Ничего, всем на пользу пойдет, воодушевленно говорил Львович. Вот увидишь, с этого проекта начнется белая полоса.
Не сглазить бы, шепотом сказал Петрович.
Корабль заказчика стоял на дальнем причале. При виде сверкающего корабля ультрасовременной конструкции Львович с завистью вздохнул, а Петрович задумался, не стоило ли запросить с заказчика большую сумму. Даже Паша оторвался от планшета и с восхищением уставился на корабль.
Джон Доу ждал их в стыковочном отсеке. Внутри корабля он почему-то продолжал пользоваться своим диском тьмы, и разглядеть его толком не удалось.
Проходите, проходите, дружелюбно замахал он руками. Я здесь один, корабль полностью автоматизирован. А вы с детишками? Прекрасно, семья это важно. Я приготовил четыре каюты. Только не шалите, дети! Но где же ваши рабочие?
Андроиды на барже, на лунной орбите, объяснил Петрович. Там, знаете, наша старая стоянка. И недалеко, и тихо
И недорого, подхватил Джон Доу. Давайте координаты.
Долго лететь-то? спросил Львович.
Не очень, сказал Джон. Корабль экспериментальный, новый движок Подхватим баржу, один прыжок и мы на месте!
Львович еще раз вздохнул, вспоминая скучный трехдневный путь до Проциона на его старенькой космояхте.
Корабль Доу и впрямь оказался на диво быстрым. Часовой полет к Луне, стыковка с баржей, занявшая чуть больше времени. Петрович и Львович сидели в рубке вместе с заказчиком, завистливо поглядывая на сверкающие пульты и массу незнакомой аппаратуры.
А теперь я попрошу вас на время покинуть рубку, сказал Доу, когда стыковка была закончена. Прошу меня извинить, но координаты планеты, где будет стройка, коммерческая тайна. Поскучаете часик в каюте? Кстати, мини-бар в вашем полном распоряжении!
Спорить друзья не стали и удалились в каюты. По пути Петрович заглянул в каюту Вики и обнаружил, что дочь играет с Пашей на планшетах.
Это нечестно! вопил Паша. Почему у тебя тяжеловооруженный гоплит победил моего мушкетера?
Это нечестно! вопил Паша. Почему у тебя тяжеловооруженный гоплит победил моего мушкетера?
Потому что мушкетная пуля не пробивает гоплон, дундук! парировала Вика. Все честно, историю учить надо!
Пробивает! спорил Паша.
Успокоенный Петрович закрыл дверь и тихонько вышел. Сказал Львовичу:
Играют.
Да оставь ты их в покое, махнул рукой Львович.
Тебе хорошо говорить, у тебя сын, пробурчал Петрович.
Засев в каюте Львовича, друзья открыли по бутылке венерианского сидра и посмотрели друг на друга.
Не нравится он мне, признался Петрович. Темнит!
Но Львович только махнул рукой.
Что плохого может быть в копии древних храмов и пирамид?
Петрович подумал и вздохнул.
Ничего. Наверное, я на воду дую, Львович.
За сидром и разговором час пролетел незаметно. В какой-то момент корабль слегка тряхнуло, и лампочки замигали.
Прыгнули, сказал Львович удовлетворенно. Ну, давай еще по одной
В соседней каюте тоже заметили прыжок.
Странный какой-то гиперпереход, сказал Паша. В глазах не двоилось, озоном не пахнет.
Прям ты такой специалист, фыркнула Вика.
Я с родителями летал раз. И с классом на экскурсию два. И книжки про гипердвигатели читал. Может, этот тип дурит родителей?
Вика задумалась. Отложила свой планшет, включила иллюминатор. Некоторое время изучала звездное небо.
Нет, Пашка, решила она. Не дурит. Рисунок созвездий изменился. Мы куда-то и впрямь перенеслись Но ты знаешь, прыжок и вправду был странный. Может, будем приглядывать за этим типом?
Дети торжественно кивнули друг другу.
Солнце жарило с небес, песок под ногами был такой горячий, что жег ноги даже сквозь подошвы ботинок. Львович стоял под зонтиком, который держал над ним андроид. Еще один орудовал опахалом, овевая начальника ветерком.
Вот здесь строим копию пирамиды Хеопса, объяснял Джон Доу. Неподалеку по реке есть залежи камня, смогут ваши андроиды камень добывать?
Да легко! сказал Львович. Петрович! Давай три сотни на разработку камня!
Хорошо! откликнулся Петрович. Он стоял рядом со старой грузовой баржей, набитой законсервированными андроидами. Те были свернуты в рулончики и обвязаны сверху шпагатом. Достав очередного, Петрович развернул его, встряхнул, осмотрел. Нормально. Инженером будешь!
Поддув андроида через клапан на указательном пальце, Петрович влил в его ротовое отверстие немного чистого спирта. Андроид сразу зашевелился и стал бурными жестами выражать свою готовность к работе.
Остальное вечером, твердо сказал Петрович. Извлекай три сотни, назначай прорабов на каждый десяток и марш на каменоломню!
Сделаем, начальник! прогудел андроид.
Джон Доу, с любопытством наблюдавший за технологическим процессом из-под своего диска тьмы, неожиданно встрепенулся и замахал руками:
Дети! Стойте, дети! К реке не ходить!
Почему? возмутилась Вика. Жара такая, мы искупаться хотим!
В реке крокодилы!
Паша и Вика, опасливо поглядывая на широкую мутную реку, двинулись назад. Львович удивленно воскликнул:
Крокодилы? Живые? В парке аттракционов?
Все абсолютно натурально и правдоподобно! сказал Джон Доу. Тут даже есть андроиды, изображающие угнетенных крестьян, зажиточных торговцев, суровых вождей, враждебные племена. Как в кино, помните? Так что не стоит далеко отходить от корабля.
