Парень открыл горловину сбоку машины и ткнул пальцем.
Может быть, позовем Хагрима? Бруно в сомнении покрутил один из рычагов. Небось твой отец за порчу паровика нас не поблагодарит. Тебе-то ничего не будет, а меня вышлют, как в прошлый раз, из столицы.
И это говорит лучший клинок Вертана? усмехнулся княжич. Самый смелый дворянин Фесса?
Хватит меня подначивать, мотнул головой барон. У меня нет дамы сердца, ради которой я готов так рисковать.
Ах, княжна Айдель, вздохнул Густав. Ты видел ее смуглое точеное лицо? Голубые глаза, словно бездонное озеро? А эти каштановые завитки, что оставлены у висков и не заплетены в тугую косу? Они мне снятся по ночам!
А мне снится секира Хагрима, когда он узнает о наших проказах с паровиком. Бруно зажег факел и сунул его в топку. Давай позовем гнома. Механикус нас не выдаст князю.
Я сам! отрезал Густав. Моя избранница должна увидеть, как я сам приехал на паровике провожать ее с бала.
Уже избранница?
Хочу говорить с отцом о сватовстве. Княжич уселся на облучок. Следи вот за этой стрелкой. Как она дойдет до красного деления можно ехать.
Так уж граф Кауэр и отдаст за тебя княжну Он ее опекун до совершеннолетия. А если она выйдет замуж за тебя ты станешь князем Микении. А ему это надо отдавать власть вот так просто, за здорово живешь?
Ничего, отдаст, усмехнулся Густав. Пара фесских легионов у границ с Микенией граф сам еще попросит о свадьбе.
Да у него родной брат глава инквизиции. Барон помотал головой. Ты в своем уме?
Густав тяжело вздохнул, покрутил штурвал вправо-влево.
Ничего, придумаем еще что-нибудь. Сейчас мне надо завоевать сердце княжны.
Спустя два звона Бруно пошел открывать ворота. Паровик, тяжело пыхтя, выкатился из сарая, и барону пришлось запрыгивать на ходу.
Сейчас подъедем к главной лестнице дворца и дадим свисток, рассуждал Густав, выворачивая штурвал. Видишь этот рычаг? Нажмешь на него. Как раз гости будут разъезжаться
Сминая кусты, паровик выехал из парка и вылез на главную дорогу. Которая как раз вела к центральному выходу из дворца. Там горели магические фонари, толпился народ и экипажи. Слуги помогали дворянам усаживаться в кареты, князь и княгиня, стоя на лестнице, прощались с самыми именитыми гостями.
Давай свисток. Густав нажал на рычаг, и паровик ускорился.
Мы едем слишком быстро. Бруно наклонился к другу. У лестницы мало места, давай остановимся тут.
Нет, я подъеду к самому спуску и поприветствую княжну. Вон она, в синем платье! Оно так идет к ее глазам!
Густав, стрелка у красного деления, давление растет! Остановись.
Механическая повозка все больше разгонялась, пыхтя и шипя паром. Гости начали оборачиваться.
Густав, стой! Бруно попытался перекрыть рукоять подачи пара на колеса. Но рукоять заклинило. Княжич резко вывернул штурвал влево, пытаясь съехать с дороги, но ему не хватило буквально пары шагов. Сначала паровик смял вдребезги чью-то карету, потом ударил в лошадей. Те страшно заржали, рванули в сторону. Паника и хаос у лестницы разрастались. Гости выскакивали из экипажей, попадали под копыта обезумевших лошадей и колеса паровика, который крушил все на своем пути. Крики и проклятия сливались в один страшный гул.
Густав, прыгай! Бруно схватил друга за ремень и попытался столкнуть его с облучка.
Бесполезно. Княжич побелевшими пальцами вцепился в штурвал и все пытался повернуть его, свалив паровик на обочину.
Глава 7
Очнулся я в своей келье. За окном вечерело, в ногах моей кровати, откинувшись на стену, сидел Олаф.
Ты чего свет не зажигаешь?
Ох, княжич, напугали вы всех сегодня!
Горбун вскочил и сразу развил бурную деятельность. Зажег масляный светильник, налил в кружку отвар, помог мне сесть и сунул в руки кружку. Все это время он не прекращал бубнить себе под нос, до меня доносилось что-то про неразумное дитя и дурных эльфов.
Не ворчи, Олаф. Все нормально. Лучше скажи, как Дианель?
Да что этому остроухому сделается?! С такими целительскими амулетами, как у него, можно и из Райских садов Единого вернуться. Так еще лекарь эльфийский сюда примчался, как только в посольстве про нападение инисов узнали. Спит сейчас ваш Дианель. В покоях магистра Альтуса.
Вообще-то этот эльф мне жизнь спас. Если бы не он, инисы меня убили бы.
Если бы он не повел вас в парк, то и сам бы остался цел, и ваш друг не погиб.
Тут я вспомнил про Йохана, и у меня резко перехватило дыхание. Глупый мальчишка Зачем?! Ну зачем он напал на иниса?! Слабенький необученный маг против убийцы-профессионала. И я даже ничего не успел сделать, чтобы спасти Йохана или хотя бы отомстить. Друга мне жалко до слез Перевел взгляд на Ас-Урум и коснулся его рукояти. Лежит, зараза, сверкает как ни в чем не бывало, а хорошего парня больше нет.
Мои терзания прервало появление наставника. Он уже в новой рясе, на груди знак верховного жреца Огня. Вошел, окинул нас быстрым взглядом и тихо прошептал:
Йен, Олаф, соберите вещи и будьте готовы сегодня вам придется покинуть Остров.
И уже громче, усаживаясь на табурет и доставая жезл, которым обычно проводит лечебные процедуры:
Олаф сходи пока за ужином, а я Йена полечу.
