Все еще никак не отпустит обидка за Тайник? Ну, пусть куксится, мне не жалко.
Магистр нашелся внутри. В полном одиночестве в огромном зале он сидел на краю арены, завернутый в багряный плащ, завязанный наподобие римской тоги. Кажется, ждал меня.
Я собрался. Сейчас предстоял очень важный разговор. Нужно было пройти по грани бритвенной остроты и не сорваться. Моя цель проста выжить. Выжить и
Здравствуй, Олег.
И вам не хворать, не удержался я от любимой фразочки своего папаши.
Жаль, что все так вышло, помолчав, неожиданно мягко произнес Магистр.
Жаль, согласился я.
Мне не очень понятны твои мотивы. Думаешь, ты нужен людям Агасяна? Им нужна только информация и Ключ. Выдоив до конца, они тебя выбросят. Утилизируют.
Можно подумать, вы печетесь обо мне, как отец родной.
Я рассчитывал на тебя. Доверился, рассказал важную информацию. О себе, о Ключах, о проекте «Семь Братьев». А ты меня предал.
Я рассмеялся. Искренне, без всякой наигранности. За кого он меня держит?
Я же нашел Ключ! На меня бы вышли ваши коллеги. Информация о «Семи Братьях» все равно всплыла бы. Вы просто старались опередить конкурентов. И приобрести себе сторонника. Я так понял, что заинтересованных лиц много. И цели у всех разные.
Ты прав, в нашу игру играют несколько команд. Сказал Магистр. Но ты не знаешь истинных лиц тех, кто за ними стоит. Сфера важна, и ставки очень высоки. И ты лезешь в партию, правил которой не понимаешь.
Ты прав, в нашу игру играют несколько команд. Сказал Магистр. Но ты не знаешь истинных лиц тех, кто за ними стоит. Сфера важна, и ставки очень высоки. И ты лезешь в партию, правил которой не понимаешь.
Так просветите.
А зачем? Ты уже сделал свой выбор. Как неглупый человек, должен понимать, что теперь пути назад нет.
Я, честно говоря, подозревал, что будет такая подстава, ответил я. И подстраховался. Весь массив известной мне информации о вас, «Семерых», Ключах, о том, что происходит со Сферой, сейчас лежит на закодированных облачных серверах. Вся моя история. И если что-то пойдет не так, она уйдет в открытый доступ. Представляете резонанс?
На этот раз захохотал Магистр.
Что-то пойдет не так Скандал, резонанс. Олег, ну что за детский сад. Что мне до того? Здесь в Сфере, меня никто не достанет, максимум придется сменить локацию. А там, в реале, ты больше досадишь структурам Агасяна. Твою информацию тут же объявят фейковым компроматом конкурентов. И скорее всего, твои новые друзья сами же и зачистят такой вброс. Ну а ты сам Сейчас твоя задница у меня вот тут, он продемонстрировал смуглый жилистый кулак. И ее можно начать поджаривать на медленном огне в любой момент. Тебе не кажется, что ты не в той позиции, чтобы угрожать?
Ладно, сказал я. Меня запихнули в капсулу глубокого погружения не для того, чтобы сказать «привет», верно?
Верно. Как ни крути, но твой Ключ нужен. Признал Магистр. Выбора у меня нет, поэтому расклад такой. Будешь послушным мальчиком сохранишь жизнь и здоровье. Не будешь придется убедить тебя радикально, с помощью Льва. Понимаешь?
Понимаю. Какие гарантии? спросил я.
Инстинкт самосохранения самая лучшая мотивация, назидательно поднял палец Магистр. Олег, ты пойми, я не садист и не маньяк. Мне не доставляет удовольствия похищать и мучить людей. И тем более брать грех на душу. Ты сам вынуждаешь действовать с тобой предельно жестко. Гарантия только мое слово. Надеюсь, этого достаточно?
Я никогда не верил в слова. Ложь первое изобретение человечества. Магистр предлагал поверить ему на слово, упиваясь своим мнимым благородством. Я внезапно понял то, что должен был заметить уже давно: «оцифровка» Балабанова немного безумна. Он зациклен, одержим, помешан на своих идеях. Как этого не видят люди, которые подчиняются ему в реале? Или все решают деньги? Возможно
Вариантов сказать «нет» у меня нет, ответил я.
Вот и чудно, Олег.
Как я понимаю, будет какое-то задание?
Да, как раз по твоему профилю, усмехнулся Магистр. Ты же у нас специалист по работе с богами и демонами. В общем, мне нужна одна штука.
Я насторожился. Одна штука попахивало засадой. Слишком беспечный тон Балабанова намекал, что добраться до нее будет непросто. Места, куда он меня ранее посылал например, мир Дыры, были отнюдь не райскими кущами.
Скипетр Баала, Владыки Бездны. Он обитает в мире Геенны, на самом дне Темных Миров, продолжил Магистр.
Баала, о котором все болтают? не поверил своим ушам я. Того самого Короля Демонов?
Да. Его резиденция огромная адская крепость Разлом. Туда непросто добраться, но «Бестии» тебе помогут, они бывали в Бездне. Вы справитесь.
Этот Скипетр один из Ключей? в упор спросил я.
Нет. Просто это нужный мне предмет. ответил Балабанов.
Так. Я правильно понял нужно забрать Скипетр у Баала?! А как это сделать?
