Тоже интересные вопросы, особенно второй. Похоже, в изменившемся мире выбранный путь будет играть очень и очень важную роль.
Глава 2. Работа
- Скажешь тоже, выбрал - это же тебе не жена. Способности просто достаются Одни говорят, что это зависит от человека. Другие, что от монстра, которого мы первым прикончили. Я вот, если честно, больше верю во второй вариант. А то фатализм, предопределённость - это как-то слишком грустно.
Я слушал немного притихший голос Петровича и думал. Что же он за человек такой? Сторожит монстров, дружит со мной, не побоялся взорвать квартиру, готов рисковать жизнью ради денег, а теперь вон идет и философствует на ходу.
- Кстати, - тут мой напарник остановился, как будто о чем-то вспомнив. - А тебе самому что за навык-то перепал? А то вдруг он с моим ядовитым ударом не будет стыковаться или вообще небоевой? А я тут уже нафантазировал
Он уставился на меня своим едким колючим взглядом: такое чувство, что за ним скрывается что-то еще, какая-то неизвестная мне часть его личности, до которой я пока не докопался. Но с этим можно решить и попозже, сейчас надо придумать, что отвечать. Вопрос-то про мою силу прозвучал, и уходить от него - это только вызвать новые подозрения.
С другой стороны, важно и лишнего не наговорить. Взять, например, то, что у других, похоже, возможности выбрать путь, как у меня, не было. А значит, к принятию столь важного решения следует отнестись со всей серьезностью и уж точно не стоит с ним спешить.
- Теперь могу снижать магическую защиту, - я решил озвучить способность, приписанную к пути бога.
Тут и название солидное, и по сравнению со всеми остальными она мне показалась самой перспективной. Ведь это же безумие - идти и пытаться рубить монстров с когтями и магическими способностями обычным мечом или чем-то похожим, как какой-нибудь крестоносец во времена первого похода на сарацинов. А так, если я правильно понял логику краткого описания, я смогу понижать природное сопротивление тварей, а потом расправляться с ними, используя более современные методы убийства Вот только, несмотря на всю логичность своих домыслов, выбор я свой лишь озвучил - принимать же его я пока не буду. Нужно больше информации: и в теории, и на практике
- Не идеально, но и не плохо, - Петрович закусил губу. - Я буду атаковать, а ты, если нам попадется кто-то опасный, сможешь ослабить его защиту и задержать парой зарядов из дробовика. Как раз смыться успеем. На много процентов-то сопротивление режет?
- Не очень, - от меня, скорее всего, ждали в ответ конкретных цифр. Вот только я их не знаю, да и вряд ли бы стал говорить, даже будь они мне известны
Петрович молчит - вот еще одно подтверждение, что мы на самом деле знакомы - знает, что большего от меня не добиться. Но все же, как при нашей разнице в возрасте мы настолько сошлись? Может быть, где-то служили вместе? Если, конечно, я вообще служил Не знаю, надо ждать новых фактов и постоянно думать над происходящим.
Кстати, насчет моих способностей. Судя по всему, Петрович пришел к тем же выводам, что и я: ослабление, потом использование огнестрела. Вот только по его прикидкам мой максимум - это прикрытие отступления, а не победа над противником Что из этого следует? Или он просто знает больше, чем говорит, или его возможности уже опробованы на практике. Даже несмотря на все его слова, что в одиночку он был не готов рисковать. Как иначе объяснить такую самоуверенность? Варианты с глупостью и недооценкой монстров можно отбросить, я уже достаточно узнал идущего рядом человека, чтобы с уверенностью сказать, что это не про него.
Размышляя каждый о своем, мы дошли до городского вокзала, потом перешли на старый путь и расположились рядом с запечатанным подземным переходом, сменив парочку молодых парней.
- Будете должны, - они напомнили нам про часовую задержку, а потом моментально скрылись, умчавшись по каким-то своим делам.
Да, для них работа на железной дороге - это тяжелая и неприятная обязанность. Глупые, молодые, не видят дальше своего носа А вот для нас с Петровичем то же самое место - это возможность стать сильнее и богаче. Если честно, правда, пока до конца не понимаю, зачем мне это нужно. Но деньги и могущество - это те вещи, которые могут всегда пригодиться. И чтобы жизнь обустроить, и чтобы от монстров защититься, и чтобы узнать, наконец, кто же я такой.
- Здорово, трудяги! - не прошло и десяти минут, как к нашей норе заявился первый клиент.
Молодой парень, одетый в крепкий стальной доспех с клеймом в виде буквы «М» - корпорация «Медея». Меч с легким морозным свечением и четверо автоматчиков за спиной - это, я так понимаю, группа поддержки просто на всякий случай.
- У каждого подствольный гранатомет, смотри, - тут же шепнул Петрович. - Твари-то от сильной атаки обычно успевают прикрыться, но если секунд через десять повторить, то можно и достать Так что четверо таких молодцов кого угодно задержат. Впрочем, чего еще ждать от сотрудника корпорации? Между прочим, сам Борис Шварц!
- Доброго дня, - я поздоровался с нашим гостями и принялся изучать их с еще большим интересом. Все-таки одно дело какой-то мажор, как я сначала подумал, и совсем другое - самый настоящий медеевец, один из тех, кто помог остановить захват наших городов монстрами. Правда, несмотря на бравурный тон статей об этих «героях», я в глубине души все равно не могу их так называть. Как будто чувствую какой-то подвох
- Опять будете проверять нору? - в свою очередь поинтересовался Петрович.
