Ощущение магического зова достигло своего пика! Я тут же замерла на месте, оглядываясь. Но ничего же нет! Вокруг один поросший травой пустырь! Или тайник в земле? Надо копать? Вот знала бы, хоть лопату с собой взяла!
Так, это место надо как-то пометить Колышком каким или еще чем. Ведь вдруг магический зов снова пропадет, пока я вернусь сюда с лопатой. Которую еще где-то взять надо Одолжить у садовников? Но под каким предлогом? Ай, без разницы! Главное, что я нашла место тайника и
Честно, на нервах я бы с перепугу и от неожиданности вскрикнула, но аж горло сдавило. В мерцании сполохов отчетливо был виден приближающийся силуэт.
В таком странном месте я бы не удивилась и сошествию богов на землю, но все оказалось гораздо хуже. Принц Эрион собственной персоной и явно в не самом лучшем расположении духа
Я даже инстинктивно на шаг назад отступила. Интересно, он меня разыскал, чтобы до моей магии добраться, или просто на месте придушить? Что-то я больше склонялась ко второму варианту исходящий от него гнев ощущался чуть ли не физически.
И ведь рядом с принцем я враз почувствовала себя мелкой и беззащитной. И не потому, что он был меня выше и, естественно, физически намного сильнее. Вот прямо как давило ощущением его мощи, даже не столько магической. Казалось, передо мной просто всесильный мужчина. Очень опасный и, скорее всего, безжалостный
Ваше Высочество, как назло вместо уверенного спокойного голоса получился невнятный лепет, какая неожиданная встреча
И вправду неожиданная, учитывая, что тебя уведомили о моем приказе, от его ледяного тона аж мурашки пробрали.
Так я к вам и шла. Просто заблудилась. От волнения.
О, силы небесные Надо же было такое ляпнуть! Вот прямо первое место на конкурсе идиотских ответов!
Я так и подумал, судя по мрачной усмешке Эриона, он тоже оценил мою гениальность, что ты настолько плохо ориентируешься во дворце, раз вдруг оказалась здесь. Ну ничего, самолично устрою тебе экскурсию в мои покои.
Я нервно сглотнула. Похоже, наивно было ждать, что все закончится проводами в мою комнату. Учитывая явное желание принца меня придушить, он просто почему-то решил сделать это не здесь, а в собственной спальне.
Может, перенесем на другой раз? все же рискнула я. Мне показалось, что выкак бы сказатьнемного не в настроении.
Ну что ты, настроение у меня как раз самое подходящее, прозвучало настолько нейтрально, что я не смогла уловить подтекст. И хватит уже тянуть время, вперед, красноречиво указал мне в сторону дворца.
Похоже, отделаться не получится С самым кротким и послушным видом, я пошла обратно. Все же, как не вовремя он объявился! Я ведь толком не запомнила нужное место! И как потом буду искать тут тайник без магического зова, кстати, уже пропавшего? Надеяться, что вдруг повторится? Но где гарантия, что это произойдет в ближайшее время, а не лет через сто?
А что это вообще за пустырь? ответ я получить не надеялась, но мало ли
Эрион не оправдал моих ожиданий, все же снизошел до пояснения:
Так перемещается сурептский храм. Движется к месту своего воплощения.
То есть сейчас храм как бы здесь? оторопела я.
Да, но нематериальный.
Это что же получается? Магический зов шел из храма? Тайник, значит, там? Ну все. Теперь точно конец
Конечно, с дедушкиной стороны все лучше не придумаешь! Где еще спрятать столь важный документ, кроме как в исчезающем храме? Но справедливости ради, и я бы в такой ситуации тоже бы сочла это место самым надежным и безопасным. Надо будет потом по времени уточнить, но, и так уже понятно, что государственный переворот тогда совпал с очередным воплощением храма. Чем дедушка и воспользовался.
Только мне-то теперь что делать?!
А храм скоро воплотится? с досадой уточнила я.
В конце сезона свадеб. А что это тебя так заинтересовало? оказывается, Эрион внимательно за мной наблюдал.
Ну как, просто любопытно я запоздало постаралась скрыть эмоции. Легендарный сурептский храм Будет очень интересно там побывать.
Побываешь, когда замуж будешь выходить.
А до этого никак? насторожилась я. Просто полюбоваться?
Теперь в храм можно попасть лишь на собственную свадебную церемонию и никак иначе.
Потрясающе. Просто потрясающе. То есть для того, чтобы добраться до тайника, я должна выйти замуж? Это в мои планы уж точно не входило И как тут быть? Фиктивный брак? Договориться с кем-нибудь о временном супружестве? Или вообще, чтобы без свадьбы обойтись: просто попасть в храм, якобы собираясь жениться, но так церемонию и не пройти. Вот это выход! В общем, мне надо стать невестой только на один день. Ну или одну ночь, если свадьбы ночью устраивают. Осталось только найти того, с кем удастся тайно договориться
Я так погрузилась в свои мысли, что чуть не споткнулась о ступеньку арочного входа в парк. Эрион сразу придержал меня за локоть, прикосновение аж обожгло.
Надеюсь, ты настолько задумалась о собственном неподобающем поведении? насмешливо поинтересовался принц, но пронизывающий меня взгляд оставался очень серьезным.
Да вы правы, мое поведение оставляет желать лучшего, я старалась на него не смотреть, так просто проще было притворяться. И я, конечно, ужасно сожалею, но прекрасно понимаю, что вот-вот буду вычеркнута из списка претенденток Кстати, а когда именно?
