А почему бы нет? хмыкнул он. Мы трое сироты, семей у нас нет. Точнее мы трое одна семья. А Лисанна давняя знакомая Инси. Помогала ей по мелочи раньше. Вот и несносная наша решила помочь в ответ. А мы и не против.
Точно не против? голосом надавил на парня, и даже света от костра хватило, чтобы разглядеть его смущенный взгляд.
Нет повторил он. Мне тоже в радость помочь Лисанне.
Ну да. Такой красотке грех не помочь.
Угу совсем уж тихо буркнул он и мечтательно вздохнул.
Так вот, денег дельце сулило немерено. Проблема в другом мы понятия не имели, что именно красть. И отчего-то никого, кроме меня это особо не напрягало.
Ну нам же сказали имя предмета, недоуменно пожала плечами Лисанна в ответ на мои причитания.
Ну да бес с ними. Это их мир, и раз уж они уверены, что все здорово, то и мне не стоит беспокоится.
Но черт, подери
Мы остановились с Инси возле кованых ворот, выпуская с территории Собора счастливую семью с двумя детьми. Я оглянулся, бросив очередной взгляд на улицы Куинза. Мы прибыли сюда на дилижансе. Что мне запомнилось? Пыльная накатанная дорога и серые двухэтажные домики с плоскими крышами так выглядела большая часть города. Но нас дилижанс высадил возле ратуши с красивыми часами в башне и фонтаном по центру площади. Недалеко располагался гарнизон, к которому примыкала территория Собора. Дороги в центре Куинза были вымощены гладким камнем и гулять по ним оказалось сплошным удовольствием.
Идем уже, дернула меня за руку волшебница, и мы вошли в калитку, ажурная дверца которой была распахнута настежь.
Широкая аккуратная дорожка, на которой свободно бы разъехались две кареты, вела к высокому, похожему на растекающийся пузырь, зданию персикового цвета с золотым приплюснутым куполом-луковицей. Метрах в десяти от мраморной лестницы, сидя на скамейке, оживленно беседовали молодые люди. Один в шляпе и фраке, второй в скромненьком сером камзоле. Оба выглядели как самые заурядные горожане, ну или гости Куинза. Даже кобуры с револьверами на поясах франтов вполне обычное дело.
Заметив нас, Джон и Джек замолчали. Мы с Инси коротко глянули на братьев и прошли мимо.
Смотри, тихо проговорила волшебница, кивнув на торец здания, откуда только что вылетел взмыленный солдат, пробежал по тропинке и юркнул в маленькую калитку смежного с гарнизоном забора.
Вижу, отозвался я.
У Сеструхи явно получилось, с гордостью прошептала волшебница.
Очень рад, признался я.
На роль Лисанны Милье в этом плане я тоже сперва отреагировал весьма скептически. Если в двух словах, повстанцам удалось раздобыть дюже небольшую пачку редкой волшебной бумаги, способную запоминать заклинания (один листок одна техника). Инси заключила в чудо-бумажках свои древесные техники и передала листочки Лисанне. Та же, будучи обычным, лишенным дара человеком сможет использовать одноразовое колдовство. А дальше самое интересное. Местные инквизиторы и солдаты знают о некой волшебнице, орудующей лианами и скрывающей лицо под глубоким капюшоном балахона. Ну? Уже поняли?
Ничего не выйдет! выпалил я, впервые услышав суть этой девчачьей задумки.
Чего это? вперла руки в бока Инси. Сеструха с народом наведет шороху! Уж будь уверен! Вместе с простыми солдатами вытянут на себя и Паладина с Младшими Паладинами! Уж те-то про меня знают! По-взрослому явятся за моей головой, а не малыми силами, гордо вздернула носик волшебница, А если повезет, то и оба Паладина припрутся!
Да, Илья, обеспокоенно проговорила Лисанна, почему ты думаешь, что ничего не выйдет?
Я медленно перевел взгляд с местной хозяйки на волшебницу и обратно. Затем вновь посмотрел на Инси. И снова на Лисанну. Хотел уж было ответить, но вплотную ко мне приблизился Джек.
Оставь! шепнул он, косясь на бюст госпожи Милье. Не объясняй. Мелкая только расстроится.
Я понимающе кивнул. Уже все решено, может и правда прокатит. Вряд ли каждый встречный-поперечный видел Инси, но о древесной волшебнице, похоже, слышали многие.
Очень рад, уже тише повторил я, поднимаясь по лестнице храма. Рядом с распахнутыми двустворчатыми дверьми терлись еще двое мужчин. Эти даже не стали заморачиваться с городской модой, просто накинули на кожаные доспехи пончо.
Готовы? через плечо бросив взгляд на идущих за нами братьев, спросила волшебница.
Да, твердо проговорил Джон.
Конечно, уверенно ответил Джек.
Через несколько секунд мы вшестером переступили порог Собора города Куинз. Метрах в пятидесяти от входа, на противоположной стене за алтарем зазывно раскинул руки цветной барельеф, изображающий мощного безбородого мужика. В нос ударил запах благовоний, еще более ядреный, чем в наших православных церквях.
Я тут же скривился, почувствовав тяжесть в груди. Однако мгновенно поборол недомогание, просто запретив себе думать о нем. Тошнота и изжога не исчезли, но отошли на десятый план.
О нас уже знают, озвучила понятную всем информацию Инси, вскользь глянув на молящихся горожан во всем просторном зале лишь восемь человек, стоящих на коленях лицом к алтарю. Пора! закончила мысль девушка, не дав мне в полной мере насладиться красотой внутреннего убранства храма. А ведь тут такие интересные иконы на стенах
Щелкнув пальцами, Хельг один из мужчин в пончо сбитый коротышка со шрамом на щеке, громко произнес:
Я маг. Сдайте оружие, если снова хотите научиться дышать.
