Десятки, а то и сотни смертей, прежде чем тварей остановят
И я нашла единственный выход, как избежать кровопролития. Я подсоединюсь к «воздушной сети», стану для нее живым накопителем, моего резерва хватит надолго. А там другие защитники сообразят, в каком месте ослабла «сеть».
Помянув в коротенькой молитве богиню и Эйдена, я коснулась одного из настенных артефактов, создающих нити энергетической защиты над городом. Раскрылась, отдавая магию. Ощутимо тряхнуло я чудом не разжала пальцы.
Сила полилась из меня в накопитель и дальше, по энергонитям. Сначала несмело потекла, затем понеслась бурным потоком, причиняя боль. Стиснув зубы, я сделала все, чтобы не закрыться. Когда резерв выкачивают настолько быстро, это невыносимо!
Как оголодавшая пиявка, «воздушная сеть» тянула из меня и тянула Жадно осушала, выскребала мой резерв.
Все Я больше не маг
В глазах потемнело. Я сползла по стене, головой касаясь артефакта. Вместе со снежинками перед лицом затанцевали черные мушки. Сил отстраниться не было.
В щит над городом уходила уже не магия моя жизнь.
Перед смертью в памяти проносится вся жизнь.
Врут. Я видела Эйдена. Его сильные, щедрые на ласку руки, настойчивые, нежные губы, глаза, в которых можно затеряться. Мне повезло узнать любовь, я умирала и возрождалась в объятиях желанного мужчины. Уйти сейчас не страшно обидно только.
Я еще воспринимала происходящее, но ничего не могла поделать. Я тающий снег
Прости меня, Эйден. Жаль, я так и не сказала, что люблю.
Я белое ничто
Летуны бились насмерть, пытаясь пробить «воздушную сеть». Она звенела натужно, часть энергонитей посинела, грозя разрывом, и защитники меняли накопитель за накопителем, но ситуация оставалась прежней. Щит от атак сверху вот-вот падет. Где-то чрезмерная нагрузка? Или сбоили артефакты?
Нападение по всем фронтам. Слишком грамотная тактика для полуразумной нечисти.
Север. Десяток горбачей подошли к центральным воротам. Тяжеловесы бились бронированными лбами в укрепленное сталью и магией дубовое полотно.
Северо-восток. Стену укрыл рыжий ковер из бешеных белок. Юркие, с острыми зубами, они внесли сумятицу в отряд боевиков.
Юго-восток. Стена с осколками Покрова Латории. Самая безопасная в крепости. Ему бы радоваться, что там Изольда, но вместо этого нарастала тревога.
Юг. Четыре волота приволокли таран и лупили в задние ворота. На шеях гигантов рэйскими камнями сверкали ошейники артефакты подчинения? Да и сами волоты выглядели странно: бесцветные глаза, синие губы и узор на гладком лбу. Видоизмененные с помощью запретной магии.
Юго-запад. Вороны и совы прорвались в крытый боевой ход. Тысячи птиц с острыми когтями и сильными клювами. Неожиданное нападение. Ожоги от энергошаров стражи получили от своих же собратьев.
Северо-запад. К шестым вратам крепостной стены, охватывающей город гексагоном, подошли огромные черные волки. Стая в дюжину особей. Несколько стражей весело бросали снежки сверху, не тратясь на боевые заклинания.
«Воздушная сеть» внезапно окрепла. Кто-то из защитников нашел и залатал дыру. Стражи вздохнули с облегчением.
У шестых ворот, прямо посреди стаи, из снежного вихря возник человек в кипенно-белом плаще и воздел к небу посох со сверкающим навершием. «Белая Пустошь зовет!» произнесли в унисон хохмачи и прыгнули со стены. Мощные челюсти волков вмиг растерзали изломанные тела.
Неизвестный владел ментальной магией, его следовало немедленно уничтожить. Череда энергошаров и «огненных копий» вниз и он скрылся в серебристых вуалях метели.
