Все, Тиссен, идите. Некогда мне.
Он небрежным жестом велел мне выметаться из кабинета, а я даже не мог подняться со скамьи настолько мое тело задеревенело от долгого сидения. Эримус открыл дверь и позвал на помощь Олафа. Тот быстро подхватил меня на руки и вынес в коридор. За спиной я услышал голос Руфуса:
И это обгорелое убожество сын князя Тиссена?! Видно, наш князь здорово прогневил Единого!
Кровь бросилась мне в лицо, но дверь уже захлопнулась, и я не слышал, что ответил наставник этому крысенышу. В молчании мы побрели обратно. Но уже каким-то другим маршрутом. Проходили мимо огромного тренировочного зала. Здесь маги учились вызывать заклинания. Стены были покрыты защитными рунами, я видел большие опалины на полу.
Попросил Олафа посадить меня на скамью, давая возможность отдышаться и ему, и себе. Неужели в этот раз пронесло? Похоже, что так Наличие в этом отсталом мире «детектора лжи» стало для меня очень неприятным сюрпризом. Расслабляться здесь нельзя ни на минуту то инисы с Ас-Урумами нагрянут, то инквизиторы со Сферами Истины.
Тем временем в зал зашла группа молодых подмастерьев. Пятеро парней в красных рясах. Шутили, смеялись. Нас с Олафом в углу не замечали. Выстроились в круг, подняли руки, начали читать заклинания. Сначала призывали огненного элементаля. Растили его вверх, вкачивая энергию. Дотянув до трех с лишним метров, развеивали. После чего поделились двое на трое. Началась дуэль. У двоих в руках вспыхнули и переливались огненные сферы. Не сговариваясь, они бросили их в своих товарищей и тут же создали новые. Перед их визави прямо из воздуха возник огромный призрачный щит, по которому эти сферы с шипением стекли вниз. Я даже видел потоки силы, с которыми работали маги. Видел и мог только сожалеть, что мне такого не дано. Никогда мне не быть огненным магом, и все, что осталось на память от волшебства, это способность видеть эти потоки, сгустки и завихрения силы, наполняющие собой странный мир, в который меня забросило.
Между тем в зале появились еще двое зрителей, наблюдающих за тренировкой магов. Молодые парни чуть постарше Йена. На них память сработала моментально: Йохан и Ханс такие же послушники, как и я, ожидающие ритуала инициации. Ханс, высокий, с орлиным профилем и копной густых волос, приехал в орден из Микении чуть раньше меня. Но его внутренний источник изначально настолько слаб, что маги до сих пор сомневаются, есть ли смысл проводить над ним ритуал пробуждения силы. Йохан полная противоположность Хансу. Черноглазый, настоящий живчик откуда-то с островов Северного моря. Должен был пройти инициацию вслед за мной, но, судя по тому, что он пока еще ходит в хламиде послушника, его ритуал, наверное, отложили. Отношения с ними у Йена сложились неплохие, и хотя у каждого послушника в ордене есть свой личный наставник, они частенько пересекались на службе в храме, а иногда и тренировались вместе. Парни, увидев меня, сначала растерянно замерли, а потом, смущаясь, подошли поздороваться.
Здравствуй, Йен, первым поклонился Ханс. Как ты себя чувствуешь?
Сейчас уже лучше.
Было заметно, что они не знали, как со мной теперь разговаривать, и жалость на лицах парней смешивалась с испугом, которого они даже не в состоянии были скрыть. Отводили взгляды. Понятно, что каждый из них боялся, что и с ним может случиться такое. Чтобы поддержать разговор, я спросил Йохана:
Твою инициацию перенесли?
Да. Ты же знаешь, что верховный маг Инварис погиб во время твоего ритуала. Теперь все ждут назначения нового верховного.
А что говорят? Кого прочат на этот пост?
Пока неизвестно. Но, возможно, верховным жрецом станет твой наставник
Эримус?!
Неожиданно. Хотя какая мне теперь в принципе разница Магом мне уже не быть, и к Ордену Огня я скоро никакого отношения иметь не буду. Уеду на материк, может, никогда их всех уже и не увижу.
Ты здесь, Йен? А я тебя потерял.
Наставник появился в зале и избавил бывших приятелей Йена от необходимости продолжать наш тягостный разговор. Они тут же с облегчением попрощались со мной и сбежали из тренировочного зала.
Эримус присел рядом, перехватил мой тоскливый взгляд, которым я провожал очередную вспышку огня.
Не трави себе душу, Йен. Не стоит. Магия от этого не вернется. Надо жить дальше.
Я это понимаю. Но как именно мне жить дальше? Я же ничего не знаю. Только здесь я понял, что меня в замке ничему толком не учили.
Ну ты ведь не наследник, тебе много и не нужно знать. Для младшего княжича ты вполне образован.
Да кто знает, как повернется жизнь и что будет завтра?
Князем тебе все равно никогда не быть. Смирись с этой мыслью. Даже если что-то случится с Альбрехтом и братом, отцовский трон придется отстаивать с оружием в руках и тебе его не удержать. Ты, Йен, неглупый парень и сможешь найти свое место в жизни.
Для этого нужны знания, которых у меня нет.
Скажи мне прямо чего ты хочешь и чем я могу тебе помочь?
Разрешите мне читать книги из библиотеки, пока я еще на Острове. «Бестиарий» вещь нужная и интересная, но я хочу больше узнать об истории мира.
Хорошо Вечером я занесу тебе одну книгу. Возможно, для тебя она будет сложновата, но я потом отвечу на все твои вопросы. А теперь идите в келью. Тебе нужно отдохнуть. И ты молодец, Йен. Хорошо держался во время допроса.