Просто ведь участие в отборе запрещало отношения с другими, а мне уже заранее надо искать фиктивного жениха!
Не знаю почему, но мой вполне логичный вопрос вдруг вызвал у Эриона еще большее раздражение.
Я сам решу, когда и кто покинет отбор. И до тех пор уж будь любезна следовать всем правилам. Чтобы такого как сегодня, больше не повторилось. Если я что-то приказал, исполняешь быстро и беспрекословно.
Ого, как ему корона голову передавила. И как вообще он при первой встрече показался мне таким милым? Кстати, он об этой встрече до сих пор ни слова не сказал! Но, может, планирует поговорить об этом в своих покоях? Вот только учитывая, как Эрион зол, беседа вряд ли будет приятной
Глава шестая
Вот как было бы идеально: добрались до дворца, молча поужинали, молча разошлись в разные стороны Ага, как же. Еще на стадии «добраться до дворца» не обошлось без происшествий.
Эрион первым заметил крадущуюся тень. Резко остановил меня и утянул в сторону с дорожки. Жутко хотелось поинтересоваться, чего это он предпочитает затаиться, а не рявкнуть по-королевски, мол, какого демона, ночью в парке абы кто шатается. Но, естественно, я ничего не сказала.
Эрион первым заметил крадущуюся тень. Резко остановил меня и утянул в сторону с дорожки. Жутко хотелось поинтересоваться, чего это он предпочитает затаиться, а не рявкнуть по-королевски, мол, какого демона, ночью в парке абы кто шатается. Но, естественно, я ничего не сказала.
Высокий кустарник надежно скрывал нас, но при этом прекрасно было видно, как мимо прокрался ссутулившийся некто, периодически воровато оглядываясь. Направлялся он явно в сторону того арочного прохода, откуда и мы пришли.
Эрион дождался, пока неведомый тип скроется из вида, и только тогда совершенно спокойно сказал:
Идем.
Я даже оторопела.
Так а ты ничего не сделаешь? Вдруг это какой-то злоумышленник? и все же не удержалась. Или для наследных принцев в норме по кустам отсиживаться, пока вокруг неизвестно что творится?
Ай, язык мой враг мой! Ну вот почему-то с Эрионом уж очень тяжело было себя контролировать.
Я уже знаю, кто это был и куда направлялся. И если я предпочел остаться в стороне, значит так надо, естественно, принца моя дерзость не обрадовала. А некоторым стоило бы задуматься о том, что они говорят и кому.
Ну да, принцев нельзя критиковать. Особенно наследных. Особенно таких и без того разгневанных.
Хорошо, Ваше Высочество, я задумаюсь и впредь буду молчать, как можно вежливее ответила я. Так вас устроит?
Вполне, он вдруг улыбнулся. Все равно надолго тебя не хватит.
Вы меня совершенно не знаете, возразила я чуть запоздало, просто его улыбка враз сбила весь боевой настрой.
Я прекрасно разбираюсь в девушках.
Даже обидно стало.
Сомневаюсь, что всех можно равнять под одну гребенку. Я не все.
Да, я уже понял, усмехнулся Эрион. Идем. А то мы до этого разнесчастного ужина все никак добраться не можем. Такими темпами поздний ужин превратится в ранний завтрак.
Так а вдруг это знак судьбы? тут же ухватилась я. Сами боги намекают, что это плохая идея?
Амелина, ты все равно не отвертишься, даже не старайся.
Он впервые назвал меня по имени И как-то это так прозвучало По-особенному, что ли Я даже немного растерялась из-за странной собственной реакции. Но постаралась этого не показать.
Но зачем вообще вам это нужно? я, конечно, не надеялась, что он сейчас враз выдаст все свои злодейские планы, но и удержаться от вопроса я не смогла.
Затем, что я так хочу. И кое-кто собирался, между прочим, думать о своем поведении и молчать хотя бы какое-то время.
Нет, и с чего он опять начал раздражаться? Вот как будто злило, что я не жажду его общества и даже не скрываю этого. Какая ему, в конце концов, разница? Или просто самолюбие задевает, что все остальные готовы бежать по первому зову, а я нет?
Остаток пути через парк прошел без злоключений. Эрион держал меня за руку. Может, опасался, что я вдруг сбегу? Просто вполне логичное «чтобы не дать упасть, если я вдруг в темноте споткнусь» не вписывалось в образ хитрого злоумышленника.
И почему-то ужасно не хотелось думать об Эрионе плохо Да, все факты говорили против него. И голос разума вовсю вопил, что принц тащит меня в ловушку. Но почему-то при этом так волнительно приятно было чувствовать тепло его ладони И как-то по надежному даже Будто бы исходящая от него сила безмолвно обещала защитить от всего, от любой опасности
Но я понимала, что нельзя верить этой иллюзии. И пока у меня нет доказательств обратного, именно Эрион подозреваемый номер один. Тем более интуиция прямо подсказывала, что этот вечер наедине ему нужен наверняка для какой-то конкретной цели. Но вот какой? Пока оставалось лишь теряться в догадках. И в не самых хороших.
Во дворец мы попали через черный вход, да и то Эрион заранее прикрыл нас магической иллюзией. Я шепотом тут же спросила:
А к чему такие меры?
К тому, что твоей репутации уж точно не пойдет на пользу, если нас кто-то сейчас увидит.
Ага, а ужин наедине в ваших покоях это для моей репутации самое то? и снова я не смогла помолчать.
Это вписывается в рамки отбора. А возвращение среди ночи вдвоем из парка нет. Тебе нужны лишние сплетни?