Когда девушка смаковала кофе, а отставник закурил свою вонючую сигаретку, зашел разговор о происшествии, имевшем место быть в литерном экспрессе.
Получил я послание от Осянина, мимоходом заметил экс-полковник.
А это еще кто?
Начальник МВД М-ской области.
Вот кто у тебя, оказывается, в друзьях!
Теперь да.
Что пишет?
Друзья наши, Ольга Качалова и Илья Ходыженцев, пока в СИЗО парятся. Однако следствие закончено, вот-вот передадут дело в суд.
Сколько им грозит?
Откуда ж я знаю? Я не прокурор.
А Черевикин?
Брат погибшей? А что ему будет? Живет, работает. Говорят, началась стойкая ремиссия.
Скажи, Валера, а ты с самого начала понял, что он невиновен? И арест сумасшедшего был с твоей стороны только отвлекающим маневром? Чтоб настоящие преступники успокоились?
Ох, Татьяна. Что ж ты за пытливый такой человечек! Обязательно тебе: хочу все знать!
Ну, Валерочка-а-а! капризно протянула девушка.
Таня! Вот ты знаешь, в футболе есть такое понятие: играть по счету?
Это как?
Ну как? Если вдруг команда выигрывает два ноль, она сушит игру, старается не рисковать, особо вперед не идет, отдает инициативу противнику. А когда вдруг проигрывает все наоборот: вперед, в атаку, с шашкой наголо!.. Так и тут.
Что сей образ значит?
А то, что на самый первый момент Черевикин являлся единственным неоспоримым подозреваемым. Вот мы его и задержали. Впоследствии ситуация изменилась.
Благодаря моим изысканиям и находкам? лукаво напомнила Таня.
И этому тоже.
Ладно. Но расскажи вот что. Про душ понятно. Ты разыскал и установил, что хирург, дурак, туда после убийства отправился. А вот перчатки? Неужели их и вправду на путях нашли?
Нашли. Но не их.
То есть?
Когда я сказал лейтенанту негласно обыскать багаж пассажиров, он обнаружил в сумке Ходыженцева пару неиспользованных белых хирургических перчаток. Зачем, спрашивается, человеку, который на футбол в столицу едет, перчатки?
А всю ту мизансцену? В тамбуре? Это ты подстроил? Спровоцировал, чтобы хирург себя выдал? Побежал? Договорился, чтобы поезд замедлил ход? И чтобы проводница вышла в тамбур и дверь стала открывать? Ты, кстати, ее предупредил? Или использовал втемную?
А всю ту мизансцену? В тамбуре? Это ты подстроил? Спровоцировал, чтобы хирург себя выдал? Побежал? Договорился, чтобы поезд замедлил ход? И чтобы проводница вышла в тамбур и дверь стала открывать? Ты, кстати, ее предупредил? Или использовал втемную?
Таня, Таня! Ну как же можно в столь опасных играх людей втемную использовать! Я не то что предупредил Люба сама вызвалась.
Героиня!
Кстати, грамоту недавно наша проводница получила. И именные часики. За участие в задержании особого опасного преступника.
А это-то ты откуда знаешь?
Я, как тебе известно, человек свободный. Могу поддерживать отношения, с кем хочу.
Вот как?! вылупилась падчерица.
Ты только матери своей, Юлии Николаевне, ничего все-таки не говори. А то заревнует.
Смотри, она из Ульяновска, разведена, сын-подросток. Я не зря у нее паспорт смотрела.
Я тоже внимательно прочел составленный тобой список.
Валера, Валера! Старый ты сатир!
Сатир еще может быть. Но не такой уж и старый Кстати, и еще кое-кто из тех времен, чемпионата, и тех мест, города М., приветы тебе передает.
Кто же? Неужели мент-лейтенант вдруг решил в меня втрескаться?
Нет-нет, про него мне Осянин ничего не сообщал, не тот уровень для генерал-майора полиции. А вот ты ту благообразную английскую парочку, с которой мы в М. познакомились, помнишь?
