Чтобы хоть как-то скрасить время, я глянул на небо и в который раз попытался найти там Большую Медведицу. Понимаю, что глупо Ведь даже если этот мир по-настоящему материален и находится в той же Вселенной, что и Земля, небосвод тут будет выглядеть совсем по-другому. Однако меня не оставляло какое-то мальчишеское ожидание чуда. Нет, понятно, что, с точки зрения нормального человека, чудес я тут насмотрелся предостаточно. Но в этом мире магии и математики их иначе, как обыденностью, не назовёшь, а вот появись в небе Большая Медведица Каждый нормальный человек обязательно должен верить в какое-то чудо. Мы так устроены. И пусть человеческого во мне осталось не так много, но эта вера не исчезла никуда
Ждать пришлось минуты полторы. Наконец над краем стены показалась голова стражника в остроконечном шлеме.
Ну?! Кого тут демоны принесли? хмурым голосом поинтересовался он.
Да не несли мы никого! Они сами все приехали, тут же ответил ему Риис.
Князь Крейда Криан! Со спутниками, рявкнул Кан. Шевелитесь!
Солдат подался вперед, внимательно рассмотрел нас в свете горящих у ворот факелов и тут же отпрянул.
Господин князь! Про демонов это поговорка такая! Не серчайте! быстро заговорил он.
Открывайте уже, сдерживая улыбку, поторопил его Кан.
Да, сейчас! солдат скрылся из виду и заорал так, что притихли даже ночные сверчки:
Ждан! Грам! Открывайте, бездельники! Кира! Бегом будить господина барона!
А что сказать-то? звонкий женский голос раздался из-за ворот. А-то госпожа, боюсь, меня не поймет. Будем опять дорожки мести.
Демон-князь, скажи, со своими людьми. И Четырехрукий с ним!
За воротами загремело железо, створки вздрогнули и поползли в стороны.
Если внешне Рейн лишь немного отличался от Лайтана, то по размерам превосходил его раза так в полтора. Понятно, что никакой это не замок, а крепость. Но за все проведенное в этом мире время я не видел тут ни одного замка, как его понимают историки. Поэтому все крепости для меня тут замки, если, конечно, они не города. Пятиэтажный донжон в форме правильного многоугольника, диаметром около сорока метров, десяток каменных трехэтажных домов, длинная приземистая конюшня, колодец напротив ворот. Ничего необычного типовой замок седьмого уровня.
Зайдя внутрь, мы, чтобы не терять время, сразу направились к конюшне. Ведь уйти, не поужинав, все равно не получится, даже если этот ужин нам накроют в два часа ночи.
Барон появился, когда мы уже разместили своих маунтов на постой. Он вышел из дверей донжона в сопровождении жены и высокого воина по имени Фарат и, дав указания подбежавшему десятнику, направился к нам.
Барон появился, когда мы уже разместили своих маунтов на постой. Он вышел из дверей донжона в сопровождении жены и высокого воина по имени Фарат и, дав указания подбежавшему десятнику, направился к нам.
Приветствую, князь, тепло улыбнулся он и крепко пожал мою руку.
Потом стиснул в объятиях Кана, кивнул остальным и спросил:
Как там Вайдарра? Стоит?
Да что с ней станется, она до скончания веков стоять будет, поздоровавшись с Лайгой и кивнув подошедшему вместе с ними сотнику, улыбнулся я. А где ты потерял Ковла?
Брат отправился в Тиен Мар, в городскую резиденцию графа. Его оруженосец вчера вернулся в Рейн и поведал нам интересные новости. Пару дней назад в графство прибыл королевский гонец и сообщил, что Тиаран повержен декаду назад в катакомбах Вайдарры. Ульрих перевел вопросительный взгляд с меня на Кана и добавил: А еще он говорил, что вы отправились в Степь.
Мы только что оттуда, хлопнув барона по плечу, усмехнулся Кан. Нежить не прошла, морты уничтожены, Вилл в последний момент сбежал.
Ульрих секунд десять переваривал услышанное, потом вздохнул и, обернувшись к жене, с неприкрытой завистью произнёс:
Ты слышала? Вот ведь люди живут! В Вайдарру поехали там подрались, потом в Степь И там тоже! А в нашем захолустье тишина, как на заброшенном кладбище
Что ты гостей на улице держишь? сдерживая улыбку, поинтересовалась у него Лайга. Стол, наверное, уже накрыт.
Да, конечно, барон посторонился, жестом пригласил нас войти и торжественно произнёс:
Добро пожаловать в Рейн, эрлы! В зале приемов накрыт стол. Прошу следовать за мной.
Погоди, остановил его Кан. На самом деле мы очень спешим. Утром уже должны быть в Эллориане. Нам нужно найти тут одно место
Слушаю, Ульрих вопросительно поднял бровь.
За пару лет до того, как сожгли старый Рейн, мы, двигаясь навстречу клибанариям герцога Керата, наткнулись здесь на древние руины. Ничего особенного: два подземных этажа, по десятку помещений на каждом, и настенное изображение крылатого единорога в центральном зале верхнего уровня Это место где-то здесь, на твоей новой земле.
По мере рассказа Кана и вторая бровь Ульриха ползла вверх. Он кинул удивлённый взгляд на жену и, после секундного колебания, пояснил:
Мы нашли эти руины через год после расширения границ. Они под нами. Я построил на них этот замок.
Надеюсь, вы не завалили вход? тут же вступил в разговор я.
Зачем же заваливать удобные складские помещения? пожал плечами барон. Только что вы там хотите найти? Мы простучали все стены и пол, но, кроме пыли, там ничего нет.