Наверное, настоящего Йена сильно порадовала бы похвала наставника, но я лишь кивнул Эримусу и встал, тяжело опираясь на руку Олафа. Этот допрос вымотал меня и физически, и душевно, но первый экзамен в этом мире был сдан. И теперь пора двигаться дальше.
Проснулся от скрипа двери. За окном уже сумерки, но в вошедшем я без труда узнал наставника. В руках у него новый фолиант видимо, обещанная мне книга по истории. Он тихо положил ее на табурет, стоящий у кровати, и так же тихо удалился. Я протер глаза и осторожно потянулся, стараясь сильно не напрягать тело. Мышцы отозвались слабой болью, но она была уже вполне терпима. А учитывая допрос, который я терпеливо высидел сегодня, это и вообще нормально. Пальцы привычно нащупали рукоять меча, и по клинку пробежал багряный сполох, словно Ас-Урум приветствовал меня. Для меня это становилось чуть ли не ритуалом проснуться и первым делом прикоснуться к мечу, чтобы удостовериться, что он рядом. Не знаю почему. Просто тянуло к нему, и все. Днем его маги забирали, а вот на ночь всегда возвращали, и я клал меч к стене, поближе к правой руке. После прочтения «Бестиария» понятно, что новое появление инисов лишь вопрос времени. Понимали это и сами маги. Ас-Урум это сейчас моя единственная надежная защита, поэтому возвращение мне меча на ночь то немногое, что магистр может для меня сделать. На ночной дозор из стражников и боевых магов, конечно, тоже была надежда, но она слабее, учитывая, что инисов, судя по прочитанному в книге, теперь сюда заявится уже двое. А это совсем другой расклад
Услышав мое копошение, в келью зашел Олаф и зажег масляный светильник, стоящий на столе. Слух у Олафа отменный, в этом я уже успел убедиться. Он и за дверью слышал, когда я просыпаюсь.
Поесть надо бы, княжич. Проспали вы ужин
Давай. Не откажусь.
Попытался сладко зевнуть во весь рот, но мышцы лица протестовали против такого насилия над ними. С мимикой у меня вообще пока полная беда. Улыбался я только уголком губ, брови в удивлении мне было не поднять, даже не нахмуриться толком. И вообще я, наверное, сейчас похож был на Фантомаса, только еще страшнее. Такой же лысый, ни бровей, ни ресниц, одни глаза на лице, а все это лицо сплошная маска из рубцов.
Поесть надо бы, княжич. Проспали вы ужин
Давай. Не откажусь.
Попытался сладко зевнуть во весь рот, но мышцы лица протестовали против такого насилия над ними. С мимикой у меня вообще пока полная беда. Улыбался я только уголком губ, брови в удивлении мне было не поднять, даже не нахмуриться толком. И вообще я, наверное, сейчас похож был на Фантомаса, только еще страшнее. Такой же лысый, ни бровей, ни ресниц, одни глаза на лице, а все это лицо сплошная маска из рубцов.
Есть я теперь хотел постоянно, не то что в первые дни. Гортань поджила, и глотание пищи больше не доставляло мне неудобств. Но Олаф упорно продолжал мелко сечь для меня мясо, как для маленького ребенка. Я начинал подозревать, что ему просто доставляло удовольствие ухаживать за мной. Только он почему-то странно реагировал на все мои «спасибо» замрет на секунду и продолжает свои дела как ни в чем не бывало. Похоже, я вновь прокололся. Не принято здесь благодарить своих слуг.
Сегодня у меня впервые на ужин была жареная свиная колбаса с чем-то похожим на тушеные бобы. Колбаса очень вкусная, хоть и измельчена Олафом чуть ли не до состояния фарша. Бобы в меру приправлены какими-то душистыми травами. Не кавказское лобио, конечно, но тоже вкусно. А то я уж начал опасаться, что здесь вся еда пресная, как та перловка, которой меня Олаф потчевал несколько дней подряд. Пока я не взвыл и не попросил о пощаде. С другой стороны, перловка это, скорее всего, ячмень, а если есть ячмень, значит, и пиво здесь наверняка варят. Эх, пивком бы я сейчас заправился!
Заметив довольное выражение на моем лице, Олаф добродушно усмехнулся:
Понравилось?
Вкусно!
Поев, перешел к «десерту». А на сладкое у меня сегодня долгожданная новая книга «Хроники Риона». И пусть у нее не такая богатая обложка, как у «Бестиария», и бумага погрубее, зато и шрифт в ней попроще, а для меня сейчас это важнее. Нужно срочно набираться знаний об этом мире, но в памяти у Йена сплошные лакуны, которые мне теперь предстояло заполнить.
Глава 4
Срочное сообщение из пограничного гарнизона настигло князя Фесса Касиуса Марция во время инспекционной поездки в один из небольших городов, стоящих на Туманной реке. Поездка не предвещала никаких неожиданностей. Наследнику пора было активнее вникать в дела родного княжества, и поэтому старший сын Густав сопровождал Касиуса. Река Туманная, широкая и полноводная, служила естественной восточной границей между княжеством Фесс и Великим Лесом землями исконного обитания светлых эльфов. Отношения с восточными соседями трудно было назвать дружескими, но по сравнению с воинственными дроу, жившими выше по течению, светлые эльфы особых хлопот фессцам не доставляли. Плодородные земли вдоль Туманной считались житницей княжества и исправно снабжали зерном закрома не только Фесса, но и всего Риона. Урожаи здесь с местных полей снимали такие, что еще и на продажу в соседние страны хватало. Лето подходило к концу, близилось время жатвы. Князь хотел получить точное представление о видах на урожай, а заодно и собрать с баронов недоимки по налогам за прошлый год.