А страшных историй про ужасный темный лес, которые передавались из уст в уста, стало гораздо меньше после визита Степана Лукича. Уже через год жители окрестных деревень поднимали на смех любого, кто решался рассказать об ужасах, таящихся под сенью мрачных деревьев. В них уже никто не верил.
Так и закончилась эта история о науке, которая в очередной раз победила суеверия. Ну или как великий колдун Стрикс Алуко изгнал из мрачного леса нежить. Кому как больше нравится.
Евгений ЧеширКо
Сделка
О, разумеется, оно там есть. Другой вопрос, покажется ли оно вам. Степан Аркадьевич поскрипел кухонной дверью, постучал по тонкой щитовой стене. Дом, конечно, довольно хлипкий. Ну а что вы хотите, раньше строили из чего придется.
Но мы хотели что-то старинное, аристократическое. Пусть, конечно, и не замок, но особнячок хотя бы, несколько разочарованно протянула девушка.
Она была какой-то аморфной и тусклой. Худая, с длинными каштановыми волосами и десятком пластмассовых браслетов на обеих руках. В то время как ее парень, коренастый здоровяк, выглядел на редкость приветливо и жизнерадостно.
В риелторских конторах такие объекты есть, сказал Степан Аркадьевич, обращаясь к парню. Я узнавал. Но там дорого, очень дорого. Особенно много предлагают городские квартиры. Кого в них только нет: утопленные младенцы, растерзанные девушки, старики с проломленным черепом, отравленные мужья и жены с перерезанным горлом. Есть даже довольно раритетные экземпляры дворянского происхождения. Но, молодые люди, дачный вариант гораздо эффектнее и дешевле квартирного. С точки зрения подхода «цена-качество» дачи, несомненно, лучшее, что можно себе вообразить. Вы только оглядитесь: старый обветшалый домишко, унылый заросший участок, а вокруг лес и полоумные соседи Более подходящую атмосферу для дома с привидением сложно себе представить.
Да нет, все нормально, сказал парень, выходя в переднюю и принюхиваясь. Воняет тоже атмосферно. Все зависит от того, будет ли оно к нам являться. Я не хочу заплатить кучу денег за обычные прогнившие доски и нафталиновый хлам.
Это можно было бы проверить. Мы заключили бы с вами договор на несколько дней. Вы бы пожили, посмотрели Но дело в том, что я вынужден спешно продать этот дом. Завтра меня уже не будет в городе. Поэтому для вас это прекрасный доступный вариант.
Как оно хоть выглядит? капризно спросила девушка, заглядывая поочередно в полумрак малюсеньких комнат.
Это женщина. Пожилая и вредная. Она долго умирала прямо в этом доме. Упала с лестницы и не могла никого позвать на помощь. Мобильников-то раньше не было. Впрочем, даже сейчас здесь со связью проблема.
Парень с интересом уставился на крутую деревянную лесенку, ведущую на второй этаж.
Однако весь смак истории в том, воодушевленно продолжал Степан Аркадьевич, что у бабки этой трое детей и пятеро внуков было, но никто за целых две недели так и не удосужился выбраться к ней проведать. Старушенция доползла до кухни и какое-то время кормилась тем, до чего могла дотянуться в холодильнике. Но потом из-за открытого перелома у нее началась гангрена. Короче, смерть ее была долгой, мучительной и одинокой. Берите, берите, не прогадаете. Очень выгодное предложение.
Заманчиво звучит, согласился парень. Старушка как-то поприятнее, чем расчлененка. Правда, малыш?
Мучительная смерть верный признак привидения, охотно отозвалась девушка. Именно при таких обстоятельствах возникает ментально-энергетический коллапс, и исходящий дух никак не может покинуть пространство своего ареола.
Мучилась, мучилась, не сомневайтесь, заверил девушку Степан Аркадьевич. Она даже руки все себе искусала, превозмогая боль.
Мучилась, мучилась, не сомневайтесь, заверил девушку Степан Аркадьевич. Она даже руки все себе искусала, превозмогая боль.
Откуда вы знаете такие подробности? удивился парень.
Ну как не знать. Степан Аркадьевич немного смутился, но быстро взял себя в руки. То ж моя родная бабуся была. Вредная старушенция, тиранша. Нас с братом обычно на лето к ней отправляли. Вот она и измывалась над нами как хотела. Диктанты заставляла писать, смородину собирать и колорадских жуков ловить на картошке. Вот только и закончились наши страдания, когда она тут с лестницы навернулась. Видать, за банками своими для варенья полезла, потому что весь пол в осколках был.
Ясно, сказал парень деловито, и все же хотелось бы каких-то гарантий. Вы же понимаете, что предлагаете нам кота в мешке.
Увы, гарантии дать не могу, Степан Аркадьевич развел руками. Есть свидетели из местных, которые ее неоднократно в окне и на крыльце видели, но сейчас уже осень, и дачники почти все разъехались. Сам я видел ее всего два раза. Один раз приехал дом проверить да и заночевал. Просыпаюсь в ночи стоит. Вся белая такая и прозрачная, как из марли сделанная. Стоит, а в руках Розенталя держит. Просклоняй, говорит, мне слово «мразь» по падежам. В другой раз этим летом. Мы с братом за прабабкиным раритетным комодом приехали. Пытаемся отодвинуть его от стены, а он ни в какую. Стоит намертво, точно его гвоздями к полу приколотили. Маялись, маялись, потом решили ящики из него вытащить, чтоб полегче было. И вот выдвигаем нижний-то ящик, а там она. Клубочком свернулась, лежит, исподлобья зырит. Брат от испуга как из дома выскочит, как припустит к машине. Пообещал больше сюда не возвращаться. Так мы комод этот здесь и оставили. Кстати, довольно дорогая вещь, но я за нее наценки не делаю. Хотите посмотреть?
