На мне самом вечное проклятие, так что с моральной точки зрения я против Лайтвудов ничего не имею, нравоучительным тоном изрек Рафаэль. Но я имею серьезные возражения против перспективы лишиться головы. Если у Лайтвудов будет хоть малейший предлог, они истребят весь мой клан.
Единственная женщина, которую когда-либо любил Захария, была чародейкой. Он видел, как она скорбит из-за Круга и его деяний. У Брата Захарии не было никаких причин поддерживать Лайтвудов, но всякий заслуживал второго шанса, если по-настоящему его хотел.
А еще среди предков Роберта Лайтвуда была женщина, которую звали Сесили Эрондейл.
Вряд ли до этого дойдет, мягко возразил вампиру Брат Захария. И разве не лучше восстановить отношения с Институтом, вместо того чтобы ловить на Сумеречном базаре Безмолвного Брата?
Разумеется, лучше, сказал Рафаэль. Я признаю, что ситуация далека от идеальной. Но это не первый хитрый план, который я был вынужден применить, когда мне понадобилась аудиенция у Сумеречных охотников. Пять лет назад я пил кофе с проезжей представительницей Эшдаунов.
Обоих вампиров передернуло от отвращения.
Ненавижу Эшдаунов! Вот просто ненавижу, заметила Лили. Такие зануды! Думаю, что если бы я решила попробовала кровь кого-то из них, то уснула бы в процессе.
Рафаэль бросил на нее предостерегающий взгляд.
Но я даже подумать не могу, чтобы выпить крови Сумеречного охотника без его согласия, ведь это было бы нарушением Соглашений! громко заявила Лили. Соглашения для меня чрезвычайно важны.
Рафаэль зажмурился, лицо его на миг исказила гримаса отвращения, но мгновение спустя он открыл глаза и кивнул.
Ну так что, Брат Воздыхария, поможете нам выпутаться? безмятежно спросила Лили.
Безмолвное Братство обдало его холодной волной неодобрения словно разум завалило камнями. Захария пользовался огромной, по меркам Безмолвных Братьев, свободой, но частыми визитами на Сумеречные базары и ежегодными встречами с некой дамой на мосту Блэкфрайерс он и без того испытывал их терпение.
Если бы Брат Захария начал общаться с жителями Нижнего мира по тем вопросам, которые вообще-то прекрасно решались силами Института, его привилегии, чего доброго, могли бы и отозвать.
Рисковать встречей на мосту он не мог. Чем угодно, только не этим.
Безмолвным Братьям запрещено вмешиваться в дела внешнего мира. В чем бы ни состояли ваши затруднения, сказал брат Захария, я убедительно призываю вас обратиться по этому вопросу в ваш Институт.
Он склонил голову и собрался уйти.
Мои затруднения, сказал ему в спину Рафаэль, это оборотни, контрабандой ввозящие в Нью-Йорк инь-фэнь. Слыхали когда-нибудь про инь-фэнь?
Колокола и песни Сумеречного базара словно умолкли.
Брат Захария резко повернулся обратно к вампирам. Рафаэль Сантьяго глядел на него мерцающими глазами, и у Брата Захарии не осталось ни малейшего сомнения в том, что ему немало известно о его, Брата Захарии, биографии.
Он склонил голову и собрался уйти.
Мои затруднения, сказал ему в спину Рафаэль, это оборотни, контрабандой ввозящие в Нью-Йорк инь-фэнь. Слыхали когда-нибудь про инь-фэнь?
Колокола и песни Сумеречного базара словно умолкли.
Брат Захария резко повернулся обратно к вампирам. Рафаэль Сантьяго глядел на него мерцающими глазами, и у Брата Захарии не осталось ни малейшего сомнения в том, что ему немало известно о его, Брата Захарии, биографии.
А, сказал вампир, вижу, слыхали.
Брат Захария, как правило, старался хранить воспоминания о смертной жизни но теперь ему пришлось сделать усилие, чтобы прогнать непрошеный ужас, который он испытал ребенком, когда все, кого он любил, оказались мертвы, а в его венах горело серебряное пламя.