Прихожане изумленно пялились на нас широко распахнутыми от ужаса глазами, тщетно пытаясь вдохнуть, а Джон уже подбегал к ним, чтобы забрать их револьверы. Спустя несколько секунд, оббежав всех заложников, он дал отмашку Хельгу. Наемник снова щелкнул пальцами.
Люди с облегчением задышали, падая на колени.
Остальные, оставайтесь на своих местах, и никто не пострадает! велел Джон, схватив за плечо перепуганного толстенького мужика в круглых очках и таща того к главным дверям Собора. Сейчас они выйдут на крыльцо помахать ручкой подкреплению из гарнизона. Так мы выиграем время, пока солдаты будут решать, что делать и каким именно способом освобождать заложников.
Мы с Инси, Джеком и Гольвом высоким худощавым наемником в очках, бегом неслись через весь средний храм к алтарю. Перед позолоченным столом, заставленным ажурными блюдцами да кубками, инкрустированными драгоценными камнями, скользнули вправо, и пробежали мимо изображения могучего мужика, отсекающего саблей рогатую голову беса с красной шкурой. Бегущая первой волшебница уперлась плечом в очередную икону двух молящихся женщин. Нарисованные дамы, к моему удивлению, разошлись в стороны, оказавшись полотнами обычной двустворчатой двери.
Перед нами открылась темная лестница, убегающая вниз и слабо подсвеченная редкими голубоватыми огоньками явно магического происхождения. Позже я узнаю, что Соборы и прочие подобные комплексы стараются строить в местах скопления праны. Потому излишки неиспользуемой энергии и преобразуют в освещение, левитирующие подносы с едой да прочую ерунду. Собственно, чем больше таких изысков можно наблюдать, тем больше энергии у здания. Ну а раз свет тусклый хотя чего еще ждать от Собора мелкого городка?
Лестница тянулась метров двадцать пять-тридцать, пока плавно не перетекла в узкий, как змеиная глотка, проход. По полученной от заказчика информации план здешнего подвала довольно прост похож на дерево, где ствол это и есть наш коридор, а ветки комнаты и кабинеты по краям. Впереди же, по прямой от лестницы, располагается необходимое нам хранилище.
Стоять! неожиданно выкрикнула Инси, после нескольких секунд размеренного бега.
Мы настороженно замерли именно в тот момент, когда на нас, подсвечивая темные стены, полетел огненный шар размером с футбольный мяч. Вскинув руку, волшебница тут же взрастила полутораметровое деревце. Фаербол в мгновенье ока испепелил его крону, но и сам, стремительно уменьшившись, исчез. Перед Инси остался только обуглившийся ствол. Топнув, девушка звучно хлопнула и развела ладони в стороны. Из ствола тут же полезли ветви, устремившиеся вдаль по коридору. Метрах в пятнадцати от нас появилась огненная стена, остановившая продвижение древесной техники.
Волшебница поднесла правую руку к лицу и, опустив голову, на секунду замерла, концентрируясь. Затем с силой ударила по коридорной стене. Бамбуковые пики, наплевав на рядность, хаотично выросли из темного кирпича, целиком прошив пространство коридора и устремившись вдаль. Наш невидимый противник снова защитился огнем, создав пламенный покров и завертев его по часовой, превратив затем во вращающийся шар.
Если до этого шли стремительные атаки, то теперь Инси давила всей своей мощью ни на секунду не убирала руки от стены, и бамбуковые пики продолжали поминутно расти, но тут же превращались в пепел от соприкосновения с вихревым пламенем. Врагу тоже приходилось поддерживать свою технику, поэтому света от огня оказалось вполне достаточно, чтобы на помощь несносной девчонке пришел Джек, стреляя по противнику из двух револьверов. Выпущенные им пули испускали коралловый свет.
Гольв положил ладони на плечи стрелка и волшебницы, опустил голову и что-то быстро забормотав под нос. Снаряды Джека немного увеличились в размерах, а бамбуковые пики начали расти из стены с еще большей скоростью.
Увиденное шокировало меня лишь самую малость. Вчера я потратил часть свободного времени на выведывание полезной информации, причем делать это пришлось так, чтобы никто и подумать не смел, что демон Ильяриз совершенно дуб-дубом в простейших общеизвестных вопросах.
Потому с расспросами я пристал к наиболее страстному и доверчивому персонажу к гулю. А именно к Старейшине Горху.
Ваше время в этом мире в новинку для меня, вешал я ему на уши лапшу. Расскажите, что вы уже умудрились узнать о магии и прочих чудесах?
Старик засмущался и отвел глаза.
Ну же, подгонял его я.
Дык это, Господин, ответил он. Не того спрашиваешь. Мы, гули, мало в подобном разбираемся. Коли и рождались одаренные, прятали их да не развивали. Самые общие вещи только знаю.
Вот и рассказывай, что знаешь.
Ну он и рассказывал, заполняя зияющую пустоту моих знаний. От Старика я узнал, что одаренные могут использовать «волшебную» энергию прану и с ее помощью творить всякие чудеса. Существуют разные способы использования энергии. В нашем отряде, например, сейчас два мага Инси и Хельг. Они сражаются, обращая прану в оружие. Девушка, как уже всем ясно, использует древесный стиль, мужчина воздушный, но есть множество других стилей. Многие маги одного стиля используют одни и те же основные техники, хотя теоретически количество техник неограниченно, и талантливый маг всегда может создать что-то новое в своем стиле.