Снова застучали в ворота, и когда дед открыл, увидел Ленку за рулем автомобиля.
Снова застучали в ворота, и когда дед открыл, увидел Ленку за рулем автомобиля.
Ленка въехала во двор, вышла, смущенно поправляя темные очки, закрывающие пол-лица. Торопливо и сбивчиво, в своей манере, принялась извиняться, что долго не звонила и не навещала. Забегалась. Новая работа, новые отношения, карьера, суета большого города. Увидела на крыльце бабку, бросилась к ней в объятия. Щебетала:
Я так по вам соскучилась! Так соскучилась!
Густые длинные волосы скрывали титановую пластину на затылке, которой заменили кусочки разбитого черепа. Шрам на левой скуле превратился в тонкую белую полоску.
Проходи, пригласил дед. Обедать будешь? Надолго к нам или как всегда?
Последний раз они видели ее в больнице, при выписке. Ленка была молчаливая и бледная, почти ничего не говорила и хотела скорее вернуться в город, отлежаться и прийти в себя. С тех пор иногда звонила, но не приезжала ни разу.
Как всегда, сказала Ленка. Я по делу вообще-то можно тебя? Один на один, пожалуйста.
Она отвела деда на задний двор. Закурила, нервно подергивая тонкой сигаретой в губах. Сразу исчезли улыбка и хорошее настроение, будто их стерли небрежным движением.
«Сейчас спросит про ребенка, подумал дед, ощущая ломоту в висках из-за жары. И я поведу ее к колодцу, дам веревку, пусть проверяет».
Я Пашку убила, сказала Ленка. Понимаешь, да?
Понимаю.
У него тяжелый характер. Ревнует. Телефон проверяет. Не разрешает общаться с другими мужчинами. Ну, я сначала не обращала внимания. Это вообще нормально, когда мужик деньги зарабатывает, женщину свою содержит. Имеет права, значит, проверять, чтобы она налево не бегала. Но потом стал палку перегибать. Раз за разом. Один раз ударил меня. Пощечину отвесил. При подругах. Назвал шлюхой. И потом еще один раз схватил за волосы и потаскал хорошенько по квартире Я от него уходить хотела, понимаешь? С мыслями собиралась
Дед кивал. В ноздри лез сладковатый запах сигаретного дыма. Хотелось вернуться в прохладу дома. Непонятно было, почему Ленка вдруг приехала спустя два года и начала откровенничать. Совесть замучила? Высказаться захотела? Так она всегда высказывалась бабке. Дед-то ей на что сдался?
Я думала, когда он уйдет на работу, перевезу вещи к подруге, отключу телефон и неделю вообще никуда выходить не буду, пока не успокоится. В наше время только так, тараторила Ленка, не глядя на деда, а глядя на деревья, на небо, на черепичную крышу летней кухни. И вот сегодня решилась. Он уехал, я стала вещи собирать. Два чемодана. Позвонила подруге, предупредила. Вышла на порог а Пашка там. Заподозрил что-то. Интуиция. На встречу, говорит, ехал и решил заглянуть. Вот и заглянул
То есть как сегодня? спросил дед. Пашка? Еще один?
Почему еще один? Он же и был. Я вам его привозила знакомиться. Ну. Ямочки на щеках. Милый такой, но молчаливый. На самом деле он ни фига не милый. Набросился на меня с кулаками. Начал избивать. Думала, не остановится, так и убьет. Вырвалась. Побежала на кухню, схватила стеклянную бутылку из-под оливкового масла и ударила его тоже, а потом
Они сняла очки, под которыми обнаружился набухающий свежий синяк желтый, с фиолетовыми прожилками. Сказала:
Пойдем покажу, и повела деда к машине.
Дед шел на негнущихся ногах. Вспотел. Соленые едкие капли заливали глаза. Солнце казалось размытой жирной кляксой.
