Я нахмурилась. Неужели Киран нашёл себе группу поддержки, да ещё и такую мощную? Скверно, очень скверно.
А присутствовать при жертвоприношении кто может? спросила я, прикусив губу.
Все желающие. Более того, сейчас важна каждая молитва. Цель коалиции уничтожить вампиров, тем самым вернуть милость Хозяйки Туманного предела. Без этой победы мы обречены на страшное посмертие. Вряд ли вы сможете пробиться в храм, госпожа, слишком много народа. Большинство будут молиться на площади перед храмом.
Я кивнула и глубоко задумалась. Сходить или выспаться? Выспаться или сходить? С одной стороны, мероприятие касается меня напрямую, с другой опасно, с третьей злоупотреблять «Зельем украденного сна» точно не стоит.
Госпожа?
Спасибо, любезнейший.
Я поманила молодого человека к себе и, когда он приблизился, вложила в его ладонь серебрушку «на чай».
Госпожа! Что-нибудь ещё, госпожа? он суетливо поклонился, бестолково засуетился.
Пока нет, вы меня уже очень порадовали.
Я придвинула к себе тарелку с ещё не тронутой порцией котлет. Вот поем, потом буду думать, но уже картинка вырисовывается малоприятная. Коалиция планирует нанести удар с моря, у которого есть вполне конкретный хозяин, и этот самый хозяин, кажется, готов их поддержать. Тугу придётся моим вампирам, к тому же я не уверена, что в новых условиях можно по-прежнему рассчитывать на нежить. Во-первых, неизвестно, как твари чувствуют себя в воде, а, во-вторых, неприемлемо, чтобы после сражения твари разбрелись по княжествам. Да уж, задачка.
Янита, ты в курсе новостей? спросила я мысленно и переключилась на официанта, Будьте добры счёт.
Глава 19
Янита, разумеется, была в курсе. Богиня посмеялась и сообщила, что непременно «обратит внимание» на щедрую жертву, даже ответит. Новым потоком нежити. Бедный город. Мне уже жаль местных жителей. От моего намёка, что люди и нелюди не виноваты, Янита отмахнулась:
В Тумане разберутся.
Киран нашёл поддержку среди богов? задала я вопрос, беспокоивший меня гораздо больше. Город, возможно, устоит, а, если до меня доберутся.
А вот это серьёзно.
Янита появилась пару мгновений спустя. Богиня была, как всегда, в чёрной водолазке под горло, в чёрных брюках, с кинжалом на поясе, а на груди у неё белело ожерелье из разномастных костей, единственная светлая деталь в её облике. Я моргнула, привыкая к исходящему от Яниты сиянию, краем глаза отметила, как Майн опускается на одно колено.
Рада тебя видеть, обратилась я к Яните мысленно.
Не удивлюсь, если в «Золотом парусе» помещения прослушиваются, и будет странно, если я вдруг заговорю сама с собой.
Почему ты решила, что Киран нашёл поддержку?
Сегодня состоится грандиозное жертвоприношение во славу Мастера-Чудодея, Морского Владыки и Воителя.
Янита запрыгнула на край стола, поджала губы, задумалась. Осознав, что разговор временно откладывается, я пододвинула себе тарелку с паштетом. Я успела доесть почти всё, что заказала. В кое-то веки я ощутила сытость, приятную расслабленность, умиротворение.
Решено. Ни в какой храм я не пойду. Что я там забыла? Соваться к Кирану смертельно опасно. Да и зачем? Нет, смысл безусловно есть. Если сорвать жертвоприношение, то Киран останется без дополнительной подпитки, но игра не стоит свеч. Я зевнула, отодвинула вылизанную тарелку и взялась за последнюю, с овощным салатом.
Янита встрепенулась, побарабанила пальцами по столешнице и качнула головой:
Знаешь, жертвоприношение само по себе ничего не означает. Кто додумался обратиться к Морскому Владыке? Люди могут молить о чём угодно, не запретишь же им. Морской Владыка силён, он, как и Хозяйка Шаина, имеет почитателей в нескольких мирах. Ему незачем поддерживать более слабого Кирана. Всё, что Киран задумал, Владыка при желании осуществил бы в одиночку. Полагаю, Морской Владыка либо не ответит вовсе, либо поможет флоту добраться до вод Содружества вампирских княжеств. Но корабли и без помощи доплывут.
А Воитель?
Янита презрительно сощурилась:
Самостоятельным стал лет семьсот назад, до этого входил в Малый пантеон предыдущего Воителя.
Э?
Янитя выразительно посмотрела на меня:
Хозяйкой была Шаина, стала ты. Тебя же это не удивляет. Так случилось и тут. Прежний Воитель стал достаточно силён, чтобы двигаться дальше. Он давно мечтал о путешествиях по мирам, вот и отбыл, а его место занял преемник.
Ясно.
Привлечь на свою сторону бога войны логично. Посмотрим, что будет. Не думаю, что Воитель станет серьёзной проблемой. Он ещё слишком слаб. Уверена, Майн с ним справится играючи. Да и не факт, что он поддержит Кирана.
Я широко зевнула:
Сорвать бы им жертвоприношение
Неэтично и опасно. Морской Владыка не тот, кого следует обижать подобным образом. К тому же Киран вполне справедливо намекнёт богам, что ты и у них можешь без причины отобрать законную добычу. Нельзя, Варя. По той же причине, по которой я до сих пор не убила Кирана.
Мне оставалось только кивнуть, позвать официанта, потребовать счёт и перевести взгляд на задумчивую богиню.
Знаешь, внезапно сказала она. У меня есть идея. Почему бы тебе не побеседовать с королём? Заявиться без приглашения ты можешь, посланница Хозяйки Туманного предела имеет на это полное право. Думаю, он будет рад узнать, как избежать недовольства самой Хозяйки.
