Не покупай. Свин согласился служить тебе, когда я уйду.
Куда уйдешь? Я остановилась, не понимая. А я?
Тебе туда не надо, Иза, мягко произнес Фрост.
Не надо куда? Когда я осознала, о чем речь, дико разозлилась. Ну что за пессимист! Разве так можно?
Я завтра буду искать твою незнакомку, а ты уже настроен на неудачу! Гад ты! И пихнула его в плечо.
Естественно, здоровяк даже не шелохнулся. Моя же нога ушла в сторону, и я полетела в сугроб.
Фрост наклонился и молча подал руку. В голубоватом свете «стрекоз» его лишенное эмоций лицо выглядело нереально четким. Такой огромный и суровый, готов с достоинством принять смерть А шмырь ему! Размечтался!
Не удержавшись от соблазна, я дернула Фроста на себя. И он рухнул сверху, успев отбросить сбрую.
Изольда! Ты что делаешь?
Рассердился в ответ? Отлично!
Набрав пригоршню снега, сыпанула на непокрытую темноволосую голову.
Глупости делаю. Тебе же можно? Как еще растормошить тебя, Эйден? Не думай о плохом, лучше верь, что у нас все получится!
Нависая сверху, мужчина несколько секунд рассматривал меня молча.
Ты хочешь растормошить меня, обсыпая снегом? Он помедлил и вкрадчиво добавил: Или же повторить утренний поцелуй?
Ух Господин прямота без особых усилий вогнал меня в краску!
Нет. Просто в снегу здорово валяться и
Взгляд Эйдена скользнул на мои губы их будто закололо невидимыми иголочками от предвкушения поцелуя. Несмотря на мороз, стало жарко-жарко, как возле раскаленной печи.
Д-да, здорово валяться и Я замолчала.
Медленно наклоняясь, мужчина снова давал мне шанс оттолкнуть его, возразить. Но как? Если в горле пересохло, голос пропал, а в черноте чужих глаз отражаются звезды? Тьма не пугала, наоборот, манила и завораживала. И я поняла, что больше всего в жизни хочу в нее окунуться.
Ледяные комья полетели на нас сверху.
Ай! Снег попал прямо в лицо.
Фрост вскочил на ноги, затем поднял меня.
Свин, хватит!
Игриво мяукнув, ньйор наперекор приказу продолжал забрасывать нас снегом, шустро работая задними лапами. Вот же зараза озорная!
Отплевываясь и смеясь, я закрылась щитом.
Свин, хватит! повторил Фрост строго.
Довольная зверюга послушалась и потрусила куда-то за дом. Лохматый хвост задорно выписывал кренделя в воздухе.
Порой похвала портит даже ньйора. Я не узнала свой охрипший голос.
Мужчина промолчал, и от неловкости я не знала, куда девать глаза. Ругать или благодарить Свина за то, что помешал? Не знаю, еще не решила.
Много позже, после быстрого, но сытного перекуса и посещения купальни на первом этаже, я долго не могла уснуть. Смотрела в темный потолок и вспоминала ночное небо, которое сегодня увидела в глазах Фроста.
Кажется, завтра мне будет очень трудно, а может, и больно.
Глава 11
Ярмарка
У крыльца выросла гора колотых дров. Когда возвращались ночью, ее точно не было. После напряженных розысков старателя у Фроста остались еще силы? Двужильный мужчина
Я отошла от окна и проверила, как моя выпечка. Еще несколько минут, и можно доставать калачи, а через четверть часа хлеб.
Чтобы все успеть сделать перед ярмаркой, я поднялась в пять утра. У Кима кроме обычной дровяной печи была магическая для приготовления зелий и духовой шкаф на тепловых кристаллах, поэтому готовилось быстро и в удовольствие. Замесив два вида теста несладкое и сдобное, я устроила ревизию в холодильном шкафу и кладовке. Не зря.
