Итар зарне. Маркиларис, упрямо повторил коротышка, не обращая внимания на странного парня с разноцветной головой, и опять махнул в сторону леса, итар зарне, Маркиларис! в очередной раз повторил он, как заевшая пластинка, и слегка подтолкнул непонятливых людей, спасенных им, к лесу. После этого он еще раз посмотрел по сторонам, и, юркнув за росшие поблизости кусты, был таков. Человечек исчез, как будто его и не было.
Юлик не поленился и обошел кусты вокруг.
Можно подумать, что он сквозь землю провалился. Или, его сожрал куст. Заржал Юлик. Куст людоед, питающийся маленькими коротышками.
Не мог же он просто исчезнуть. Дрожащим голосом сказала девушка. Долгожданная свобода, оказалась не совсем такой, как она ожидала. Все было несколько странно, и она из-за этого все еще продолжала нервничать. Никаких странностей ей больше не хотелось.
Да шучу я, снисходительно сказал Юлик. Ясное дело, у чувака регистрации нет, вот он и бегает от ментов.
Что-то не похоже, что бы тут поблизости были менты задумчиво сказал бизнесмен.
Звезда пожала плечами.
Ну, у парня рефлекс. Вы же знаете, какие эти гастарбайтеры пугливые. Как зайцы. Малейшая опасность. Они сразу в кусты. Вот наш приятель и сиганул, по привычке! Юлик зашелся в приступе квакающего смеха, страшно довольный собственной шуткой. Остальные не разделили его веселья и стояли, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании, когда их эксцентричный спутник успокоится и можно будет продолжить обсуждение создавшейся ситуации.
Я не слышала ни про какой новый парк в Москве, с сомнением сказала Аня, да еще такого размера. Как-то странно все
Ну, давайте уже поищем выход из этого парка, или что бы это ни было. Думаю, все разделяют мое желание поскорее вернуться к нормальной привычной жизни. Мне, признаться, этот дурдом уже порядком поднадоел, Сказал бизнесмен. Желание воротилы бизнеса разделяли все, даже неугомонная звезда уже почувствовала усталость от переизбытка эмоций и впечатлений.
В какую сторону двинем? спросил накачанный парень. Бизнесмен пожал плечами.
Да без разницы. Можно пойти в ту сторону, в которую нас так настойчиво пытался направить наш сбежавший друг. В сторону леса. Может он знает это место, и, как мог, пытался нам помочь выйти отсюда ближайшим путем.
Через лес? с сомнением спросила знаменитость, не горевшая желанием гулять по лесу, собирая за шиворот муравьев и клещей.
Может там поблизости дорога. Или может это отсюда кажется лесом, а на самом деле какая-нибудь небольшая рощица, а за ней как раз идет дорога, снова пожал плечами бизнесмен. Ему надоело быть за няньку, от которой все ждут указаний, решений и ответов. Сами не маленькие. Не здесь же оставаться, в конце концов. И вообще я никого не принуждаю. Каждый волен идти, куда считает нужным. Мы теперь на свободе, так, что можно идти куда угодно. Куда-нибудь да придете.
А почему не пойти к замку? спросил качок. Наверняка, там кто-то из обслуживающего персонала, может какие-нибудь туристы или просто гуляющие по парку. Спросим дорогу.
Бизнесмен выглядел слегка смущенным. Странно, что такая очевидная мысль сразу не пришла ему в голову. Но, отчего-то даже сейчас, когда накачанный парень подал самую разумную и логичную идею, Скворцов чувствовал, что он бы лично лучше пошел к лесу. Отчего-то идти в этот замок ему ужасно не хотелось. «Совсем я параноиком стал, с бессонницей со своей, да еще с этой дурацкой чертовней». Естественно, отказ идти со всеми выглядел бы глупо или был бы расценен как упрямство и нежелание принять, то что умное решение пришло в голову не ему, а парню-качку. Скворцов нехотя поплелся в сторону замка с остальными.
Не успели измученные скитальцы сделать и пары десятков шагов по направлению к внушительной постройке, как из ее ворот выехало около десятка всадников. Даже издали было видно, что их одежда походит на одежду средневековых рыцарей. Возможно, в парке должно было состояться костюмированное представление, или проходил какой-нибудь фестиваль любителей, помешанных на реставрации.
