И мое расследование в комплекте с местью. Так что я паинька!
Благо стены тут толстые, что творится в коридорах, из комнат не слышно.
Вожделенное помещение располагалось всего-то в соседнем коридоре.
Можешь идти, обратную дорогу я запомнила, взявшись за ручку, прошипела сообщнику.
Оставить тебя одну? не оценил предложения он. Ни за что!
Боишься, что уведут? фыркнула насмешливо. Зря, я даже при жизни не была такой ветреной.
И все-таки я посторожу, упрямо заявил некромант.
После чего открыл дверь, впихнул меня внутрь, сам вошел, щелкнул пальцами, чтобы зажегся свет, и тихо-тихо закрыл дверь. Даже массивная щеколда опустилась почти беззвучно.
Онемела я одновременно от его беспардонности и от красоты вокруг. Каменные стены и пол, грубые полки, огромная каменная же ванна, а под потолком несколько десятков загадочно светящихся шариков. Так и не поняла, это такое хитрое освещение или все-таки магия.
А удобства вполне современные, вода горячая и на полках тьма всего нужного.
Восторг затмил злость, и я вполне мирно попросила:
Отвернись хотя бы!
Интереса как к девушке Лес ко мне не испытывал, поэтому исполнил просьбу сразу и без скабрезных шуточек.
Я отрегулировала воду, щедро налила в ванну пены и начала стаскивать с себя противную грязную одежду. Конечно, и пена, и гели с шампунями чьи-то, и брать их нехорошо, но у меня вроде как безвыходная ситуация. Придется некроманткам эту потерю как-нибудь пережить. Я постараюсь, чтобы они даже не заметили ничего. Была бы я собой прежней, оставила бы здесь утром коробку дорогих шоколадных конфет или другой знак благодарности, но теперь мне подобное не по карману.
Кости все целы? поинтересовался Лес, который так и стоял ко мне спиной.
Вроде да, а что?
Пытаюсь определить причину смерти.
Оу. Это важно.
Закончив с раздеванием, я методично ощупала себя, потом повертелась перед большим и еще не запотевшим зеркалом. Мысленно отметила новую порцию изменений во внешности: белых прядей в волосах теперь была где-то половина, а ровно между ключиц откуда-то взялась большая черная родинка. Теперь никакое опознание не признает меня мной.
Если не перестану об этом думать, просто скачусь в истерику.
Ничего явного.
Я забралась в воду.
Приятного умиротворяющего тепла, которое проникло бы в каждую клеточку, не почувствовала, но пена, как всегда, успокаивала и помогала эмоционально расслабиться. А еще скрывала все неприличное, о чем я поспешила сообщить некроманту. Он взял себе стоящий здесь зачем-то старый пуф и устроился вполоборота ко мне.
Раны?
Если они и были, ты сам видел, как на мне теперь все заживает.
Некромант заметно поскучнел, но решимости не растерял.
Я решу эту загадку, пробормотал упрямо себе под нос.
И больше мы до окончания водных процедур не разговаривали.
Лес почти все время сидел спиной ко мне и пялился в закрытую дверь. Я старательно оттирала с себя грязь, а заодно пыталась одновременно обдумать случившееся и не поддаться эмоциям. Как ни странно, у меня даже получалось. И не потому, что реветь при ком-то я не привыкла, просто все это выглядело так фантастично, что поверить до конца не удавалось.
Я мертва. И я зомби.
Или что-то похожее на зомби, но более продвинутое.
Есть причины впасть в депрессию.
А еще один любопытный нюанс Если бы я в свои без нескольких дней восемнадцать умерла естественной смертью, меня бы не прятали под чужим надгробием. И родители были бы безутешны, а не ходили по приемам с моей копией. Откуда она вообще взялась? И почему я не помню последних трех дней? Не помню, как со мной случилось это?
Вдруг я вообще не я? Что, если я копия, которую просто не успели использовать, а та девушка и есть настоящая Верена?
Это было бы даже обиднее, чем превращение в зомби.
Неплохо держишься для гламурной куклы, сообщил Лес, когда я уже натягивала на сухое тело чистую футболку.
Я тихонько хмыкнула:
Если это комплимент, то спасибо. И не удержалась от короткого объяснения: Знаешь, как трудно дружить с такими, как ты выразился, куклами и не стать объектом зависти и ненависти? А попасть в один вечер на три дня рождения, чтобы каждая именинница осталась уверена, что ты одарила вниманием исключительно ее? Или бросить парня так, чтобы он не мстил и не поливал тебя грязью за спиной? Поверь, они еще хуже любых гламурных принцесс. Так что я тебя не раз удивлю!
Повернув голову, сообщник покосился на меня с сомнением и что-то там себе подумал, но вслух сказал лишь одно:
Только давай не сейчас, ладно? А то уже спать хочется.
Когда легли, за окном уже начало светлеть. Я видела это в крошечную щелочку между шторами. Чуть раньше Лес безропотно перестелил кровать и уступил ее мне. Сам вытащил из шкафа толстое одеяло, добыл где-то еще одну подушку и устроился на полу. И вот теперь он сладко сопел, а я уже с час пялилась в узкую полоску занимающегося света.
То ли пережитые за прошедшие несколько часов эмоции не дают разуму отключиться, то ли зомби в принципе не спят.
Вдруг я сейчас отрублюсь и уже не смогу вернуться?
Страшно.
Так, все, пора завязывать с бесполезным лежанием!
Я встала и на цыпочках прошла к столу, где Лес оставил свой смартфон. На некроманта надейся, но гни свою линию. Прихватив средство связи, я перебралась в ванную, заперлась и по памяти набрала папин номер. Чудо, что вообще его вспомнила.
