Доброе утро, Верена.
Голос мужской, но не Эла, не Баста, не папин а Лес вообще рядом с кроватью валяется.
Так и не разлепив глаз, я нахмурилась.
Кто это?
Твой жених, прилетел весьма неожиданный ответ. Точнее, не совсем твой. Нам надо поговорить.
Наивно было ожидать, что выстроенная Элгой жизнь не заденет меня.
А точно надо? зевнула сонно.
Ты совсем не изменилась, отметили в динамике.
О, он меня помнит. Почему-то это совсем не льстило. Мне было абсолютно все равно.
Вот именно, так что давай быстрее. Я сплю вообще-то.
Сестра пыталась тебя убить, но ты ведь жива, так? Вот как он все понимает! Я не ошибся?
Если верить маме Бастиана, скоро буду. Скорее всего. Поэтому не стоит грузить постороннего человека лишними подробностями. В особенности такого человека, который может потом использовать их против меня. Да, вся эта ситуация меня кое-чему научила.
Ну мы же разговариваем, ответила расплывчато.
Обычные люди считают, что после смерти пути назад нет. Пусть лучше из данного правила не будет исключений.
Приятнее было бы поговорить при встрече, еще раз «тонко» намекнул Рош.
Предпочитаю так. Выкладывай или прощаемся.
На том конце длинно вздохнули, будто возвращая самообладание.
Ладно, слушай, сдался он. Но глухое раздражение улавливалось. О помолвке уже объявлено. Предлагаю ничего не менять.
Э-э-э?!
Надеюсь, я сейчас ослышалась.
Что?.. дала ему шанс исправиться.
Верена Шайтор, выходи за меня замуж!
Блин. Спесивый придурок!
Вспомнила, как они с Элгой обнимались, строили планы на будущее, ворковали за столиком в кафе и так противно стало.
Пошел ты! прошипела в трубку.
Дальше все получилось ну, не специально точно.
Дэвид что-то говорил. Наверное, пытался меня переубедить. Но я не слушала. От злости заложило уши.
Смартфон в моей руке нагрелся.
На противоположном конце города, видимо, тоже, и куда сильнее, потому что «жених» вскрикнул. Я мстительно подумала, что так ему и надо, а в следующую секунду у него там что-то взорвалось.
Связь пропала.
Примерно минуту я пялилась на погасший экран, прежде чем отложить мобильный в сторону.
Что у тебя там происходит? сонно полюбопытствовал из-под своего одеяла Лес.
Меня только что позвали замуж, поделилась новостями я, поворачиваясь на бок.
И что ты?
Кажется, взорвала у него в руках телефон. Тоже способ сказать «нет».
Осуждать безобразие, впрочем, никто не собирался.
Некромант громко зевнул.
Ну и правильно. Давай спать дальше?
Какое замечательное предложение! Приятно иметь дело с человеком, который тебя понимает.
Чуткая утренняя дрема вернулась достаточно быстро. Помню, последняя мысль, перед тем как улететь в темноту, была о том, что надо бы Леса все-таки уломать на смену имиджа перед вечеринкой. Эксперимент может получиться довольно веселым.
Кажется, только задремала
И тут какая-то некромантка истошно визжит за стеной.
За несколькими стенами.
Притом получалось у нее так убедительно, что даже Лес окончательно проснулся.
Схожу посмотрю, что у них там, пробормотал он и спешно вымелся за дверь.
Отсутствовал сосед минут пятнадцать, но мне и этого хватило, чтобы известись от любопытства. Общежитие цело, стены не рушатся, значит, ничего катастрофического не случилось. Может, она неудачно покрасила волосы и теперь увидела свое отражение в зеркале? Или на носу вскочил большой прыщ? Поводы, отчего с утра пораньше могла бы визжать лично я, закончились.
Но движение в коридоре наводило на нехорошие мысли
Ну?.. накинулась на Леса, стоило ему показаться в дверях.
Дурдом, буркнул некромант, направляясь в душ.
