Я решил, что с сегодняшнего дня в целях безопасности пределы особняка ты будешь покидать исключительно со мной и по необходимости.
То есть я теперь тут уже официально пленница? как можно спокойнее поинтересовалась я, хотя все равно невольно нотки сарказма проскользнули.
Нет, ты официально та, которую я хочу сохранить до нашей свадьбы живой и невредимой.
Ага, а после свадьбы, значит, пусть убивают? Или ты не доверишь столь ответственное дело другим и сам прибьешь?
Судя по выражению лица Алмира, он уже был не против прибить меня прямо сейчас. Но все же ответил без каких-либо эмоций в голосе:
После свадьбы ты станешь моей женой, Вилена. А на мою жену никто и косо посмотреть не посмеет. Так что вопрос безопасности решится сам собой. Ну а пока до брачной церемонии посидишь здесь. Все, что нужно, тебе и так предоставят по первому же желанию. Учись магии, сплетничай со своей дуэньей, выбирай фасон кружев для платьев в общем, найдешь, чем заняться.
Знаешь, не удержалась я, меня вот прямо подмывает спросить, как ты вообще себе представляешь нашу супружескую жизнь, но все же не спрошу. Чтобы настроение себе с утра еще больше не портить. И насчет моей безопасности. Может, это не меня надо под замок сажать, а тебе со своими любовницами по душам пообщаться? Я, конечно, понимаю, что по полной неадекватности они тебе прямо под стать, но ты уж объясни им как-нибудь, что для тебя жена вроде мебели, не больше. Пусть успокоятся и яд свой при себе оставят.
Алмир хмыкнул.
Надо же, ты уже и моими любовницами успела поинтересоваться?
Боюсь, это они сами первыми проявили свой жгучий интерес. Впрочем, и в этом они под стать тебе чуть что, так неугодного человека предпочитают сразу убрать.
Да, я этой фразой провоцировала. Рассчитывала, что Алмир хоть как-то себя выдаст или опровергнет мои слова.
А ты, получается, все еще своего бывшего жениха оплакиваешь? вот хоть и поинтересовался спокойно, но взглядом едва не обжег. Я все же надеялся, что ты умнее, чем кажешься.
Я знаю, что Эрион был со мной в чем-то нечестен, я не смогла скрыть эмоции, голос предательски дрогнул. Но ты в этом плане ничем его не лучше. Я бы даже сказала, намного хуже.
Ну почему же, Алмиру мои слова, похоже, даже забавными показались. Я же тебе как раз таки честно высказал все мои планы на тебя.
А про уничтожение моего рода все-таки умолчал? с вызовом смотрела на него я.
Уж на такую прямую провокацию он должен был среагировать!
Какого твоего рода, Вилена? скептически приподнял брови Алмир. Твоего рода уже фактически нет. Ты последняя его представительница, и на тебе он оборвется. Если ты не в курсе, наши дети унаследуют исключительно мою магию.
Я даже на миг обомлела.
Подожди, разве вероятность наследования не в одинаковой степени?
Вовсе нет. По женской линии магия может передаться только до свадебной церемонии, потом из-за созданных магических уз идет наследование только по мужской линии, милостиво пояснил он. Но ты уж извини, мне нужно продолжение именно моего рода, так что до свадьбы я к тебе не притронусь.
Если ты надеялся сейчас меня этим расстроить, то явно просчитался, холодно парировала я. И знаешь, вот что-то мне подсказывает ты ко мне и после свадьбы не притронешься. Вообще никогда не притронешься.
Вот и посмотрим, кто из нас в итоге окажется прав, уже по одной снисходительной улыбке Алмира было ясно, что для него это все уже вопрос решенный. В общем, я сказал, ты услышала. Смирно сидишь здесь и пределы особняка не покидаешь. Если только со мной, когда мне это понадобится.
Надеюсь, на этом все, что ты хотел мне сказать? я красноречиво указала ему на дверь.
Но как раз тут же дверь распахнулась, в спальню влетела госпожа Мирланда, на ходу тараторя:
Вилена, просыпайся! Наши с тобой планы под угрозой срыва, потому что твой эээ. - она резко осеклась, увидев Алмира.
Что за ваши планы? как бы между прочим вкрадчиво спросил он.
Но дуэнья не растерялась:
Наши планы по покупке новых шляпок. Вот.
Мы сегодня как раз хотели ехать за шляпками, поддержала ее я.
Да, сейчас как раз в моду вошли такие милые, в виде она озадаченно посмотрел меня.
Бабочек! тут же выдала я. Так чудесно смотрятся!
Как будто настоящая бабочка на волосы опустилась, подхватила госпожа Мирланда. А крылья ее как раз как вуаль. Вы даже не представляете, как это потрясающе смотрится.
Я представил, сухо констатировал Алмир.
Честно, я едва сдержала смех. Надо же было такую глупость ляпнуть. Хотя, учитывая, что он и так считает меня распоследней дурочкой, то в такое уж точно поверит.
Вот я и спешила Вилену огорчить, что не получится нам съездить за покупкой шляпок из-за вашего распоряжения, подытожила госпожа Мирланда.
Но я надеюсь, вы дружно как-нибудь переживете эту катастрофу мирового масштаба, Алмир направился к двери и, даже не попрощавшись, ушел из комнаты.
Чуть подождав, госпожа Мирланда прокралась на цыпочках, осторожно выглянула в коридор и, видимо, убедившись, что там уже никого нет, дверь закрыла.
Вот знаешь, в чем его главная проблема? чуть возмущенно тут же выдала она.
В отсутствии совести.