Чудеса, собственно, на этом и закончились.
Алло? прозвучало в трубке после первого же сигнала.
Папа!
Девушка, вы ошиблись номером.
Он прервал разговор.
Ожидаемо.
Я повторно нажала на вызов.
Девушка в этот раз голос звучал раздраженно.
Господин Малкольм Шайтор, подождите! затараторила я. Я правда ваша дочь! Сегодня вечером меня поднял некромант. Я
В динамике кашлянули.
Элга? в папином голосе дрогнула неуверенность.
Что-что? Какая такая Элга?!
Верена! Я повысила голос и тут же осеклась. Сегодня вечером меня поднял некромант. Я помню репетицию моего дня рождения, как я поранила ногу и ты нес меня на руках И все. Я здесь, у меня меняется внешность, а с тобой и мамой сегодня пришла домой какая-то другая девушка. Очень похожая на меня. Папа, мне страшно!
В динамике кашлянули.
Элга? в папином голосе дрогнула неуверенность.
Что-что? Какая такая Элга?!
Верена! Я повысила голос и тут же осеклась. Сегодня вечером меня поднял некромант. Я помню репетицию моего дня рождения, как я поранила ногу и ты нес меня на руках И все. Я здесь, у меня меняется внешность, а с тобой и мамой сегодня пришла домой какая-то другая девушка. Очень похожая на меня. Папа, мне страшно!
На бесконечную секунду между нами повисла давящая тишина.
То есть ты разумная зомби и ты моя дочь? переспросил папа.
Да!!!
Наконец мы друг друга поняли!
Но обрадовалась я рано.
Очень смешно, буркнули на другом конце связи. Девушка, советую вам проспаться или обратиться к врачу за соответствующим лечением. И не звоните сюда больше, иначе я буду вынужден обратиться в отдел охраны правопорядка.
Разговор в очередной раз был оборван.
И он наверняка запретил входящие с этого номера.
Ладно, я и не надеялась, что будет так легко. Хотя на самом деле надеялась. Просто привыкла, что папа может решить любую проблему, от пораненной ноги до внезапного превращения в сверхзомби. Но с последним, очевидно, придется разбираться самой.
В любом случае зацепку я ему дала. Он у меня умный, обязательно заметит в поведении «дочки» какие-нибудь странности и все поймет. Это вопрос времени. Надо только подождать.
Но кто такая эта Элга?!
Не важно.
Позже.
Я тоскливо посмотрела на телефон и покачала головой. С мамой свяжусь в другой день и каким-нибудь другим способом. Надо действовать постепенно.
С этой мыслью тихонько вернулась в комнату.
Полноценное утро для некроманта началось в районе полудня. Он потянулся, простонал что-то блаженное, повернулся на бок, окончательно проснулся Вместе с пробуждением пришел шок.
Что ты делаешь?!
Небезосновательно, кстати, возмущается.
Я устроилась удобнее в его кресле, подобрав под себя ноги, ногти на которых тоже стали черными, и придержала ноутбук.
Лес тем временем начал распаляться:
Верена, ты
Знаю, знаю, отмахнулась от него. Истинная девушка!
Некромант горестно скривился.
Вот и остановимся на нейтральном определении.
Так что ты все-таки творишь?
Эта воровка поменяла пароли от всех моих страничек, почты, кредиток и прочих программ! Знаю, ему без разницы, но нажаловаться хотелось. Хоть кому.
А ты их помнишь? Сбор информации для диплома для некоторых даже спросонья святое.
Естественно.
И там были такие, которые знала только ты?
Конечно. А что?
Сообщник со скрипом перетек в сидячее положение и натянул одеяло повыше.
Плюс одно доказательство, что ты настоящая, сделал он приятный для меня вывод. Но организовано все круто.
Поспоришь тут! Я только печально вздохнула.
Утро потекло своим чередом. Лес убрел в душ, я тем временем тупила в ноутбук. Себя больше не касалась, просто не знала, с какой стороны тут подойти. Поэтому читала светские хроники, анонсы интересных мероприятий на безмагической стороне и новости друзей из прежней жизни.
Свежевымытый и до отвращения бодрый некромант наконец изволил заметить кражу футболки и, пообещав добыть мне форменную одежду, куда-то умотал.
Отсутствовал минут пятнадцать.
Я успела заскучать. О чем пожалела сразу же, как только увидела, с чем он вернулся.
Белоснежное, длинное
Саван?!
Типа того, смущенно почесал нос сообщничек.
После чего швырнул в меня обновкой и поспешил ретироваться в противоположный конец комнаты.
А ткань приятная, дорогая.
Тьфу, о чем я вообще!
Ни за что эту дрянь не надену!
Одежка предусматривала вырез для головы и довольно широкие рукава.
Верена, мы же договаривались, что ты играешь роль приличного зомби! воззвал к моей совести некромант.
И что? нервно шевельнула босой ногой я.
Переодевайся немедленно! потребовал Лес. Сейчас сюда придет мой куратор!
Сказано это было таким тоном, что я даже пререкаться не стала, послушно поплелась в ванную.
Профессионал, зараза! Не только зомби, но и его дохлую совесть оживит.
Вести хоть себя с ним как? спросила через дверь.
Как с Бастианом вчера. Только не кусаться.
Невероятно познавательно!
Саван напоминал длинное платье, при ходьбе неудобно тащился по полу и угрожал зомби сломанной шеей. Обуви не предполагалось. И вообще, учитывая, что горячая ванна удовольствие, большинству мне подобных недоступное, я не считала белоснежный цвет подходящим для нашей «униформы».
Но высказать некроманту свое обоснованное мнение не успела.