Эй! заорала звезда, подняв руки высоко над головой и размахивая ими, что бы привлечь к себе внимание. Мы здесь! Сейчас они нам скажут, как отсюда выбраться. Может, даже на коняшках покатают, последние слова были обращены уже к спутникам.
Услышав вопли, всадники повернули головы в сторону стоявших посреди луга людей, и, пришпорив коней, понеслись к ним.
Я же сказал! самодовольно улыбнулся Юлик. Чего ноги зря топтать. Сейчас эти ребята
Договорить он не успел, так как заметил, как и все остальные, что двое из всадников, прямо на скаку выхватили из-за спины луки и, достав по стреле, выпустили их, в сторону, продолжавшей стоять в ожидании компании. Через секунду, рядом с ухом знаменитости просвистело, и затем в землю, чуть позади, воткнулась стрела. Стрела, пущенная вторым всадником, только чудом не угодила в качка, который в это время наклонился, чтобы разглядеть первую.
Бежим! заорал Скворцов и, схватив ошарашенную происходящим девушку, рванул к лесу.
А-а-а-а! сорвалась с места звезда со своим излюбленным боевым кличем, и побежала за остальными. Впереди всех бежал качок, который был в лучшей физической форме по сравнению со спутниками.
После окончания института, Аня бегала исключительно до автобусной остановки, в попытке не опоздать на работу. Она уже пару лет собиралась начать утренние пробежки. Но, как и у большей части людей, желающих «с завтрашнего дня» взяться за себя и за свое здоровье, это благое намерение так и оставалось только намерением. Короткая пробежка по ровному асфальту до автобуса, не идет ни в какое сравнение с бегом на длинную дистанцию, с предельно возможной и даже невозможной скоростью, по полю с кочками и ухабами. После двух минут легкие начало разрывать и жечь нестерпимым огнем, а сердце переместилось из области груди ближе к горлу и, по ощущениям стремилось все выше и выше, норовя и вовсе выскочить из обессилевшего тела. Перед глазами плыли разноцветные круги. Казалось, что в воздухе вообще нет кислорода. Еще через пару минут Аня почувствовала, что сейчас она умрет. Сердце не выдержит, ноги откажут, легкие разорвутся. Рядом с ней пыхтел и отдувался обладатель шикарного костюма. Было видно, что он тоже на пределе, но он упорно продолжал бежать, крепко держа в своей руке Анину руку и таща ее за собой. С каждой секундой Аня чувствовала к настырному мужику все более и более сильную неприязнь, граничащую с ненавистью. Что он пристал? Зачем он вцепился в нее как бультерьер? Его никто не просит доводить ее до сердечного приступа. Ей уже было все равно, что будет дальше. Что случится, если она остановится. Хотелось только одного сесть прямо на землю и застыть в блаженной неподвижности и покое до тех пор, пока легкие не перестанет обжигать при каждом вдохе, а нервные окончания ног вновь обретут связь с ее мозгом, а не будут двумя придатками, перебирающими вперед-назад, совершенно не зависимо от воли своей хозяйки.
Они достигли леса. Позади, остался, наверное, уже миллион километров, которые они пробежали. В боку нестерпимо кололо, ветки хлестали по лицу. Выступавшие из земли корни деревьев цеплялись за ноги, а каждая ямка и кочка, попадавшаяся на пути, имела цель, что бы кто-то из беглецов, непременно подвернул или вывихнул ногу, налетев на нее. Аня сделала слабую попытку вырваться, но упертый богатей продолжал держать ее мертвой хваткой. «Сволочь! Не привык выпускать из рук то, что в них оказалось!» злобно подумала Аня. Она слышала, как в ушах у нее стучит огромный молот. «Я больше не могу! Я больше не могу! Скорей бы умереть!» думала она, продолжая бежать и бежать вперед.
