Но я не показывала вида, будто что-то меня тяготит. Дейн почти не отходил, да и кроме него то и дело объявлялись вполне галантные молодые аристократы, жаждущие познакомиться или пригласить на танец. И если честно, было очень приятно, хоть и непривычно, что я в центре внимания. Я за всю свою жизнь не слышала столько комплиментов, сколько за один этот вечер.
Но, конечно, я ни на мгновение не теряла бдительности. Пару раз засекла рыскающую госпожу Мейду, да и старшая дуэнья госпожа Элисса надзирателем следила за всеми. Я уже не говорю про королеву Аннию, у которой периодически было такое выражение лица, словно она вот-вот снимет туфлю и запустит ею мне в голову. Видимо, за то, что Дейн так активно интерес проявляет.
А вот на Эриона я не смотрела. Совсем. Абсолютно. Даже закрывала глаза, если вдруг натыкалась взглядом. Но, к слову, и принц ко мне не подошел. Может, уже всем претенденткам уделил внимание, лишь меня проигнорировав. Не удивлюсь, если завтра объявят, что я выбываю
Мы как раз танцевали с Дейном, он мне по секрету рассказывал о скорой поездке к магическому источнику, когда меня в один миг словно оглушило. До этого дремлющая моя магия резко всколыхнулась ее словно бы извне тянуло что-то! Некая сторонняя превосходящая сила пыталась управлять моей и воплотить ее! Здесь и сейчас, на виду у всех! Да как такое вообще возможно?!
От навалившейся слабости я пошатнулась, Дейн придержал меня за талию.
Амелина, вы в порядке? его голос донесся через нарастающий шум в ушах.
Здесь все же душно, и я немного устала, слова дались с большим трудом, все силы уходили на сдерживание магии. Прошу меня извинить, но я лучше вернусь в свою комнату.
Дейн нахмурился.
Я вас провожу.
Ну что вы, Ваше Высочество, не стоит, я кое-как улыбнулась, очень стараясь не показывать слабости. Благодарю за прекрасный вечер.
Я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи, Амелина.
Ничего ответить я уже не могла. Лишь кивнув принцу, я поспешила прочь из зала. Дико сложно было идти спокойно, скрывать, насколько мне плохо. Да сейчас словно клещами саму мою душу вытягивали!
А магия рвалась Ее принуждали воплотиться даже против моей воли Лишь неимоверными усилиями удавалось это перебарывать.
Как добралась до комнаты, я даже не запомнила. Едва закрыв за собой дверь, чуть не упала на колени. Задыхалась. Казалось, моя собственная магия меня убьет, если я по-прежнему буду ее сдерживать!
Нет, нужно еще немного потерпеть Совсем чуть-чуть
Кое-как я добралась до гардеробной. Доставая потайной сундучок, не удержала его в слабеющих руках, уронила на пол. Благо, пушистый ковер смягчил удар, хотя и склянки с зельями пугающе звякнули.
Дрожащими пальцами я откинула крышку. Все цело, не разбилось Нужное зелье нашлось быстро. Правда, я едва не опрокинула бутылек, пока открывала. Перед глазами уже все плыло, магия словно бы сжигала меня изнутри
Первый глоток зелья показался ледяным, второй уже потеплее. Я не рискнула пить больше, ведь вдруг такой кошмар не последний раз, а новое защитное зелье приготовить банально не из чего.
Стало легче, но ненамного. Нужно же время, чтобы подействовало. Пусть такое зелье сводило на нет все магические эффекты, но лучше я на время останусь без магии, чем дам ей тут воплотиться.
Выхватив из сундучка еще и маленький холщовый мешочек с экстрактом пилеммы, я вернулась в спальню. Голова нещадно кружилась, приходилось держаться за стену, чтобы не упасть. А уж зажечь свечу огнивом стало чуть ли не непосильной задачей! Конечно, можно было это сделать и магией, но малейшее проявление спровоцировало бы целую лавину.
Едва фитиль загорелся, я посыпала огонек экстрактом из мешочка, буквально щепоткой. Взвился голубой дым и тут же рассыпался множеством искорок. Мерцая, они падали на пол по всей комнате и исчезали. Но я и так чувствовала защитную магию. Теперь сюда та неведомая сила не пробьется.
Все же зелье действовало, становилось легче. Свою магию я уже почти не чувствовала, одолевали лишь неприятное опустошение и слабость. Я опустилась на край кровати, обхватив голову руками.
Да что это вообще такое было?! Кто-то пытался спровоцировать мою магию выплеснуться прямо на балу! Всей мощью и неконтролируемо! Так ведь и окружающие пострадать могли!
Выходит, некто здесь знает о моей магии И намеревался вот так перед всеми эту тайну раскрыть Но кто? И зачем?
В дверь символически постучали. Я перепугано вздрогнула. Вдруг это неведомый гад заявился лично, раз на расстоянии добиться своего не получилось?!
Не дожидаяся моего ответа, дверь отворилась. В спальню вошла госпожа Элисса.
Ты покинула бал раньше всех, старшая дуэнья смотрела на меня так, словно принесла приказ о моей немедленной казни. Не полагается покидать бал раньше королевский особ. Это грубое нарушение этикета.
Не дожидаяся моего ответа, дверь отворилась. В спальню вошла госпожа Элисса.
Ты покинула бал раньше всех, старшая дуэнья смотрела на меня так, словно принесла приказ о моей немедленной казни. Не полагается покидать бал раньше королевский особ. Это грубое нарушение этикета.
Да я лучше этикет нарушу, чем своей магией кого-либо покалечу.