Да нет. Дом и так замечательный, сказала девушка, жуткий. Одни дохлые мухи чего стоят.
Парень посмотрел под ноги:
А я сразу и не понял, чего так хрустит. Ну хорошо. Мы его берем.
Вот и чудесно, Степан Аркадьевич тут же выудил из чемоданчика документы. Давайте уладим формальности.
Когда все бумаги были подписаны и Степан Аркадьевич обзавелся кругленькой суммой, парочка как-то замешкалась. Они многозначительно переглядывались, точно собирались сказать еще что-то.
А подвал здесь есть? наконец спросила девушка.
Ах да, спохватился Степан Аркадьевич, про него я что-то и забыл. Отличный бетонный подвал. Бабуся его тайком построила. Раньше же нельзя было. Строительные нормы запрещали.
Так давайте глянем, обрадовался парень.
Подвал оказался низеньким и глухим, со стойками деревянных полок вдоль стен.
Вот и гарантии нашлись! девушку точно подменили. А я уж было расстроилась, что все хуже обернется.
Парень быстро осмотрелся и поспешно вышел:
Тут на двери отличный чугунный засов. Лучше не придумаешь. Иди ко мне, малыш.
Девушка опрометью выскочила из подвала. Степан Аркадьевич было подался за ними, но металлическая дверь с грохотом захлопнулась у него прямо перед носом. Тяжелый запор мерзко заскрипел, и Степана Аркадьевича окутала беспроглядная темнота.
Молодые люди! закричал он. Что вы делаете? Зачем?
Не взыщите строго, послышался приглушенный голос парня. Нам нужны гарантии, а из вас наверняка выйдет отличный гаденький призрак.
Степан Аркадьевич исступленно забарабанил в дверь. Шаги вскоре стихли, и из холодной черной пустоты деревянных полок потянулись к нему белые изуродованные руки его же собственной фантазии.
Ида Мартин
Квартира на Петроградской стороне
Квартира была изумительная. Сто с лишним лет назад предкам нынешней хозяйки наверняка принадлежал весь этаж, а то и весь дом, но потом победители оставили им одну комнату. Впрочем, победители были снисходительны, и комнату побежденным выделили большую, парадную. В два окна, с высоченными потолками, со штучным паркетом, не особенно и испортившимся за сто лет. Предки оказались рукастыми и неунывающими, выгородили себе хвостик коридора, соорудили отдельный вход с лестницы, сотворили из единственной комнаты то, что теперь зовется студией. Стащили мебель и безделушки со всей бывшей господской квартиры. Громадный резной буфет соседствовал с изящной горкой-шинуазри и комодом в стиле кого-то из Людовиков, под окном стоял двухтумбовый письменный стол черного дерева, а на нем малахитовый письменный прибор и парные лампы из расписного фарфора, на ломберном столике, крытом вытертым сукном, лежал тяжелый фотоальбом в не менее вытертой обложке. Теснились козетки, огромные покойные кресла, громоздились книги, не вмещающиеся в уделенный им шкаф, лежали вышитые салфетки Под спальными антресолями, прямо по центру стены, тикали часы узкий корпус из красного дерева, кружево бронзового циферблата, тяжелый маятник.
Хозяйка была под стать квартире. Понятно, что если на дворе две тысячи восемнадцатый год, то в Смольном институте училась разве что ее бабушка, но бабушка наверняка провела последние годы жизни, безжалостно гоняя внучку. Осанка у хозяйки была балетная при небалетно высоком росте. Голова чуть откинута назад под весом тяжелого узла белых в голубизну волос. Профиль можно было бы чеканить на монетах какой-нибудь несуществующей индейской империи. Покрытые коричневыми пятнами тонкие руки украшал ярко-алый лак, а на одном из пальцев сиял зеленый камень невероятного размера. Одета или облачена? хозяйка, представившаяся Натальей Николаевной, была в черное платье с белым кружевным воротничком.
Катя остро ощутила собственную неуместность. Джинсы драные, в кеды вдеты разноцветные шнурки, в волосах видны ярко-синие пряди, маникюр и тот пятицветный. Хорошо еще, представилась паспортной Екатериной, а не какой-нибудь из прилипших кличек.
Поразительную Наталью Николаевну внешний вид потенциальной жилички, кажется, не пугал.
Берите печенье, Катенька.
Печенье было домашнее, с орехами, чай крепчайший, и уж, конечно, не в плебейских кружках, а в тонких чашках, которые никак не обхватить ладонями, обожжешься.
Если вас все устраивает, давайте обсудим условия.
Конечно, ее все устраивало. Отдельная полноценная квартира на одной из тихих улочек Петроградки за сумму, которую и вслух-то назвать стыдно, не поверит никто. Катя готова была услышать фразу: «Обратитесь к моему поверенному», но Наталья Николаевна просто вытащила из сумочки распечатанный на принтере договор стандартный, из интернета.
Вы понимаете, что большую часть вещей я никуда убрать не могу утвердительно сказала хозяйка.
Конечно-конечно, торопливо согласилась Катя.
и поэтому назначила цену ниже средней, закончила Наталья Николаевна и укоризненно посмотрела на вмиг покрасневшую Катю.
Простите, пискнула та.
Наталья Николаевна царственно кивнула.
То-то. По счетчикам платите сами, за интернет тоже, гости сколько угодно, домашние животные нежелательны, особенно кошки.
Катя представила себе кошку среди всех этих старых тарелок и бесконечной мебели и понимающе кивнула.