Тебе да вдруг неясно? усомнился государь.
Может быть, Софья накрутила на палец кончик косы, она объявится во Франции? Кто знает Людовику надо чем-то заниматься. И если родится мальчик, и если родится девочка
Соня, ты чудовище! высказался Иван. Но звучало это так восхищенно, что никто не поверил.
Сколько времени собачатся англичане и французы? И тут Людовику в руки сваливается ЭТО! И в общем-то все правильно. В Испании без него разберутся, а вот в Англии и Шотландии
Какой простор для комбинаций! Сколько вариантов!
Например, война за Шотландское наследство!
С кем?
О, тут тоже хватает претендентов! Швеция, Дания, Монмут восхитительно! А ведь Людовик католик, считай, ирландцы его уже полюбят, а вот протестанты не примут. К тому же, он не сам по себе придет, а как опекун законного короля. Последнего Стюарта! Как много интересного может получиться!
Ромодановский ушел. Алексей посмотрел ему вслед.
Как там у него с Любавой?
Великолепно. Душа в душу, разве что без детей. Но это им жить не мешает. У нее есть Володя с Наташей, у него жена рожает чуть ли не каждые два года разве плохо? И никакой ревности! Человек на работе, в Кремле, все всё понимают. А чем он тут занимается между работой его личное дело.
И все же, дона Хуана мне жаль, вздохнул Ваня, там была такая любовь.
Софья подошла к мужу, приобняла его за плечи.
Не стоит жалеть. Это не любовь, это страсть. Огонь, в котором сгоришь и пепла не останется. А вырастет ли что-то на кострище Бог весть. Любава не подходила князю морей. Слишком уж она мягкая, добрая, нежная да и воспитание у нее другое, и дон Хуан не смог бы ставить ее интересы на первое место. Знаешь, Маша сейчас пишет, что привязалась к мужу, а он к ней, и разница в возрасте им не мешает. Можно упоенно восхищаться котенком, но рано или поздно, тебе потребуется партнер, а не плюшевая игрушка. Любить можно разных, а вот строить будущее надо с равными тебе по силе духа, уму, характеру, иначе потом пожалеешь.
Как мы с тобой?
Хотя бы. Вот у Алеши чуть иная ситуация, но Уля удачно дополняет его.
Я воюю и делаю детей. Она их воспитывает.
Глаза Алексея затуманились. По возвращении из Дьяково он не спрашивал о Марфе, но сейчас настал момент.
Говорят, на Москве новая красавица объявилась?
Так это естественно. Старые замуж выходят, пока окончательно не устарели, новые появляются, Софья пожала плечами. Дело житейское.
Заборовская?
Да, и она тоже. Давно уж, пару месяцев тому
Алексей сник и вздохнул.
Да, это жизнь
Зато девушка счастлива. Говорят, замуж выходила, аж светилась от счастья.
И то сказать, супруга ей Софья подобрала хорошего в меру доброго, неглупого и красивого. Справится.
Несбывшееся оно только первое время жжет, потом привыкаешь. Ну и ничего серьезного между Марфой и царем не было, подумаешь, взгляд на дороге.
Да, это жизнь
Зато девушка счастлива. Говорят, замуж выходила, аж светилась от счастья.
И то сказать, супруга ей Софья подобрала хорошего в меру доброго, неглупого и красивого. Справится.
Несбывшееся оно только первое время жжет, потом привыкаешь. Ну и ничего серьезного между Марфой и царем не было, подумаешь, взгляд на дороге.
А то, что Алексей тосковал несколько месяцев
Так ведь государь же, не сопляк какой безмозглый. Ушел с головой в работу, отвлекся, да и успокоился потихоньку. Перебесился. Уля и та не заметила.
Шведы скоро нападут.
Как скоро?
Адмирал Александр Яузов, выпускник царевичевой школы и один из любимых учеников Мельина, смотрел на гонца прищуренными глазами.
Думаю, у вас есть не больше десяти дней, прежде, чем их флот окажется у Риги.
Твою ж!
Ярость адмирала была почти физически ощутима.
А чем вы занимались раньше!? Почему я узнаю об этом только сейчас!? Что можно успеть за десять дней!? Повеситься!?
Гонец, он же сокурсник, он же шпион, он же Дмитрий Берестов, грустно усмехнулся.
Санька, Карл тоже не дурак. Я чудом вырвался. Все порты закрыты, все отслеживается
Голуби?
Сокола.
Черррт! Десять дней?
Я не знаю, что ты будешь делать. Но они идут.
Яузов и сам не знал, что именно делать. Но
Рига? Это точно?
Да. Они хотят пройти вдоль побережья, сначала разорят крепости, а потом за ними пойдут солдаты. Уже на галерах, не торопясь, не ожидая сопротивления
Слова, которыми Яузов охарактеризовал шведов, в истории не сохранились. Пергамент было жалко.
М-да, задал ты мне задачку.
Помощь придет, но когда?
А драться ему, умирать ему Ну и пусть.
Когда-то царевич подобрал мальчишку в придорожной канаве. Саньку отмыли, дали ему фамилию, обучили, устроили в жизни сейчас его пора отдавать долги.
Смерть?
Жалко, конечно. И жену жалко, и детей крохи еще совсем. Но царь милостив, сколько уж народу полегло, а все одно, ни вдов, ни сирот на Руси не бросают. Кого в школу пристроят, кого еще куда, вспомоществование платят за погибшего кормильца Так! Не умирай раньше смерти, Санька!
Он справится. Обязательно справится.
Рига? Острова рядом?
Карта была неподалеку. Медленно, очень медленно, на ней появлялись линии, какие-то прикидки, наброски шанс есть?