И вскоре объявился у других врат. Перед смертельным зовом не устояли все, кому Изольда не поставила щит от внушений.
Изольда Тревога достигла апогея.
Тьма проступила крупными узорами на запястьях, потекла на пальцы. Что-то случилось. И Фрост впервые в жизни покинул поле боя телепортировался на юго-восточную стену.
Нещадно смердело горелым пером. Каменные завалы. Рыжие волосы присыпаны снегом и пылью. Ларсон?.. Взглядом продолжая искать Изольду, кромешник машинально коснулся пульса на шее защитника жив.
Рычание Свина. В один прыжок, грубо прожигающий пространство, Фрост оказался рядом с хрупкой фигуркой.
Окровавленный шмырь передавил, без преувеличения, сотню летунов. Еще столько же билось в воздушный щит. Сдернув с шеи медальон, кромешник выпустил свою тьму. Черные копья пронзили летунов, метко пробивая сердца. Уже не глядя, как с неба падают мертвые птицы, мужчина бросился к Изольде.
Окровавленный шмырь передавил, без преувеличения, сотню летунов. Еще столько же билось в воздушный щит. Сдернув с шеи медальон, кромешник выпустил свою тьму. Черные копья пронзили летунов, метко пробивая сердца. Уже не глядя, как с неба падают мертвые птицы, мужчина бросился к Изольде.
Ветер кощунственно трепал кончик серебристой косы. Алебастровая кожа. Изморозь на бледных губах. Палец на пульс. Признаков жизни нет. Вот кто залатал дыру в «воздушной сети». Ценой своей магии и жизни.
Нет Он не позволит ей уйти.
Опустившись на колени, Фрост привлек девушку к груди, губами прижимаясь к ее виску. Цепочка соскользнула с пальца медальон упал в серо-белое крошево из камней и снега.
Тьма не такая, как другие боги, нет. Ее не разжалобить, указывая на достоинства человека, которого хотят вернуть к жизни. Но можно взывать к ее справедливости и предложить сделку. Жизнь за жизнь. Все честно.
Верни ее, моя богиня. Клянусь, я приду в храм сразу, как пойму, что уже твой полностью. Я больше не буду искать способ отстрочить очевидное. Верни ее, Тьма.
Без Изольды нет смысла в борьбе за жизнь.
Верни ее. Я твой.
Кромешник поцеловал неподвижную девушку, пытаясь согреть ее губы.
Глава 18
Костяной перевал
Когда целуют, приходить в сознание приятно. Не болит голова и позвоночник, хотя должны, когда выжигаешь резерв. Ощущаешь лишь нежность и тепло губ любимого мужчины.
Не открывая глаза, я ответила на поцелуй, растворяясь в ласке Эйдена.
Иза, зачем ты так? Я же просил, устало произнес он, чуть отстранившись, но не выпустив из своих объятий.
Я не могла иначе, погибли бы люди.
Кромешник промолчал, и к лучшему тьма затянула глаза, значит, он не в том настроении, чтобы жалеть посторонних.
Иза я должен сказать тебе кое-что.
Я тоже! Я торопилась исправить упущение, о котором безумно пожалела на пороге смерти. Я люблю тебя, Эйден.
Ничего не ожидая в ответ, я была вознаграждена выражением, появившимся на мужском лице. Изумление, даже шок. Надо было подготовить, но чего уж там, поздно.
Помоги встать, пожалуйста.
Высказав просьбу, отметила, что полна сил. Почему? Я же добровольно выжгла магию, а затем и жизненные силы отдала! Странно И я все еще вижу энергонити «воздушной сети», что недоступно человеку без дара. Они становятся видимыми, лишь когда ослаблены до предела.
Эйден, почему я не умерла?
Он удивленно вскинул смоляные брови:
Ты разочарована результатом?
Эйден уходит от ответа?
