Едва мои друзья покинули башню, как наставник Ингара задумчиво подошел к котлу, провел по кромке пальцем.
О чем вы хотели поговорить? не утерпела я.
Для начала отдам тебе это, ответил он, вытаскивая из сумки, висевшей на плече, две книги.
Одна из них была совсем тоненькая, изрядно потрепанная, с торчавшими по краям лентами-закладками. Вторая увесистый том в черной обложке, отделанной золотом.
Это книги, которые собирался дать тебе Ингар. Первая расскажет историю войны драконов и оборотней.
А почему ее не поведаете, к примеру, вы? удивилась я, не понимая, зачем такие сложности.
Дайне поправил край белоснежного одеяния, сверкнул глазами, кого-то безумно напоминая, чуть улыбнулся. И едва уловимое наваждение пропало.
Боюсь, я так много времени провел с драконами, что могу быть предвзятым. Но эта книга написана тем, кто соблюдал нейтралитет, лишь следил за событиями. Поэтому будет правдива.
И почему Ингар решился осчастливить меня именно сейчас?
У него не осталось выбора, Яна.
Не понимаю.
Дайне обреченно вздохнул, протянул второй том.
Вторая о драконах. Здесь собрано все: обычаи, традиции, история королевства. Но книга своеобразная, волшебная. Она показывает и открывает лишь то, к чему ты готова.
Час от часу не легче! Только новых загадок не хватало!
Не уверена, что все еще нуждаюсь в знаниях о драконах. Ингар он
Таит много силы, и еще больше тьмы. Сейчас будущий правитель Раганрата борется с собственными желаниями, хочет быть достойным тебя. Ингаррион из рода Черный Опал властный, уверенный в себе, в чем-то жесткий, но все же справедливый и мудрый. Другим будущий правитель Раганрата быть не может. Не забывай: Ингар дракон, у него в крови огонь первых рожденных крылатых созданий. Его почти никто не в силах удержать, а Ингар держит. Раз за разом не позволяет пламени завладеть собой, не дает себе утонуть во тьме.
Дайне провел рукой по алой ленте на рукаве, задумался, наклонив голову в мою сторону, а потом сощурился.
Ты молчишь Знаешь, ведьма Ведь именно истинная пара всегда позволяла дракону в случае необходимости удержаться на краю.
Но только пару редко спрашивали, хочет ли она такой судьбы и участи.
Верно замечаешь. В этом и беда. Оттого и мечется твой дракон, разрываясь между желанием дать избраннице свободу или поступить так, как веками делали его предки. И тебе ли не знать, что Ингар выбирает.
Поэтому и ведет себя так? не удержалась я. Он ведь считает, что я с ним была только чтобы получить защиту! возмутилась, снова чувствуя вернувшуюся обиду.
Дайне подавил тяжелый вздох, чуть качнул головой, будто разговаривал не со мной, а с неразумным ребенком.
Когда рядом истинная пара, ийрия, дракону сложно прятать себя самого за любой маской. Эмоции рвутся наружу, чувства бьются и выплескиваются. Контролировать их невозможно. Они как огонь. Могут спалить, могут согреть. И Ингар горит в этом пламени с того момента, как ваши пути пересеклись. Так что читай о драконах, Яна. Узнавай о войне с оборотнями. И задавай правильные вопросы тому, кто знает ответы. И кстати, насчет магии Никуда она не исчезла. Просто подглядывать за будущим королем драконов нехорошо.
Дайне усмехнулся и подмигнул.
Ответить не успела Просто стояла, открыв рот, пока наставник Ингара таял в воздухе. Чудной старик! Но было в его словах то, что зацепило, разбередило душу, засело занозой. Я погладила обложки книг, вздохнула. Как хочется домой! Хоть на время забыть обо всем на свете! Но для ведьмы, а особенно для меня, подобное недоступная роскошь.
Подошла к окну, прижалась к холодному стеклу лбом. За стенами дворца давно наступила непроглядная ночь. Ни звезд, ни луны, лишь тьма, которая заботливо укутала мир в свой плащ. И до первого луча солнца нельзя открыть дверь, шагнуть в неизвестность.
На миг закрыла глаза, и воспоминания последних дней в очередной раз нахлынули с небывалой силой. Что же мне с тобой делать, дракон? Как принять таким, какой есть? В дорогом мужчине сочеталось столько всего Безумная забота обо мне и своих подданных. Ведь Ингар не раз спасал мою жизнь, готов был ради меня умереть. И рядом с этим властность и жестокость к врагам. Когда Ингар поднимал нож, он тоже выбирал: я или кто-то из близких, прятавшихся под капюшоном злодея. Что еще? Помощь, наставничество, поддержка тогда, когда я нуждалась в ней больше всего. Жадная, словно голодный волк, страсть, выливающаяся в поцелуи. И ведь все время останавливался, словно ждал моего решения. «Пока не попросишь» Снова дал мне выбор?
Мысли бежали потоком, а я запутывалась в своих чувствах все больше и больше. Нет, так не годится!
Я отошла от окна, покосилась на гору ингредиентов и стопку книг по зельеварению. Отвлечься! Однозначно отвлечься от всех мыслей! Волшебство, каким бы оно ни было, требует внимания и сосредоточенности. Решительно подошла к столику, где сиротливо стоял котел, провела по нему рукой, улыбнулась и потянула первую попавшуюся книгу.
То, что чересчур увлеклась, обнаружила, когда передо мной выстроилась пара дюжин флаконов с новыми зельями, а за спиной раздался чуть уставший голос Ингара:
Почему ты все еще здесь?
Я дернулась, пролила последнее зелье и обернулась. Мой дракон стоял на пороге и, судя по всему, несколько минут за мной наблюдал. А я даже не почувствовала и не заметила!
