Никакого везения или случая, я сработал на рефлексах, отточенных за время нахождения в мире демонов. Клинок противника ушел вверх и в сторону, и тут же помчался вниз для обратного удара. Баланс оружия был отличный, длинна позволяла легким поворотом руки менять траекторию, но главное усилие все равно прикладывалось в районе плеча. Расчет был простой, поймать на возврате клинка. Прижать к земле не позволяя атаковать меня вновь.
Но увы, враг был слишком хорош. Длинны лезвия хватило, и чтобы показать угрозу, и чтобы перекрыть мои ответные действия. Противник не позволял мне приблизиться на расстояние удара заставляя пробиваться через его собственную оборону. Не скажу, что она была лучше моей, все же навык Стража это вам не просто заученный прием. Но опята сопернику вполне хватало чтобы отбить мои атаки на его фоне смотрящиеся неумело. И единственное что меня радовало он уставал.
В начале это было почти незаметно. Чуть сбитое дыхание, дрожание кончика длинного меча у него в руках. Но затем она стала проявляться все явственнее. Враг даже перехватил оружие двумя руками используя навершие для полуторного хвата. Вышло у него не очень, зато лезвие дрожать перестало и силы удара явно прибавилось. А мне вот так не взяться, да и клинок коротковат. Будем смотреть правде в глаза двуручник мне роднее и милее. Да только где его сейчас взять?
Проверка удачи. База: 1. Бонус: -2. Бросок: 1. Требование: 2. Провал.
Ни черта даже отдаленно похожего под ногами у меня не наблюдалось. Да еще соперник гад, заметив, что я буквально на секунду отвлекся попробовал провести комбинацию. Хорошо хоть благодаря восстановленному Гроасом глазу я вовремя увидел начало движения. Отличная штука, профессиональная подготовка, стоит служилому шагнуть, а ты уже видишь куда будет нанесен удар. По крайней мере с какой стороны.
Несколько раз мы обменялись ударами. Ну как. Он бил, я отражал и пытался перейти в тут же купируемое контрнаступление. Нужно отдать ему должное враг вовремя сообразил, что достать меня ему не удастся и теперь пытался взять измором. Поймать на ошибке уже меня. Отличная тактика, учитывая, что выносливость не бесконечная. Да только он и догадаться не мог что именно у меня в груди билось не одно, а два сердца.
Хана, мерно посапывавшая в последние сутки теперь оживилась и с радостью наблюдала за сражением щедро делясь своей магической силой. Ну или силой артефакта. «Разбитое сердце» пульсировало, прогоняя через себя кровь и насыщая ее. Мышцы, которые в другой ситуации давно задубели бы от усталости были как в самом начале битвы наполнены силой и энергией. Из курса биохимии и анатомии я знал, что быть такого не может в принципе. Но
Но что значат науки в мире где магия занимает ключевую роль? Каждую секунду я будто получал небольшую дозу зелья восстановления. И вроде за это даже не придется расплачиваться потом бессмертной душой, ведь силы Ханы я не использовал на сто процентов. И пусть выносливость моя не дотягивала до уровня Гроаса, легендарного, даже с артефактом противнику этого хватит.
Проверка выносливости. База: 4 (+2 характеристика, +2 «Разбитое сердце»). Бонус: -4 (-2 характеристика, -2 общий). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
Не переставая атаковать и вызывать ответные удары, я просто сконцентрировался на том чтобы не получить случайный удар. Подход, парирование, замах, отход. Элементарная тактика, постепенно выводящая противника из строя. В какой-то момент он и сам осознал происходящее и вместо того чтобы постепенно тратить собственные силы перешел к агрессивной атаке.
Проверка отражения. База: 7 (+2 навык, +1 ловкость, +2 опыт, +1 хорошее оружие, +1 привычное оружие). Бонус: -6 (-2 общий, -2 опытный враг, -2 сила, -1 хорошее оружие, +1 усталость). Бросок: 4. Требование: 2. Превосходно!
Град ударов обрушившийся на меня удалось свести на нет с большим трудом. Но с каждым взмахом движения его все больше замедлялись, пот струился по вискам и лбу врага застилая зрение. И стоило противнику один раз ошибиться я сумел перейти в контратаку. Короткий клинок вспорхнул бабочкой и опустился плашмя на кисть соперника. Раздался противный хруст и длинный меч ввалился из покалеченной ладони.
Толпа замерла в ожидании развязки, а я поднес свой клинок к шее обессилившего врага. Что с ним делать? Прикончить как остальных? Я и так уже прослыл кровожадным, а сейчас смысла в этом не было ни на грош. Потребовать сдачи? Вроде и так все понятно, кто победил, а кто проиграл. Я выбрал промежуточный вариант, надавив на шею острием.
- Сдаюсь, - прохрипел соперник стоило струйке крови потечь по его шее, - хватит, слышишь! Я сдаюсь!
- Сдача принята! крикнул с трибуны распорядитель, - победителем этого боя признан Кровожадный кролик!
- ДА! Я знал, что не даром поставил на этого прыгуна! взревел мужчина, вступившийся за меня ранее, - видели? Да он не хуже «Маски»!
- Тоже скажешь, - огрызнулся явно расстроенный сосед, - просто бегает хорошо и здоров как бык. Ничего больше
Они обсуждали еще что-то, но для меня это было уже не важно. Ворота арены открылись и служки потащили тела проч. Один раненый, один убитый и один обессилевший. Оборотень все же выжил, правда не думаю, что надолго, из распоротого живота торчали кишки, да и крови он потерял порядком. А выносливость у этого волка вряд ли больше чем у Дпрова.