Мужчины Ох уж эти мужчины! Припасы никто не проверял с осени. Сгнившие овощи, поточенная жучками крупа, часть мяса как будто века пролежала в леднике и принадлежала еще доисторическим монстрам
Взяв ошеек и более-менее годную крупу, поставила вариться ведерную кастрюлю каши для Свина. Ему сойдет. Нам на завтрак пойдут калачи, яичница, отбивные и кофе Фрост мясо любит, Клим, когда вернется, уверена, тоже возражать не будет.
Испорченные овощи, накрыв щитами-колпаками, я бахнула боевым заклинанием. Пепел смела на совок и высыпала в мусорное ведро. Радикальная уборка, но что поделать, если времени мало? Крупу с жучками скормим птицам вроде бы на террасе висели кормушки, а мясо пойдет Свину.
На кухне шкварчало, истекало соком, кипело. Вкусные ароматы заполнили комнату и кружили голову. И я не выдержала сняла пробу, да так увлеклась, что полноценно позавтракала.
Мясо вышло хорошо прожаренным и в то же время безупречно нежным, как я люблю. Калачи получились пышными, душистыми, с золотистой корочкой, обсыпанной зернышками и орешками. Обычно я еще добавляла в тесто вяленые ягоды, но в шкафах целителя их не отыскала.
Так, надо добавить в список еще специи и всевозможные вкусные добавки, а то нашла только жгучий перец, который тоже не мешало бы выкинуть, но, увы, нельзя. Не думаю, что Фросту понравится мой произвол такое даже настоящим женам не позволено.
Перечитав список, добавила свежую рыбу и конфеты «Ольрионская ночь», о которых едва не забыла, хотя заказывала торговцу на прошлой ярмарке. На Севере давелийский шоколад пользовался особым спросом и не успевал появиться на прилавках, как его сметали. После столицы, где его можно купить в любой лавке сладостей, это казалось мне дикостью.
И хотя именно в «Ольрионскую ночь» отчим напихал зелья, чтобы выдать меня замуж за Кастаноса, я не перестала их любить.
Фрост появился на кухне, когда вытряхивала на отрез льняного полотна хлеб из формы.
Доброе утро! Я улыбнулась ему приветливо и поставила вариться кофе. Раз ты пришел, проследи, пожалуйста, за нашим напитком и позавтракай. Я уже поела, только кофе выпью, и поедем на ярмарку.
Кромешник кивком ответил на приветствие и так же молча пообещал выполнить просьбу. При этом смотрел он как-то странно.
И лишь когда поднималась по лестнице на второй этаж, до меня дошло. Я же фактически полуголая! Вещей у меня здесь почти нет, довелось готовить в черной безрукавке, позаимствованной у Фроста, и босиком. Наверное, повариха в подобном наряде поразила бы любого.
Почистив заклинанием форму, я надела ее скрепя сердце. Нужно будет улучить свободную минуту и сходить за вещами домой.
Вернувшись на кухню, оторопела: кроме яичницы и мяса кромешник ел кашу! Кашу для ньйора!
Эйден, ты что делаешь? Выхватив у него миску, объяснила: Это еда для Свина!
Он не будет. Фрост невозмутимо забрал кашу назад.
Она из старой крупы и залежавшегося мяса! Вы не проверяли кладовую многое испортилось, нужно пополнить запасы.
Я читал список.
Бросив взгляд на забытый на столе листочек, увидела рядом с ним пачку лэтов. Как и обещал, добытчик в нашей паре он.
А почему Свин не будет кашу? Я плохо готовлю? Замечание задело.
Нет, ты вкусно готовишь. Свин охотится в лесу сам, я не кормлю его.
Вспомнив советы дядьки Жила, я покачала головой:
Зря, вареное мясо и зерно полезны для ньйоров.
Фрост, как мне показалось, посмотрел на меня снисходительно.
Фрост, как мне показалось, посмотрел на меня снисходительно.
Он не будет. Можешь убедиться в этом сама.