Ленка открыла багажник. Внутри лежал незнакомый мужчина, мертвый, окровавленный, с выпученными глазами, смотрящими в никуда. Был он одет в спортивные шорты и футболку, на ногах кроссовки. Особенно ярко почему-то выделялись загорелые волосатые лодыжки. На груди спутались провода от наушников.
Я его ударила, сказала Ленка. И когда он упал, я еще несколько раз, по виску, вот здесь, пока не хрустнуло. Не удержалась.
Дед молчал, разглядывая сначала труп, а потом Ленку. Она неосознанно, инстинктивно растирала затылок в том месте, где в череп была вставлена пластина.
Закружилась голова.
Это же он хотел объяснить, что в багажнике не Пашка, а кто-то другой, незнакомый. Что-то всколыхнулось в животе, обожгло горячим. Обернулся, почувствовав, будто зовет его кто-то. Двор был пуст. Ветер гнал по траве первые опавшие листья. Из-за дома, из самых глубин сада донесся едва слышный звук, похожий на неразборчивый шепот.
Есть хочет, сказала Ленка не своим голосом.
Что?
Есть, говорю, хочется. С утра крошки во рту не было. С ума сойду скоро
Есть хочет, сказала Ленка не своим голосом.
Что?
Есть, говорю, хочется. С утра крошки во рту не было. С ума сойду скоро
Ленка продолжала остервенело расчесывать затылок. Сигарета выпала из губ и тлела под ногами.
Ты встречалась с ним? спросил дед. Жила?
Конечно. Забыли совсем? Не могла же я так надолго уехать от вас, Ленка сдавленно хихикнула, будто что-то держало ее за горло.
Человек в багажнике был похож на Пашку почти такого же телосложения, такой же овал лица, те же темные волосы
Дед похлопал его по карманам, вытащил бумажник, обнаружил водительские права на имя Ярослава Перепелкина, восемьдесят девятого года рождения. Машина, на которой приехала Ленка, была оформлена на него.
Отдай его мне, сказала Ленка из-за плеча тем самым голосом.
У деда по коже пробежали мурашки.
Зачем? спросил он.
Много будешь знать совсем старым станешь, ответила Ленка, потом вздохнула с присвистом и добавила уже своим голосом: Странно, что у него фотография какой-то другой девушки в бумажнике. Сестра, наверное.
Иди в сарай, велел дед хмуро. Брезент возьми. Тащи сюда. Решим вопрос.
Ленка нацепила очки на нос и исчезла за домом.
Есть хочет пробормотал дед, разглядывая фото. Ну, конечно
В этот раз все закончилось быстро. Дед смотрел в темноту колодца, ожидая звука падения тела, но снова ничего не услышал. Ленка сразу же начала улыбаться и рассказывать о своей новой работе, о том, как хочет снять квартиру просторнее, выветрить из головы воспоминания о Пашке.
Этим же вечером она отправилась в город, не проронив ни слова о случившемся. Машину оставила во дворе, а сама пошла к трассе, к старой бетонной остановке, мимо которой раз в час проезжали рейсовые автобусы.
Дед и бабка тоже старательно обходили эту тему. Разве что иногда бабка вдруг начинала шумно креститься да заводила разговор о местном священнике.
Два трупа и младенец! говорила бабка. Нет сил моих такое терпеть под сердцем! Как глаза закрою, так сразу и вижу! Снятся они мне.
А что же ты два года молчала? угрюмо спрашивал дед. Раньше не снились, что ли?
И раньше снились! Но теперь совсем страшно. А вдруг повторится? А вдруг искать будут у нас?
Никто, однако, к ним не приехал. Через неделю дед съездил в город, купил несколько газет и поискал объявления о пропаже Ярослава Перепелкина. Наткнулся на одну небольшую заметку: «Вышел из дома был одет в уехал на встречу на машине Последний раз его видели»
Потом еще увидел два объявления, приклеенных на остановках. С фото смотрело лицо Ярослава. Как они встретились с Ленкой? Что он сделал такого, что она его убила? А главное был ли вообще мотив?
