Как там Кэрри? Видимо, Кертис успел узнать, где я была.
Хорошо, ответила, переступая порог академии. Пары еще не закончились, и я хотела заглянуть в кабинет Аля, пересмотреть кое-какие бумаги. Вышивает, думает о материнстве.
Кертис отвел взгляд. Что ж, в какой-то степени я его понимала. В какой-то. Потому что он пытался убить не просто крона, но мужа своей сестры. И я была уверена без постороннего влияния тут не обошлось. Но добиться от Кертиса хоть каких-то внятных объяснений так и не смогла. Он молчал, и я билась, словно об лед.
Из Кардема нет новостей? Кертис следовал на шаг позади меня.
Нет, разговаривать, не видя собеседника, было неприятно. Но стоило замедлить шаг, как Кертис замедлял его тоже.
И что ты собираешься делать?
А что мне делать? Я все-таки остановилась и обернулась. Не будь академии, уже была бы там. Но она есть, и надо думать о сотне вещей, а не о любимом человеке. Я говорю себе это изо дня в день. И сама уже в это не верю.
Завидую твоей выдержке. Кертис казался неживым. И мне не хватало его настоящего. Потому что мы всегда были дружны, и больно было видеть его таким.
Нечему завидовать, ее нет, ответила устало. Не признаваться же, что от моего терпения остались последние капли. Еще немного и сорвусь. Чуть не сорвалась во дворце. Надолго ли меня хватит? Нет, надо подготовить все к отъезду. Чтобы, когда голос разума затихнет, не бросать все так, как мой любимый. Умчался куда-то сломя голову и не подумал, как я буду себя чувствовать. Как же в духе Аля!
Тебе бы отдохнуть, голос Кертиса прервал раздумья.
Тебе бы тоже, ответила я. Стоит поехать в Ладем, развеяться. Навестить сестру.
Издеваешься? Кертис мгновенно прищурился.
Прости, это все нервы. Мне надо работать.
И закрыла двери кабинета у него перед носом, чтобы без сил опуститься в ректорское кресло. Я устала. Безумно устала. Даже слез уже не было, все выплакала. Поэтому сидела с сухими глазами и смотрела в одну точку. Чтобы потом так же бездумно просмотреть необходимые бумаги и вернуться в общежитие.
Остаток дня пролетел в повседневных заботах. То студенты разрушили перекрытие между аудиториями. То Теон и Шип пробрались по тени в женскую раздевалку и напугали третьекурсниц. То Кир пытался добиться от меня какой-то отчетности. Безумие, которое помогало отвлечься от горя.
Около полуночи я, как всегда, стояла у окна, когда ворота академии распахнулись. Я тут же ринулась вниз по ступенькам. Сердце зашлось в безумной надежде. Кто еще мог приехать в Кардем после полуночи, как не Аль? Ступеньки мелькали под ногами. Я выскочила за порог и замерла. У дверей общежития стоял экипаж крона, из которого выходила заплаканная Кэрри.
Что? кинулась к ней. Что-то с Алем?
Что? кинулась к ней. Что-то с Алем?
Да ничего с твоим Алем! выкрикнула она, не стесняясь слуг. Пошли.
И потащила меня в общежитие. Кэрри взлетела по ступенькам быстрее меня и толкнула двери гостиной, чтобы тут же захлопнуть их за моей спиной.
Что стряслось? Я давно не видела кронну в такой ярости. Молнии так и сновали у нее по волосам, к ним примешивались редкие огоньки пламени. Взрывоопасно.
Что стряслось? повторила она мой вопрос. Ты стряслась! Знаешь, сколько я пыталась удержать Дара от глупостей? Нет, ты не знаешь. Да я ночей не спала, боялась, что он сбежит. Бросит все и исчезнет, как Аль. Если бы я не ждала ребенка, это случилось бы гораздо раньше.
Что случилось? я до сих пор не могла понять.
