Ага, теперь-то уж точно тихая!
Могу я на вас рассчитывать?
Секунду она смотрела на меня непонимающими глазами, а потом разоралась на всю балюстраду:
Да что вы переживаете?! Это же мой долг! Да я за нее грудью встану!
Я посмотрел на необъятный бюст Глашатой и успокоился. Переть против такой груди мало найдется желающих.
Глашатую понесло:
Да я всех на куски разорву! Ишь, чего выдумали Леночку обижать. Да она же у нас солнышко, ангелочек. На лекциях с парнями не тискается. За бюстами никому не отдается. Не то, что Ирка Зябликова. Я всё вижу! А Леночка даже не целуется ни с кем. Скромная! Леночка чуть лужей по полу не растеклась, услышав такую похвалу. Влюбленная парочка разъединилась, и оба скоренько потопали в направлении лестницы. Парни на балюстраде тоже ретировались от греха подальше. Да, если на нее кто-то не так посмотрит, я тут же декану докладную записочку под нос и суну. Не место таким нахалам в нашей академии!
Я тоже так думаю, Валентиночка Григорьевна. Золотой вы человек, здесь все только на вас и держится. Но не смею больше задерживать
Пошла-пошла, а то там без меня полный бедлам! За всем надо следить, никакого порядка!
Она сделала пару шагов и остановилась:
Зябликову я узнала, а кто был рядом с ней? Леночка, ты его не знаешь?
Знаю, это был Джордж Сорос.
Глашатая усмехнулась, покачала головой и скрылась в коридоре.
Мы остались вдвоем.
Леночка стояла на месте, боясь пошевелиться, и даже моргать перестала.
Я помахал ладонью у нее перед глазами.
Тебе плохо?
Нет-нет, она ожила и села на ближайшую скамейку. У меня галлюцинация?
Не знаю. Всё может быть. Я присяду?
Она отрешенно кивнула и уставилась на белые балясины.
Давайте мы кое-что проясним. Вы, наверное, не совсем правильно понимаете происходящее.
Я вообще ничего не понимаю! Зачем вы за меня заступились? Теперь я вам обязана, а я не хочу быть вам обязанной!
Потому что я сволочь?
Она отвела взгляд. Снова на балясины смотрит.
Да не надо переживать! В конце концов, это мои проблемы, а не ваши.
Я просто не хочу быть вам обязанной!
И замечательно! И не надо! Забудьте эти глупости раз и навсегда. Вы мне ровным счетом ничего не должны. Я вам сейчас кое-что объясню. Послушайте Вы можете слушать?
Да.
Я люблю деньги. Так уж устроен, и ничего с этим не поделаешь. Кому-то, например, марки нравятся или значки. У каждого свое хобби. Вы понимаете?
Нет!
Хорошо, давайте по-другому. Здесь, в Академии я занимаюсь благотворительностью. Война с вами в мои планы не входит. Я не желаю вам зла и не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы. Так понятно?
Я вам не верю! Она потеряла интерес к балясинам и стала изучать свои поношенные туфельки.
Думаете, мне интересно бодаться с семнадцатилетней девчонкой?
Да. То есть нет! Спасибо. Леночка потихоньку начала успокаиваться. Проморгалась, тряхнула головой, посмотрела по сторонам, повернулась ко мне и выдала: Впервые вижу человека, которого любит наша стерва!
Деньги, Леночка, деньги. В них скрыта великая сила. Теперь Валентиночка Григорьевна и вас будет любить. Очень-очень, вот увидите. И сразу перестанет быть стервой. Вы узнаете ее с лучшей стороны, откроете в ней доброго, понимающего человека. Наглядный пример, как деньги преображают людей, облагораживают их, открывают в них самое лучшее.
Очень смешно!
В двести двадцатой напротив нас распахнулись двери, и студенты высыпали на галерею. Третий курс. Кто-то тут же оседлал балюстраду, кто-то потянулся в коридор. Очевидно, следующая пара у них в той же двести двадцатой.
Послушайте, с вами что-то не в порядке. Вы можете сказать что?
Леночка покачала головой:
Я бы хотела остаться одна.
Живот болит?
Да, но совсем не потому, о чем вы только что говорили! Придумать же такое!
Я сейчас пойду в столовую обедать и прошу вас составить мне компанию.
Нет! Она резко отвернулась.
И все же я настаиваю. Если вы упадете в голодный обморок, все подумают, что это из-за меня. Дескать, после общения со мной девушки теряют сознание. Зрители вон уже собрались. Начнутся сплетни, слухи, шушуканья за спиной. Зачем оно надо? Я вас очень прошу не портить мою репутацию. Пойдемте пообедаем, а потом вы сможете снова ненавидеть меня всеми силами вашей чистой, светлой души. На сытый желудок это делать намного приятнее и не так вредно для здоровья.
Как вы узнали?
Что вы с утра ничего не ели?
Да.
Легко. Ты себя в зеркало видела? Ведь вся зеленая. У тебя голодный взгляд, глаза голодные, упрямство голодное, нервозность, ну и далее по пунктам.
А вы-то откуда это все знаете? Вы же
Я отвечу в столовой. Пойдемте, не будем терять времени. Я взял ее за руку и помог встать. Наверное, на сопротивление у нее уже не было сил.
Перед уходом пришлось еще разок навестить Глашатую, зато на следующий день учебная часть организовала Леночке бесплатные обеденные талоны.
Вторая лекция. Автосалон: диагностика
О, Леночка! Решили почтить нас своим присутствием? Неужели вы одумались и очистили свой разум от сентиментального мусора? Я поиграл замками чемоданчика. Желаете сто долларов?
Аудитория прыснула в кулачок. Открыто смеяться ребятки уже боялись, но и удержаться не смогли. Их можно понять.
