Вспомнилась Сильване и кое-как завуалированная угроза? Предостережение?
Ты вождь всей Орды: орков, тауренов, троллей, эльфов крови, пандаренов, гоблинов, а не одних только Отрекшихся. Никогда не забывай этого, не то об этом могут забыть они.
«Чего я уж точно никогда не забуду, орк, подумала Сильвана в новом приливе гнева, так это твоих слов».
Вот почему сейчас, вместо того, чтобы вернуться домой и заняться делами Отрекшихся, Сильвана сидела верхом на костлявой спине одного из своих коней-скелетов и махала рукой ликующим толпам, заполонившим улицы Оргриммара. Сей марш (она позаботилась о том, чтобы никто не называл его «парадом») официально начался у въезда в столицу Орды. По одну сторону от колоссальных ворот собрались кучки местных, оргриммарских эльфов крови и Отрекшихся.
Как и следовало ожидать, эльфы крови облачились в роскошные одежды своих излюбленных цветов черного с красным. Возглавлял их Лортемар Терон. Сидя верхом на краснопером крылобеге, он ровно, спокойно взглянул ей в глаза.
Некогда они были друзьями. Терон служил под командованием Сильваны при жизни, когда она стояла во главе следопытов высших эльфов, и был ей товарищем по оружию, совсем как ее защитник, ехавший рядом. Но если Натанос, в прошлом смертный человек, а ныне Отрекшийся, неуклонно хранил верность Сильване, то верность Терона (Сильвана прекрасно понимала это) принадлежала его народу.
Такой же, какой была когда-то и она сама.
Тот, с кем у нее не осталось ничего общего.
Терон склонил голову. Да, он будет нести службу по крайней мере, пока. Не склонная к речам, Сильвана молча кивнула в ответ и повернулась к группе Отрекшихся.
Те ждали терпеливо, как всегда, и она гордилась ими за это. Но выказывать предпочтений здесь и сейчас было нельзя. Посему она приветствовала их так же, как Лортемара и синдорай, пришпорила скакуна и въехала в ворота. Отрекшиеся и эльфы крови выстроились в колонну так, чтобы не мешать Сильване и тронулись следом. Таково было ее условие, на коем она настаивала непреклонно. Ей требовалось улучить хоть несколько минут вдали от посторонних ушей: кое о чем следовало знать только ее защитнику.
Расскажи об умонастроениях моего народа подробнее, велела она.
С их точки зрения, продолжал темный следопыт, ты неотъемлемая часть Подгорода. Ты создала их, ты потрудилась продлить их существование, ты была для них всем. Твое возвышение оказалось столь внезапным, а угроза столь серьезной и близкой, что ты удалилась, не поручив заботы о них никому.
Сильвана кивнула. Все это вполне можно было понять.
На твоем месте осталась огромная дыра. А власть не терпит пустоты.
Сильвана изумленно подняла брови. Уж не о перевороте ли идет речь? Королеве немедленно вспомнилась недавняя измена Вариматраса, демона, в чьем послушании она не сомневалась ни на минуту. И что же? Он переметнулся на сторону неблагодарного подлеца Гнилесса, верховного аптекаря Отрекшихся, создавшего чуму, что не щадила ни живых, ни нежити, и едва не сумевшего погубить саму Сильвану. Вернуть себе Подгород стоило немалой крови Но нет. Хоть эта мысль и пришла в голову, Сильвана понимала: ее верный защитник не говорил бы с такой небрежностью, если бы в Подгороде действительно случилось нечто столь же ужасное.
Как нередко бывало, Натанос прекрасно понял, что означает выражение ее лица, и поспешил заверить:
Там все спокойно, моя королева. Но за отсутствием единовластного правителя жители твоего города сами сформировали орган управления, возложив на него заботы о нуждах населения.
О, понимаю. Временное правительство. Пожалуй пожалуй, это разумно.
Вначале путь через город пролегал вдоль застроенного непрерывной чередой лавок района под названием Волок, а затем вел в Аллею Чести. Некогда Волоком очень метко назвали далеко не самую почтенную часть города, до Катаклизма примыкавшую к стене каньона, а после сего ужасного события, как и многие земли осажденного Азерота в буквальном смысле возвысившуюся. Подобно самой Сильване Ветрокрылой, Волок поднялся из мрака. Теперь утоптанную землю его кривых улиц озарял солнечный свет, а по их сторонам взошли и расцвели вполне достойные заведения, наподобие лавок, торговавших одеждой и чернилами.
Они называют себя Советом Покинутых, продолжал Натанос.
Сколько жалости к самим себе, пробормотала Сильвана.
Возможно, это и чересчур, согласился Натанос, повернувшись к ней, однако недвусмысленно демонстрирует их настроения и чувства. Вдобавок, моя королева, по городу ходят слухи о совершенном тобой во время этой войны. И некоторые из них даже правдивы.
Слухи какого рода? возможно, чуть поспешнее, чем следовало бы, спросила Сильвана.
Военных планов у нее было множество, и теперь оставалось только гадать, каким из них удалось просочиться в народ в виде слухов.
До них дошли вести о невероятных усилиях, предпринятых тобой ради продления их существования, ответил Натанос.
«А, это»
Думаю, до них дошла весть и о том, что Генн Седогрив пустил все их надежды прахом, горько сказала Сильвана.
Дабы найти валькир, способных воскресить павших, она повела свой флагман, «Ветрокрылый», на Расколотые острова, в Штормхейм. Иного способа создания новых Отрекшихся Сильвана в тот момент не знала.
Ведь я почти сумела поработить великую Эйир. Она отдала бы мне валькир навеки. И никому из моего народа больше не пришлось бы умирать Я могла бы спасти их всех.
