Во-вторых, забастовали шахтеры, требуя пересмотра условий контракта. Более сложная и рискованная глубинная добыча стоила на порядок дороже.
В-третьих, в постоянном дефиците были алхимики с нужными скиллами, последний пропал, взорвав походную лабораторию. Ох, уж эти эксперименты Возникший пожар едва не уничтожил партию товара, готовую к вывозу.
Ну и в-четвертых, из-за моего недельного отсутствия не были выставлены транспортные контракты «Улиткам». «Совиный Легион» был вынужден накапливать груз в своем перевалочном форпосте, а потом известить об этой ситуации руководство ХИРДА. Ничего страшного не произошло, просто мой товар до выяснения обстоятельств логисты союзников своими силами переправили на альянсовые склады в Базааре. Вернули по первому же требованию, но вышедший на связь Дар не без ехидства поинтересовался, не хочу ли я продать ХИРДУ свой эллуриевый промысел, раз не могу уделять должного внимания делам.
Скажем, за миллион.
Мы вместе посмеялись, я, конечно же, отказался. Миллион это ни о чем, запасы эллура в облюбованной мною пещере сложно оценить, но они тянут как минимум на десятки миллионов. Да, это медленные деньги, сложная добыча, долгая логистика, но тот же миллион отобьется меньше, чем за полгода.
Однако прозвенел вполне ясный моему слуху звоночек.
ХИРД, умеющий перемещаться по Хелт Акор с помощью «Гена Древних» и Перекрестков, практически монополизировал фарм и добычу на Бесконечных Путях. Нет, это не говорило о том, что только хирдманны посещали Хелт Акор, Сфера огромна, но в процентном соотношении больше половины лута и ресурсов вывозил оттуда именно этот альянс.
Альянс ХИРД на моих глазах превращался в некоего монстра, везде запустившего свои щупальца. По количеству активных игроков он сейчас находился на третьем месте в Сфере, и хотя три четверти этой орды составляли так называемые «крабы», растущее влияние хирдманнов сложно было не заметить. Хирд выгребал Хелт Акор, держал в лапах несколько закрытых миров, его торговцы контролировали большую часть денежных позиций Баззара. Куда ни плюнь попадешь в интересы ХИРДа.
Агрессивный, сильный, обладающий огромными ресурсами конкурент. Убивший дракона сам становился драконом?
Пока мы были союзниками, почти друзьями, коалицию никто не распускал, память о беспощадной войне с «Пандорумом» была совсем свежа. Пока они не могли отжать у меня эллуриевый рудник просто по праву сильного, потому что я плюс, один из архитекторов победы и широко известная в узких кругах фигура. Но долго ли такая ситуация будет неизменной?
Вещи, ингры и Рецепты для Вельди, для получения которых потребовались волшебные канальчики Клуба и весь мой дар убеждения, обошлись в круглую сумму. Очень-очень круглую, дешевле вышло бы снарядить небольшой флот. В конце я пользовался «правилом правой руки» выкупал лоты, не глядя на ценник. Зато потом, когда я вернулся в Эйр и небрежно разложил перед девушкой обновки, ее пунцовые щеки стали лучшей наградой. Всегда знал, что дарить подарки гораздо приятнее даже, чем их получать.
Сегодня ночью я хотел наконец распределить таланты Вельди, провести инициацию ее новых архетипов. По сути, это небольшое перерождение. Девушка приобретет новые силы и способности, я не мог предсказать ее реакцию. Надеюсь, все пройдет гладко
Из пятнадцати предметов экипировки: четырнадцать эпиков и всего одна вещь синего «редкого» качества. Правда, инкрустированная легендарным камнем Стойкого Разума та самая брошь в виде сердца, подарок подруги Капитана Пантеры. Два сета: Сияющей Вечности, один из лучших наборов бижутерии для кастеров, и Эл Корантир, комплект с непроизносимым названием из сайтов Древних, идеально подходящий по сочетанию атрибутов, манарегена и слотов инкрустаций. С большим трудом мне удалось выкупить его у вездесущих торговцев Хирда. Покрасневшая Вельди молча гладила сияющие волшебные камни, проводила ладонью по искрящейся ткани мантии, потом крепко-крепко обняла меня и убежала примерять обновки. После долгого процесса примерки и подгонки под фигуру моему взгляду предстала новая Вельди, версия 2.0.
Глава десятая
Непривычный и сногсшибательный образ.
Золотые блики браслетов Сияющей Вечности на запястьях и плечах. Облегающая черная асимметрия сета Древних, скрепленная ремешками и зеленоватыми металлическим застежками, черно-фиолетовые волны Мантии Тысячеликой. Прическу Вельди поддерживали две затейливые заколки, сияющие ореолом волшебных камней и скрепленные узким обручем. Девушка выглядела привлекательно и соблазнительно в необычной экипировке, подчеркивающей достоинства ее изящной фигурки. Наряд оказался достаточно откровенным, но стоило запахнуть черно-фиолетовую мантию и накинуть капюшон, как Вельди превращалась в образец скромности.
Они красивые, Хоткот, смущенно сказала Вельди, покрасовавшись, наверное, очень дорогие. И я чувствую себя в них настоящей волшебницей. Но мне неуютно в этих вещах. Можно я надену свое старое платье?
Пожалуйста, немного подожди
Притворно вздохнув, Вельди легко запрыгнула на стойку-«ресепшн» своего магазинчика и удобно устроилась там, положив ногу на ногу и лукаво поглядывая на меня. Провокационные разрезы экипировки девушки навевали шальные мысли.
Они красивые, Хоткот, смущенно сказала Вельди, покрасовавшись, наверное, очень дорогие. И я чувствую себя в них настоящей волшебницей. Но мне неуютно в этих вещах. Можно я надену свое старое платье?