А поточнее? взвыла я.
Бывшие зомби от недостатка информации не мрут, но это не значит, что меня можно безнаказанно мучить!
Дипломные зомби наколдовали себе драгоценные ошейники и частично выкрасили шерсть в розовый. Он сообщал это как ужасные новости. Они собрались на вечеринку.
Ой
Кажется, им передалось мое настроение, логично предположила я.
Я догадался, подтвердил Лес. А если наши мысли сошлись, то вывод точно правильный. Спасибо тебе, конечно, за еще один штрих к диплому. Но впредь сдерживайся, пожалуйста.
И скрылся в ванной, грозно грохнув дверью напоследок.
Подумаешь, немного ярких красок! Было бы с чего устраивать такой переполох!
Третья попытка доспать провалилась благодаря Бастиану.
Привет. Подозреваю, голос звучал хрипло со сна. И выглядела я соответствующе Хотя какая разница, он же меня не видит! Не ожидала услышать тебя так скоро.
Хрупкую надежду на то, что ему просто захотелось позвонить, маг безжалостно уничтожил в следующую секунду:
Планы меняются. Заставить твою сестру сдаться надо сегодня. Ты хочешь это видеть?
Н-не уверена
Что-то случилось? Я просто тянула время.
Этот идиот Рош приперся в участок и в данный момент заявляет о преступлении, о котором ему стало известно.
Вот просто вижу, как Баст скривился!
Объясни мне, пожалуйста, почему хороших людей совесть начинает мучить всегда в самый неподходящий момент?
Смешок сдержать не удалось. Могу и объяснить!
Боюсь, его моральные качества здесь ни при чем. Было даже приятно сообщить Бастиану нечто такое, о чем он не знает. Сегодня утром Дэвид сделал мне предложение. Я его, естественно, послала. Не знаю, семья на него давит, или он просто не хочет иметь с Элгой ничего общего, или пытается все-таки достать меня. Но это точно не жажда справедливости.
Меня терпеливо выслушали и задали всего один уточняющий вопрос:
Какое предложение, Верена?
Непонятливый на мою голову!
Брачное, пояснила любезно.
Шельер несколько секунд помолчал и совершенно невозмутимо скомандовал:
Даю тебе двадцать минут, чтобы собраться. Портал сегодня открывает Лес, я занят. И если он не справится, никакой он не лучший студент и вообще нашу фамилию носит по ошибке.
У некроманта, который, естественно, подслушивал, челюсть отвисла.
В ухе пиликнуло, извещая, что связь прервалась.
Тратить время на разговоры было некогда. Я рысью понеслась в ванную.
Шорох стаскиваемой одежды Тугие струи горячей воды Ну конечно, ему все равно! А я влюбленная идиотка! Еще немного, и впору станет выставлять статус «Несчастная-несчастная зомби». Но нет, я никому не доставлю такой радости! Минуту задумчиво наблюдала, как вода, закручиваясь воронкой, убегает в круглое отверстие. Потом тряхнула мокрыми волосами и потянулась за гелем для душа. Нет времени кукситься.
Пока я металась по нашим небольшим владениям, собираясь, Лес выводил какие-то узоры прямо в воздухе, и они оставались там гореть.
Готова?
Ага А нас точно не заловят?
Лес секундочку помолчал, потом тяжко-тяжко вздохнул:
Баст прав, иначе я не лучший студент.
Ясно. Кое-кто задел его профессиональную гордость.
Портал в исполнении Анлестена выглядел иначе, чем у его брата. Вместо светящегося разрыва в пространстве передо мной темной воронкой кружились цифры и символы. Наверное, это оттого, что Шельеры учились на разных факультетах и по разным программам. Так я объяснила странности для себя. Но если честно, уже испытывала легкий стыд за огромные пробелы в магическом образовании.
Ну что ты застыла? грубовато поторопил Лес. Вперед!
А, точно.
Бросив прощальный взгляд на полку с учебниками, я вложила руку в ладонь друга, и мы вместе шагнули в портал.
