехался, мне вообще показалось, что в его голосе звучат нотки жалости.
Исключительно поэтому не стала ныть, что это мне, а не Элу, носить несимпатичное украшение, и спросила совсем другое:
Почему?
Потому что если ты озомбишься, сигнал ему придет в виде острой вспышки боли, любезно пояснил самый прямой потомок основателя города. И не говорите мне, что боевой маг и преподаватель не знает способа настроить амулет по-другому.
Ну да, он пытается себя за что-то наказать. Например, еще и за то, что оставил на свободе опасную тварь. То есть меня. Еще и покрывает. Не новость, если честно.
Я тихонько вздохнула.
Жаль их обоих. Им бы поговорить
Но не сейчас. Сначала я должна рассказать Элу о воспоминаниях. А еще вспомнить недостающие фрагменты и о них тоже рассказать.
Поэтому меняем тему!
Бастиан? Теперь добавим немного несчастных и просительных ноток. А ты бы не мог как-нибудь разузнать, что там у меня дома?
Попробую.
Лес выразительно скривился.
За разной болтовней я и не заметила, как мы добрались до цели. Негодяйка жила фактически между Северным и Южным Бастбриджем. Дом выглядел приличным, но не роскошным. Пугающие статуи отсутствовали, но имелся садик с травами. Не слишком ухоженный. И машина. Таким образом, владелица могла являться как магиней, так и нет.
И чего ожидать?
Я не спросила, но Лес и так пояснил:
В срединном квартале живут те, кто в магических семьях родился без дара. Или, наоборот, рожденные в обычных семьях, но с какой-нибудь плохо контролируемой способностью.
И чего ожидать?
Я не спросила, но Лес и так пояснил:
В срединном квартале живут те, кто в магических семьях родился без дара. Или, наоборот, рожденные в обычных семьях, но с какой-нибудь плохо контролируемой способностью.
Их изолируют? Я ощутила легкий укол сострадания.
Рано или поздно они сами перебираются сюда, потому что чужие в обеих частях города. Баст слегка тронул мою руку. В каждом населенном пункте есть такой квартал, но никто никого не принуждает.
Ладно.
Но лично я бы не хотела тут жить.
Не знаю почему. С виду вроде все миленько, но мне здесь не нравится.
Готовы? обозначил серьезность мероприятия старший маг.
А что надо делать? забеспокоилась я.
Держаться за моей спиной и не лезть под руки.
Тогда да!
Лес на всякий случай меня еще и за свою спину затолкал. Наверное, не поверил обещанию не путаться под руками.
В это время его брат уже жал на звонок. Потом сам открыл калитку, взошел на крыльцо и принялся колотить кулаком в дверь. Даже громко представился, назвал свою должность и потребовал нас впустить. Но ничего упорно не происходило.
Странно пробормотал Лес.
Он был так занят происходящим на крыльце, что перестал следить за мной.
Она там, оценивающе взглянул на преграду его брат. Я чувствую свою магию, хотя заклинание чем-то повреждено.
Младший неопределенно хмыкнул, но пояснить что-либо для несведущей зомби никто не торопился.
Повреждено?
Значит ли это, что его обнаружили и пытались снять?
Может, нас опять умело водят за нос?
Простите, вы к Пэм? любопытно сверкнула глазами из-за забора соседка милая женщина с рыжеватыми кудряшками, одетая в платье в мелкие цветочки.
Очевидно, да, одарил ее подозрительным взглядом Бастиан.
Мы с Лесом посторонились и притихли.
Что-то случилось? нахмурилась женщина. Она что-нибудь натворила? Если так, будьте к ней снисходительнее, у нее недавно дочь умерла.
Когда? влезла я, пока братья многозначительно переглядывались.
Обитательница непрестижного квартала, видимо, посчитала нас всех служителями закона, потому что на мой вопрос ответила с такой же готовностью, как и разговаривала с Бастианом:
Еще и двух недель не прошло.
Подозрения закопошились, как растревоженный муравейник.
Вот блин.
Таких совпадений просто не бывает!
Дайте угадаю, мрачно протянул Бастиан, ей было что-то около восемнадцати? А она, случайно, не была магиней?