Откуда вы знаете про инь-фэнь?
Не намерен ни сообщать вам, сказал Рафаэль, ни допустить, чтобы эта дрянь свободно распространялась в моем городе. Сюда идет большая партия инь-фэня на борту грузового судна с товарами из Шанхая, Хошимина, Вены и самого Идриса. Его будут разгружать в Нью-Йоркском порту, в пассажирском терминале. Так вы поможете мне или нет?
Рафаэль уже упоминал, что глава его клана проводила какие-то ужасные эксперименты с наркотиками. Захария был уверен, что среди множества потенциальных покупателей на Базаре ходят слухи о грузе инь-фэня. Однако то, что обитатель Нижнего мира, придерживающийся консервативных взглядов, услышал об этом, нельзя было объяснить иначе, как чистой удачей.
Я вам помогу, сказал Брат Захария. Но мы должны посоветоваться с Институтом. Если хотите, я могу пойти с вами и объяснить суть дела. Лайтвуды примут информацию с благодарностью и вас, коль скоро вы ее предлагаете. Это шанс улучшить отношения между Институтом и нью-йоркским Нижним миром.
Кажется, Рафаэля это не слишком убедило, но, подумав немного, он кивнул.
Вы пойдете со мной? спросил он. Не подведете? Вампира они слушать не станут, но, полагаю, могут прислушаться к Безмолвному Брату.
Сделаю все, что смогу, пообещал Брат Захария.
В голосе Рафаэля зазвучала хитрость.
А если они мне не помогут? Если они, или даже сам Конклав, откажутся мне поверить, что вы будете делать тогда?
Тогда я все равно вам помогу, сказал Брат Захария, не обращая ни малейшего внимания на ледяной вой Братьев в своем разуме и думая о ясных глазах Тессы.
Он с ужасом думал о том, что пропустит встречу с Тессой, но когда наконец встретится с ней, то хотел бы смотреть ей в глаза со спокойной совестью. Он не мог допустить, чтобы еще хоть один ребенок страдал так, как когда-то страдал он сам, если уж в его силах это предотвратить.
Захария почти утратил чувства, присущие смертным, но Тесса до сих пор могла чувствовать. Нельзя, чтобы она в нем разочаровалась. Она была его последней путеводной звездой.
Я пойду с вами в Институт, вызвалась Лили.
Ни в коем случае! отрезал Рафаэль. Это небезопасно. Не забывай, Круг напал на Магнуса Бейна.
В голосе Рафаэля было столько льда, что весь Нью-Йорк в разгар лета мог бы заиндеветь на неделю. Вампир смерил Брата Захарию довольно мрачным взглядом.
Магнус изобрел ваши Порталы хотя не сказать, чтобы Сумеречные охотники чувствовали к нему благодарность. Он один из сильнейших чародеев мира, и при этом настолько мягкосердечен, что готов сломя голову нестись на помощь к безжалостным убийцам. Он лучшее, что может предложить Нижний мир. Если уж Круг нацелился даже на него, то любого из нас они просто прикончат.
Да, Магнуса было бы очень жаль, подтвердила Лили. Он ведь еще и обалденные вечеринки устраивает.
Ну, этого я не знаю, сказал Рафаэль, с отвращением глядя на веселую толчею Базара. Люди мне не нравятся. И вечеринки тоже.
Оборотень в зачарованной маске полной луны из папье-маше протолкался мимо Рафаэля с криком: «Ау-у-у!» Рафаэль смерил его взглядом, и вервольф попятился, вскинув руки и бормоча:
Ох, простите, виноват
Несмотря на некоторое сочувствие к оборотню, Брат Захария несколько расслабился, увидев, что вампир все-таки не совсем безнадежен.