Дар уехал. Оставил все дела Ленору, передал ему амулет со своей иллюзией, как был у Мии, и уехал.
Подожди, перебила я Кэрри. Какой амулет? О чем ты?
Обычный. Аль так когда-то помогал принцессе Мии поменять внешность. Зачаровывал предмет, и тот держал слабую иллюзию. Дар стал хорошим иллюзионистом благодаря Аланелу, особенно теперь, когда он может использовать весь резерв своей магии без возможности кому-то навредить. Вот он такой и создал для Ленора. Ленор будет его поддерживать и делать вид, что он крон. А Дар уехал в Кардем. Без охраны, без сопровождения.
Кронна залилась слезами. Молния потянулась к обивке дивана.
Успокойся, я села рядом с подругой и обняла ее за плечи. Кэрри, милая, Дар не Аль, у него все под контролем.
Все под контролем? снова взвилась кронна. Да ты хоть представляешь, о ком говоришь? О человеке, который сам себе устроил восстание и чуть не погиб! Это ты называешь контролем? О богиня. Ну почему сейчас? Чем он думал? Я никому не могу довериться, сижу одна. Боюсь даже дышать, чтобы не навредить ребенку. А он сорвался и уехал. Ну зачем ты его злила?
По-твоему, это я виновата? Я подскочила с дивана.
Кэрри промолчала, но ответ был очевиден.
Ну, знаешь ли! от слов подруги кровь прилила к щекам. Мне тоже непросто. Твой муж был с тобой, а мой жених пропал месяц назад. И никто ничего не делает!
Дар его искал.
Дар только сейчас собирается его искать. И то вряд ли найдет, он не сыщик. Что же делать?
Я принялась расхаживать по комнате. Кэрри молча следила за мной, а потом просто встала и пошла к двери.
Ты куда? запоздало спросила я.
Во дворец, холодно ответила кронна. Зря я приехала. Каждый из нас заинтересован в разных вещах. Ты хочешь вернуть Аля. Я хотела, чтобы Дар оставался со мной и прекратил рисковать жизнью. Прости, что расстроила. Больше не приеду.
Дверь со стуком захлопнулась. Я упала на диван и закрыла лицо руками. Богиня, за что ты меня наказываешь? Сначала Аль, теперь Кэрри и Дар. Что происходит? Если бы сама не знала, что с Аля сняли проклятие, то была бы уверена, что оно до сих пор действует. Нет, я больше этого не вынесу.
В спальном шкафу пылился дорожный чемодан. Я откинула крышку и принялась складывать туда вещи. Хватит думать о других. Пора подумать и о себе. После визита Кэрри я осознала это с особой ясностью. Если даже Дар рискнул поехать в Кардем, то чего жду я?
Глава 2
Пути и дороги
Утро выдалось пасмурным и холодным. Хотя чего ожидать? Первый день зимы. Скоро дороги покроет снегом, и путь до Кардема станет куда сложнее. Чемодан ждал своего часа в углу, пока я раздавала последние указания. Сначала заглянула к Регине и Джему, попросила их заменить нас с Алем. Потом к Гардену попрощаться и попросить присматривать за первым курсом. Потом к самим первокурсникам с внушением, чтобы не злили временного куратора. Пока обошла каждого, совсем рассвело. Вызвала нугов и приказала перенести чемодан в экипаж.
Уезжаешь? раздался голос за спиной.
Я обернулась. Кертис подпирал спиной дверную притолоку. И когда только успел узнать о моем отъезде?
Да, не могу дольше ждать, ответила я. Все время мучаю себя, что Аль там в беде, а я тут и ничем не могу ему помочь. Вместо меня остается Джем, так что со всеми вопросами можно обратиться к нему.
С моим нельзя. Я еду с тобой.
В янтарно-карих глазах Кертиса сверкнула решимость. С другой стороны, что я теряла? Хочет проехаться до Кардема? Пусть. Мне спутник не помешает. Вот только можно ли этому спутнику доверять?