Жарко вздохнула Вика.
Петрович надул еще одного андроида. Скомандовал:
Берешь трех землекопов и роешь бассейн. Чтобы через час был готов.
Ночью Паша проснулся от того, что чья-та рука зажала ему рот.
«Джон Доу маньяк!» в ужасе подумал мальчик и наугад ударил в темноту.
Ой! сказала Вика. Ты мне чуть синяк не поставил!
Ты что здесь делаешь? удивился Паша.
Пошли, тебе надо это увидеть!
Дети на цыпочках двинулись по коридору мимо кают Петровича, откуда доносился басовитый храп, и каюты Львовича, где нежно играла скрипка директор «Откосов и отвесов» обожал классическую музыку и перед сном обязательно надувал андроидов-музыкантов.
Гляди! прошептала Вика, когда дети приблизились к шлюзу.
Там действительно происходило что-то странное. Наружный люк был открыт, вдали виднелась полупостроенная пирамида, освещенная прожекторами. Какие-то невысокие и тощие полуголые люди таскали в трюм корабля маленькие, но явно тяжелые мешки. У одного мешок прорвался, из него, звеня и подпрыгивая, выкатилось несколько желтых монет.
Золото! страшным шепотом сказала Вика.
Джон Доу стоял у корабля и что-то обсуждал на незнакомом языке с мужчиной повыше прочих ростом и, судя по гордой осанке, немалым начальником.
Пошли спать, почесывая комариный укус, сказал Паша.
Ну ты же видишь
Вижу. Нарушение налогового законодательства. Джон Доу берет с заказчиков плату наличными. Драгоценные металлы они и в космосе драгоценные металлы. Нам-то что?
Вика погрустнела.
А я-то думала, тут преступление происходит
Преступлением было меня разбудить! наставительно произнес Паша.
Временами он очень походил на своего отца.
Крепкий спирт, крепкое слово Львовича и крепкая воля Петровича сделали свое дело копия пирамиды Хеопса была построена за трое суток. Андроидов частично сдули, частично погрузили на баржу и корабль, подцепив баржу силовым лучом, перелетел в другую точку парка. На полпути детям показалось, что снова мигнул свет, но это, конечно же, было невозможно зачем прыгать в гиперпространство на планете.
А мне здесь нравится! воскликнул Львович, выходя из корабля.
Климат был куда лучше. Зеленые холмы, живописные леса, тихие речушки
Здесь хочется думать о вечном, постигая единство пространства и времени умиротворенно сказал Петрович. Что строим?
Копию Великой Китайской стены, ответил заказчик.
Какой фрагмент?
Целиком.
Петрович удивленно уставился на Доу.
Вот такой вот огромный парк, кивнул клиент. Вся планета копия Земли. Тут даже рельеф и контуры материков под земные подогнали!
Львович непроизвольно облизнулся, представив себе общий бюджет проекта. Обиженно сказал:
Мы тоже могли бы горы своротить и материки передвинуть. Что к нам не обратились?
Время поджимало, туманно ответил клиент. Ну как, сможете стену построить?
Львович посмотрел на Петровича. Тот почесал затылок.
Тут сложнее. Понимаете, андроиды не имеют своей воли и как следствие ненавидят работать. Я управляю ими сам, мысленно воодушевляя на трудовые свершения и подвиги. В пределах прямой видимости это легко, а вот на расстоянии в тысячи ли Даже не знаю, смогу ли сосредоточиться.
Джон Доу понимающе кивнул. Предложил:
Может, чайку выпьем?
В сторонке, под цветущими магнолиями, был накрыт для чайной церемонии черный лаковый столик. Молчаливые красивые девушки колдовали с чайниками и чашечками.
Андроиды? с любопытством оглядывая девушек, спросил Петрович.
Да. Новая модель.
Очень интересные модели, я бы изучил, пробормотал Львович. Петрович зыркнул на него глазами. Ну, как-нибудь в другой раз неловко закончил Львович, косясь на детей.
Строители и клиент уселись за стол, дети отправились гулять Джон Доу заверил, что здесь они в полной безопасности. Петрович принял поданную ему чашку, вдохнул аромат и замер.
Ага, усмехнулся клиент.
Это божественно прошептал Петрович. Такого чая никогда не пил я в своей жизни
Так ты и этот еще не пробовал, сказал Львович.
Мне хватило одного аромата, продолжал Петрович. Я я могу пронзить взглядом все мироздание
Андроиды стали выскакивать из баржи, надувать друг друга, опрокидывать стартовую чарку спирта и, хватая лопаты и мотыги, бежать вдаль. Кто-то из андроидов запел:
Pai huai zhu de zai
Lu shang de ni yao zou ma, подхватили остальные.
О чем эта песня? спросил восхищенный Львович.
О том, как хорошо работать ранним утром, когда у тебя есть верный друг и крепкая лопата, перевел клиент. Я вижу, вы знаток китайской культуры, Петрович!
Петрович смущенно улыбнулся. И твердо сказал:
Работа будет выполнена вовремя.
Поздним вечером, когда Петрович все еще продолжал наслаждаться ароматом чая в жасминовой роще, а его верные андроиды с бодрой песней строили стену, дети взахлеб рассказывали Львовичу о своей экскурсии по окрестностям.
Деревеньки совершенно аутентичные! говорил взахлеб Паша. Нас рисом кормили, поили чаем, потом песни пели!
А еще мы помогали крестьянам сажать бамбук для ручных панд! воскликнула Вика.
Они не крестьяне, они андроиды в парке развлечений, вздохнул Львович. Но это хорошо, что у вас такое доброе сердце, дети. Андроиды достойны уважения