Не отвечай вопросом на вопрос! Я должна была умереть. Ты что-то сделал?
Он молчал, и мне стало страшно. Чтобы вернуть человека с пути, ведущего в сады богов, произносят страшные клятвы. И что теперь? Заявить, что не надо было, умаляя его поступок? Нет, лицемерием отдает, если не поблагодарить от души.
Спасибо, Эйден Спасибо! Я прижалась щекой к мужскому плечу. Ой, а что с Ларсом?
Кромешник обнял и успокаивающе погладил по спине.
Он без сознания, привален камнями. Я уже вызвал целителя, без него трогать твоего напарника нельзя.
Ну да, неправильно вытаскивая, можно нечаянно из закрытых переломов сделать открытые
Битва не завершена. Что дальше?
Я выжду немного. Если ментальщик вернется, придется мне открыться и заняться им самому. А если не вернется пойду по его следу и все равно достану.
Ментальщик?..
Эйден принялся коротко обрисовывать сложившуюся ситуацию. Я внимательно слушала и, наслаждаясь его объятиями, потихоньку осматривалась.
Целитель с помощником унесли Ларсона в лазарет, хотели забрать и меня, но я не далась хотела побыть с Эйденом еще немного. Да и за участком нужно смотреть летуны могли вернуться.
За стеной все еще торжествовал белый хаос. Буран неистово бушевал. Свирепо завывая, ветер вздымал снег вверх. Метель не стихала. Эдак она засыплет овраги доверху, превратив их в снеговые ловушки. Счастливчик пройдет и не заметит, а прогневивший богов провалится по грудь. Страшно.
Выходит, это не прорыв ледяников, а какой-то сумасшедший решил под шумок бурана разрушить Вьюгу?
Почему сразу сумасшедший? не согласился Эйден. Определенная тактика все же просматривается.
Не вижу в его действиях цели, поэтому сумасшедший.
Если ты не видишь, это не значит, что ее нет.
Какой смысл уничтожать город?
Месть?
А ведь Эйден прав. Желание поквитаться отличный мотив. Вот только не мог же целый город обидеть одного человека? Хотя Может, кого-то несправедливо осудили?
Месть?
А ведь Эйден прав. Желание поквитаться отличный мотив. Вот только не мог же целый город обидеть одного человека? Хотя Может, кого-то несправедливо осудили?
Кстати, а где Свин? опомнившись, всполошилась я. Он в порядке?
Да. Он знает, что в таких случаях нужно или маскироваться, или уходить.
Я выдохнула, поняв, что переживала о шмыре. Надеюсь, он пойдет ко мне домой и залезет в сарай отдыхать после боя.
Молодожены, помощь принимаете?
Неожиданный окрик заставил меня вздрогнуть.
Хельга! Я высвободилась из кольца рук Эйдена и рванула к подруге.
Как же я рада ее видеть! Ошибся Людвайг, она не сбежала!
Хельга поднялась на стену вместе с девушкой в белых с голубым отливом мехах длинная шубка и пышная шапка были ей не по размеру. Светлые волосы и глаза, бледная кожа типичная снежная ведьма.
Ох Две снежные ведьмы в нашем городе? Неужели?.. Мое сердце забилось быстрее, я застыла, боясь поверить в удачу.
Хельга, это еще одна твоя племянница или кузина?
Подруга улыбнулась вокруг глаз разбежались лучики морщинок, которых ранее не было. Что-то случилось, когда она искала вторую снежную ведьму? Или утомил переход через телепорт? Ведь, несомненно, она обратилась за помощью в ковен родного мира.
Это моя сестра.
Мы будем болтать или буран останавливать? надменно спросила незнакомка. Больше уважения к снежной ведьме я ценю свое время.
Впечатление от строгой отповеди испортила шапка, которая сползла блондинке на глаза. Поморщившись, она быстро поправила ее хрупкими пальчиками.