Еще бы! просияла наша собеседница, будто речь о ее собственной дочери шла. Эль общеобразовательный магический лицей с одним из высших баллов в его истории закончила. Невероятно талантливая девочка.
Ага. Вот это-то и пугает.
Просто Эль и все? вновь не смолчала я.
Элга, подтвердились худшие подозрения. В детстве ее звали Элькой, потом уже Эль.
Я прислонилась плечом к стене и прикрыла глаза. В голове гудело. Это гораздо больше, чем я рассчитывала тут найти!
Вы дружите? продолжил допрос Бастиан.
Нет, они жили очень замкнуто, грустно улыбнулась соседка. Но здесь все так живут.
А где она, не знаете?
Да дома, кивнула на запертую дверь наша информаторша. В последние дня три совсем не выходит. Честно говоря, я беспокоюсь
Маг приказал ей отправляться домой, но прежде, чем его послушались, ему пришлось раза три заверить соседку, что о Пэм позаботятся. Когда она наконец ушла, Бастиан оценивающе взглянул на замок и зажег в пальцах заклинания.
Отойдите. Я ломаю дверь. Мало ли что там.
Любой гадости можно ждать. Я послушно сделала несколько шагов в сторону и Леса потянула за рукав. Он подчинился, но будто бы даже не заметил этого, жадно наблюдая за действиями брата.
Действий, собственно, было не слишком много.
Короткая вспышка, неприятный шипящий звук и замок пылью осыпался на крыльцо.
Баст толкнул и дверь медленно открылась.
Эй! Есть кто-нибудь? Поскольку являлся лицом официальным и у нас теперь имелись опасения соседки, таиться он не собирался.
Внутри раздался шорох.
Пэм?
Посомневавшись, мы вошли в дом следом за Бастианом.
Обстановка скромная, но приличная. И все же мне стало понятно, почему мелкая поганка захотела украсть мою жизнь. Не ясно другое: почему у нее это получилось?
Слушай, может, ты Эль, а не Верена? зашептал Лес. А что, даты совпадают, и
Она подменила меня, процедила сквозь зубы. И оборвала новую попытку строить теории: Лучше замолкни. Я и так уже сомневаюсь, что ты достаточно умный для черного диплома. Еще и с отличием.
Студент обиженно стих.
Пока препирались, мы успели пройти крохотный темный холл и оказаться в одной из двух имеющихся здесь комнат. Баст добрался сюда чуть раньше и теперь склонился над сжавшейся в углу женщиной.
Это была она. Я ее точно узнала.
С вами все в порядке? мягко спросил маг.
Мерзавка жалко заскулила.
Интересно, в случае чего я сумею выпустить бабочку? Представления не имею, как это делается.
Пэм? Баст осторожно тронул ее за плечо. Что произошло? Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.
Вообще-то хотелось бы.
Наверняка она притворяется!
Кто вы? Где я? Я ничего не помню
Наглая ложь! взвыла я.
Мать Элги подтянула колени к груди и опять заскулила.
Терять время на сомнения и болтовню Бастиан не стал, в его пальцах вновь сияло заклинание. Тонкая голубая ниточка потянулась к виску сидящей на полу особы.
Верена, уймись, бросил мне маг. Она не обманывает.
Что-о?!
Никому не может так не везти!
Вот если бы мне тогда не помешали прибить ее
Ей стерли память, объяснил более понятно Бастиан. Вероятнее всего, с ее согласия.
Чокнутые, оценил наших противниц Лес.
Воспользуйся моим жетоном и вызови сюда патруль. И медпомощь, продолжил раздавать указания Бастиан и бросил брату магический знак.
Тот поймал и вышел на улицу, чтобы всхлипы не мешали разговаривать.
Вот сучки! все никак не могла успокоиться я.
В сердцах даже стену ногой пнула.
Дальше все произошло очень быстро. Стена вспыхнула белым а в следующую секунду я уже валялась на полу, прижатая сверху Бастианом и прикрытая тремя щитами. В груди было как-то тяжело и неуютно. Но все, о чем получалось думать, это его тепло и дыхание, щекочущее мне щеку.
Вы такая милая парочка, расплылась в улыбке психованная тетка.
Мага с меня как ветром сдуло.
Элга действительно неплохо тебя изучила, отметил он.
Да. Никогда не умела контролировать эмоции.