Вот в том-то и загвоздка.
Довольно расшаркиваний, Натанос. Говори прямо.
Не все желают для себя того, чего желаешь им ты, моя королева. Многие в Совете Покинутых всерьез обеспокоены, ответил защитник. Благодаря заказанному и оплаченному Сильваной сложному ритуалу его мертвое лицо сохранилось намного лучше, чем лица прочих Отрекшихся, и в этот момент на его губах заиграла улыбка. Эту опасность ты создала сама, наделив их свободой воли. Теперь они вольны не соглашаться с тобой.
Бледные брови Сильваны сошлись воедино, лицо ее исказила жуткая гримаса.
Значит, они желают исчезновения? прошипела она, чувствуя жгучую ярость, вскипающую в груди. Хотят сгнить в земле?
Мне неизвестно, чего они хотят, спокойно ответил Натанос. Они желают говорить не со мной, а с тобой.
Сильвана издала негромкий, еле слышный рык. Натанос, как всегда, терпеливо ждал. Сильвана знала: он не ослушается ее ни в чем. Она могла хоть сейчас приказать ему собрать отряд из любых воинов Орды, кроме Отрекшихся, дойти маршем до Подгорода и схватить членов этого «Совета Неблагодарных». Но в тот же миг, как эта приятная мысль возникла в голове, Сильвана поняла, насколько она неразумна. Прежде, чем действовать, следовало выяснить больше намного больше. Отрекшихся любых Отрекшихся было бы куда предпочтительнее переубедить, чем уничтожать.
Я обдумаю их просьбу, негромко сказала Сильвана своему защитнику. Но сейчас мне нужно обсудить с тобой кое-что другое. Казна Орды нуждается в пополнении. Скоро нам понадобятся средства, и и силы.
С этими словами она помахала рукой семейству орков. И мужа, и жену украшали боевые шрамы, однако оба улыбались, а дочь, поднятая ими повыше, чтобы и она смогла разглядеть вождя, выглядела здоровой и упитанной. Несомненно, некоторые в Орде любили своего вождя.
Не понимаю, моя королева, сказал Натанос. Конечно, Орде нужны и средства, и члены.
Нет, дело не в членах. Дело в армии. Я решила не распускать войско.
Натанос устремил на нее взгляд.
Они считают, что возвращаются по домам, заметил он. Разве это не так?
Пока что так, отвечала Сильвана. Нам нужно время, чтоб залечить раны. Нужно время, чтобы посеять хлеб. Чтобы немного отдохнуть. Но вскоре я позову отважных воинов Орды в новую битву. В ту самую, которой так жаждем и я, и ты.
Натанос молчал. Нет, это не стоило принимать за несогласие или неодобрение. Он часто молчал. Вдобавок, он не старался вытянуть из Сильваны побольше подробностей, а значит, понял, чего она хочет.
Взять Штормград.
Глава третья
Оргриммар
Жаждущий мира король-мальчишка Андуин Ринн потерял отца и, по всем имевшимся сведениям, воспринял утрату очень тяжело. Ходили слухи, будто он сумел отыскать Шаламейн и теперь бьется не только Светом, но и холодной сталью. В это Сильване как-то не верилось. Трудно было представить это ранимое дитя делающим подобные вещи. Вариана она уважала. Мало этого, он ей даже нравился. К тому же, призрак Легиона был столь ужасен, что она согласилась забыть о ненависти, питавшей ее в посмертии, как при жизни еда и питье.
Но вот Волка не стало, а юный лев на самом-то деле еще котенок, люди же понесли огромные потери. Сделались слабыми.
Но вот Волка не стало, а юный лев на самом-то деле еще котенок, люди же понесли огромные потери. Сделались слабыми.
Беззащитными. Добычей.
Добычей охотницы Сильваны.
Орда была крепка. Сильна. Закалена в битвах. Члены Орды оправятся от войны куда быстрее, чем расы Альянса. Все, что она перечислила посевы, исцеление ран, отдых, займет у них меньше времени. Вскоре они снова возжаждут крови, и Сильвана предложит им утолить эту жажду алыми соками жизни людей Штормграда, старейших врагов Орды.
Ну, а взамен увеличит численность Отрекшихся. Все люди, павшие со своим городом, восстанут из мертвых и будут служить ей. В самом деле, разве это так уж ужасно? Они никогда не расстанутся с любимыми. Забудут о муках страстей и утрат. Перестанут нуждаться в сне. Смогут преследовать собственные интересы не хуже, чем в жизни. Наконец-то достигнут согласия.
«Если бы только люди поняли, сколь ужасно обходится с ними жизнь и как мучительны все сопутствующие ей страдания, подумала Сильвана, они ухватились бы за этот шанс обеими руками». Отрекшиеся прекрасно понимали это по крайней мере, так полагала их королева, пока Совет Покинутых по некоей необъяснимой причине не продемонстрировал обратное.
Бейн Кровавое Копыто, Варок Саурфанг, Лортемар Терон и Джастор Галливикс, без сомнения, поймут, что Сильване нужны трупы людей. В конце концов, правителями своих народов они стали отнюдь не благодаря глупости. Однако они будут драться против ненавистных людей, дабы заполучить себе их сверкающий белый город со всеми окрестными лесами и обильными полями, и не пожалеют для Сильваны мертвых тел ведь она приведет их к великой победе, не только выгодной, но и весьма символичной.
Человеческих героев, способных возглавить и повести за собой Альянс, больше не было. Ни Андуина Лотара, поверженного Оргримом Молотом Рока, ни Ллейна и Вариана Риннов. От этого рода остался только Андуин Ринн то есть, просто ничто.