Вопросы посложнее дед старался сам себе не задавать. Боялся, что копнет так, что сойдет с ума. Отгонял назойливые мысли, как мух, и злился, что не наберется храбрости и не спустится в проклятый колодец, не проверит. Ему стало бы спокойнее, если бы на дне среди ила и грязи нашлись бы трупы и сгнивший сверток. Парадоксально но легче.
Он отогнал машину на задний двор и неторопливо разобрал. В какой-то момент это занятие начало его успокаивать, позволило собраться с мыслями.
В третий раз Ленка приехала через полтора года.
Снова на чужой машине, снова нервная, с синяками и ссадинами на лице. Снова извинялась за долгое молчание, рассказывала о суетливой жизни в городе, которая замотала и не давала приехать погостить.
Снова позвала деда, открыла багажник и показала труп незнакомого мужчины, похожего на Пашку.
Дай догадаюсь, сказал дед. Ты хотела от него уйти, он начал тебя избивать, ты взяла бутылку и разбила ему голову.
Ножом, сказала Ленка. Нож, кухонный. Как раз лежал на столе. Но в целом ты прав.
Февраль выдался морозным, колючим. То и дело срывался снег. Солнце показывалось редко. В густой маслянистой хмари от уличного фонаря дед разглядывал документы мертвого человека из багажника, но уже не запоминал имени и фамилии. На заднем дворе, издалека, задребезжал металлический лист, и тотчас ветер швырнул сухой снег деду в лицо, обжег холодом.
Есть хочет? спросил дед у Ленки. Взгляд у нее был стеклянный и чужой.
Та кивнула, пытаясь дрожащими руками воткнуть в угол губ сигарету. Сказала не своим голосом:
Растет.
Тащи брезент из сарая, вздохнул дед.
На крыльце крестилась бабка. Стояла она в старом халате, босиком, седые волосы растрепались.
На крыльце крестилась бабка. Стояла она в старом халате, босиком, седые волосы растрепались.
Дело заняло около часа. Ветер хлестал по щекам, вышибал из глаз холодные слезы. Внутри колодца как будто что-то шевелилось нетерпеливое, жадное.
Едва тело исчезло в темноте, Ленка направилась в дом, отогреваться. Выпила с бабкой чай, односложно отвечая на короткие вопросы, а потом быстро собралась и уехала.
Дед проводил ее до остановки. Вдвоем они стояли среди разыгравшейся февральской метели, выглядывая в снежной кутерьме блики фар.
Это ведь был не Пашка, сказал дед. И в прошлый раз тоже. Ты знаешь об этом?
Какой прошлый раз? спросила Ленка после едва уловимой запинки. Не было прошлого раза. Ты что-то запутался.
Ты его убила по-настоящему, Пашку, три с половиной года назад. И еще ребенок у тебя был. Девочка. Не успела родиться. Помнишь?
Ленка не ответила, а только кусала остервенело губы. Капли крови набухали и медленно стекали по влажному подбородку.
Я не хочу, чтобы ты приезжала, произнес дед. Никогда. Ни на чужой машине, ни на своей. Ни с трупом, ни без.
Она родилась, сказала Ленка едва слышно. Светой зовут. Разве ты не помнишь?
Не говори ерунды. Я сам нес сверток. Вот этими самыми руками. Трясутся теперь. И покалывает под кожей как будто грызет меня что-то.
Не буду приезжать, легко согласилась Ленка.
Подъехал автобус, она забралась в салон, не обернувшись. Дед постоял у дороги, пока автобус не исчез в темноте, и после этого зашагал к дому.
Он примотал один конец веревки к дереву и стал медленно спускаться вниз. В узкой круглой черноте подвывал ветер. На лице оседали и тут же таяли снежинки. Дыхание было горячим, неровным. Дед размышлял, как у него замерзнут пальцы, он разожмет веревку и полетит вниз, к трупам. Или провалится в черноту, не издав ни звука.