Горбун ушел, а я поинтересовался у наставника:
Что происходит?
Тебя хотят забрать в инквизицию. Вокруг Эримуса началась пульсация магических полей, меня обдало целительными чарами. Альтус был у понтифика. Ордер на арест пока отозван, но не отменен. На Острове военное положение, везде рыщут паладины.
Я попытался узнать подробности, но наставник приложил палец к губам, заставляя меня захлопнуть рот. Привычные процедуры проходили дальше в полной тишине. Вскоре возвратился Олаф с ужином, и Эримус что-то тихо прошептал горбуну, после чего тот достал из сундука мою накидку с гербом и отдал ее наставнику. Накидку туго скатали, и она исчезла в широком рукаве рясы.
Йен, как поужинаешь, сразу поднимись в покои магистра, милорд Дианель хотел видеть тебя. Вечером поминальная служба и погребение Йохана.
Эримус подмигнул мне и с невозмутимым выражением лица покинул нас. Я сел за стол, а Олаф ловко начал собирать наши вещи. Вид у него был вроде и встревоженным, но явно довольным. Похоже, этот Остров ему осточертел не меньше моего. Скупые, выверенные движения выдавали в Олафе тертого вояку так опытный боец собирается на очередное задание. Я тоже весь подобрался как перед спецоперацией. Быстро доел ужин, натянул сапоги, без лишней суеты вложил меч в ножны, закинул их за спину и поправил одежду.
Я пошел.
Олаф бросил на меня внимательный взгляд, быстро затолкал мешок с вещами под кровать и так же скупо проронил:
Провожу.
Мы пошли по пустым коридорам, поднялись на второй этаж. Где-то вдалеке слышались голоса, но до покоев магистра мы так никого и не встретили. Постучался в дверь и, дождавшись приглашения, вошел. Обвел любопытным взглядом просторную комнату, служащую Альтусу гостиной. Здесь я ни разу не был. Но в покоях магистра ничего особенного все та же практичность и мужской аскетизм. Да, просторно, да, мебели побольше, но сразу видно хозяин приходит сюда только переночевать. В комнате находился еще один эльф не такой безупречно-невозмутимо-красивый, как Дианель, но его тоже с человеком не спутаешь. Поздоровался со мной молчаливым кивком и сделал приглашающий жест в сторону открытой двери, ведущей в спальню.
Дианель сидел в постели, откинувшись на подушки, читал какие-то бумаги. Увидев меня, отложил их в сторону и приветливо улыбнулся, но лицо у эльфа было бескровным и измученным.
Ты как?
Я нормально. А вы?
И я уже нормально. Почти. Завтра встану. Улыбка сошла с его лица, и оно превратилось в бледную холодную маску. Йен, я знаю, что ты не дал инису меня добить. Спасибо.
Дианель сидел в постели, откинувшись на подушки, читал какие-то бумаги. Увидев меня, отложил их в сторону и приветливо улыбнулся, но лицо у эльфа было бескровным и измученным.
Ты как?
Я нормально. А вы?
И я уже нормально. Почти. Завтра встану. Улыбка сошла с его лица, и оно превратилось в бледную холодную маску. Йен, я знаю, что ты не дал инису меня добить. Спасибо.
Дианель, нам просто повезло. Еще немного, и он никого из нас не оставил бы в живых.
И все же. Ты встал на защиту эльфа.
Но и вы меня защищали! Я тоже должен поблагодарить вас.
Хорошо, будем считать, что мы квиты. Хочу сделать тебе один подарок. Держи. Мне протянули кожаный шнурок, на котором болтался невзрачный серый камушек с гравировкой листка какого-то растения. Носи его не снимая. Это хороший целительский амулет, со временем он приведет твое тело в полный порядок. Но нужно терпение, излечение не произойдет сразу.
Я недоверчиво рассмотрел совсем простенькое на вид украшение, а Дианель продолжил:
И еще. Йен, тебе нужно срочно отсюда уехать. Ни инквизиторы, ни инисы не оставят тебя в покое. Поэтому затеряйся пока на материке. А будет совсем плохо приезжай в Великий Лес. Покажешь лесной страже этот амулет и скажешь, что я тебя пригласил. Но это только в самом безвыходном случае. Ты понял?
Дождавшись моего кивка, он устало прикрыл глаза. И я отчетливо понял, что с таким серьезным ранением эльф завтра точно не встанет на ноги. Мне хотелось сказать ему, как я благодарен за спасение, но слова застревали в горле. Каким-то чутьем я сообразил, что распинаться сейчас перед ним не стоит. Все нужные слова уже произнесены, и нам остается только попрощаться. Взял его ладонь и крепко сжал ее в своей. Этот привычный земной жест заставил эльфа удивленно распахнуть глаза, и я смущенно отступил, начиная подозревать, что здесь так не принято.
Дианель, мой Ас-Урум всегда в вашем распоряжении.
Сдержанно кивнул ему, прощаясь, и вышел из спальни. Очень надеюсь, я не сделал сейчас ничего предосудительного. А дальше мы пошли прощаться с Йоханом. Во дворе храма была специальная площадка для кремации покойников, сейчас у погребального костра Йохана собрались все: и маги, и подмастерья, и воины, свободные от службы. Я уже знал, что последние триста лет покойников в Светлых землях только кремируют, особенно магов. Если этого не делать, то можно получить в собственном тылу полчища зомби и личей, поднятых зловредными некромантами. Закон действовал неукоснительно, за каждое нарушение огромный штраф. Смертями меня не удивить, Чечня ко многому приучила, но, увидев на костре тело Йохана, я не мог сдержаться. Ну за что?!!