Да нет же. Проблема твоего Алмира в излишней самоуверенности. Он явно считает, что абсолютно все контролирует. И уж тем более уверен, что контролирует тебя. И что более абсурдно будто бы он тебя уже досконально знает. Как бы у кое у кого глаз не задергался, когда этот кое-кто поймет, как в тебе ошибался Ну да ладно, это все философия. Что делать будем? Ты же теперь чуть ли не под арестом в четырех стенах.
Ничего не отменяется, хмуро ответила я. Наверняка Алмир уверен, что я и так его послушаюсь, так что приказа страже не давал. Но можно это на всякий случай через служанок уточнить. И как только Алмир отлучится из дома, можно будет выбраться и нам. Я не собираюсь тут покорно сидеть, наивно ожидая, что вся ситуация разрешится сама собой. Так что при первой же возможности поедем к ив Мерист. И надеюсь, все же сегодня.
Но мало того, что Алмир никуда уезжать сегодня не спешил, так еще и госпожа Мирланда пыталась меня отговорить. Мы с ней как раз завтракали вместе в моей комнате, а после ожидалось занятие магией, теперь-то не было веского повода его перенести.
Вилена, я все понимаю, активно втолковывала мне дуэнья, но во-первых, это небезопасно. Тебя и в городе недоброжелатели запросто достать могут. А во-вторых, она даже замялась, словно ей было неловко это говорить, может, тебе вообще оставить эту затею? Не зря люди говорят, мол, меньше знаешь, лучше спишь. Ну вот что ты сейчас так нахмурилась? Лучше прислушайся к мудрому совету. Да, пусть пока Алмир не вызывает у тебя бурного восторга. Но какие еще перспективы? Вот куда ты пойдешь? Без денег, без знакомых и родных. Милая, она доброжелательно похлопала меня по ладони, просто постарайся понять: порою обеспеченное будущее все же важнее принципов. И с будущим мужем ты обязательно сможешь отношения наладить при желании. Ну сама посуди, что лучше? Жизнь в достатке рядом с привлекательным и хорошо относящимся к тебе мужчиной? Или же полунищенское существование, тяжелая работа и так до конца твоих дней? Вилена, пожалуйста, будь мудрее.
Я терпеливо вздохнула, отставила чашку с чаем, аппетит от таких разговоров все равно напрочь пропал.
Госпожа Мирланда, вы просто не понимаете
Нет, я как раз таки понимаю, внимательно смотрела на меня она. Понимаю, что у тебя гордость и принципы, а твой будущий муж ведет себя порой как Ну в общем не самым образцовым образом. Но все это поправимо, понимаешь? Поверь моему опыту, я в людях разбираюсь, и Алмир уж точно к тебе неравнодушен. Вместо того, чтобы еще больше ухудшать ваши отношения, постарайся возродить былую симпатию. Тем более теперь, когда ты знаешь, что Эрион был обманщиком с подлыми намерениями, и Алмир тебя фактически от него спас. Получается, у тебя и нет особых поводов для неприязни. Так смысл упрямиться?
Мне очень хотелось рассказать про смерть Брана. Но подслушанный разговор еще не доказательство. А голословно озвучивать такое обвинение явно не стоит. Сначала нужно узнать правду. И как назло время очень поджимало
Первым делом я должна все выяснить, ответила я. А потом уже видно будет.
Ну давай хотя бы отложим эти выяснения? Все-таки сейчас и вправду это может быть опасно.
Я снова вздохнула.
Госпожа Мирланда, до церемонии наречения осталось в лучшем случае дня три-четыре. Церемония начнет создавать магическую связь между мной и Алмиром. И тогда уже, если вдруг мне нужно будет исчезнуть, я не смогу этого сделать. Ведь, благодаря магии, он все равно хоть где меня отыщет. И пока я не оказалась вот так вот загнанной в угол, я должна выяснить, что же за человек мой будущий муж Да, я и сама понимаю, что сейчас мне покидать особняк, возможно, опасно. Но сидя здесь, я точно ничего не узнаю. Госпожа Мирланда, честно я не обижусь, я пойму, если вы не рискнете идти со мной, ведь
Вилена, ты в своем уме? тут же перебила она даже с возмущением в голосе. Еще чего я тебя одну отпущу. Говоря о безопасности, уж поверь, я не за себя тряслась. Мне за тебя боязно. Ты вон какая отчаянная и бесстрашная, тебе одной никак нельзя.
Я вовсе не бесстрашная, я мрачно усмехнулась. Если честно, мне очень страшно. Но я не могу пустить свое будущее на самотек. Мне нужна правда и как можно быстрее, до церемонии наречения.
Госпожа Мирланда немного помолчала, задумчиво барабаня пальцами по столу, и произнесла:
Тогда я предлагаю так. Раз времени у нас в обрез, будем использовать его по максимуму. Сейчас от занятия ты никак не отвертишься, да ты и сама говорила, что тебе эти уроки магии необходимы. Но я тогда с тобой не пойду, тем временем съезжу разузнаю по своим каналам, кто на балу тебе так с ядом удружил. Алмир хотя вчера снова ездил во дворец, но, естественно, он нам с тобой не скажет, кто был виновен И вообще, знаешь что? вдруг выдала она. У меня вот прямо стойкая уверенность, что он за что-то крайне зол на тебя. И вряд ли дело только в ущемленном самолюбии. Чем-то еще ты его очень и очень задела. Ну вот не зря он с тобой так холоден и презрителен, есть этому некая веская причина.
Так, может, он просто сам по себе такой, просто порой это скрывает, возразила я.