В голосе кромешника чувствовалась сила, которой хотелось покориться. Сейчас перед нами стоял не страж приграничного града по прозвищу Глыба Льда, а тот, кто имел право отдавать приказы.
Серебристый магмобиль, формой напоминающий каплю воды, только с треугольными крыльями, опустился на землю. Эйден помог устроиться внутри чете Сверов, затем открыл дверь впереди и заботливо усадил меня.
Внутри просторного магмобиля почему-то пахло древесной стружкой. Упругое, обтянутое черной кожей кресло оказалось удобным, ремни, которые кромешник застегнул крест-накрест, мне не мешали. Эйден быстро обошел серебряную машину и занял место водителя.
Ладонь уверенно опустилась на панель управления. Засветился пятипалый отпечаток, ожили циферблаты с неизвестными мне значениями, золотая искра пробежала по лобовому стеклу машину затянуло защитное поле стального цвета. Смотреть наружу оно не мешало, нас же точно скрывало.
Не разгоняясь, магмобиль взлетел. Выше дома, корабельных сосен, под растрепанные ветром жемчужные облака.
Сердце, екнув, застучало быстро-быстро. Я не боялась дух захватило от скоростного полета.
Когда эмоции чуть улеглись, засмотрелась на Эйдена сосредоточенный, уверенный, безмятежный. Это был мой любимый мужчина и в то же время незнакомец властный, резкий, с быстрой реакцией не только в бою.
А потом я услышала горячечный шепот Йохана и, хотя подслушивать некрасиво, невольно узнала правду. Он любил свою жену и будущего ребенка. Легкомысленный Свер молился. Молился всем богам Латории сразу. Давал зарок исправиться, лишь бы Марта и малыш выжили.
Фрост накрыл мою руку теплой ладонью, слегка сжал и я повернулась к нему.
Все будет хорошо, обещаю. И добавил громче: Приготовьтесь.
К чему? Вопрос я задать не успела перед нами, прямо в воздухе, открылся портал.
Эйден телепортальщик! Как же я не поняла? Я же не раз ловила его на быстром перемещении, но поразительную скорость списывала на то, что он кромешник. Редкий дар, бесценный.
Серебряная капля с нами внутри нырнула в межпространственную дыру и вылетела над городом. Это уже не Северные земли, здесь не лежали высокие сугробы, снег лишь слегка присыпал крыши. Мы в Гретенграде?
Чем мне поклясться, что не выдам твой секрет, кромешник? вдруг хрипло спросил Йохан.
Вздрогнув, я обернулась. Нет, все-то он заметил, горе не ослепило.
А на твое слово полагаться нельзя? спокойно поинтересовался Эйден.
Сейчас вопрос Йохана не задел, как было бы раньше, он просто склонил голову:
Благодарю за помощь, я твой должник. Жизнь за жизнь.
Фрост кивнул, подтверждая, что услышал обещание.
Город он знал хорошо мы сразу приземлились возле лазарета. На появление магмобиля отреагировали быстро: дежурный целитель вместе с двумя помощниками выскочили из трехэтажного здания. Не тратя времени на расспросы, он сразу приказал доставить Марту в отделение для беременных. Йохан хотел сам ее понести, но ему не позволили, к счастью. Пройдя несколько шагов к крыльцу лазарета, он свалился как подкошенный.
Что с ним? Я не дернулась к Йохану лишь потому, что над ним уже склонился целитель.
Хм, тоже яд змееголова, удивился маг. Потрясающая сила воли, другой давно бы уже свалился.
У него была цель спасти свою женщину и ребенка, глухо сказал Фрост.
Обратный путь показался мне длиннее, вероятно, из-за тягостных размышлений.
Я думала о Рагне, отравившей сестру в положении. Со злости? Из ревности? Кто знает, вдруг я тоже виновата? Поспособствовала тому, что девица сорвалась.
А еще из головы не шел Йохан. Вот как странно бывает: безответственный ловелас, разбив десятки сердец, все же мог измениться ради одной женщины. Нет, сожалений, что эта женщина не я, не было. Но легкий червячок недовольства грыз душу где-то в темном уголке. Я магичка, знала Йохана с детства, несколько лет встречалась с ним в университете, и вся забота и любовь достались другой. Обычной девушке. Забавно. Любят не за что-то, любят потому, что любят
Не ревность, но ее тень недолго омрачала мои мысли. Стоило взглянуть на Эйдена и меня отпустило. И хорошо, что Йохан искренне полюбил другую, меньше проблем будет у меня. Желаю счастья ему с Мартой!
Переодеваемся и на службу, заявил Эйден, опуская мобиль за домом. Что-то недоброе витает в воздухе.
Отстранившись от мыслей о бывшем, вгляделась в притихший лес. Ни стука дятла, ни надоедливого карканья ворон, только свист ветра в кронах и поскрипывание снега под ногами. Природа будто замерла. Погода портится?
Пока муж маскировал магмобиль, я подошла к террасе. Жуткая находка кольнула в сердце иголочкой предчувствия.
Эйден!
Он появился в тот же миг необходимость скрывать редкие способности пропала.
Птицы?
Серо-коричневые, с голубыми перышками на крыльях тушки усеивали дорожку.
Мертвые птицы, прошептала я.
Да что за день такой? Отравленная Марта, куколка из прутьев, эти сойки несчастные
Замерзли. Иногда ледяная волна, идущая с гор, косит их прямо в полете. Человеку лучше не попадать в такую аномалию без теплового кокона, иначе обморожение гарантировано.
Подожди. Кромешник присел на корточки и коснулся ближайшего трупика. Они еще живы и могут отогреться.
Так чего мы стоим? Сдернув шапку с головы, я торопливо собрала в нее замерзших соек.