Бояться и не думала. То ли слишком привыкла считать, что мне ничто не сможет уже навредить, то ли так доверяла ему. Не было времени копаться в себе.
На секунду все померкло, но стоило моргнуть, перед глазами вместо привычной комнаты оказались ветви деревьев. И в лицо повеяло свежим летним воздухом.
Есть! обрадовалась я.
Подожди, не спешил делать то же самое пессимист рядом со мной. Засекли ли нас, узнаем, только когда вернемся.
Тю! Если и засекли, Эл отмажет. Лично я к подобным вещам относилась легко. Но на то я и настоящий друг, чтобы не мешать переживать ближнему своему. Пусть понервничает, если ему так нравится.
Я еще не успела сориентироваться, когда из здания через улицу вышел Бастиан и направился к нам. Значит, там участок. Да я гениальна!
За мной, распорядился старший из братьев Шельер.
И повел нас туда, откуда недавно вышел.
Э-э Предупредить, что план такой, меня забыли.
Назад хоть выйти получится? Пойти я пошла, но не паниковать команды не было! Меня не запрут в камере?
Баст оглянулся и смерил меня таким взглядом ну как какой-нибудь опытный образец, честное слово.
Тебя нет, Элгу да, выдал скудные пояснения. Спокойно, все под контролем.
Что-то мне от этого контроля только страшнее становится. Угораздило же вляпаться в магов!
Камеры мне правда не досталось. Вместо нее было уютное, хотя и потертое и продавленное кресло. Баст, не скрываясь, провел нас по узким коридорам, мимо всех постов охраны, и устроил где-то вроде комнаты ожидания. Даже чайник включил. Ну да, прятать лучше на самом виду. К тому же все знали, что Лес его двоюродный брат, в этой компании и я выглядела не подозрительно.
Жидкость бледно-желтого цвета не пила, просто грела руки о горячие бока кружки. А вот Лес даже на твердокаменное печенье позарился.
Я сидела как на иголках, что совершенно не мешало братьям болтать о разных пустяках.
Как я поняла, Дэвида уже выпихали домой.
Кружка успела остыть, когда Баст объявил:
Идет.
И как, интересно, он это понял, учитывая, что сидел спиной к окну?
Любопытство одновременно отправило нас всех троих к окну. Элга выглядела ужасно: бледная, со спутанными волосами, такое ощущение, будто каждый шаг давался ей через силу. И шла она целую вечность, хотя до входа оставалось не так далеко.
Сопротивляется. А сущность ведет.
Да, она очень сильная, ответил на мои невысказанные мысли Бастиан.
Взгляд упал на его пальцы, сцепленные в замок. Серые, скрюченные, и вокруг ногтей образовалась черная каемка.
Баст пролепетала я.
Он перехватил мой взгляд и пожал плечами.
Ты же не думала, что контролировать подселенную сущность легко и просто?
Блин.
Тогда зачем он вообще это затеял? Что ему с этого? Исправляет старую ошибку?
Да, наверное.
Псих.
Пойдем на допрос? почти подпрыгнул от нетерпения Лес.
Позже. Пусть сначала разговорится, его брат привычно все держал под контролем.
Несколько мучительных минут они обсуждали предстоящее третье испытание. Баст насчет него тоже был спокоен, а потому ограничился пожеланием не драпать от умертвий слишком явно и хорошо погулять на прощальной вечеринке. Ясно все с ними. Такое чувство, что за экзамен боюсь только я!
Лес меня ночью покусал, что ли?
Произошедшее дальше напоминало какой-то фильм. Мы подошли к стеклу, которое стеклом было только с нашей стороны, а с другой глухой стеной. За столом в допросной напротив друг друга сидели Элга и следователь. Он слушал, подперев подбородок кулаком. Она рассказывала, как убила меня. Медленно. Через силу. Во всех подробностях. И по бледной мордашке скатывались капельки пота. Она до сих пор продолжала сопротивляться.