Духом ты слаб, а не телом. Ярости в тебе хоть отбавляй, на двух берсерков хватит, а дух слаб. Смерти боишься.
Романов даже удивился. Во всех поединках, после той охоты, он не жалел ни себя, ни других. Ему казалось, что он преодолел свой страх, бесстрашно принимая удары и сражаясь из последних сил до самого конца. Разве в духе у него проблема или в страхе?
Я не понимаю. Я не жалею себя и других тоже.
Это тоже из-за страха. Ты боишься быть плохим воином, и оттого у тебя ничего не получается. Слишком много мыслей в голове. Нужно очистить разум. Воин ведь это не механизм, заучивший множество приемов. Это душа, у воина она особая. Это как танец на Перуновом капище, помнишь, как те гридни плясали там в темноте? Думаешь, они размышляли, куда направить клинок, поранят они кого или убьют? Нет, это был их час, час, когда душа растворяется с сущим, когда ты становишься частью этого мира. И нет уже ни смерти, ни жизни. Это князь в бою думает за всех, боится. Ему по статусу положено. А воин должен просто отдаться танцу и плыть по волне, которая проистекает из него. Боишься не делай, делаешь не бойся. Вот главное правило воина.
Старик развернулся и пошел в горницу, на ходу обернувшись.
А меч ты неправильно держишь, потому у тебя его все кому не лень и выбивают из руки. Рука должна лежать там, где центр равновесия. И показал ладонью, как надо держать.
Святослав улыбнулся, хитрый старик. Все о духовном заливал, а вот клинок не из-за духа валится, просто его держать не умею. Святослав рассмеялся и пошел тоже спать. Больше он не хандрил, вернулся к нему прежний веселый и жизнерадостный Святослав. Хватит, настрадался, пора дальше двигаться.
Святослав продолжал усиленно тренироваться и на общих тренировках больше никого не калечил. Меч действительно перестал выпадать из руки, начали получаться заученные серии ударов. Как сказал дядя Скулди, это и есть начальный этап становления мастерства, а со временем, когда пройдет много лет, Святослав научится создавать связки сам, на ходу во время поединка, постоянно меняя серии и направление ударов. Но Романов все равно был не доволен, авторитет каждого отрока в детинце определялся исходя из того, как ты стоишь с мечом, в поединке один на один. А большинство парней были зачислены в детские больше года назад и были старше его, что всякий раз сказывалось на результатах поединков. К тому же, чем больше времени проходило с момента охоты, тем быстрее парни стали забывать его заслуги и снова начинали смотреть на него просто как на самого младшего в десятке. Благо к тому моменту, как его слава померкла, его перевели в другой десяток и поставили в нем десятником. Кстати, это был самый молодой десяток, всем было около тринадцати лет. Правда, даже они были старше Романова. Конечно, это было сделано не для него и не исходя из его личных заслуг, просто Рагух решил, что так будет лучше для Даниила.
В десятке Святослава самым крепким и сильным был парень из полян с незамысловатым именем Третьяк. Был он на полторы головы выше Романова, по-настоящему крепок и силен. Мечом он владел грубо и незамысловато, никакого изящества, зато удары были быстрыми и мощными. Даже у более старших и опытных парней один на один против него было мало шансов. Третьяк, понятное дело, сам рассчитывал на должность десятника и решил всем доказать, что он более, чем все остальные, подходит на эту должность. К тому же у него была бешеная мотивация. Он был из хлебопашцев и влиятельной родни не имел. На первой же тренировке Третьяк извалял Святослава в грязи, набив ему немало шишек и синяков. Против такого даже ярость берсерка не поможет.
