Однажды апрельским днем Тот-Кто-Зовет стоял на том же месте у опушки леса и следил за всем, что происходит с его повзрослевшим мальчиком, который находился за тысячи километров от него. Он видел, как на него надевают странные доспехи, как его ведут к блестящему огнедышащему дракону. Он видел, как он улыбается белоснежной улыбкой, как машет рукой, а потом смело говорит: «Поехали!» Он видел, как дракон нехотя отрывается от земли и несет его ввысь. Туда, где тьма становится осязаемой, туда, где еще не было ни одного человека.
Тот-Кто-Зовет убрал с лица ткань и посмотрел на небо, на котором появилась еще одна маленькая одинокая звездочка.
Я не ошибся в тебе, улыбнулся он. Ты стал Героем, мой мальчик.
Евгений ЧеширКо
Неудавшийся праздник
Вурдалак Елисей жутко не любил свой день смерти. В этом году ему исполнялось сорок лет.
Ах да Я забыл сказать, что у нежити не принято отмечать дни рождения по вполне понятной причине потому что там никто не рождается. Поэтому день смерти у них является подобием нашего дня рождения и отмечается примерно так же. Виновник торжества накрывает полянку в непроходимой чащобе леса и приглашает гостей. Те дарят ему подарки и желают еще долго не гнить и не разваливаться. Затем, после нескольких опустошенных бутылок с забродившей кровью, гости делятся на маленькие компании и начинают жаловаться друг другу, что раньше было лучше.
Как видите, особой разницы с нашими праздниками нет. Только название другое.
Елисей с ужасом ждал свой день смерти. Дело в том, что он не очень любил быть в центре внимания. К тому же его запасов не хватило бы даже на самую маленькую и скромную полянку.
Елисей! Вот ты где! С днем смерти тебя! молодой оборотень остановился у неприметного холмика, почти полностью занесенного сухими листьями.
Это не я, раздался глухой голос из-под земли.
Да ладно тебе. Давай вылезай уже. У меня для тебя подарок.
Несколько секунд прошли в тишине.
Я говорю вылезай! нетерпеливо повторил оборотень. А то сейчас осиновым колом тебя выгонять буду.
Из-под земли послышалось недовольное бормотание, но через мгновение на поверхности показалось заспанное лицо вурдалака.
С днем смерти, друг! белозубо оскалился оборотень и принял торжественную позу. Сорок лет назад в этот замечательный день ты умер. Прими мои поздравления и вот этот скромный подарок.
Он протянул Елисею грязный и почерневший от сырости листок бумаги.
Спасибо, хмуро кивнул вурдалак. А что это?
Карта грибных мест нашего леса. Я хотел грибника притащить присмотрел одного, но подумал, что он тебе может не понравиться, толстоват сильно. Ты же не любишь жирное мясо?
Здесь нужно снова отвлечься и объяснить, что карты грибных мест для навьих это как сертификат в парфюмерный магазин для нас. Когда лень выбирать подарок, можно подарить его, а именинник уже сам сходит и выберет то, что ему нравится.
Да я на диете сейчас, вздохнул Елисей. Желудок уже совсем дырявый.
И поэтому мой подарок придется очень кстати! послышалось откуда-то из чащи.
Вурдалак и оборотень обернулись на голос и увидели, как из-за деревьев, хромая на короткую лапу, выходит болотная тварь Авдотья. С ней Елисей был знаком уже лет десять. Авдотья была веселой и отзывчивой тварью. В тяжелые времена, когда вурдалак еще не умел охотиться на людей, она делилась с ним добычей и всячески поддерживала морально.
С днем смерти, мой друг! Болотница обняла вурдалака, оставив на нем куски зеленоватой слизи. Я долго думала, что тебе подарить, а потом вспомнила про твой больной желудок. Поэтому вот мой подарок. Держи! Зашьешь дырку и будешь как новенький.
С этими словами она протянула Елисею ржавую иглу с продетой в нее грязной ниткой.
Ого! округлил глаза вурдалак. Такой дорогой подарок Авдотья, может, ты его себе оставишь? У тебя у самой ухо на честном слове висит.
Для друга ничего не жалко, расплылась в беззубой улыбке болотница. А ухо пока еще держится.
Дело в том, что в силу физиологических причин навьи со временем начинают подгнивать и разваливаться. Поэтому иглы и нитки являются у них очень ценными и, что главное, дефицитными предметами, так как мало кто из людей, когда идет в лес, берет с собой набор для шитья.
Ну спасибо тебе! Елисей аккуратно воткнул иглу себе в плечо, чтобы не потерять ее и виновато посмотрел на друзей.
Дело в том, что в силу физиологических причин навьи со временем начинают подгнивать и разваливаться. Поэтому иглы и нитки являются у них очень ценными и, что главное, дефицитными предметами, так как мало кто из людей, когда идет в лес, берет с собой набор для шитья.
Ну спасибо тебе! Елисей аккуратно воткнул иглу себе в плечо, чтобы не потерять ее и виновато посмотрел на друзей.
Ребят, если честно, я не хотел отмечать день смерти и совсем не подготовился
Зато мы подготовились! Два злыдня возникли как будто из воздуха прямо перед ним. Это были два брата-близнеца Степан и Федор. С ними Елисей познакомился не так давно, но уже успел подружиться. Мы договорились с Лешим. Через час он ждет нас на Кривой Поляне.
Но сегодня же полнолуние! удивился Елисей. В полнолуние на Кривую Поляну пускают только по знакомству, потому что там самый лучший вид на Проклятое Кладбище!