Ты уверена? К вампирам я ввалилась без приглашения, потому что точно знала, что они физически не способны мне навредить, даже если такая глупость придёт им в голову. Но король
Это забота Майна, возразила Янита.
Я не за себя волнуюсь, а за телохранителей короля, которые пострадают абсолютно зря.
Янита скривилась, но спорить не стала. Дождалась, когда я расплачусь и выставлю официанта вон, и требовательно протянула мне руку.
Ты научилась призывать Туман, ты научилась подниматься на божественный уровень по храмовой лестнице. Пора освоить новый навык и научиться перемещаться через Туман. Знаешь, на что похожи миры? без перехода спросила богиня и, не дождавшись ответа, пояснила. Мир можно сравнить с яйцом. Материальный мир это желток, его оберегает энергетический уровень, он же божественный это белок, скорлупа сродни защитной сфере, отделяющей мир от открытого космоса, а между сферой и энергетическим уровнем есть прослойка абсолютного вакуума, она же пустота, она же небытие.
А я думала, планету от открытого космоса защищает атмосфера, протянула я, вспоминая уроки в школе.
Янита к моему удивлению кивнула:
Да, так это выглядит, если создавать трёхмерную модель, но ты забываешь, что кроме ширины, длинны и высоты, у мира есть ещё и глубина. Как ты сама заметила, аналогия не совсем точная, потому что я, будучи лишь сгустком энергии могу проявлять свойства материального объекта, а ты, будучи вполне телесной, способна подниматься на второй этаж храма. Собственно, я это к чему. Туман не приходит откуда-то на твой зов. Прямо сейчас он присутствует в этой комнате, но на очень тонком слое. Ты можешь заставить Туман проявиться, а можешь сама в него погрузиться. Это-то я от тебя и жду. Не волнуйся, я страхую и тебя, и Майна.
Сон отменяется. Да здравствует учёба. Я послушно приняла протянутую мне ладонь, глубоко вздохнула.
Ты действуешь, я страхую. Не расслабляйся. Майн, Янита перетянула пояс так, чтобы один конец стал длиннее и протянула его дроу, держись.
Тёмный эльф заметно посерел, но больше своих эмоций ничем не выдал, плавно поднялся, крепко обхватил кончик пояса Ночной Охотницы и, проверяя реакцию богини, в два оборота намотал на руку.
Погружайся, велела Янита.
И это она называет обучением? Я задумалась. Раньше я «звала» Туман. Сейчас, по идее, я должна сделать ровно противоположное. Я потянулась к Туману, сделала шаг вперёд, и оказалась в белом молоке, которое на ощупь походило на влажный прохладный пух, так и норовящий залепить глаза, забиться в рот, замотаться на волосы.
Молодец, сдержанно похвалила Янита. Помнишь, я говорила о глубине? Туман подобен океану, и ты сейчас занырнула слишком глубоко. Здесь обитают отверженные души, обречённые вечность одиноко скитаться в Тумане.
Кто они?
Убийцы, воры, насильники. Все те, кого Хозяйка сочла недостойным позволения приблизиться к ней.
«Вынырнуть на поверхность» оказалось не так просто хотя бы потому, что я её не чувствовала. Туман был справа, слева, спереди, сзади, сверху, снизу. Куда шагать? Я огляделась, но никого не увидела. Непроницаемая завеса надёжно скрывала от меня стоящих рядом Яниту и Майна. Я даже свою ладонь не увидела, хотя поднесла её почти вплотную к глазам.
Нет, действовать нужно иначе. Я снова сосредоточилась на ощущениях и попыталась отыскать материальный уровень, но он не откликнулся. Сходу признавать своё поражение не хотелось. Я попробовала несколько раз, но все мои потуги были одинаково безуспешны. Значит, дело не в качестве исполнения. Нужно менять тактику. С Туманом я связана. Может, нужно искать не материю, а место, где Туман отсутствует? Ага, такое место есть. Я медленно двинулась к нему, и буквально через минуту Туман стал менее плотным, а ещё пол минуты спустя единая пелена изорвалась и распалась на причудливые загогулины, изгибавшиеся, плавно тёкшие в пустом бесцветном пространстве. Далеко-далеко я рассмотрела невнятную тень.
Мертвец, пояснила Янита.
Наконец, окружающий мир стал походить на привычный. Я узнала очертания стен, мебели.
Достаточно. Идём.
Висящие в воздухе клочья Тумана разлетались в сторону, словно их разгоняло мощным потоком воздуха. Я толкнула дверь, вышла в коридор ресторации и чуть не столкнулась с нахмурившимся официантом, который никак не мог взять в толк, почему дверь сама собой раскрылась и куда испарилась клиентка.
Незамеченные, мы вышли на улицу, и вот тут-то я заподозрила, что перемещаться через Туман удобно только на небольшие расстояния. Янита лишь фыркнула:
Когда ты вернулась с глубокого слоя, ты думала о «Золотом парусе». Если бы ты держала в уме другое помещение, ты бы оказалась в нём.
Как с лестницей в храме? уточнила я. Ладно, принцип понятен. Оказывается, чтобы перемещаться, мне и храм теперь не нужен. Взрослею!
Варя, поскольку ты не знаешь, куда идти, позволь я поведу? Заодно последишь, как я перехожу со слоя на слой.
Задать вопрос я не успела, Янита решительно потянула меня вперёд, и вслед за ней я сразу же ухнула глубоко в Туман, чтобы несколькими мгновениями позже вынырнуть, понять, что мы в два шага преодолели улицу и площадь, пройти ещё чуть вперёд, сориентироваться, и снова уйти на глубину.