Так самая темная ночь же, отмахнулась я.
Какая? поразился Ингар.
Я нахмурилась и уточнила:
Они меня обманули, да?
И так тоскливо стало, что даже всхлипнула.
Ты о чем?
Пришлось рассказывать про богов, переходы, порталы
Такая ночь состоится через полгода. Сегодня наступит драконий рассвет. Время, когда снова вспыхивает пламя в древнем святилище моего народа. Из него когда-то рождались первые драконы.
То самое пламя, в которое вы окунаете младенцев? поразилась я.
Да.
Ингар вдруг задышал глубоко и часто, подошел ближе.
Если я перенесу нас в это святилище и позволю тебе посмотреть на рождающийся огонь, у меня есть шанс на прощение? совсем тихо спросил Ингар, заглянув в мои глаза.
И я забыла, как дышать, утонула в темном пламени его взгляда, готовая следовать за драконом хоть на край света.
А мне можно
Никому, кроме драконов, нельзя. Но ты моя истинная пара, ийрия Я имею право привести тебя к древнему святилищу один раз перед тем, как мы будем окунать в древнем огне наших детей.
От этих слов внутри все перевернулось, дрогнуло, рассыпалось на угольки. Я даже не нашлась что ответить. Ингар был искренен, и, кажется, впервые говорил откровенно, не таясь. Но как реагировать на его доверие, я не знала.
Так что? Боюсь, другого случая нам не представится. Придется разбираться с последствиями обряда, который совершил Заран.
А он
Давай поговорим об этом после рассвета, Яна. Не хочется портить эту дивную ночь горечью воспоминаний.
Вдали вдруг послышался грохот. Ингар нахмурился, подобрался ко мне еще ближе, словно собрался загородить собой в случае опасности. Принюхался, снова прислушался.
Мои братья, твой фамильяр и русалки возвращаются. Если не уйдем сейчас, тебя не отпустят.
Я покосилась на ряд зелий, хмыкнула и улыбнулась. Дверь в кабинет алхимика распахнулась, запыхавшаяся компания ввалилась внутрь и замерла.
И заметь, никакого почтения к будущему правителю, съязвил Ингар.
Ой! вспыхнула Ринара и отвесила поклон.
Да я, вообще-то, про постучать.
Ну ладно, братец. А вы уже помирились или как?
Ингар посмотрел на Лара и Торна, нахмурился.
Пока вы не появились, пытался.
Яна, дай ты ему шанс! Иначе мы не выдержим! Он же будет страшен, как порождения бездны!
Торн! рыкнул дракон.
Я с трудом сдержала улыбку.
Давай от них сбежим? предложила проказливо.
Куда? хором воскликнули братья-драконы.
А мы? поразились русалки.
Я, между прочим, твой фамильяр! возмутился Лис. И у нас с драконами, когда мерили силу, вышла ничья!
Торн! рыкнул дракон.
Я с трудом сдержала улыбку.
Давай от них сбежим? предложила проказливо.
Куда? хором воскликнули братья-драконы.
А мы? поразились русалки.
Я, между прочим, твой фамильяр! возмутился Лис. И у нас с драконами, когда мерили силу, вышла ничья!
А я тут зелий наварила намекнула, взглядом показывая на ряд флаконов, громоздившихся на столе.
Чур, я первый! тут же сообразил Лар и схватил первую попавшуюся колбу. Кажется, в ней было зелье, которое создавало бабочек.
Русалки и Торн тоже бросились к столу, предвкушая веселье и перебивая друг друга. Лис задумчиво посмотрел на меня.
Буду беречь больше, чем свою жизнь, спокойно сказал Ингар, глядя моему фамильяру в глаза.
Оборотень снова перевел взгляд на меня, потом на дракона, кивнул и отвернулся. Ингар же протянул ладонь, открывая портал.
Эх, а я даже не успела уличить друзей во вранье! Самая темная ночь, как же! Ничего, надеюсь, какое-нибудь мое зелье призовет вместо бабочек пауков. Я не собиралась мстить, просто ведьмы не могут не пакостить и не шкодничать, а я, как ни смотри, принадлежу к их числу.
Портал привел нас на ровную каменную площадку. Я быстро огляделась, рассматривая очертания скал и гор. Ночь и здесь царила черная, непроглядная, поэтому окружающий пейзаж просматривался лишь слегка.
Ингар создал несколько световых шариков, стянул плащ и накинул мне на плечи. Я не стала возражать. Воздух был холодным и свежим, и я почти сразу замерзла. И как не подумала, что надо теплее одеться! Дракон чуть притронулся кончиками пальцев к моей щеке, зашептал заклинание, и теплый ветерок, согревая, коснулся моего лица.
Спасибо, пролепетала я.
Ингар молча протянул руку.
А куда мы пойдем?
В самое сердце гор Архарна.
Я шагнула, споткнулась и тут же оказалась прижата к груди мужчины. Не осознавая, что творю, потерлась щекой о его плечо, вдыхая привычный аромат. Ингар задышал чаще, сглотнул, а потом отпустил.
До святилища необходимо дойти своими ногами, иначе просто заблудишься. Тут всего ничего, с десяток шагов.
Он шутит или как? Вгляделась в его лицо: серьезен как никогда. Переспрашивать не стала. Кто их знает, чудесные драконьи традиции? Поймала его ладонь, шаловливо погладила и позволила утянуть себя на другой конец небольшой площадки.
Готова? уточнил Ингар, когда мы остановились у простого невзрачного камня.
Да, отозвалась, не понимая, почему он спрашивает.
Дракон вытащил нож, позволил всем световым шарам, кроме одного, погаснуть. Эм это зачем?