Друг, у тебя сегодня день смерти, в один голос заговорили братья. Тебе не нужно ни о чем думать. Вся Кривая Поляна сегодня наша. Там не будет никого лишнего. А вот и наш подарок целый литр крови. Еще тепленькая!
Ребята растроганный вурдалак переводил взгляд с одного на другого, не в силах подобрать слова, ребят
Ни слова больше! хлопнул в ладоши оборотень и, схватив Елисея за плечи, поставил на ноги. Идем. Сегодня будет веселая ночь!
Друзья веселились до самого утра. Леший не обманул в честь дня смерти Елисея вся Кривая Поляна принадлежала только им пятерым. Ни одно живое и неживое существо не нарушило их скромное застолье. Уже под утро, когда глаза нежити стали слипаться, а небо на востоке светлеть, друзья разлеглись на траве и принялись смотреть на полную луну, негромко переговариваясь.
Уже сорок лет мне сегодня, грустно вздохнул Елисей.
Да это разве возраст? хохотнула Авдотья и игриво бросила в вурдалака еще один кусочек слизи. Помнишь водяного Илью Никифоровича? Так он сколько лет просмертил?
Восемьдесят шесть лет, приподнялся на локте оборотень. Так еще смертил бы и смертил, если бы озеро не высохло.
Ну То водяной, снова вздохнул вурдалак, а у меня уже здоровье не то. Чувствую, жизнь уже не за горами.
Да сплюнь, в один голос заверещали злыдни, сто лет еще просмертишь. А о жизни не нужно лишний раз вспоминать. Тем более на день глядя.
Все мы когда-нибудь заживем, пожал Елисей плечами. Чего бояться-то? Интересно просто а что потом? Что будет, когда жизнь за нами придет?
Над поляной на несколько секунд повисла гнетущая тишина. Улыбки сползли с лиц, каждый задумался о чем-то своем.
А я вот верю в смерть после жизни, взмахнула болотница руками, не может такого быть, чтобы мы сгнили, и все и ничего от нас не осталось.
Ну, от тебя-то точно что-нибудь останется, вытирая очередную порцию слизи со своей лапы, пробурчал оборотень.
Вот вы будете смеяться, но я все равно расскажу, неожиданно посерьезнел вурдалак. Он сел на землю и повернулся к друзьям.
Мне иногда кажется, что в прошлой смерти я был Человеком.
Чего?
Человеком. Серьезно! Мне иногда сны даже снятся такие как будто у меня есть дом. Не могила, а настоящий дом человеческий. И что в нем тепло, уютно. Еще люди маленькие бегают. Эти Как они их называют-то?
Дети, подсказал злыдень.
Вот, точно дети. И еще снится, как будто есть у меня кот, и он на меня не фырчит и не гонит прочь, как обычно они делают. А наоборот на руки ко мне просится, а я его глажу. И вот живу я в этом доме, а ко мне другие люди приходят в гости. Мы с ними разговариваем обо всем, смеемся И знаете что? Не знаю, как там на самом деле, а у меня во сне они совсем даже неплохие ребята. Такие же, как и мы с вами. Только знаете, в чем разница? Они не смертят, а живут.
То есть ты хочешь сказать, что, после того как за нами придет жизнь, мы превратимся в людей? недоверчиво покосился на него оборотень.
Не знаю, пожал вурдалак плечами, а вдруг? Не зря же сны эти снятся.
Ладно, выдохнула болотница, раз уж на то пошло, то и я тоже такие сны вижу. Вроде как есть у меня нора, но не в земле, а в высоком таком каменном дереве. И рядом со мной тоже норы, в которых люди. Но мне во сне не страшно от этого, а, наоборот, спокойно как-то, беззаботно
И нам, и нам тоже они снятся, одновременно закивали головами злыдни и уставились на оборотня.
Тот немного помолчал, но потом махнул лапой.
Что ж скрывать, вздохнул он, мне тоже иногда такое видится.
Вот оно, значит, как, обвел друзей взглядом Елисей. Так, может, тогда это все правда? Может, мы действительно все когда-то людьми были? А как жизнь за нами придет, так мы снова ими станем?
А мы их едим, разочарованно вздохнула Авдотья.
Над поляной снова повисла тишина.
Нет, ребят. Вы как хотите, а я не хочу так больше. Спасибо тебе, друг, но карта пусть у тебя останется, с этими словами он протянул оборотню листок. Игла мне тоже не нужна лучше ухо себе пришей, а желудок мой еще потерпит. И бутылку с кровью тоже заберите. Не хочу я ее больше пить.
Да чего ты так взъерепенился? удивился оборотень. Хорошо же сидели
Просто не хочу, чтобы, когда я стану человеком, меня сожрал кто-нибудь вроде тебя. Что ж в этом хорошего? поднялся на ноги Елисей. А что нам потом сниться будет, когда мы людьми станем? Кошмары всякие, как мы по темным лесам бегаем, как по кладбищам бродим да кровью умываемся? А вдруг мы помнить все будем? Каково нам тогда в глаза другим людям смотреть будет, а? Ладно, ребят, спасибо, что поздравили, но я пойду уже.
С этими словами он развернулся и поковылял в лес. Уже через минуту его силуэт растворился в тени деревьев.
Давно это было, но с тех пор в том лесу не пропало ни одного грибника. Говорят, что Елисей после своего неудавшегося дня смерти подался в проповедники. Ходил по другим лесам да рассказывал нежити, что нельзя пугать и есть людей. Кто-то смеялся над ним, кто-то верил и сам принимался проповедовать новое учение. Вскоре и в других лесах количество исчезновений резко сократилось. Ну а что? Смерть ведь не бесконечна, а жизнь Жизнь совсем не за горами.