Мне стало очень дурно, я была вынуждена уйти.
Я вижу, она смотрела на меня очень внимательно. К тебе сейчас же будет отправлена целительница.
Нет-нет, целительница может распознать действие защитного зелья. И как я потом объясню, зачем мне оно понадобилось?
Благодарю, госпожа Элисса, но не стоит. Это просто от духоты и волнения.
Что ж, если передумаешь, в коридоре всегда караулят, целительницу быстро позовут. Я сейчас уже уйду, и можешь отдыхать. Но сначала необходимо решить несколько вопросов, она не сводила с меня донельзя внимательного взгляда.
Я вас слушаю, еще больше насторожилась я. А как хотелось сейчас просто упасть на кровать и уснуть мертвым сном
Не буду скрывать, Амелина, ты вызываешь нешуточное беспокойство. Ты единственная, кого изначально вообще не было в списке претенденток. Ты единственная, кого принц Эрион самолично приказал добавить в число участниц. Никто о тебе раньше не слышал, что наводит на определенные подозрения. Я уже навела справки, так что знаю о не самом богатом положении твоего рода и отдаленности от дворца. Буду откровенна, я совершенно не понимаю, что ты здесь делаешь.
Она замолчала, явно ожидая моей реакции. Я едва сдержалась от честного: «Знаете, а я тоже совершенно не знаю, что здесь делаю». Впрочем, куда больше хотелось сказать «Извините, но я уже спать. Можете и дальше говорить, все равно мне мешать не будете».
Так и не дождавшись от меня никакого ответа, старшая дуэнья продолжила:
Но то, что принц Эрион пожелал именно тебя видеть на отборе, уже о многом говорит. К тому же я внимательно наблюдала за тобой сегодня. Пусть ты вольно-невольно вызываешь чересчур много ненужного внимания, но в остальном ведешь себя безукоризненно. И уж нарядом ты точно всех превзошла, она впервые улыбнулась, и эта улыбка тут же сделала черты ее лица чуть мягче, но лишь на миг. Теперь по существу. Я уже в курсе, что у тебя нет личной служанки. Ты можешь выбрать любую во дворце, или же я назначу тебе сама. По приказу принца тебя обязаны обеспечить абсолютно всем необходимым, так что с этим проблем не будет. В том числе и касательно гардероба. Я уже была у портних, знаю о приказе королевы насчет всего одного платья. Но воля принца Эриона куда весомее, так что завтра тебе уже предоставят новые наряды. Вопросы?
Да. Есть один. Можно я буду звать вас доброй феей?
Или по логике доброй феей мне нужно звать Эриона?
Увы, началось побочное действие зелья, мысли путались, вплоть до полного бреда.
Стараясь сохранять себя в сознании, я лишь покачала головой.
Что ж, тогда отдыхай. Завтра утром на собрании будем подводить итоги сегодняшнего бала, не проспи, старшая дуэнья направилась к выходу из комнаты, но обернулась уже у двери. И просто добрый совет. Не распространяйся, что ты здесь по воле самого принца. Остальные претендентки могут счесть тебя слишком сильной соперницей и начать строить козни, чего не надо ни тебе, ни нам.
Так а что такого необычного в воле принца? слова уже дались с трудом, я едва справлялась с накатывающей дремотой.
Все претендентки были подобраны не просто так. Изучалась родословная, магический потенциал, благосостояние, семейное окружение и, конечно, репутация каждой девушки. Так составили список лучших из лучших. Принц Эрион ознакомился с ним и вычеркнул половину, как точно его не устраивающих. И при этом добавил тебя. Только тебя. Никакую другую. Согласись, это о многом говорит.
Ага, кому говорит? Если только ей и принцу? Лично я уже ничего не соображала.
Старшая дуэнья ушла. У меня не было сил даже переодеться, так в бальном платье и упала на кровать. И уже сквозь дремоту мелькнула очевидная догадка
Я же спасла Эриона своей магией, наши силы тогда сплелись.
Столь могущественный маг мог запросто распознать, что у меня за сила.
Именно по его воле я вдруг попадаю во дворец.
Добавляем сюда скорую передачу власти от короля и произошедшее сегодня на балу
Вывод однозначный.
Именно Эрион пытался спровоцировать выплеск моей магии. Это вполне осуществимо через остатки той связи, что возникла, когда я его спасла. Смысл так поступать? Такой же, как и у его прадеда во время государственного переворота. Демонстрация опасности для всех магии Заката.
Вывод однозначный.
Именно Эрион пытался спровоцировать выплеск моей магии. Это вполне осуществимо через остатки той связи, что возникла, когда я его спасла. Смысл так поступать? Такой же, как и у его прадеда во время государственного переворота. Демонстрация опасности для всех магии Заката.
Моя магия сама собой на балу на всех нападает, благородный и непогрешимый будущий король всех спасает. Придворные льют слезы умиления, стражники яро аплодируют, претендентки падают в обморок от восторга. Меня отправляют или на магическое опустошение или сразу на казнь, а Эрион укрепляет свой неопровержимый авторитет и очередное доказательство правильности нынешней власти. Так-то.
Правда, я уже не поняла, бред ли это на волне зелья или все же нет. Слишком логичным все казалось Но обдумать толком все равно не успела, сознание провалилось в блаженную темноту.
Эрион.
Она сбежала. Совершенно ни с того, ни сего. Пусть со стороны ее уход из бального зала и не выглядел побегом, но Эрион весь вечер наблюдал за Амелиной очень внимательно. Сомнений не оставалось, с ней что-то произошло.