Плющ отстегнула ремень и прыгнула на переднее сиденье. Она положила руку на лобовое стекло, и мгновение спустя два длинных зеленых стебля выстрелили в воздух, пронзая темноту. Один направо, второй налево. К взрывчатке и газам Бэтвинг, без сомнения, был готов. Но что в него запустят чем-то живым?
На руку Плющу сыграл и эффект неожиданности, так как крылья Бэтвинга вспыхнули, пытаясь замереть и развернуться. Слишком поздно.
Стебли Плюща попали точно в цель.
И пусть его костюм был изготовлен из материала, делающего Бэтвинга неуязвимым, крылья у него были из чего-то другого.
Стебли вошли в металл и провода как горячий нож в масло, и Бэтвинг рухнул в нависшие над дорогой дубы.
Харли радостно завопила, подпрыгнув, и хлопнула подругу по плечу. Плющ только широко улыбнулась, а на ее перчатках распустились цветы.
Супер, выдохнула Селина, осмелившись развернуться к ней лицом. Она поняла, что в ответ на улыбку Плюща уголки ее губ под маской тоже поползли вверх. Просто супер.
Плющ отвесила поклон настолько глубокий, насколько можно было поклониться, сидя в машине.
Все еще широко улыбаясь, Селина нажала на сцепление и вдавила педаль газа в пол.
Они бросили «порше» в переулке и вернулись в Ист-Энд на метро. Когда Селина вышла из машины рядом с расписанной граффити наземной станцией, Харли и Плющ последовали за ней. Они забрали из машины все драгоценности, и теперь каждая несла по невзрачной сумке.
Чего не скажешь о них самих. Люди тут же покидали вагон, как только троица входила в него. Не проблема, если пассажиры вызовут копов. Они уйдут прежде, чем успеет приехать полицейская машина.
Харли уставилась в телефон, ничего не замечая, и теперь шла по платформе, не поднимая головы. Ее вела Плющ, обходя стальные поручни и лавки.
Вы обязаны это увидеть, сказала она, ее бледное лицо освещал свет экрана. Мы повсюду.
Селина остановилась у лестницы, когда Харли приподняла телефон, чтобы показать им видео, которое кто-то снял в отеле. Они втроем рыскают по залу, с оружием и улыбками на губах. По крайней мере, Харли и Плющ, потому что можно было рассмотреть только их улыбки.
И еще, сказала Харли, снова опустив телефон, чтобы прокрутить ленту до другого видео.
А вот и она, выпрыгивает из окна. Тут видео замедлилось, чтобы было видно, как Селина развернулась в воздухе, показав два средних пальца Бэтвингу и всем, кто был на балу.
Селина моргнула. Она никогда не видела себя в действии.
На мгновение у нее в голове сверкнула сцена, как она делает сальто на бревне во время соревнований по гимнастике. С тех пор изменилось и все, и почти ничего. Она сбросила безмолвную тяжесть, которая грозила утащить ее на дно.
Плющ хихикнула, глядя в экран, и толкнула Селину бедром:
А у нашего котенка все-таки есть чувство юмора.
Селина пихнула ее в ответ:
Пойдем. Тут везде камеры.
Она кивнула на камеру, которая смотрела на них с высоты совсем рядом.
Харли кинула маленькую бомбу.
Пока-пока, камера.
Селина хихикнула.
Ну, можно и так.
Плющ шла на шаг позади, когда они поднимались по грязным ступенькам лестницы, ведущей на улицу.
Ну, когда идем на дело в следующий раз, дамы?
Через три дня, ответила Селина.
Почему не завтра? спросила Харли.
Глаза у нее возбужденно горели.
Потому что мы хотим, чтобы эти видео транслировали повсюду. Селина кивнула на телефон, который Харли все еще сжимала в руках. Мы не хотим, чтобы наши ограбления сливались друг с другом.
Они дошли до тихой обшарпанной улицы и зашагали по тротуару.
Мы тогда заляжем на дно, сказала Плющ, мне все равно нужно кое-что поделать в лаборатории.
Хорошо.
Селина на мгновение замолчала.
Ты умеешь одурманивать людей, сказала она Плющу. Почему с нами так не поступаешь?
Харли наконец оторвалась от телефона. Плющ заглянула Селине в глаза.
Во-первых, с твоим шлемом это невозможно. И во-вторых Плющ пожала плечами. Это противоречит моим правилам. Ну, некоторым из них.
И каким же? не сдержалась Селина.
Плющ обвела орхидеи на груди пальцем в перчатке.
Союзников не подставляю.
Она подняла голову, ее светящиеся зеленые глаза смотрели пристально.
Селина кивнула. Предупреждение принято. Пора идти.
Ей предстоит долгая, петляющая дорога домой, чтобы камеры не смогли ее выследить.
Через несколько дней вы получите информацию о следующей цели.
Ее спутницы остановились, нахмурившись.
Плющ спросила:
Как тебя зовут?
Селина не знала, есть ли у нее еще имя.
Имена приходят откуда-то, от кого-то. А такое для нее или стерли, или она сама рада была об этом забыть.
Женщина-Кошка меня устраивает, безучастно ответила Селина, хотя вопрос задел ее за живое.
Харли цокнула языком:
Секреты, секреты, скукота
Селина махнула рукой, равнодушно закрыв тему.
Три дня. Будьте готовы.
Селина обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, что Харли взяла Плюща под руку.
К тебе или ко мне, милая?
Плющ вспыхнула, но ответила:
Ко мне.
Значит, точно больше, чем друзья. Хотя они, кажется, сами не определились, кто они друг другу.
Когда Селина растворилась в тени, что-то сжалось у нее в груди.
Она никогда не знала, каково это когда с кем-то можно вести себя вот так.