Кинув верно послуживший клинок обратно на песок арены, я вышел в «свои» ворота за которыми уже ожидали Эва и Безымянный. После того как девушка рассказала всем о ночном покушении на мою персону одного меня никуда не выпускали, чему я совсем был не против. Даже наоборот, очень приятно взглянуть хоть и на мускулистую, но девушку. А вот нагло ухмыляющийся обезображенный полуэльф совсем меня не радовал.
- Поздравляю вас с победой, господин, - прошептал он так чтобы окружающие не услышали, - на сей раз вы выиграли целых двадцать золотых, и вновь увеличили свои владения.
- Как двадцать? Нас же было четверо, значит с учетом ставки я должен получить как минимум сорок золотых! А еще и взносы всех за участие в бою двадцать!
- В прошлый раз так и было бы, - кивнул, ухмыляясь полуэльф, - вот только сегодня на вас довольно ставили, вы больше не темная лошадка. Теперь максимальная ставка один к двум, а еще вычтите процент гильдии, поднявшийся до четверти.
- Как двадцать? Нас же было четверо, значит с учетом ставки я должен получить как минимум сорок золотых! А еще и взносы всех за участие в бою двадцать!
- В прошлый раз так и было бы, - кивнул, ухмыляясь полуэльф, - вот только сегодня на вас довольно ставили, вы больше не темная лошадка. Теперь максимальная ставка один к двум, а еще вычтите процент гильдии, поднявшийся до четверти.
- С какой стати!? В прошлый раз десять было!
- Что поделать, таково решение гильдии. Не хотите платить пай можете больше не участвовать в боях. Но тогда и ставки ваши приниматься не будут. Ни на официальные турниры, ни на любые другие, - Хикару явно наслаждался моментом, ведь возразить мне было нечего, - мы же не только позволяем вам заработать, но и предоставляем доступ к черному рынку. У нас есть не только любые товары империи, в том числе запрещенные, но и множество вещей из других стран.
- И они естественно везены контрабандой? не удержался я от едкого замечания.
- Не стану ни опровергать, ни подтверждать это, - пожал плечами Безгрешный, - да и какая разница? То, что вы можете купить у нас не достанете ни в одном другом уголке Валтарсии.
- Столько разговоров о вашем знаменитом рынке, вот только вы мне его ни разу не показали.
- Так в чем же дело? Если вы закончили спор по поводу выигрыша я немедля попрошу провести вас к прилавкам.
- Черт с вами, ведите, - решил я закончить безнадежное препирание. На мой личный счет тут же перекочевало два десятка золотых отобразившихся на волшебной бумаге как двадцать тысяч меди. Всего там уже было больше девятисот золотых. И вот честно, стоило мне зайти на черный рынок мне эта сумма показалась страшно маленькой.
Чего здесь только не было. От укороченных пистолей, которые можно спрятать за голенище сапога и до эликсиров в описании которых значилось: «экстремальное усиление +5 на 10 минут». Но больше всего меня привлекла вещь, которой на этом рыночке было явно не место. Я только недавно видел такую. Буквально вчера. Там, в мире демонов.
Глава 4
- Сколько? спросил я, тыкнув пальцем в предмет из другого мира.
- О, сразу виден наметанный взгляд коллекционера редкостей, - расплылся в масляной улыбке торговец полуорк, с заплетенной в аккуратные косички гривой, - всего пятьдесят золотых и этот таинственный фолиант станет вашим!
Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: -4 (-2 общий, -2 интеллект). Бросок: 3. Требование: 1. Потрясающе!
- Ты сдурел? усмехнулся я в ответ подняв бровь, - этому барахлу красная цена десяток серебра!
- Да вы не разбираетесь, - поджал губы продавец, - это отлично сохранившаяся древняя книга! Ей больше лет чем империи! Выкрадена из самого кургана Линэль богини смерти эльфийского народа! Если Милосердные узнают, что она здесь весь город перевернут!
- И ты так спокойно об этом говоришь? Ври да не завирайся! Это всего лишь подделка иначе ты не выставлял бы ее так храбро на торги! Или думаешь среди твоих покупателей не найдется последователей жнеца эльфов?
- Пока не нашлось, - хмыкнул нагло продавец.
- Да ну? Эва, объясни этому простофиле - я чуть отошел в сторону пропуская мага Жизни.
- Не советую, - мрачно заметил Безгрешный, - вы же здесь не для того чтобы создавать проблемы?
- Хорошо, - я придержал девушку за плечо, - только из уважения к вам, господин Хикару, один золотой. Эта рухлядь все одно не стоит больше.
- Десять, - нахмурился полуорк, - и не медяком меньше.
- Пять, или будет уже все равно что вы продаете. Это же контрабанда верно? Или мне проверить ваши обвинения?
- Законник? возмутился торгаш, - здесь? До чего дошло Ладно, семь.
- Пять, и пятьдесят серебра.
- Шесть с половиной.
- Пять ровно, - я демонстративно оторвал листок от магической книжки и на ней тут же отобразилась цифра в пятьдесят тысяч, - бери или мы уходим.
- Да что ж такое-то!.. Все норовят честного старателя обобрать, - контрабандист раздраженно подергал за одну из косичек пальцами, - а-а Забирай!
Толстый фолиант перекочевал мне в руки, а листок с исчезающей суммой отправился в один из многочисленных карманов торговца. Хикару, с легким призрением наблюдавший за нашим торгом подошел к лавочнику и молча протянул руку. В начале полуорк лишь переводил растерянный взгляд с лица полуэльфа на ладонь и обратно, но после со вздохом положил на нее золотую монету.