Мика кивал, и мы молились и слушали, пытаясь понять, помогают ли наши молитвы. Иногда они помогали, иногда нет, но в конце концов мы снова ложились. Уставившись в потолок, мы разглядывали тени, ощущая страх гораздо более сильный, чем при просмотре отцовских ужастиков.
Глава 5
2223 января,
г. Форт-Лодердейл, штат Флорида
Близился день отъезда, и мы с женой принялись покупать вещи, которые могут понадобиться в путешествии. По требованию ТСС, вещи следовало упаковать в один чемодан, и среди них обязательно должна быть одежда для разных сезонов. Легче сказать, чем сделать: сначала мы побываем в южном полушарии в разгар лета, и температура в Австралии будет выше сорока градусов, а завершим путешествие зимой, в Норвегии, в трехстах милях от Северного полярного круга.
Я взял предметы личной гигиены большинство из них можно легко купить в США, но не в Камбодже или Эфиопии, где средний годовой доход не превышает пятьсот долларов. Я положил в чемодан три пары брюк, три футболки и шесть рубашек в придачу к нижнему белью и прочим мелочам, которые, как мне казалось, могли понадобиться. Также прихватил пару крепких кроссовок из кожи и гортекса.
Еще я взял напрокат спутниковый телефон, хотя меня предупредили, что связь не всегда будет стабильной из-за удаленности, перепадов ландшафта и постоянного передвижения спутника. Я смогу звонить Кэти, однако из-за регулярной смены часовых поясов и перелетов связь вряд ли будет надежной. В чемодане и ручной сумке даже осталось немного свободного места для сувениров.
Работы не стало меньше: роман, который я уже должен был дописать, едва подошел к середине, и я не знал, как его продолжить. Я так много думал об этом, что не мог спать, и пообещал Кэт на время его отложить. Однако все же положил в сумку ноутбук на случай, если передумаю.
Оставшуюся до поездки неделю я старался как можно больше времени проводить с детьми. Вечером перед отъездом Кэт и я на прощание поужинали в ресторане, и на следующий день она проводила меня в аэропорт. Хотя путешествие должно было начаться двадцать четвертого января, в пятницу, мы с братом вылетали в Форт-Лодердейл двумя днями раньше и собирались встретиться в местном аэропорту.
Ну вот и все, сказал я, пытаясь ощутить воодушевление от предстоящего путешествия. Я осознавал необходимость этой поездки, но уезжать все равно не хотел. Эта двойственность даже успела стать привычной.
Ты все взял? волновалась Кэти. Паспорт, телефон, деньги
Все.
Она кивнула.
Отдохни хорошенько.
Я постараюсь.
Нет, ты просто расслабься и хорошо проведи время.
Я обнял ее.
Я люблю тебя, Кэт.
Я тоже тебя люблю.
Целуй детей за меня каждую ночь.
Обязательно.
Постарайся не перенапрягаться.
Кэт засмеялась видимо, собиралась сказать мне то же самое.
С тебя причитается. Ты не представляешь, сколько будешь мне за это должен!
Знаю. Чувствую, несколько месяцев мне придется закрывать глаза на расходы с кредитной карты.
Не месяцев, а лет. Или даже десятилетий.
Мы поцеловались на прощание. Во время полета я думал о том, как мне повезло с женой. О путешествии я не думал вообще.
Два часа спустя самолет сел в солнечном Форт-Лодердейле. Я получил чемодан, позвонил Кэт и опустился на скамью в багажном терминале аэропорта, дожидаться брата.
Он появился через полчаса. Высокий и светловолосый, брат выделялся в толпе. Заметив меня, Мика замахал обеими руками над головой. Я знал, что сейчас будет, и поежился.
Брат мой Ники! Я наконец прибыл, праздник можно начинать! прогремел голос брата.
Прохожие принялись удивленно озираться. Их взгляды остановились на мне.
Мой брат нечасто выбирается из дома, пробормотал я.
И вот мы уже обнимаемся с ним посреди образовавшегося в толпе пустого пятачка.
Смотрю, ты в хорошем настроении, Мика.
Выпил пару коктейлей в самолете, чтобы создать подходящий настрой. Не верится, что мы все-таки едем. Через два дня начнется наше приключение. Он положил руку мне на плечо. Ну как, ты уже предвкушаешь его?
Конечно.
Ничего подобного. Предвкушение выглядит так. Он указал на себя. А ты не выглядишь взволнованным.
Я не демонстрирую.
Мика закатил глаза и сменил тему.
Как долетел?
Нормально. А ты?
Потрясающе! Сидел рядом с милой парой, рассказывал им о путешествии. Они не поверили. Ты уже звонил Кэт?
Я кивнул.
Да, несколько минут назад. Не хочешь позвонить Кристине?
Чуть позже. Сейчас я хочу немного пройтись, размяться после полета. Нужно быть в форме, следующие несколько недель мне предстоит много ходить.
Да неужели?
Разве я не говорил? Он повысил голос и почти прокричал: Я собираюсь в кругосветное путешествие со своим братом!
Люди отодвинулась еще дальше, некоторые смотрели на нас с опаской.
Есть хочешь? спросил Мика.
Немного.
А я умираю с голоду. Может, перекусим после того, как забросим багаж в гостиницу?
Давай.
Багажная карусель наконец пришла в движение, и я принялся высматривать чемодан брата.
Вон тот, красный, подсказал Мика.
Такой громадины я еще не видел. Чемодан был прямо-таки гигантским раза в два больше моего, он едва ли не трещал по швам. Мика вцепился в него обеими руками, поднял, крякнув от натуги, и опустил на пол. Чемодан будто бы стал еще шире.
Все, я готов. Идем.