Отставной капитан Андрей Чернышов бежал довольно легко. Многолетние тренировки делали для него пробежку, даже на несколько километров, не мучительным испытанием, а вполне привычным делом. Конечно, убежать от конных всадников он бы не смог, но до леса было не так уж далеко, и у него был очень хороший шанс на спасение. Пробежав, примерно, половину расстояния отделяющего его от спасительного леса, Андрей оглянулся и тут же пожалел об этом. Бизнесмен с девчонкой держали вполне приличный темп, несмотря на то, что он пыхтел как паровоз, а девчонка бежала с вытаращенными ничего не соображающими глазами, и разевала рот, как выброшенная на берег рыба. Двигались они довольно быстро. А вот звезда безнадежно отстала. Тощее тельце в нелепых шмотках бестолково моталось из стороны в сторону. Ноги, в тяжелых ботинках, взлетали не вперед-назад, а куда-то вбок. Андрей мысленно выругался и, проклиная и крашеного задохлика, и себя самого, за то, что уже не может сделать вид, что ничего не видел, повернул назад, к вихляющемуся придурку, по-видимому, никогда в жизни не дружившему с физкультурой. Ухватив задыхающуюся знаменитость, чуть ли не за шкирку, Андрей рванул вперед, к лесу.
Топот копыт слышался все ближе. Всадники нагоняли бегущих. «Еще чуть-чуть! Давай! Давай!» подбадривал сам себя Андрей, таща почти на себе уже совершенно невменяемого обладателя разноцветной шевелюры. До леса оставалось несколько метров. Это уже была победа. Андрей был почти уверен, что их, настигнут раньше. Лошади фыркали, а их наездники кричали что-то на непонятном языке, уже буквально за спиной бегущих. Андрей, что есть силы, толкнул безвольное, болтающееся в его руках как тряпичная кукла, тело в сторону деревьев. Актер быстро пролетел вперед, едва не завалившись на землю, а Андрей, получив пару секунд передышки, вновь подхватил тощую, практически, бесчувственную звезду и помчался дальше, петляя между деревьями.
Через пару секунд, разгоряченные быстрой скачкой, лошади достигли деревьев. Людям пришлось спешиться и пуститься в дальнейшую погоню за беглецами уже пешком.
В конце концов, их, скорее всего, догнали бы. Но судьба вдруг решила проявить благосклонность, видимо посчитав, что четыре человеческих существа уже достаточно натерпелись и намучались за последние двадцать четыре часа. Судьба распорядилась, что бы усталые, оборванные, перепачканные, до смерти перепуганные беглецы, не пали посреди какого-то непонятного леса от рук своих, не известно по какой причине пытавшихся изловить и даже убить их преследователей.
Когда не только равнодушная уже ко всему, вконец выбившаяся из сил Аня, и Юлик, болтающийся безвольной сосиской, практически, вися на руках у отставного капитана, но и сам капитан, и герой-спаситель Скворцов, уже поняли, что еще пара минут, и все будет кончено, силы иссякнут, случилось чудо. С неба на землю упали первые капли дождя. Крупные и пока еще редкие. Пробежав еще несколько метров, Андрей, едва успел затормозить на краю крутого, уходящего довольно глубоко вниз оврага. Преследователи, по звуку, ломаемых веток и хорошо различимым голосам, были уже совсем близко. И тут Чернышов принял решение. Он со всей силы подтолкнул, находящегося на грани обморока Юлика с края обрыва, и затем прыгнул сам. Скворцов, продолжавший тащить за собой даму и отстававший на несколько шагов, последовал примеру своего нового знакомца и толкнул вниз девушку, которая только-только начала понимать, что он задумал, и еще только собиралась начать протестовать и отбиваться от, вконец обнаглевшего, героя. С тихим: «Уах!» девушка рухнула вниз, Бизнесмен сиганул следом. Судьба была необычайно благосклонна в эти минуты к несчастным страдальцам. Никто из них не свернул себе шею и не переломал руки или ноги. На краю обрыва, слегка наклонившись вниз, росло могучее дерево. Часть толстых, перепутавшихся корней, лишенная земли, висела в воздухе. Под корнями в рыхлой земле имелось углубление, достаточное, для того чтобы четверо людей, спасающих собственные жизни, могли укрыться в нем, тесно прижавшись, друг к другу.