Я мало что знал о Баале, которого называли Владыкой Бездны. Знакомые демоны со страхом упоминали это имя, а Дайне, прежняя Хозяйка Суккубата, кажется, приходилась ему внучкой. Могучая темная сущность, обитающая на самом дне адских миров, чья грозная тень внушала ужас даже лидерам демонических фракций. В любом случае, это НПС высших, если не божественных рангов, и вещи, скорее всего, связаны с ним «истинным владением». А это означало, что
Да, возможно. Ты же специалист, Кот! усмехнулся Магистр в ответ на мой вопрос. Если не получится обхитрить его, украсть или выкупить Скипетр, тогда убей Баала и возьми Скипетр с тела. Вернее, его должна взять Лу или кто-то из «Бестий». Я их надлежащим образом проинструктировал.
Убить существо божественного ранга? Что будет дальше расправиться со всем пантеоном Света? не удержался я. Ничего, что Равновесие ударит по мне непредсказуемым образом?
Это уже твои проблемы, Кот. Это плата за твое предательство. Это цена за твою жизнь.
Я понял. Сжав зубы, прервал его я. Один момент, насчет вашей честности и ваших обещаний
Что ты хочешь?
Я не какой-то долбаный герой. Я работаю за деньги.
Интерлюдия. Лион
Получасом ранее
Локация: Сфера Миров, мир Дорсы, цитадель Ордена Меча и Лилий
В зал, чеканя шаг, вошел воин, экипированный, как брат-рыцарь полного посвящения. С отполированного нагрудника грозно скалился лев, на красном плаще золотилась орденская лилия. Телосложением НПС превосходил всех прекрасно сложенный богатырь за два метра ростом, с безмятежным лицом херувима и гривой черных кудрей. Двуручный меч-цвайхандер, притороченный за спиной, был длиннее, чем невысокая Лу.
Гэллион, один из моих паладинов, отрекомендовал Магистр. Я его лично подготовил. Он станет твоим спутником и отправится с вами в Бездну.
Паладин? пробурчала Лу, снизу вверх пристально разглядывая юного НПС, паладин бы нам не помешал, но боюсь, они передерутся с моим Зверем.
Госпожа Лу, наклонил голову Гэллион. Голос у него оказался неожиданно чистый и приятный для такого громилы. Я уверен, мы найдем общий язык с вашими друзьями. Кем бы они ни были.
Лу с сомнением покачала головой. От предложений лидеров фракций не отказываются, да и паладин, НПС третьего-четвертого ранга, отнюдь не рядовой спутник. Его способности очень пригодились бы в Бездне, где большинство обитателей уязвимы к магии Света. Уровень лидерства позволял ей взять еще одну «пешку», но Паладин и Зверь спутники совершенно разного мировоззрения, между ними неизбежны ссоры. Бич всех игроков, имеющих больше одной «пешки» постоянные свары между спутниками. Их нужно подбирать очень тщательно, и даже тогда часто всплывают скрытые заскоки НПС. Не обращая внимание, можно легко испортить отношения, а в результате лишиться обоих спутников. Лу знала множество историй, забавных и не очень. Именно поэтому у большинства игроков, получивших «пешку», она чаще всего оказывалась единственной. Ну и из-за стоимости содержания, конечно.
Лу, это на время. Для подстраховки. Настаивал Магистр. Гэллион натаскан против демонов, он поможет.
Лу неохотно кивнула. Вопрос, судя по тону, не обсуждался.
Хорошо. Выступить сможем через несколько дней.
Почему так долго?
Одному из моих нужно срочно выпасть в реал. Что-то случилось с родственниками. Без него не пойдем. Ну и нужно время на подготовку, закупку снаряжения и припасов. В последнем рейде мы сожгли кучу артов и Свитков, твердо сказала Лу. Нужно пополнить запасы.
Какие-то проблемы? Нужна помощь?
Нет! поспешно отказалась Лу. Она уже слишком хорошо представляла, чем может обернуться помощь Магистра. Не хватало еще впутывать своих людей. Не нужна.
Хорошо Несколько дней терпит. Гэллион!
Я готов, магистр, с достоинством опустился на колено Гэллион, будьте уверены я не опозорю наш Орден.
Магистр с улыбкой коснулся склоненной головы рыцаря и через секунду протянул Лу нефритовую статуэтку паладина, опирающегося на двуручный меч.
Забирай. Это один из моих лучших бойцов. Огромный потенциал развития, за полгода он почти достиг четвертого ранга. Билд составлял лично, снаряжение подбирал под архетипы. Смотри сама.
Вижу, кивнула Лу, сосредоточенно разглядывая полупрозрачную фигурку, «Светоч», «Святой Рыцарь» А откуда вы взяли «Божественную Антимагию»?
«Пешка», которую вручил Магистр, была просто бомбой. Сто девять тысяч ОМ, не так много, но все в нужных навыках. Заоблачные показатели боевых атрибутов, разогнанные статами экипировки. Открытые Святость, Мудрость и Дух. Два эпических и один легендарный архетип, развитые почти до капа. Гэллион представлял собой боевую машину, заточенную на борьбу с магией Тьмы и Тени, почти непробиваемую глыбу, способную баффать союзников и снимать вражеские проклятия. Некоторые способности Лу вообще видела впервые например, «Выжигание Скверны», снимающее любые воздействия темной магии. Или таинственный аффикс «Изгоняющий Тени»
Впечатляет? с улыбкой спросил Магистр.
У меня нет слов. И много у вас таких паладинов?
Имеются. Нам есть, чем ответить, в случае он прервался на полуслове и внимательно посмотрел на Лу:
У меня нет слов. И много у вас таких паладинов?
Имеются. Нам есть, чем ответить, в случае он прервался на полуслове и внимательно посмотрел на Лу:
Теперь слушай внимательно, Лу. Если Кот убьет Баала, хотя такая вероятность невелика, Скипетр в любом случае должна взять ты. Кот ненадежный партнер. Он может выкинуть трюки Гэллион твоя подстраховка. Мой паладин заточен под теневиков, понимаешь? Выпускай его и дело в шляпе. Уяснила?