Ты точно ничего не забыл дома?
Я взял все, что мне нужно.
Я посмотрел на чемодан.
Он выглядит так, будто ты сунул туда козу или овцу.
Все, я готов. Идем.
Ты точно ничего не забыл дома?
Я взял все, что мне нужно.
Я посмотрел на чемодан.
Он выглядит так, будто ты сунул туда козу или овцу.
Видишь ли, сколько ни возьми вещей в путешествие все будет мало.
Мне всегда казалось, что верно обратное.
Нет, это всего лишь выдумка авиакомпаний. Мика подмигнул мне. Не верь в нее. А если тебе чего-нибудь вдруг не хватит во время путешествия не беспокойся, я с тобой поделюсь.
Мы выбрали ресторанчик в центре Форт-Лодердейла и пообедали снаружи, наблюдая за прохожими. Вдруг во время веселой болтовни Мика замолчал. Откинувшись на спинку стула, он искоса посмотрел на меня и спросил:
Ты что, до сих пор еще не настроился на нужный лад?
Почти настроился.
А ты не думал, что у тебя может быть депрессия?
У меня нет депрессии. Я просто занят.
В нашем роду это не редкость. Кое-кто из наших родственников страдает от депрессии.
Я не страдаю от депрессии.
Они лечатся. Тебе бы тоже не мешало.
Мне не нужно лечение.
Нехорошо отрицать очевидное, Ники.
Я не отрицаю.
Нет, отрицаешь.
Тебе говорили, что ты зануда?
Ага, Кристина иногда говорит.
Умная женщина.
Да. Но ее здесь нет, и речь идет о тебе. Так почему ты впал в депрессию, братишка? Ты не радуешься предстоящему путешествию, хотя мы уже вот-вот отправимся. Поговори со мной. Давай я побуду твоим мозгоправом.
У меня нет депрессии. Повторяю, я просто погряз в делах. Ты не представляешь, как я был занят. Сейчас сейчас неподходящее время для путешествий.
Неправда. Мика покачал головой. Ты предпочитаешь плыть по течению, а секрет в том, чтобы плыть туда, куда нужно тебе. Нужно жить так, как хочешь.
Ты всегда так говоришь.
И это правда! Вот ты, например, не можешь расслабиться только потому, что просрочил все свои дедлайны и хочешь наверстать упущенное, правильно?
Да.
А что случится, если ты не успеешь до дедлайна? Тебя уволят?
Нет, но
Но тебе кажется, что случится что-то плохое, закончил Мика за меня. Иными словами, ты делаешь выбор. И если это твой выбор, то прими его, но не позволяй довлеть над собой. Точно так же ты можешь сделать выбор и начать радоваться путешествию. Все зависит от тебя.
Я отвел взгляд и покачал головой.
Не все можно выбрать. Иногда жизнь ставит тебе подножку.
Думаешь, я этого не знаю? К твоему сведению, путешествие обещает быть грандиозным. Вот увидишь в итоге ты будешь рад, что поехал. И поблагодаришь меня за то, что я взял тебя с собой.
Вообще-то это я тебя позвал.
Точно. Ну так будь хорошим хозяином и не порти мне кайф. Мика повернулся и подозвал официантку. Этому парню нужен коктейль!
Я невольно рассмеялся.
То ли беседа с братом меня взбодрила, то ли коктейль, однако путешествие начало вызывать у меня интерес. Мне стало неважно, есть ли у меня лишнее время хорошее настроение Мики оказалось заразительным. Впрочем, он всегда так на меня действует. Уверенность и беззаботность Мики делает его душой компании он был свидетелем на шести свадьбах. Подумать только, на шести!
На следующий день мы пошли в офис ТСС, чтобы отметиться о приезде. Мы подписали документы, отдали паспорта и получили багажные номерки большие, розовые и пронумерованные: команда ТСС легко сможет подсчитать каждую сумку. Несомненным плюсом, как мы узнали позже, являлось то, что ТСС сама забирает багаж. Нам нужно только в определенное время вынести его из номера.
В полдень мы отдохнули у бассейна, а вечером пришли на вечеринку, где познакомились с будущими попутчиками.
В путешествие ехали восемьдесят шесть человек, большинство из них оказались гораздо старше Мики или меня. Мы начали постепенно знакомиться с ними и в конце концов перешли в зал для торжеств, где были накрыты столы. Пока все ели, нам представили команду ТСС, большая часть которой поедет с нами во избежание накладок, а также нескольких приглашенных лекторов и Джилл Ханну, врача.
Она была старше нас на несколько лет, всегда охотно улыбалась и в конце путешествия стала нам добрым другом. Будто предчувствуя это, сейчас она села за наш столик.
Что-нибудь посоветуете? спросил я.
Не ешьте овощи или зелень, даже в приличной гостинице.
Они могут быть напичканы удобрениями или немытыми?
Нет, просто их моют в местной воде, а она может оказаться недостаточно чистой.
Они могут быть напичканы удобрениями или немытыми?
Нет, просто их моют в местной воде, а она может оказаться недостаточно чистой.
Что-нибудь еще?
После чистки зубов не полощите рот водой из-под крана. Соблюдайте эти предосторожности, и все будет хорошо. Я расскажу о них и остальной группе, но чуть позже, когда придет моя очередь выступать. Но вот увидите половина группы пропустит мои предостережения мимо ушей и заболеет. А заболеть во время такого путешествия уж поверьте, совсем невесело. Ее взгляд перебежал с Мики на меня и обратно. Вы братья? Близнецы? уточнила она после нашего кивка.
Нас довольно часто принимают за близнецов.
Нет. Я покачал головой.
Вы старший?
Нет, старше он. Я поморщился.