Пожалуйста, немного подожди
Притворно вздохнув, Вельди легко запрыгнула на стойку-«ресепшн» своего магазинчика и удобно устроилась там, положив ногу на ногу и лукаво поглядывая на меня. Провокационные разрезы экипировки девушки навевали шальные мысли.
Я открыл ее интерфейс. Немного странно копаться в настройках другого персонажа, видя все ее навыки, и понимая их изменение может полностью сменить стиль игры. Более того обретение новых возможностей способно подтолкнуть эволюцию репутации и характера. НПС может возгордиться, обидеться, почувствовать себя счастливым или, наоборот, несчастным. Я читал о полной трансформации психотипа спутника, о «звездной болезни», о ссорах, скандалах и даже уходе «пешек» от хозяина вследствие небрежного распределения атрибутов. Например, когда из жрицы-целительницы пытались сделать боевого волшебника или из прирожденного вора лепили, к примеру, танка в тяжелой броне. Историй, посвященных отношениям с «пешками», на оффоруме был вагон и маленькая тележка.
Итак, Вельди Ниэлит, «леди-волшебница», НПС четвертого ранга. Две врожденных черты: редкий «Ген Древних», точно такой же, как у меня, и обычная «Аккуратность», слабый модификатор скорости развития ремесленных навыков. И одна черта приобретенная: таинственная «Печать Ни-Эл», в описании которой было сказано:
Вы следовали путем Великой Древней и смотрели ее глазами. Вы получили силу, осколки памяти и новое предназначение. Вы обречены бороться с ужасом воспоминаний и одновременно жаждать их.
Странный отрицательный трейт, вешающий на девушку перманентную единичку Ужаса. Из-за него один из слотов инкрустации был отведен под камень эстели. Впрочем, я крепко подозревал, что именно «Печати», шраму пройденного пути, Вельди и была обязана прыжку на четвертый ранг.
Девяносто девять свободных атрибутов (последний пункт получен прошлой ночью за достижение, о котором я не буду рассказывать), сто тридцать пять тысяч очков мастерства. Сейчас, с учетом плюсов экипировки и сетовых бонусов, все основные статы кастера: Интеллект, Дух, Мудрость уже слегка зашкаливали за сотню. Топовый уровень. Невероятный потенциал.
Открыв профайл «от Олафа», я начал вкладывать свободные атрибуты и очки мастерства, одновременно внимательно следя за окошком неактивных архетипов Вельди.
Ты решил сделать это с бедной девушкой? изумленно выдохнула Вельди, широко распахнув глаза.
Ты же хотела быть волшебницей, Вельди?
В ответ девушка крепко зажмурилась, прижав к себе пришедшего Фредерика.
Несколько десятков необычных и редкие архетипов было уже доступно, моя спутница соответствовала всем требованиям. Но зачем нам эта посредственность, я ориентировался на гораздо более заманчивую цель. На отметке в сто тридцать Интеллекта загорелся фиолетовым абрисом эпика «Псион», затем «Мастер Созерцания», а за ними и «Псиманант», архетип мощнейшего контроллера, виртуозно использующего ментальную силу. Многие игроки Сферы мечтали заполучить его возможности, обладатели прокачанных псионических классов считались опаснейшими противниками.
Выбрать архетип «Псиманант» для вашего спутника Вельди Ниэлит? Да/нет.
Псиманант
Ранг 1. Слышащий
Пассивные способности:
«Ментальный Щит» (0/4) вы умеете защищать свой разум от вражеского влияния.
СКРЫТО (Требуется Ранг 2)
Активные способности:
«Ментальная Связь» (0/4) вы можете инициировать мысленную связь с другими существами на расстоянии зрительного контакта.
СКРЫТО (Требуется Ранг 3)
СКРЫТО (Требуется Ранг 4)
Талант:
СКРЫТО (Требуется Ранг 4)
Я вложил по два пункта в «Щит» и «Связь». Скрытые способности пока трогать не стоит, нельзя вываливать такую гору новых возможностей. Пусть Вельди постепенно освоит их, начиная с самых простых, я помогу ей в этом
Вельди, чувствуешь что-то? спросил я замершую девушку. Вельди?
Вельди Ниэлит инициирует «Ментальную Связь» с вами! Создать канал? Да/нет?
Вельди: Да, чувствую! А ты? Ты меня слышишь, Хоткот?
Вельди: Да, чувствую! А ты? Ты меня слышишь, Хоткот?
Мысленная связь, как я и подозревал, здорово походила на общение через популярные мессенджеры типа «Гонца». Просто канал связи. Знакомый голос Вельди звучал у меня в ушах, хотя девушка не размыкала губ. Или в голове? Я сосредоточился и беззвучно выдохнул в ответ:
Хоткот: Привет! Слышу тебя прекрасно.
Вельди: Удобное и забавное умение. Если его полностью освоить, я смогу связаться с тобой где угодно!
Хоткот: Как ощущения?
Вельди: Чувствую себя как обычно А остальные способности мы будем пробовать? Я хочу!
Хоткот: Не все сразу, сначала научись простым вещам
Вельди обиженно надула губки. Первичные способности не показались ей особенно выдающимися. Как знать, как знать. Я полностью добил «Ментальный Щит» и увидел абсолютный иммунитет к эффектам контроля и влияния. Вельди больше не нужен будет Камень Стойкого Разума. А «Ментальная Связь» на капе оказалась аналогом личного канала «Гонца», действующего по всей Сфере Миров. Теперь Балабанов и его наблюдатели пусть нервно курят в сторонке, через спутницу я передам любое сообщение кому угодно.