Жреческому делу обучают на первой ступени, так что помощь адептам требуется редко. Если жрица ушла, оставив дежурство
Есть кто-нибудь живой? крикнула я.
Ответа не последовало.
Эй!
Снова тишина. Один из «светляков» подался вперёд:
Госпожа, жрицы на ночь всегда уходят ночевать в город.
Я выругалась. Опомнившись, поблагодарила «светляка» и рванула обратно к корпусу. Придётся выкручиваться самой. Кажется, я начинаю привыкать справляться с проблемами самостоятельно. Придётся достать из рукава свой козырь возможности, доставшиеся в наследство от бабушки.
Госпожа, появившаяся Айра привычно поклонилась, позвольте высказаться? Спасая Арта Ноэля, вы привлечёте ненужное внимание, подвергнете себя опасности, в то время как вампир особой ценности не представляет.
Они сговорились?!
Именно этот момент выбрал дядя Арта, чтобы появиться. Он услышал слова туманницы, поменялся в лице и, как подкошенный рухнул на оба колена, не решаясь ничего сказать.
Они сговорились?!
Именно этот момент выбрал дядя Арта, чтобы появиться. Он услышал слова туманницы, поменялся в лице и, как подкошенный рухнул на оба колена, не решаясь ничего сказать.
Забрать? равнодушно поинтересовалась Айра.
Мой долг
Ты серьёзно? в разговор вмешалась тётя, обратившаяся ко мне мысленно, и тотчас добавила. Варя, деточка, Шаина заключила договор с вампирами ради своего и твоего удобства, хотя, как я уже говорила, я считаю, что сестрёнке стоило заключать договор с куда меньшим количеством взаимных обязательств. Так вот. Единственный твой долг обеспечить, чтобы Арта после смерти встретила туманница. Тебе незачем его спасать.
Ни туманница, ни Кэрт не поняли, почему я замолчала на полуслове. У вампира в глазах заблестела влага. Не знала, что души умеют плакать. Слёзы так и не потекли по его лицу, Кэрт сдержался. Надежда в его взгляде угасла, сменившись обречённостью, и я поняла, что не могу. Неправильной я уродилась богиней, слишком совестливой.
Кэрт, насколько всё плохо?
Они готовятся его убить, он запнулся и через силу добавил. Моя богиня.
Я прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Находить вампиров с помощью шестого чувства у меня уже неплохо получается. Арт в академии один из их братии, к тому же в нём моя магия. Я его почувствовала, прикинула расстояние, соотнесла с картой. Пожалуй, я знаю, в каком он корпусе. В крайнем случае воспользуюсь порталом повторно.
Кэрт, веди.
С корпусом я, по счастью, угадала. Теперь бы не опоздать.
Тётя, зачем такие советы? мысленно спросила я, следуя за Кэртом. Мне казалось, мы это уже проходили.
Ты слишком человек, чтобы их понять. Хотя Если бы ты узнала, что какой-то урод любит мучить животных и специально завёл себе кошку, чтобы, когда накатит, всегда была под рукой. ты бы ринулась её спасать?
Да, незамедлительно ответила я.
Срок жизни кошек и собак значительно меньше, чем у людей, но всё же он сопоставим с человеческим. А тебя волнуют невзгоды мотылька-однодневки, порхающего на лугу? У бабочек, знаешь ли, тоже бывают проблемы.
Я была вынуждена признать, что нет, не волнуют.
А проблемы комаров? Между прочим, комар пьёт кровь один раз в жизни, причём только самки. Без этого они не могут дать потомство. Тебя не смущает, что ты расплющиваешь беззащитную самочку, всего лишь желающую стать матерью? Ей нужна всего-то капля. От тебя не убудет. Я это к тому, что с высоты прожитых тысячелетий разумные, будь они людьми, эльфами или вампирами, кажутся мотыльками. Миг, вместо них по лугу порхают их далёкие потомки.
Кэрт остановился, и я вслед за ним. Он указал на дверь лаборатории, юркнул внутрь, чтобы тотчас вернуться и сообщить, что маг почти закончил. Я даже не стала спрашивать, что адепт задумал. Призвала Туман, одновременно послала клубы вперёд, в лабораторию, и закуталась в несколько молочно-белых пелерин, чтобы скрыть одежду, руки, лицо. Все, кто находятся по ту сторону двери, увидят лишь закутанную в белое неясную фигуру.
Распахнула дверь с ноги и вошла в просторную комнату, напоминавшую смесь лаборатории и операционной. Арт целы и пока невредимый, лежал на столе с закрытыми глазами и невменяемо улыбался. Как его мой чаёк пробрал Не дам больше ни капли.
Адепт, успевший к моему приходу схватиться за нож, сжался на полу, так и не выпустив оружия. Парень отстукивал зубами дробь. Лишь обратив на него внимание, я поняла, что он пытается молиться.
Опасность миновала, и я притормозила. Арту всё равно, где отсыпаться, он словно наркотиков наглотался. Или моя магия для вампиров и есть наркотик? Не важно сейчас. Я сквозь Туман рассматривала трясущегося, насмерть перепуганного адепта. Тот самый парень, что грозился отобрать у меня Арта. Вот что с ним делать? По идее, игнорировать попытку убийства моего вампира никак нельзя.
Айра застыла неподалёку, её происходящее почти не трогало. Застыл Майн, про существование которого я временами стала забывать. Сама удивилась, осознав, насколько привыкла к немой чернокожей тени, неотрывно следующей за мной по пятам. Я перевела взгляд на Кэрта. Мужчина стоял, широко распахнув глаза. Туман делал его слепым и беспомощным, но Кэрт старался держаться достойно. Я подошла к нему, отогнала Туман, тем самым позволив себя увидеть, для надёжности даже руку ему на плечо положила. Кэрт заметно напрягся, но отстраняться ему и в голову не пришло.