Скулди как-то раз наблюдал за тренировкой. Святослав занял стойку, прикрывшись круглым щитом и отведя руку с мечом назад. Третьяк стоял открыто, опустив щит и меч, нарочито дразня Романова. Парни из десятка встали в круг, окружив поединщиков. За порядком следил хирдман из хирда Сигурда. Когда он тренировал десяток Романова, Святославу сильно доставалось. Все даны недолюбливали его за родство со Скулди, потому и десяток получал по полной. Правда, Романов видел в этом некоторые преимущества, таким отношением они делали парням услугу. Как говорится, «тяжело в учении, легко в бою». Хирдман дал отмашку на бой, и Третьяк сразу атаковал. Даже не занося меч, с опущенных рук, сделал быстрый длинный скачок вперед, сокращая дистанцию, и, резко развернувшись всем корпусом влево, полностью выпрямил руку, выбросив ее в сторону Романова. Святослав с трудом успел сбить щитом укол деревянного меча, но за ним последовал удар ребром щита Третьяка, от которого Романов отлетел назад и зашиб кисть. Дальше соперник нанес короткий удар слева и, не возвращая руку назад, довершил серию мощным колющим ударом в ногу. Первый удар Святослав легко отбил щитом, открыв тем самым ногу, и потому не успел отвести ее от колющего удара. Нога подогнулась, и Романов упал на одно колено. А дальше Третьяк откинул щит и, перехватившись двумя руками за рукоять меча, нанес удар сверху. Если бы Святослав не прикрылся щитом, его голова раскололась бы как орех. Впрочем, в этом случае треснули как щит, так и меч. Святослав не удержался на ногах и упал на спину. По всем правилам бой должен был быть завершен, но хирдман не подал команды о прекращении поединка. Парни вокруг громко кричали, болея кто за Святослава, кто за Третьяка. Романов отбросил остатки щита и откатился в сторону, вскочив на ноги. А Третьяк, присев, поднырнул ему в ноги, намереваясь провести захват и бросок. В этот момент Святослав крутанулся в сторону и круговым движением на развороте крепко приложил противника по голове. Но парень даже не покачнулся, не голова, а сплошная кость. Он быстро развернулся и, перехватив деревянный меч рукой, рванул его на себя. Святослав потерял равновесие и полетел прямо на полянина. Затем последовал мощный удар кулаком в челюсть и бросок через плечо. Романов сам не заметил, как оказался на земле, а колено противника придавило ему горло. И даже в этом случае хирдман не прекратил поединок, пока Святослав не потерял сознание.
Вот так закончилась первая седмица тренировок в роли десятника. Святослав пришел в себя в горнице, и над ним кружилась тетка Пелагея. Она втерла в его ушибы какую-то мазь, после чего начала готовить снадобья. Когда Романов открыл глаза, женщина улыбнулась и потрогала его лоб.
Ну вот, опять ты ко мне попал. Самый непутевый мальчишка, которого я знаю. Вечно ты побитый. Ничего, сейчас снадобье приготовлю и компрессы наложу. Хорошо бы тебе в постели полежать, голова-то не железная. Так и дурачком на всю жизнь остаться можно или того хуже, за кромку.
Святослав потрогал затылок, точно опять шишка, видимо, когда через плечо перебросили, о землю ударился. «И правда, сколько у меня уже сотрясений было? Кажется, опять мутит».
А Аленка где? Я уже привык, что как глаза открою, она тут как тут.
Да была здесь Аленка, покрутилась рядом и ушла. Сказала, что ты не хочешь больше быть ее мужем, так что она себе другого найдет. Пелагея при этом весело рассмеялась. Ох уж эти дети. Святослав тоже улыбнулся, смешная, конечно, Аленка.
А долго я пролежал?
Так целый день и всю ночь. Но ты не переживай, тебе уже полегчало, дня через два голова кружиться перестанет и ты снова сможешь нормально ходить.
«Да, вот этого Третьяк и добивался. Пока я здесь лежу, он десятник, и чем дольше я в постели, тем меньше шансов у меня вернуться назад в роли десятника». Святослав откинулся на подушку и зарычал. Что же делать, мне никогда не победить Третьяка, и тут в голову пришла мысль. Не очень честная, точнее совсем бесчестная, но более гуманная, чем та, что пришла в голову Третьяку: когда он палкой меня по голове со всего маху ударить пытался, убить хотел. А я никого убивать не собираюсь.