Сейчас, когда по ее велению Готэм медленно погружался в сияющий хаос, когда нужно было еще выправить извращенные порядки, ее это волновало мало, но она все равно иногда задумывалась, каково это.
Глава 17
Они удрали. Обыграли его и умчались в ночь.
Люк был так зол, что не смог уснуть той ночью. И следующей.
Наверное, подумал он, это даже лучше, чем привычные кошмары. Но бессонница помогала мало, когда в новостях, снова и снова, показывали ту запись. Кадры, как троица вступает в зал. Кадры, как Женщина-Кошка прыгает из окна и показывает ему средний палец.
Испуганные люди в зале, которых он не смог защитить.
Опустившись на седьмой подуровень, Люк рычал, когда от крыльев отлетали искры. Он латал вторую дыру Плющ попала точно в цель.
А он сам подставил себя под удар как глиняная тарелка на стрельбах.
Стебли увяли и погибли прежде, чем он успел донести их до лаборатории, чтобы изучить. Но они двигались, а Плющ отдавала им приказы Боже. Возможно, слухи не преувеличивали: она и вправду не совсем человек. Брюс сталкивался с ней только однажды и не смог узнать точно. Так что в ее личном деле в базе Бэт-пещеры стояла пометка возможно.
Люк не хотел думать, какие могущественные силы захотят воспользоваться этими способностями. Придать им форму еще более страшную, чем ту, во что Плющ уже превратилась.
Тишину нарушил звонок, заглушив жужжание сварочного аппарата. Люк выключил инструмент и надвинул сварочную маску на потный лоб.
Что случилось? спросил он у динамиков, вмонтированных в стены и потолок пустой комнаты.
К вам пришла мисс Вандериз.
Люк вздрогнул.
В ваш кабинет на одиннадцатом этаже, пояснил его управляющий помощник. Я объяснил ей, что вы заняты, но она говорит, что сможет подождать.
Люк тихо застонал. Какого черта ей тут надо?
Скажите ей
Если он скажет ей, что занят, она, возможно, придет опять. Или будет поджидать его дома, и, возможно, станет выискивать его в свободное время, и, возможно, станет задумываться, а где же он все время пропадает.
Люк вздохнул:
Скажите ей, что я буду через пятнадцать минут. Спасибо.
Он так испачкался и вспотел, что ему непременно нужно принять душ. У него была тут ванная комната, а еще сменная одежда. Приличный костюм на случай, если отец пригласит его на совещание.
Хорошо, мистер Фокс.
Через двенадцать минут Люк уже поднимался наверх, угольно-серый костюм немного жал в плечах. За последние несколько месяцев он подкачался: надо будет отнести костюм к портному.
Люк поправлял манжеты бледно-розовой рубашки, входя к себе в угловой офис, где его уже ждала Холли, сидя на стуле перед безупречно убранным столом.
Он позаботился, чтобы на одном конце его стола были сложены только проходная внутренняя почта и разные приглашения, а другой украшали фотографии родителей, Марка, Элизы и его самого. На том снимке ему было пятнадцать, он только что выиграл свой первый матч по боксу. Все остальное, хоть чуточку важное, было заперто внизу, на седьмом подуровне.
Холли, поздоровался он, обходя стол. Рад тебя видеть.
Подготовка и инстинкты заставляли его подмечать детали ее внешности внешности любого, кто ему встречался. Ее нежно-розовый пиджак, платье в тон и темно-синие открытые туфли на каблуке. Все как обычно.
Не вписывается только тень улыбки. Тут он осекся.
Не только потому, что в ее улыбке таилось что-то острое, чего он никогда раньше не замечал. А ее глаза были такими пронзительными.
Именно так можно было описать ее взгляд. Пронзительный и хитрый. Может, она и невыносимый сноб, но сейчас ему казалось, что Холли, возможно, не такая пустая, как он думал. Что, возможно, она такой только притворялась по каким-то своим причинам.
Чем обязан? спросил он, усаживаясь за стеклянный стол.
Он удивился, когда понял, что рад этой преграде между ними.
Его окинул взгляд зеленых глаз.
Хотела узнать, как у тебя дела. Я слышала, что случилось с твоей машиной.
Это Люка волновало меньше всего.
Его «порше» нашли с помощью системы слежения, которую он туда предусмотрительно установил. Разбитая оболочка прекрасного чудовища. Он с радостью передал машину ГДГП, чтобы те обследовали ее на предмет улик.
Я в порядке, сказал он, махнув рукой.
И хотя Люку хотелось говорить об этом меньше всего на свете, особенно когда ему предстояло еще несколько часов чинить костюм, он снова осмотрел Холли, побелевшие костяшки ее пальцев на подлокотниках стула.
А ты как?
Она ведь там тоже была два дня назад.
Она дотронулась до ключицы, будто до сих пор чувствовала вес украшений, которые ее наверняка заставили отдать.
Немного испугана, но в целом все хорошо.
Он знал многих, кто говорил точно так же. Это его вина этот испуг, этот страх. Если бы он действовал быстрее
Это просто шайка преступников, мягко произнес Люк. Скоро их поймают.
Что-то промелькнуло в ее взгляде.
Оружие у них было серьезное.
Она права.
Наш дом хорошо охраняют, ответил он.
Может быть, она пришла сюда, чтобы он ее успокоил?
А на каждом балу теперь будет вооруженная охрана.
Он улыбнулся, надеясь, что улыбка вышла спокойной, пусть даже и мрачноватой, не в силах подавить ту часть себя, которая стремилась к людям, стремилась утешать их и защищать. Часть, которую он никак не мог заглушить.
Скоро их задержат. Я обещаю.
Видимо, именно это она и хотела услышать. Она кивнула, встав со стула. Люк поднялся вместе с ней.