Джон и Мэри? Естественно! Как они?
Получил имейл от них. Приглашают нас с тобой в гости. Ну, не прямо к себе домой, а в принципе в Англию. Повидаться. Жить мы, естественно, станем в гостинице, но почему бы не повстречаться? А? Я думаю, может, махнем? В Музей восковых фигур сходим, в Национальную галерею, на собор Святого Павла поднимемся. На «Уэмбли», в конце концов, побываем. Не все же в России футбик смотреть.
Н-да, Валера. Теперь мне все понятно.
Что все?
И твое странное, вдруг возникшее пристрастие к футболу. И знакомство с этой парочкой с Туманного Альбиона.
И что же тебе, спрашивается, стало ясно?
То, что я с данными в Интернете могу работать, я тебе уже доказала, не правда ли? Так вот: ничего, что эти двое, Джон и Мэри, в городе Болтон живут? Не такой уж большой сити, кстати. Может, они еще в корпорации Би-эй-и-системз[8] работают? Или в научно-исследовательском центре компании, что именно там, в Болтоне, расположен? Или на заводе, где тактические истребители собирают? Да и вообще случайно ли ты с ними обоими, товарищ полковник, в городе М. познакомился?
Таня, Таня! Боже мой! Что вдруг за приступ паранойи?!
Продолжаешь работать, дедуля? Нести трудную службу? Я не против, Валерочка, но только прошу: в эти шпионские игры меня не втягивай. Это дела серьезные, не то что незадачливых любовников по поездам ловить!
Таня! укоризненно и раздраженно воскликнул отчим. Да за кого ты меня принимаешь? Неужели я тебя, самого дорогого мне человека, буду в наши разведчитских играх использовать! Да еще без твоего позволения, втемную? Даже не думай об этом!
Таня смягчилась. Ей маслом по сердцу пришлись слова Валерочки о том, что она самый дорогой для него человек. И ведь похоже было, что говорит он очень искренне!
Ладно. Бог с тобой, Валерий Петрович. Если сам, без меня, то можешь вынюхивать и выслеживать на благо Родины сколько угодно. Горбатого могила исправит.
Спасибо, что разрешила, усмехнулся Ходасевич.
Конечно, куда тебе деваться? Я ведь знаю вашу чекистскую присказку: однажды шпион всегда шпион.
Авторы благодарят Марину Стройкину, начальника отдела маркетинга самарского филиала издательской группы «Эксмо-АСТ», за неоценимую помощь в работе над рассказом.
Мафия бессмертна
И тут раздался настоящий выстрел
К четырем утра гости уселись играть в «Мафию».
Новогоднее возбуждение тихо сошло на нет. Уже выпили весь «Моэт и Шандон», раздали подарки (Тане достался неслабый «уотерман» с золотым пером), пробудили окрестный лес грохотом фейерверков и даже прошлись в подобии хоровода вокруг высаженной рядом с особняком серебристой ели (она была украшена золочеными шарами).
Татьяна Садовникова впервые встречала Новый год в этой компании. Она вообще не терпела новорусские понты, начиная от «брабусов» и кончая отдыхом на Сардинии. Ярмарки тщеславия ей хватало на работе среди заказчиков ее собственного рекламного агентства. Но тут Бывший однокурсник Борька Цесарский (по кличке Цезарь Борджиа) вдруг вынырнул из недр старой записной книжки и уж так упрашивал, так умолял Садовникову почтить в новогодье «его скромную избушку», что Таня скрепя сердце согласилась. Тем паче никаких более достойных предложений ей по поводу новогодней вечеринки не поступило. Да и сердце ее было временно свободно, а Цезарь Борджиа усиленно намекал, что специально для Татьяны пригласил (как он выразился) «великолепный экземпляр человеческой породы».
