Что ты хотела?
Карты Тэнетра! И желательно не с гарнизонами и прочей военной радостью, а с мануфактурами и иными производственными мощностями. Но говорить я об этом не стала, даже отдавая себе отчет в том, что кесарь и так все слышал, и произнесла:
Я тут маленькое групповое убийство запланировала. Не согласитесь ли поучаствовать?
Великий усмехнулся, все так же весело глядя на меня, и просто сказал:
Позовешь.
И никаких вопросов? Серьезно?
А смысл? поинтересовался кесарь. Я тебе полностью доверяю, созидающая моя.
И что тут скажешь? Нет, я бы в принципе сказала, но, учитывая, что весь военный совет простаивает, естественно, промолчала. Разве что не удержалась от вопроса:
А по какому поводу совет?
Уничтожение Акьяра, перестав улыбаться, ответил мой великий супруг.
Ясненько, стараясь вообще ни о чем не думать, тут же ответила я. И добавила уже на языке элларов: Светлых идей вам, замечательных озарений, быстрейшего разрешения проблемы. И, обращаясь к кесарю: Мне позволительно вас покинуть?
Тебе позволительно все, нежная моя, на языке элларов же ответил кесарь.
Повинуясь скорее интуиции, чем любопытству, я метнула взгляд на древесную деву ее заметно перекосило после слов императора.
А я, изобразив реверанс, покинула военное собрание через открывшийся портал.
Едва вернулась в канцелярию, рухнула на стул, нервно постукивая пальцами по столу. Мне очень не понравилось происходящее. В смысле кесарь не солгал, это я понимала совершенно отчетливо, то есть весь этот совет имел целью именно обсуждение уничтожения Акьяра. Насколько же принц Ночного ужаса силен? Мне пора начинать переживать за свою безопасность? Подумала и тут же отбросила эту мысль. За мою безопасность смысла переживать не было, ею занимался кесарь, а значит, я абсолютно и полностью под защитой. Да и проблема не в этом проблема в том, как много времени император затратит на уничтожение сводного брата. То есть сколько времени потеряю я
Катрина, вас что-то тревожит? Адрас подошел совершенно неслышно.
Да, честно ответила я. Очень тревожит то, сколько времени мне придется безвылазно просидеть в этом дворце, пока кесарь решит проблему с вашим мечтающим убить меня братом.
И мне вот после этих слов просто выть захотелось. Да, я решу все с Великими лордами уже сегодня, минут через десять, главное Адрас объяснил мне принцип, все остальное теперь дело техники. Я возьму под контроль Эрадарас, это уже не проблема, но я хочу кардинально иного. Мне нужны человеческие города, человеческие мастеровые гильдии, а это требует моего личного присутствия и контроля.
И тут вдруг Адрас осторожно, как мне показалось, задал вопрос:
Катрина, позвольте поинтересоваться, а что заставило вас полагать, что Кьяр мечтает убить вас?
Погруженная в переживания о судьбе моего народа, я не сразу осознала смысл сказанного. Когда же до меня дошло, я подняла взгляд на принца Мрака и переспросила:
Что?
Темный подошел, присел на край моего стола, поглядывая на меня сверху вниз, сложил руки на груди и произнес:
Катрина, я прошу прощения за вопрос, который, вероятно, покажется вам интимным и, возможно, даже недопустимым, но у вас в принципе были какие-нибудь отношения с мужчинами до брака с моим братом?
Нервный смех вырвался как-то даже против моей воли. Подуспокоившись немного, совершенно честно ответила:
Вы будете удивлены, но до «отношений» с вашим братом я даже успела дважды выйти замуж. Первый раз по любви и согласию за прекраснейшего из ракардов, второй раз путем коварного обмана со стороны моего любимого чело не совсем человека.
Левая бровь Адраса недоуменно изогнулась.
Долгая история, пришлось признаться мне. И да это никоим образом не повлияло на решение вашего брата выбрать меня в жертвы в смысле, в жены.