Ларс нашел там этот меч, положив ладонь на рукоять Пагубы, пояснил я. Хочу найти хоть какую-то информацию о прежнем его владельце. Ты позволишь мне осмотреть эти руины?
Сколько угодно, ответил барон и кивнул на сотника. Фарат проводит тебя к входу.
Отлично! Кан, забирай всех, и идите ужинать. Чуть позже я к вам присоединюсь.
Уверен, что хочешь пойти туда один? пристально посмотрев мне в глаза, спросил командор.
Да, кивнул я и отправился вслед за сотником.
Через пару минут мы вышли к западной стене крепости, где Фарат, вытащив увесистую связку ключей, открыл замок приземистого одноэтажного домика.
Прошу, эрл, посторонившись, он сделал приглашающий жест. Внизу в каждом помещении горят магические светильники. Я подожду вас здесь.
Могу задержаться
Ничего страшного, пожал плечами Фарат, мне спешить некуда.
Хорошо
Сразу за дверью вниз уводила каменная лестница. Я спустился по потрескавшимся ступеням и оказался в помещении, заставленном пузатыми бочками. Трехметровые потолки, серый камень стен, шершавые плиты пола ничего загадочного или угрожающего. Пожав плечами, я двинулся дальше.
В следующей комнате висели на деревянных конструкциях окорока. Ящики с яблоками в углу, штабеля мешков на деревянных паллетах обычное замковое хранилище, из-за которого предприимчивый барон и возвел на этих руинах свой замок.
Отведенных под хранение помещений я насчитал двенадцать, дальше потянулись пустые комнаты. Я шел, держась левой стороны, слушал эхо своих шагов и задумчиво осматривал стены. Что я, собственно, хочу здесь найти? Не знаю Какое-то откровение? Зацепку? Быть может, Система подкинет задание? Простукивать стены я не собирался: тут до меня все десять раз обыскали и ничего не нашли. А если учесть, что площадь руин, по ощущениям, не намного меньше площади самого замка, в одиночку тут и за год ничего не отыщешь.
Дойдя до ведущей вниз лестницы, я уселся на потрескавшиеся ступени, закурил и задумался. Харт! Ведь не просто так мне выдали этот квест. Будь Фалет мертв, никакого задания бы не было или оно называлось бы совсем по-другому. И что тогда? С Крылатым меня связывает меч, в котором заключена часть его крови. А если
Я потянул из ножен Пагубу и усмехнулся. Лезвие меча окутывала едва заметная багровая дымка. Белым клинок светился, когда рядом были морты или прислужники Древних. Но здесь что-то другое. И если проводить аналогию, то при приближении к нужному месту эта дымка должна стать заметнее. Я докурил, выбил о камень трубку и спустился по ступенькам. Никаких особенных изменений не произошло. «Однако с выводами пока торопиться не стоит», решил я и оказался прав. По мере удаления от лестницы клинок светился все сильнее, и настроение у меня улучшилось. Я еще не знал, что получится тут найти, но в том, что я что-то найду, уже не сомневался.
Комната сменяла комнату, мои сапоги, поскрипывая, оставляли следы в пыли, а в голову лезли ненужные мысли. А что, если Фалет все-таки ушел и я сейчас найду тому подтверждение? Что что делать тогда? Всколыхнувшаяся ярость вымыла из головы весь этот бред. Заморачиваться буду по факту. Если он мертв, ситуацию можно разрулить без него, этот мир обязан предоставить игроку какой-нибудь, пусть даже самый несбыточный, шанс.
Идти пришлось минут пять, когда, наконец, я добрался до квадратной комнаты, где Пагуба засветилась, как лайтсабер какого-нибудь ситха. В центре помещения, в полутора метрах над плитами пола, висела полупрозрачная метровая сфера, внутри которой хаотично перемещались белые невесомые хлопья. Она была похожа на «снежные шары», которые в прошлой жизни мама дарила нам с Аленкой на Рождество. Вряд ли люди барона прошли мимо этой комнаты. Эту сферу не видели ни Альтус, ни Ларс Она показалась только мне
Протянув руку, я попытался дотронуться до висящего в воздухе шара, но ладонь не почувствовала никакого сопротивления. Интересно Пожав плечами, я отошел к стене, уселся на пол, положил на колени меч и, прикрыв глаза, прислонился затылком к холодному камню. Тишина Стихло эхо шагов, и руины вновь погрузились в безмолвную вековую задумчивость. Я просидел, ни о чем не думая, минут пять, потом мысли вновь вернулись к висящему посреди комнаты шару. Что дальше? Я нашел то, что хотел найти. Фалет не покинул мир, сомнений в этом нет уже никаких. Эта сфера та самая филактерия, которая есть у каждой Великой Сущности. И что из всего этого следует?
Сата говорила, что у богов есть возможность быстрого восстановления праны и астрального тела. Для этого должно быть выполнено какое-то нереальное условие. Крылатый Властитель Лемурии, создавая меч, тоже, наверное, сделал какую-то ставку. Но что должно произойти? Он думал, что вероятность попадания меча в руки человека, который сможет прочитать его послание, стремится к нулю. Я смог, но этого оказалось недостаточно. Что же тогда? Как вытащить его из этого снежного шара? Я вижу тут всего два варианта. Этим мечом нужно ранить или убить Древнего И я очень надеюсь на первый вариант. Выжить у меня не выйдет ни при каком раскладе, но, если я освобожу Фалета, у этого мира появится шанс. Не верю, что у эльфов получится остановить титанов. Сделать это сможет только он.