«Великолепный экземпляр» оказался редкостным и удивительно скучным красавцем. Звали его Денис Карпытин, и он уже к двум часам ночи успел надоесть Татьяне своим идеальным профилем и безукоризненными суждениями: «Современная женщина при правильной организации жизни и труда может эффективно сочетать работу в офисе с деторождением В том, что женщина должна кормить мужчину обедом и ужином, проявляются не пережитки домостроя, а архетипические символы, служащие укреплению современной семьи»
С самого начала новогодней вечеринки стало очевидно, что Цезарь-Цесарский пригласил Таню, конечно, не ради ее сватанья с Карпытиным. Не мог он всерьез думать, что скучный Денис хоть малейшим образом заинтересует блистательную Садовникову. На самом деле Борьке-Борджиа, провинциалу, вчерашнему сибиряку, некогда чудом поступившему на столичный психфак, хотелось похвастаться перед однокурсницей материальным выражением своих очевидных успехов.
А Цесарскому удалось к тридцати годам достичь едва ли не большего, чем всем прочим однокурсникам, вместе взятым. Цезарь организовал и возглавил свою частную клинику, где лечили психотерапией и психоанализом, гештальттерапией, психодрамой, йогой и еще бог знает чем, но непременно модным. Среди Борькиных клиентов состояли сплошь миллионеры, их жены, любовницы и собачки.
Борджиа вел свою передачу на телевидении; кроме клиники, он также имел обширнейшую приватную клиентуру из депутатов, министров, звезд кино и телевидения (словом, тех, кто при слове «клиника» начинает нервно вздрагивать и озираться) Следствием карьерных успехов Цезаря стал загородный особняк в три этажа, яхта на соседнем водохранилище и жена-актриса.
Новогодье вылилось в смотр достижений борджиевского хозяйства. «Здесь у меня музыкальная комната Аппаратура хай-энд Вай-фай-система действует по всему дому, можно подключиться к Интернету по выделенной высокоскоростной линии хоть из туалета Здесь, под картиной, сейф, где я храню личное оружие, охотничье и для самообороны Хотите посмотреть? Нет?.. Ну, тогда пойдемте дальше Видите, тут тренажерный зал А здесь бани не одна баня, а именно бани, потому что в арсенале имеются русская, финская, турецкая и даже японская А теперь пойдемте в бассейн»
Ужин, поданный на тарелках от Версаче, вкушали позолоченными приборами (о чем Цезарь Борджиа не преминул оповестить собравшихся). Люстра из венецианского стекла была выбрана на острове Мурано самолично супругой Ангелиной, куда она специально для того летала. Портьеры сшиты по эскизам Готье.
Об этом сообщила собравшимся Ангелина Цесарская (она же Геля). Геля щеголяла в излишнем, на вкус Тани, количестве бриллиантов, дерзко мешая «картье», «шопар» и «роллекс». Из того, что ее лицо показалось знакомым, Татьяна (вообще-то редко включавшая телевизор) заключила, что борджиевская жена актриса все-таки известная.
Несмотря на изысканные яства суп в кастрюльке, натурально, прибыл из Парижа, а возраст коньяков превышал как минимум четверть века, вечеринка получилась скучноватой. Борджиа хвастался, Танин кавалер Карпытин с важным видом изрекал прописные истины, да и прочие гости веселья не добавляли.
Тем паче что прочих было раз, два и обчелся. Присутствовал еще некто Гриша Семужкин Борджиа уверял, что тот учился на психфаке вместе с ними, но Таня, хоть убей, никак не могла его вспомнить. Семужкина сопровождала столь же блеклая жена по имени Ирина. Нынче чета Семужкиных трудилась вместе с Борджиа: он его верным замом, а она главным бухгалтером клиники. Невзирая на неофициальность обстановки, парочка коллег по работе проявляла к хозяину плохо скрываемое раболепие. Они наперебой провозглашали тосты в честь мудрейшего и очаровательного Цесарского. Сначала Борджиа таял от удовольствия, а потом ему даже неудобно, кажется, стало перед Татьяной, и он постарался заткнуть фонтан льстивого красноречия.