Потрясенно покачав головой, принц Мрака задумчиво произнес:
Катрина, вы невероятны.
Я безразлично пожала плечами, занятая совершенно другими мыслями. К сожалению, безрадостными. И тут Адрас сообщил:
Кьяр не собирается вас убивать. Более того, он скорее отдаст свою собственную жизнь, лишь бы с вашей головы не упал ни один волосок. Он влюбился в вас, Катрина. Влюбился настолько сильно, что эта любовь напрочь смела проклятие высшего, исполнив пророчество
Он не договорил. Он просто не смог договорить, потому что всю императорскую канцелярию огласил протяжный, полный страдания стон. И это был мой стон!
И закончился этот стон моим же:
Только не пророчество! Мне, к дохлым гоблинам, очередного пророчества не хватало!
Я вскочила с места, взбешенно пнула стул, подошла, пнула еще раз, вымещая всю злость, после обошла его, подошла к окну и, снова сцепив руки за спиной, посмотрела в сад. Там довытаскивали последние обглоданные доспехи и теперь грузили все на телеги, запряженные шипастыми тварями, видимо собираясь вести на переплавку. В озере плескались счастливые, сытые, жирненькие плотоядные рыбки, напрочь отбивая возникшее у меня желание пойти и утопиться в этом милом озере.
Катрина? осторожно позвал Адрас.
Я не отреагировала, продолжая смотреть на рыбок и думая о себе плохо, причем очень плохо. Очень, ко всем дохлым гоблинам, плохо! Кесарь предупреждал. Прямо сказал, что чувства темных не то, с чем следует играть, а я в очередной раз подошла к этому миру с мерками моего собственного. И ведь расчет был верен, абсолютно верен, я не просчиталась ни в чем. Я урод, Акьяр урод, мы реально мгновенно нашли общий язык, и, происходи дело в Рассветном мире, я получила бы верного соратника и надежного помощника. Но увы! Это треклятый Эрадарас, и итог у невинного флирта плачевен. До безумия плачевен. Я потеряю как минимум месяц, как максимум три-четыре. Потому что Акьяр фанатичен в деле достижения цели. Кесарь, естественно, фанатичнее, тут даже сомневаться не приходится, но потенциал принца Ночного ужаса огромен, и даже кесарю потребуется время для уничтожения темного брата.
И вот в этот крайне тяжелый для меня момент секретарь императора подал голос, издав осторожное «кхе-кхе». Я обернулась, после чего посмотрела на секретаря, на стол, на валяющийся стул Стул плавно поднялся и вернулся на свое место.
Спасибо, Адрас, искренне поблагодарила я.
Не за что, мягко отозвался темный.
Я прошла, села за стол, взялась за ежедневник кесаря и под его строкой «Я буду спать с тобой, нежная моя, и это не обсуждается» так же на оитлонском написала: «Паршиво, конечно, что я опять вляпалась в гоблин его знает какое треклятое пророчество, но по факту на данный момент мы ослабили Тэнетр уже на двух принцев. Адрас с нами, Акьяр, как я понимаю, откололся от семьи как минимум в вопросе моего жестокого убиения. Понимаю, что не мне вам советовать, но, возможно, стоит направить все силы на решение вопроса с преодолением Эхеи и вторжением в Тэнетр? Это как максимум. А как минимум я повторно настаиваю на создании разветвленной сети дорог либо перепоручении решения данного вопроса мне. А так же раз уж принц Ночного ужаса не собирается меня убивать, как насчет того, чтобы слегка ослабить мой домашний арест?»
Спасибо, Адрас, искренне поблагодарила я.
Не за что, мягко отозвался темный.