Моя богиня, нижайше благодарю за оказанную милость. Моя богиня, мой племянник? видеть никого, кромея меня Кэрт по-прежнему не мог.
Жив, коротко ответила я и поделилась проблемой. Я размышляю, что делать с адептом. Будут предложения?
С одной стороны старшекурсник не нарушал правил, не воровал у меня материал, он не виноват, что администратор передумал и удовлетворил его просьбу. С другой стороны парень сознательно шёл на убийство.
Выпороть, чтоб дурь выбить. Он ведь думал, что угодит вам. Пока я караулил, всё приговаривал, что Хозяйка Туманного предела будет довольна и, когда придёт время, примет его душу.
Идея мне понравилась. Я шагнула к адепту, слегка рассеяла Туман, чтобы парень мог заметить моё присутствие.
Спасибо, что не оставили, прошептал он.
Принял меня за туманницу? Тем лучше.
В наказание за глупость десять плетей, негромко произнесла я, прикидывая, не слишком ли много назначила. Целители залечат быстро.
Парень шумно втянул воздух.
Не стоит верить всему, что говорят. Вампиры по-прежнему под защитой.
Пожалуй, на этом можно закругляться. Я вышла из лаборатории и рассеяла Туман. Айра, удостоверившись, что мне от ней ничего больше не нужно, исчезла.
Милосердная, мысленно шепнула мне тётя, но справилась ты на удивление недурно. Учишься
Я бы не сказала, что справилась хорошо, но похвала тёти польстила. Связь оборвалась. Тётя, по всей вероятности, вернулась к отложенным из-за меня делам. Я выдохнула. Кажется, можно немного расслабиться.
Дверь лаборатории с грохотом распахнулась, и в коридор вылетел бледный как смерть старшекурсник. Споткнувшись, но выровнявшись, он вихрем промчался мимо, даже не заметив меня. Тем лучше. Я проводила его взглядом и неторопливо вошла в лабораторию. Арт дрых на столе, на губах вампира блуждала блаженная улыбка.
Полюбовавшись на спящего, попробовала потрясти Арта за плечо, но вампиру было хоть бы хны. Да что там мои прикосновения, если он чуть не проспал собственное убийство.
И как тебя домой тащить? вслух спросила я.
Само собой, ни Арт, ни Кэрт не ответили. На помощь неожиданно пришёл Майн. Дроу материализовался, снял Арта со стола и закинул к себе на плечо, как мешок с картошкой, и выжидательно уставился на меня.
Спасибо, улыбнулась я.
Майн умудрился поклониться, не снимая ноши, а я, проверив артефакт, показывающий время, с неприязнью поняла, что ночь только начинается.
Глава 13
Арта я оставила отсыпаться в комнате, Кэрту поручила сторожить племянника, а заодно и мои комнаты, подхватила на руки Хёна, напрягшегося от такого фривольного обращения и помчалась к вампирам. Князь же звал.
К храмовой лестнице я привыкла, взлетела чуть ли не бегом. Отошла от дыры в полу на три шага, сосредоточилась на желаемом месте, куда хочу попасть. Птенец в это время завозился и даже крякнул.
Что, Хён? Помню, ты есть хочешь. Потерпи немного.
Принц затих. Похоже, его пугало, что мы оказались в зале, где клубился Туман. Я погладила его по спине, по линии роста перьев, но мой жест энтузиазма у птенца не вызвал. Перехватила Хёна покрепче, я вернулась к лестнице. Мне нужен храм, от которого я быстрее всего доберусь до князя. Формулировка получилась весьма расплывчатой, но сработала, так, как нужно.
Очередное грязное запылённое помещение, куда я спустилась, поразило меня своими размерами. Зал был гигантский. Он больше бы подошёл великанам, чем вампирам. А ещё он от всех, которые я успела увидеть, отличался планировкой. Я привыкла, что алтарь ставится близко к одной из стен прямоугольного помещения, а здесь алтарь был установлен в самом центре круглого зала. Мало того, будто сделанные под копирку двери обнаружились по всему периметру помещения. Какую выбрать, сходу не понять. Проверять все тоже не вариант.
Я сосредоточилась на ощущениях. Вампиры, ожидаемо, были повсюду, однако мне удалось настроиться и выбрать того, кто был ближе всех к храму. Найду его, а дальше пусть проводит. Заодно и птенца пристрою с поручением покормить.
Чутьё привело меня к двери, за которой обнаружился абсолютно пустой коридор, отделанный деревянными панелями и украшенный горными пейзажами, а искомый вампир теперь чувствовался где-то подо мной. Самое удивительное, что других дверей, кроме той, через которую я вышла, в коридоре не было. Пришлось вернуться в храм и толкнуться в соседний выход, порадовавший меня ведущей наверх лестницей. Интересно Повезло мне с третьей попытки. Я спустилась, проход, судя по всему, был пробит в толще каменной стены, и уткнулась в ещё одну дверь. Вампир был чётко за ней.
Я уверенно распахнула створки и шагнула вперёд. Я рассчитывала, что попаду в коридор, в кабинет или, в худшем случае, в гостиную, однако справа от меня на небольшом возвышении стояло заваленное подушками широченное ложе. И с него подскочила женщина, перепуганная моим внезапным появлением. Вампирша молниеносно выхватила из-под подушки нож, и зачем-то подтянула к груди одеяло.
Видя, что нападать я не спешу, она чуть расслабилась, уставилась на меня опасливо и в то же время с любопытством.
Простите за вторжение, я заговорила первой. Я не знала, куда ведёт эта дверь.