Милли, я хочу помочь, Кертис заметил тень сомнения на моем лице. Прошу. Здесь от меня больше вреда, чем помощи. А там Ты используешь защитную магию, а если придется атаковать?
Хорошо, только времени на сборы нет, ответила я, подозревая, что потом пожалею о своем решении.
Уже все готово. Кертис впервые за долгое время мне улыбнулся. Едем.
Мы спустились по лестнице. Экипаж уже ждал у входа. Быстрое прощание с друзьями, стук дверцы, отгораживающей меня от них, и скрип колес. Вот и начался мой путь к Алю. Экипаж медленно полз к воротам. В заднее окно я видела Джема и Регину. Они стояли на пороге общежития и смотрели вслед. Ничего, как только найду Аля, сразу вернусь. И жизнь пойдет как прежде.
Вдруг экипаж резко дернулся и остановился.
Что такое? высунулась в окно.
Защитная магия сработала, озадаченно ответил Кертис. Нас не выпускают.
Кучер уже слез с козел и подходил к воротам.
Эри, тут конверт приколот, протянул он мне письмо с печатью крона.
Это еще что значит?
Я быстро сорвала печать, пробежала по строчкам глазами. Не поверила и прочитала еще раз.
Милли, было выведено мелким почерком, я подозреваю, что ты решила ехать в Кардем. Но я обещал Алю, что не допущу, чтобы ты рисковала своей жизнью в его отсутствие. Поэтому мои люди активировали на воротах запрет на выезд. До моего возвращения ты не сможешь покинуть территорию Ладемской академии. Считай, что это приказ крона. Знай, что я сделаю все, чтобы найти Аланела.
Дарентел АзареусДа чтоб он в бездну провалился! сжала письмо в кулаке. Это же надо придумать!
Что там? спросил Кертис.
Дар запрещает мне ехать искать Аля. Решил найти его сам. Геройствует, тьма его побери! А я должна сидеть в академии и не рисковать жизнью, понимаешь? Был бы тут Лис! Я бы им всем показала!
А ведь это мысль. О письмах никто ничего не говорил. Стоит только написать Лису, как кузен Аланела примчится на помощь. Вот только письмо могут перехватить. Значит, надо писать не Лису напрямую, а
Я выбралась из экипажа. Нуги тут же подхватили наши вещи и растворились в сумраке утра. Только вместо того, чтобы вернуться в общежитие, я пошла прямиком в академию и села к письменному столу. Вместе с решимостью уехать из академии во что бы то ни стало у меня появилась другая мысль. Очень дельная. Был один человек, которому можно доверить и студентов, и профессорский состав без риска, что по приезде нас будут ждать руины академии.
Дорогая Элена, вывела магическим пером, новостей от Аля по-прежнему нет. Я бы очень хотела лично пообщаться с Беланой и обсудить с тобой одно важное дело. Поэтому прошу тебя как можно скорее приехать в академию вместе с Петером. Безумно соскучилась по кузену Лису. Его тоже приглашаю присоединиться к нашей беседе.
Жду вас и надеюсь на скорую встречу, ваша Милия эр КармальВот так-то. Дарентел все предусмотрел, кроме того, что, когда есть магия, есть и те, кто может ее разрушить одним касанием руки. И это Лис. А Элена сама долгое время преподавала в Ладеме. Оставалось надеяться, что сестра Аля не откажет мне в помощи. Потому что никому, кроме нее, я не могу доверять.
Отъезд откладывается? заглянул в кабинет Гарден. Что за привычка входить без стука?
Ненадолго, ответила я. Есть у меня друзья, способные исправить произвол крона.
Да, Дар тот еще тиран, Гарден недобро усмехнулся, но я настолько привыкла к шпилькам в адрес крона, что давно перестала обращать на них внимание. Тем более что начинала в чем-то понимать Кира. Особенно после того, как меня заперли в академии, как какую-то преступницу. Не тут-то было!