Я прошла, села за стол, взялась за ежедневник кесаря и под его строкой «Я буду спать с тобой, нежная моя, и это не обсуждается» так же на оитлонском написала: «Паршиво, конечно, что я опять вляпалась в гоблин его знает какое треклятое пророчество, но по факту на данный момент мы ослабили Тэнетр уже на двух принцев. Адрас с нами, Акьяр, как я понимаю, откололся от семьи как минимум в вопросе моего жестокого убиения. Понимаю, что не мне вам советовать, но, возможно, стоит направить все силы на решение вопроса с преодолением Эхеи и вторжением в Тэнетр? Это как максимум. А как минимум я повторно настаиваю на создании разветвленной сети дорог либо перепоручении решения данного вопроса мне. А так же раз уж принц Ночного ужаса не собирается меня убивать, как насчет того, чтобы слегка ослабить мой домашний арест?»
Написав все это, молча передала ежедневник секретарю, который, хмурясь и опять подглядывая, явно был недоволен тем, что ни слова понять не может из написанного.
Да озарит начала было я.
Да я уже понял, что пошел вон, огрызнулся пресветлый.
И, собственно, пошел вон.
Когда за ним закрылась дверь, я взяла лист бумаги и начала стремительно писать:
1. Ограничение количества охраны.
2. Всех наследников во дворец в качестве заложников.
На душе было несколько муторно, но террор если и устанавливать, то быстро, решительно и безапелляционно. И церемониться со светлыми я более не собиралась. Я власть этого мира, и пора брать себя в руки.
3. Управление на местах, с практикой ежедневных отчетов.
Над четвертым пунктом я только начала думать, как дверь распахнулась и снова появился секретарь кесаря. Вот только двигался на этот раз пресветлый Эшран как-то дерганно, как марионетка. В руках у него была роза изумительного серебристого оттенка с багряно-алым стеблем и лепестками, а ежедневник, в котором содержалась наша с кесарем переписка, совершенно бесцеремонным образом удерживался секретарем под мышкой.
До меня старик не дошел, что не удивительно. Все великолепно усвоили урок кесаря и на странности в поведении секретаря внимание обратили. В помещении императорской канцелярии одновременно вспыхнули три портала, из двух выступили два воина в серебристых сверкающих доспехах, в третий они оба уволокли пытающегося сопротивляться лорда Эшрана.
Когда порталы закрылись, в канцелярии молчали все. Это было потрясенное и весьма напряженное молчание, но говорило оно о многом.
Пресветлый Эшран не из тех, кого можно легко подчинить своей воле, да? поинтересовалась я.
Да, пресветлая, хрипло подтвердил Эдогар.
Адрас, продолжавший стоять у окна, отозвался задумчивым:
Кьяр по силе равен отцу и в любой из схваток превосходил даже Араэна.
Меня посетило желание побиться головой об стол. Какой просчет! Боги, какой же жуткий просчет! Если бы не это дурацкое пророчество, какой бы союзник у меня сейчас был бы! Дохлый гоблин пожри треклятые законы бытия этого мира!
Может, попытаться еще раз? Может
Блеск портала, вышедший из него молодой светлый, низкий поклон и сообщение:
Зал подготовлен, пресветлая императрица.
Благодарю, Эдан.
Еще один портал, и появившийся Литарен сообщил очевидное для меня и явно неожиданное для всех остальных:
Лорды прибыли, пресветлая императрица.
Я подавила победную усмешку.
Затем приказала Эдану и Эмиру:
Встретить и сопроводить в тронный зал.
Оба пресветлых, поклонившись ниже обычного, исчезли в порталах, спеша выполнить поручение.
А я вновь посмотрела на составленный список.
Жалость к тем, у кого я сейчас отниму все и даже жизнь в случае сопротивления? Ее не было. Попытки оправдать себя? В оправданиях я не нуждаюсь. Сегодня это будут великие светлые лорды, спустя время я поставлю на колени и темных. Без вариантов, без сомнений, без сожалений. Я власть Сатарэна, кесарь его сила. Так есть и так будет.
Эдогар, позаботьтесь о том, чтобы перекрыть все пути отхода Великим светлым лордам, приказала, поднимаясь из-за стола.