В дом не надо, остановил меня Эйден возле лестницы. В загон, там тепло.
Велев мне переодеваться, он сам отнес спасенных птиц к ньйору Свера.
Я переплетала косу потуже, когда муж вошел в комнату.
Расслабься, Иза. Чуткие ладони прошлись по шее и плечам, разминая через одежду. Все будет хорошо: семье Йохана помогут, птицы уже подрагивают и скоро очнутся.
Мне страшно Стоило признанию вырваться, как я уже об этом пожалела.
Это естественная реакция. Эйден развернул меня и обхватил лицо теплыми ладонями. Ничего не боятся лишь глупые и мертвецы.
Большие пальцы погладили мои скулы, нежно коснулись уголков губ.
Изольда, прямо сейчас я могу отправить тебя в Ольрион, в дом, где ты будешь в безопасности.
Нет! Я возмутилась, дернулась, но Эйден не выпускал из рук. Ни за что! Я маг-защитник, если буран у наших дверей, я нужна Вьюге. Надеюсь, ты это понимаешь!
Если бы не понимал, ты была бы уже в Ольрионе, раскрыл коварные мысли муж и коснулся губ легким поцелуем. А жаль, я был бы спокоен.
Хорошо, что ты тиран с совестью. Шуткой я постаралась скрыть неловкость.
Искренние переживания, забота от сердца приятны, главное, чтобы они не превратились в удушливую опеку. Эйден, став подлинным супругом, таким не грешил, но кто знает, что будет дальше?
Он определенно читал мои мысли! Усмехнувшись, предупредил:
Подожди, я еще только учусь быть настоящим мужем.
Подожди, я еще только учусь быть настоящим мужем.
Эйден улыбался по-мальчишески беззаботно, и я не устояла перед соблазном сама поцеловала.
Глава 16
Лорд-хранитель
Ночь прошла тяжело. Три атаки летунов с разных направлений, один медведь-шатун, ломящийся в центральные ворота. Кровожадных птиц отбили, бедного мишку усыпил дежурный целитель и отправил на исследование коллегам. Если зверь просто очнулся раньше времени и никогда не нападал на людей, его отправят в лес. Если же предпочитал «особое» меню, больше мы его не увидим.
Лорд-хранитель свирепствовал: отдав приказ проверить артефакты защиты на стенах днем, он повторил его и ночной смене. Я бегала по своему северо-западному участку, не приседая, почти до утра. И как же я была счастлива! Провести диагностику, подправить плетение, заменить накопитель привычные и отработанные действия. Быть при деле, стоять на страже покоя людей лучше и не пожелаешь.
И все же утро я встретила с радостью.
Эйдена сменили раньше, и он пришел за мной на северо-западный участок стены.
Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать у Хельги?
Муж благосклонно кивнул:
Положительно. Я и сам хотел предложить, чтобы мы не готовили, а сразу легли спать.
На душе потеплело: он собирался помочь мне с завтраком. Чудо, а не муж! Главное, чтобы теперь дожил до храма Тьмы. Гадкая мысль пристала надолго я не могла избавиться от нее, пока не пришли в трактир.
В «Снежную ведьму», несмотря на ранний час, явились не только мы. Сменившиеся стражи, гости города, старатели все без исключения выглядели нервными и встревоженными.
Что случилось? спросила я у подошедшей Вилмы, старшей дочери помощника Хельги.
Госпожа Изольда, здесь такое было! Взволнованная девушка хотела прижать руки к груди и чуть не выронила поднос с посудой и хлебом. Ой, секунду
Расставив тарелки, она посмотрела на нас горящими глазами и выдала как на духу:
Госпожа Хельга ударила постояльца!
Кажется, я раскрыла рот от изумления. Моя практичная подруга могла колючим словом прогнать хама, выставить из трактира дебошира, но кого-то ударить?
Так что произошло? Причина должна быть веской.
Постоялец спустился, заказал похлебку и пироги, но не стал есть. Вилма говорила громко, не таясь. Вместо этого он напал с ножом на своего соседа! Представляете?
Поругались?
Нет! Я была в зале, все видела. Он просто набросился на мужчину, приговаривая при этом что-то про пустошь.
«Белая Пустошь зовет»? предположил Эйден.
Вилма удивилась:
Да, откуда вы знаете, господин Фрост?
Мы переглянулись с мужем, но ничего не стали объяснять подавальщице, самим бы разобраться. О Добрике, твердившем эти слова, мы не говорили.
И как же Хельга его побила? напомнила я о причине разговора.
О, госпожа его ударила заклинанием онемения, а потом, ткнув сапогом, связала на полу полотенцами. Страже осталось только забрать его.
Спасибо, Вилма, что вместо меня рассказываешь вкусные сплетни.
Глянув поверх моей головы, девушка густо покраснела и скороговоркой сообщила, что сейчас принесет нам завтрак. Причина бегства выяснилась быстро: к нам подошла Хельга.
Похоже, я уже не могу похвастаться своими подвигами? с иронией поинтересовалась она. Что за люди? Лишают единственного в жизни удовольствия.
Ты можешь рассказать еще раз, предложила я, смеясь.
Когда я повторялась? Хельга вскинула светлые брови. В «Снежной ведьме» самые свежие истории.
И сплетни, добавила я.
Кстати, о сплетнях, нахмурилась ведьма. Говорят, это не первый случай, когда мужики в бреду бросаются на окружающих, поминая пустошь.
Добрик не бросался, только бредил, а вот Кастанос, можно сказать, кидался на меня. Завтракая, я поведала, что слышала и видела сама. К моменту, когда нам принесли чай, в трактире собралось людей больше обычного для утра. Это отметил и Эйден.