Я понимаю, вы высоко цените Магнуса. И я тоже. В свое время он помог кое-кому, кто был мне очень до
Нет, не ценю! перебил Рафаэль. И на обстоятельства вашей жизни мне плевать. Не передавайте ему ни слова из того, что я говорил. Я могу придерживаться какого-то мнения о коллегах, но это не значит, что я к ним привязан.
Эй, чувак, рад тебя видеть! поздоровался проходивший мимо Рагнор Фелл.
Рафаэль стукнулся с зеленым чародеем кулаками, и Рагнор вновь затерялся снова среди прилавков, звуков и разноцветных огней Базара. Лили и Брат Захария вопросительно уставились на вампира.
Это всего лишь еще один коллега! запротестовал Рафаэль.
Рагнор мне нравится, заметил Брат Захария.
Рад за вас, огрызнулся Рафаэль. Получайте и дальше удовольствие от вашего увлечения всем доверять, ко всем хорошо относиться. Меня лично это привлекает не больше, чем солнечные ванны.
И тут Брат Захария понял, по какой еще причине (не считая злобной вампирши, бывшей Магнуса) при упоминании о вампирском клане Нью-Йорка у Магнуса Бейна всегда начиналась мигрень.
Вместе с Лили и Рафаэлем они неспешно шли по Базару.
Приворотный талисман для самого симпатичного Безмолвного Брата? в пятый раз осведомилась фэйри, косясь на них из-под волос, похожих на пух одуванчика. Порой приходилось жалеть, что ему удалось стать завсегдатаем на Сумеречном базаре.
Я знаю эту женщину, подумал он, смутно припоминая, как она причиняет боль златовласому ребенку. Это было так давно Тогда он все принимал очень близко к сердцу.
Лили фыркнула.
Очень сомневаюсь, что Брату Зверь-с-двумя-спин-арии нужен приворот.
Благодарю, но нет, сказал фэйри Брат Захария. Я весьма польщен, хотя Брат Енох, конечно, очень привлекательный мужчина.
Или, может, вам с леди пригодились бы слезы феникса, чтобы горячая ночь прошла без она вдруг умолкла на полуслове, а ее прилавок выпустил куриные лапы и побежал прочь по голому бетонному полу. Ой, не берите в голову! Не видела, Рафаэль, что и ты тут.
Рафаэль поднял и вновь нахмурил тонкие брови как будто упал нож гильотины.
Он все веселье убивает хуже Безмолвных Братьев, пробормотала Лили. Стыд-то какой.
Рафаэль выглядел очень самодовольным. В голове у Захарии Брат Енох изливал раздражение по поводу того, что стал предметом шутки. Блеск и суета Сумеречного базара сияли для Брата Захарии бледным светом. Даже думать о том, что инь-фэнь, подобно серебряному пожару, охватит еще один город, убивая быстро, как пламя, или медленно, как удушающий дым, ему не хотелось. Если угроза действительно есть он обязан это остановить. В конце концов, нынешний поход на Базар все же принес пользу. Пусть Брат Захария и не мог испытывать чувств, но он мог действовать.
Возможно, завтра вечером Лайтвуды завоюют ваше доверие, заметил Брат Захария, когда они с вампирами вышли в толпу простецов на Канал-стрит.
Маловероятно, сказал Рафаэль.
Я всегда считал, что лучше надеяться, чем впадать в отчаяние, спокойно возразил брат Захария. Встретимся у Института.
За спинами у них мерцали зачарованные огни, а из залов театра доносилась музыка фэйри. На здание посмотрела женщина-простец. Сверкающий синий луч упал на ее невидящие глаза.
Вампиры направились на восток, но, пройдя немного, Рафаэль оглянулся на стоявшего на улице Брата Захарию. В ночи, вдали от огней Базара, шрам на горле вампира казался белым, а глаза черными. Эти глаза замечали слишком много.
Надежда для глупцов. Завтра вечером я с вами встречусь, но запомните, Безмолвный Брат, произнес он, ненависть не ржавеет. Работа Круга еще не закончена. Наследие Моргенштернов потребует новых жертв. И я не намерен стать одной из них.