Да.
Не у него, у Риги. У Руси. Он-то, скорее всего, тут и поляжет.
Важно ли это?
Если он заберет с собой шведский флот нет. На лице Саньки Яузова появилась откровенно волчья ухмылка. Он справится, еще как справится! Он уже знает как.
Глава 2
Ваше величество, прошу о милости!!!
Нельзя сказать, что Людовик растаял сразу, но была, была у него слабость к красивым дамам. А склонившаяся перед ним женщина была воздушным и неземным созданием.
Белокурые волосы, голубые глаза, шитое серебром черное платье, придающее ей вид фарфоровой куклы, и не скажешь, что беременна. Такой уж у нее вид непорочный.
Встаньте, сестра моя. Прошу вас
Людовик лично подвел даму к креслу, усадил в него и даже предложил вина. Тонкие пальцы сомкнулись на прозрачной ножке бокала и сами показались едва ли не стеклянными. Совершенство из лунного света и фарфора, иначе и не скажешь.
Ваше величество, мой муж мертв.
Из голубых глаз выкатились две слезинки, скользнули и пропали в складках кружевного платочка. Как и не было
Примите мои соболезнования, ваше величество.
Когда Людовику доложили, что его умоляет об аудиенции вдова Якова Стюарта, он сначала и не поверил. Шутки шутить изволите, она сейчас в Шотландии! Кто б ее оттуда выпустил, теряя такой ценный козырь!?
Оказалось и спрашивать не стала. Сама сбежала, переправилась через пролив, добралась до города Парижа и заявилась в дом к Лувуа. А у того еще с прошлого раза холка болела, поэтому о появлении жены Якова он предпочел доложить сразу, не нарываясь.
Людовик удивился и приказал организовать тайную встречу в Лувре. И сейчас смотрел на юную женщину в черном. Выглядела она м-да, его величество понимал английского короля. В таких влюбляются насмерть. Сочетание нежности и чувственности, хрупкости и очарования
Ваше величество, я умоляю вас о милости. Мой муж умер, но я жду его ребенка!
Людовик только глазами хлопнул.
Людовик только глазами хлопнул.
Поверил? Ну вопрос сложный. Все знали, что Яков лежит и болеет. Но все также знали, что его жена ночует рядом с мужем. По ночам из супружеской спальни изгонялись все слуги, ее величество сама ухаживала за больным, словно ангел милосердия, ее ставили в пример другим
Могло у них один раз что-то получиться?
А кто ж его теперь разберет!
В любом случае, ребенок, зачатый при жизни Якова (к тому же рядом с его женой ни одного постороннего мужчины не было, разведка доносила, что ее величество буквально на шаг от мужа не отходит), станет его наследником. Если это мальчик. А если девочка, так там все наследование сейчас по женской линии! Нет у Якова наследника-мужчины, и у Карла не было вспомнив и о своей потере, Людовик на миг пригорюнился. Но у него-то уже были внуки если будет девочка, возможны варианты.
Помолвка, например.
Анна де Бейль (она же Маша) изучала его величество из-под опущенных ресниц.
Ну что тут скажешь?
Жестокий и коварный сукин сын! И палец ему в рот не клади мигом в желудке обнаружишься. Но выбора-то нет! Она может вернуться домой, на Русь, и государыня ее примет. Но
Неинтересно!
Маша уже привыкла жить на острие ножа, она стала адреналиновой наркоманкой, хоть и не знала этих слов, сталкиваясь с противником, подобным Людовику, она расцветала. И отказаться от такой игры?
Пусть ставка ее жизнь! Но разве интересно играть на что-то другое?
Ребенок?
О, вот за ребенка она не волновалась. Ее чадушко сейчас будет нужно всем, кроме родственников. Но сколько влияния у Монмута во Франции? Или у дочек Якова? Да мало, крохи Не им с Людовиком тягаться!
Принято думать, что каждая женщина в первую очередь мать. Увы, Маша пока в себе ничего подобного не ощущала. Может, после родов? А пока
Пока ее грызла досада, что ребенок может испортить фигуру. Это ведь тоже оружие! А еще надо родить его здоровым, то есть соблюсти кучу условий, которые вообще отвратительно трудно совместить со светской жизнью. А со здравым смыслом?
Дай Бог, у одной из ста женщин не сносит разум во время беременности! А остальные сильно зависят от своего тела. И вот они скандалы, ссоры, истерики крестьянка может позволить себе орать на мужа! Пока по лбу не получит. А вот Маша не могла потерять контроль ни на минуту. И как тут быть?
Поневоле разозлишься.
Пока что беременность воспринималась ей, как суровая необходимость, а что будет потом видно будет!
Разумеется, ваше величество, вы можете рассчитывать на мою помощь.
Машка опустила невинные (бесстыжие?) глаза.
Простите, что я вот так, сир Я боялась. Муж умер, я англичанка и своей мне для горцев никогда не стать. Но и игрушкой в руках глав шотландских кланов я быть не хочу. Я не могу рисковать самым ценным, что оставил мне муж. Не могу рисковать моим ребенком
По итогам разговора Людовик решил поселить ее величество с немногими верными слугами в Сен-Жерменский дворец. И под рукой, и не на виду
Разумеется, деньгами он поможет, содержание из казны выделит появляться при дворе?
Ах нет-нет, сир, я вдова. Мое дело родить ребенка и плакать о моем несчастном муже. Вы будете навещать нас?
О, сир, вы ТАК великодушны!
Это был тот редкий случай в политике, когда все остались довольны. Судьба вплетала в полотно новые фигуры и Бог весть, что из этого могло получиться.