- Конечно, - ответил Борис. - Контроль - это наша прямая обязанность. А то вдруг у вас тут вырастет кто-то выше среднего уровня. И народ пострадает, и защита не выдержит, да и вас сожрут Кстати, не хотите к нам попробоваться? Все, как я обещал: трехдневный заброс в один из мертвых городов в полной выкладке, шансы выжить и активировать силу - почти сорок процентов.
- Нет уж, спасибо, мы лучше как-нибудь тут, сами, - сварливо ответил Петрович, ни капли не смутившись. Похоже, и сам вопрос, и наша реакция - это уже что-то вроде ритуала.
Мой напарник как раз закончил возиться с запорами, нажал на кнопку, и дверь отъехала в сторону. Шварц моментально скользнул внутрь, и я лишь с запозданием заметил, что он не просто переступил порог, но и заодно располовинил притаившегося рядом скелета, заставив загреметь по полу утратившие магию кости.
Хм, а неплохо у него вышло. Может быть, зря я наговаривал на мечи? Да и у меня, если честно, с косой довольно удачно получалось обращаться - пожалуй, надо будет еще раз обдумать и остальные доступные мне пути развития.
Глава 3. Нора
В этот момент из пещеры попытался вылезти еще один скелет. Непонятно как, но он смог закрепиться на потолке прямо над входом и, как только Шварц сделал пару шагов вперед, спрыгнул, рванув в нашу сторону. Что характерно, мы с Петровичем среагировали даже лучше автоматчиков медеевца: те только сфокусировали зрение, только начали поднимать оружие, а мы уже отпрыгнули в стороны и подхватили с земли стальные прутья, заботливо положенные в сторонке кем-то из наших сменщиков.
Все интереснее и интереснее. Не знаю, откуда у меня взялись мои связанные с оружием рефлексы, но, судя по всему, такие же есть и у Петровича. Мы что, черт побери, какие-то боевые железнодорожники? Как бы там ни было, именно наши прутья задержали скелета на те драгоценные секунды, понадобившиеся автоматчикам, чтобы успеть взять его на прицел и в четыре короткие очереди развалить на кучу безжизненных костей.
- Аккуратнее там! - из прохода показался недовольный Шварц.
Точно, ведь часть пуль должна была попасть и в него - неужели промазали? Да нет, там такая кучность была, хоть что-то да задело бы. Получается, его броня может выдержать полноценный выстрел фактически в упор? Вот и еще один довод в пользу отказа от современного оружия. Но не буду спешить с окончательными выводами.
- Спасибо, ребята, с нас причитается, - один из автоматчиков пожал нам с Петровичем руки, и весь отряд последовал за своим уже успокоившимся предводителем обратно вглубь норы.
Мы же закрыли за ними дверь и рухнули на холодные бетонные плиты. Вот это адреналин! Меня до сих потрясывает Вернее, должно было бы потрясывать, но нет - я почему-то спокоен. Вытянул руку вперед - не дрожит даже. И когда это я успел обзавестись такими стальными нервами?
- Не передумал? - Петрович сидит, наверно, в паре метров от меня и вроде бы тоже ни капли не волнуется. Впрочем, стал бы он в таком случае задавать этот вопрос.
- Нет, только дробовик не забудь принести, - почему-то уверен, что у меня получится с ним управляться.
- Конечно, только подождем, как все разойдутся.
После этого мы замолчали. Мой напарник явно думал о чем-то своем, ну а я принялся еще раз рассматривать доступные мне пути и способности. Обман - какое дурацкое название для чьего-либо предназначения. А идущий в комплекте навык? Частичное копирование способностей врага - это же глупость. Получается, что ты всегда будешь слабее противника, он-то оригинал, а ты - лишь жалкая копия.
Конечно, если навык можно развить и довести до ста процентов, это уже интересно. Даже не так - это в теории самый настоящий чит, но опять же, я слишком верю в здравый смысл, чтобы допускать такую возможность Кто мог бы скопировать любое существо? Разве что бог Но для этого есть совсем другой путь и другие способности, которые мне изначально и приглянулись.
Но я хотел обдумать и остальное. Итак, путь обмана - точно нет. Пси-воздействие, то есть умение пусть даже частично читать мысли - это круто. Думаю, в перспективе можно будет даже на что-то влиять Вот только ключевые слова тут опять же «частично» и «на что-то». Слишком неоднозначно, чтобы можно было на это полагаться, и опять же явный минус - путь пси не даст мне инструментов для сражения с монстрами. Ни развить себя, ни защитить
В принципе, выбери я эту дорожку, у меня остался бы разве что один разумный вариант. Идти на поклон к медеевцам и дальше работать только в команде с группой прикрытия Многие, наверно, таким итогом бы даже гордились. Вот только не зря же я скрывал убийство монстра! Не хочу становиться чьей-то пешкой, хочу быть сам по себе! Кстати, немного странные мысли для обычного железнодорожного рабочего, кем я оказался, но тут уже ничего не поделаешь.
Что там еще осталось? Путь тени и скрытность? По большому счету, будь у меня оружие, это могло бы оказаться довольно перспективным - подкрался к врагу, убил за одну атаку, отступил По крайней мере, на первый взгляд, для одиночки такая стратегия выглядит даже интересной. Вот только хватит ли у меня денег, чтобы прикупить броню и меч как у Шварца? И продают ли их вообще?.. Правда, у меня есть моя коса Последняя мысль добавила конкретики, но развить ее я так и не успел.