Леночка смотрела на меня и молчала. Потом покачала головой.
Святая наивность! Она думала, после нашего общения тет-а-тет все проблемы закончились.
Ответ отрицательный Нестыковочка получается. Вам плохо от моих слов, но вы приходите, чтобы их слушать, и даже денег не хотите брать. Вы что, враг себе?
Так ведь экзамен выдохнула Леночка и тут же запнулась.
При чем тут экзамен?
Будет сессия, стипендия
Я вас вообще не понимаю! На каждой моей лекции вы можете заработать двойную стипендию. Всего-то нужно высидеть пару, внимательно меня слушая. Но вы не хотите, вы по-прежнему отказываетесь от денег, считая их злом или чем-то неподобающим. Замечательно! Можно искренне посочувствовать. И вдруг капитуляция. Что случилось, Латникова? Почему вы наступаете на собственные принципы ради стипендии? Куда девалось ваше геройство? Отказываясь от сравнительно больших денег, вы согласны ломать себя за малые? Объясните нам, какой в этом смысл.
Вы правы, никакого. Но экзамен Меня же отчислят. Голос дрожит, дыхание сбилось, глаза опущены. Уже сама не рада, что пришла.
Ну и что? Зато вы одержите духовную победу. Ваши принципы останутся в первозданной чистоте, даже пыль вытирать не придется. Разве не это для вас главное?
Ну так образование. Мне диплом не дадут. Я же тогда на работу не смогу устроиться, деньги зарабатывать, понуро промямлила Леночка.
О! Самое время обратиться к публике.
Ставки растут, вы чувствуете? Начинаются торги. И деньги побеждают. Даже в душах самых идейных. Вот это, ребята, называется реальность.
Я снова повернулся к Леночке:
Так чего же вы нам тут спектакли устраивали, если, как ни крути, всё упирается в деньги? А, Латникова?
Молчит, переминаясь с ноги на ногу.
Ну решайтесь: или вы присоединяетесь к нам, встаете на путь истинный и больше не будете устраивать душеспасительные шоу, или уходите и не мучайте ни себя ни нас. Середины не дано. Ну? Я подошел и помахал стодолларовой купюрой у нее перед носом.
Она молча взяла сумочку. Положила в нее тетрадку с ручкой, развернулась и пошла к выходу. Каблучки цокали уже не так уверенно, как в пошлый раз. Туфельки оказались те же самые.
Ну почему я такой добрый? Разбазариваю возможности А ведь можно было и не отпускать ее
Случайные встречи. Тюнинг
После второй лекции и до самого экзамена мы виделись всего дважды.
Где-то примерно через месяц мне позвонила Валентина Григорьевна и сообщила, что у Леночки какие-то проблемы с банковскими дисциплинами. Обещала попридержать ее у себя после третьей пары. Пришлось вмешаться. Я не хотел пропустить такое шоу. Мне, скромному владельцу трех крупных банков, стало очень интересно, какие вообще могут быть проблемы с банковскими дисциплинами.
Когда я вошел в УЧАСТЬ, Леночка сидела возле стола Валентины Григорьевны, понурив голову. Увидела меня вскочила, улыбнулась, глазки заблестели, спинка выпрямилась. Уж не влюбилась ли? Обеденные талоны великая вещь! Я молча кивнул ей на дверь и вышел в коридор. Она появилась через пару секунд.
Здравствуйте!
Приветик! Давай-ка отойдем в сторонку, и ты расскажешь дяде, что у тебя там с банками не сложилось. Мне безумно интересно!
Отошли снова к балюстраде.
А вам как рассказать: все с самого начала или в двух словах?
Попробуй с начала.
Хорошо. Она глубоко вдохнула. Волнуется, как на экзамене. Ну, у нас по программе стоит посещение Монетного двора, печатной фабрики и банковского хранилища
Продолжай.
Это всё. Меня туда не пускают! Точнее, я просто не могу туда попасть!
Почему?
Ерунда! Простите, что побеспокоила. Я не хотела, это все Валентина Григорьевна Увидела у меня недопуск и начала вас отыскивать.
Правильно сделала. Очень важные базовые экскурсии. Так почему не пускают?
Ну, понимаете Этот Гознак она покраснела, всплеснула руками, чуть не выронив книгу, и опустила взгляд.
Нет.
А вы когда-нибудь сами бывали на Монетном дворе или где купюры печатают?
Это правильный вопрос! Давай, расскажи ей про ваши посиделки с архивариусом и директором. Коньячок под шелест неразрезанных банкнот. Пивко под звон монет. Как по монетам стреляете, тоже расскажи. Девочка проникнется.
Леночка, сейчас речь не обо мне.
Она огляделась и прошептала:
Ну понимаете, там надо раздеваться. Догола. Брр! Потом этот осмотр. А я не могу. Мне стыдно. Не смотрите на меня так!
Леночка попыталась скрестить руки на груди и заехала мне по плечу «Разумным инвестором» Грэхема.
Ой! Извините!
А если бы это был «Экономикс»?!
Она опустила руки и поникла.
Теперь я любовался ее ровным пробором и чистым воротничком. Аккуратная девочка, сразу видно. Каждый день, что ли, блузку стирает, или у нее их две?
Не глумись. Дитё на взводе. Стипендия под вопросом. Полшага до истерики. Вдохни глубоко и досчитай до десяти.
На счете «пять» Леночка проскулила:
Мне их деньги сто лет не нужны! Я и так ничего не унесу, неужели нельзя поверить? Вот вам же верят? Вас же не раздевают? Или она запнулась, испугавшись глупости собственного вопроса.
Зрит в корень. Чего молчишь? Расскажи ей, как умные люди очищают Гознак от излишков денежной массы. Расскажи, как на спор умыкнул два центнера сторублёвок.