А давай поспорим на желание? Предвкушая развлечение, я с трудом удержалась, чтобы не потереть руки. Если выиграю я, ты перестанешь пить успокаивающее зелье.
И в приступе ярости разнесу половину Вьюги, спокойно возразил кромешник.
При этом он не возмущался, что я разгадала его секрет. Все равно? Не делал из этого тайну? Или доверял мне?
А ты не думал, что зелье притупляет твое восприятие? И поэтому ты не можешь отчетливо почувствовать свою избранницу?
Выбирает Тьма, на нее зелье никак не влияет. Загадывай другое желание, Изольда.
Хочу поцелуй, как в снежной пещере Ой! Такого точно не попрошу! Как я не покраснела, одни боги ведают.
Прогнав чудную и дико смущающую мысль прочь, я невольно скользнула взглядом по крупной фигуре Фроста и остановилась на его артефакте, призывно сияющем сквозь одежду. Все, я знаю, что загадать!
Хорошо, тогда ты рассказываешь мне о своем медальоне.
Идет, но после клятвы нераспространения это не моя тайна.
Я глупая, раз его слова согрели душу? Он действительно мне верил! И лишь за чужие секреты вынужден просить магический зарок.
Договорились. Что с меня?
В свой проигрыш я не верила какое существо откажется от теплой, вкусно пахнущей еды? Вон даже Фросту она понравилась.
Ты поклянешься слушаться меня неделю.
В памяти сразу всплыла картина, как я вылезла из снежной пещеры, хотя кромешник просил не высовываться. Опасная клятва, но я-то выиграю!
Неделя это много.
Хорошо, три дня.
Я согласна.
Мы ударили по рукам. Через несколько минут Фрост поставил тазик с теплой кашей у подножия лестницы, ведущей в дом, а я позвала ньйора:
Свин, иди есть!
Он прибежал, радостно помахивая хвостом. Посмотрел на нас, кашу и вновь на нас
Ешь, хороший мой, ешь, заворковала я, только сейчас допустив мысль, что могу проиграть.
Ньйор понюхал, фыркнул и отступил на несколько шагов.
Я был прав.
Покосившись недобро на Фроста, принялась уговаривать Свина:
Милый мой, поешь. Там мяса много. А косточки какие! Ням-ням А вернемся с ярмарки, я тебе сливок налью.
Откровенный подкуп не помог. Вредная зверюга, улегшись на пушистое пузо, прикрыла лапой нос. Намекает, что пахнет каша не очень? И я сдалась.
Повернувшись к Фросту, признала:
Ладно, я проиграла. Положив ладонь на сердце, вздохнула: Клянусь именем богини Матери, что три дня буду слушаться приказов Эйдена Фроста.
В воздухе зеленым засветился причудливый знак, подтверждающий, что клятва зафиксирована.
Твоего слова было бы достаточно, заметил Фрост, глядя мне через плечо.
Я обернулась и выругалась:
Вот же шмырь!
Свин поступил истинно по-свински: уминал кашу, когда я уже поклялась!
Ну как же так, а?
Похоже, он сделал нас обоих, заметил Фрост.
То, что он раскроет тайну медальона с кристаллом, меня немного утешило.
Пока мы собирали корзины с крышками и сумки, в которые будем складывать покупки, ньйор успел позавтракать.
Каша ему понравилась вез к стенам города по очищенному стихийниками тракту он быстро, издавая похожий на мурлыканье звук. Погода радовала ясным небом и серебрящимися сугробами вдоль дороги. Кромешник как бы между прочим сообщил, что выбил у Свера лишние выходные и отныне мы работаем в одну смену. Меня это насторожило:
Постой, ты хочешь сказать, что практику у мастера Врана мне засчитали, раз дали посменную работу?
Я не верила в привалившее счастье. Не может все быть настолько хорошо!
Свер согласился, что, как местной, тебе не нужны уроки Врана, объяснил Фрост. За тобой закрепили юго-восточную стену.