После того как Пелагея напоила его отваром и наложила примочки, Святослав попросил ее позвать к нему Аленку. Со своей идеей он мог бы обратиться и к Пелагее, но та точно бы отказалась, да еще, скорее всего, и заложила бы его руководству. А вот Аленка, она ребенок, ее можно и обмануть. К тому же по сердцу он ей. Сейчас она на него, конечно, обижена, но раз приходила, значит, готова простить. Дети все отходчивые, быстро всё забывают.
Отвар начал действовать, Романова разморило, и он провалился в сон. Как говорится, сон самое лучшее лекарство. Проснулся от того, что почувствовал, что кто-то следит за ним. Открыл глаза и попытался нащупать меч у кровати, где он его обычно оставлял, но меча там не было. На лавке сидел дядя Скулди, здоровый, мощный, вот бы в него комплекцией пойти, тогда можно просто заказать себе пластинчатые латы и ходить по полю, лбом сшибая противников с ног.
Долго спишь, Третьяк вон твоим десятком руководит. Хотя ты ему тоже неслабо по головушке приложил, и ничего, не плачет, подташнивает только бедняжку. А ты разлегся как девка на полатях.
Святослав приподнялся на лавке и тяжело вздохнул.
Не побить мне его. Убить могу, коли в ярость впаду, а побить нет. Он сильнее, быстрее и знает больше во владении мечом, чем я.
Скулди поднял меч Романова со стола и протянул его парню.
Вот держи, не его глазами ищешь? Не пристало воину без меча.
Святослав взял клинок в ножнах и положил его рядом с собой.
Да, он сильнее тебя и быстрее и с мечом обращается уже две зимы. Но ведь ты по матери из рода конунгов. Не знаю, как хазары, а мы, даны, никогда не проигрываем. Ты мой родственник, а значит, должен побить того мальчишку, полянина.
Ну, Святослав мог бы возразить насчет того, что викинги никогда не проигрывают. Еще как били их, даже в расцвет нормандских завоеваний. А уж теперь и подавно, ничем не примечательное королевство, кроме, пожалуй своих, фьордов. Но насчет того, что полянина нужно побить любой ценой, он был прав, иначе быть мне простым гриднем всю свою короткую жизнь.
И как мне это сделать? Я тренируюсь с утра до ночи, и у меня ничего не получается.
Скулди ухмыльнулся. Если честно, Святослав полагал дядю таким грубоватым и не шибко умным рубакой. А нет, видимо, даже эта простота показная.
Есть у меня идейка. Все эти причитания Рагуха глупость полная. Я не предлагаю освобождать твой разум. Мне кажется, твоя ошибка, что ты хочешь все и сразу. Ты каждый день учишь все новые финты, чтобы догнать остальных ребят, но твое тело не успевает привыкнуть и запомнить прием, поэтому ты долго вспоминаешь, что нужно делать в поединке. Тебе не нужно их догонять, все это рано или поздно придет, тебе нужно выучить один прием, но довести его до совершенства. Повторять его каждый день, все свое свободное время. Эти ребята работают простыми связками, которые заучили за два года. И я знаю один прием, который тебе идеально подойдет.
Ну, Святослав мог бы возразить насчет того, что викинги никогда не проигрывают. Еще как били их, даже в расцвет нормандских завоеваний. А уж теперь и подавно, ничем не примечательное королевство, кроме, пожалуй своих, фьордов. Но насчет того, что полянина нужно побить любой ценой, он был прав, иначе быть мне простым гриднем всю свою короткую жизнь.
И как мне это сделать? Я тренируюсь с утра до ночи, и у меня ничего не получается.
Скулди ухмыльнулся. Если честно, Святослав полагал дядю таким грубоватым и не шибко умным рубакой. А нет, видимо, даже эта простота показная.