Все просто, Ярослав женится на Агафье и после смерти Люта станет единственным наследником стола княжества Стародубского, которое ранее входило в состав Владимиро-Суздальского княжества. Нет, у Всеволода Чермного есть и иные дети, но на стародубский стол правами обладает только Лют по праву крови. Ярослав хочет присоединить его к Переяславскому княжеству и в нарушение обычая не передавать его братьям, а сделать личным доменом. Но это очень опасный путь, который не сулит Ярославу ничего хорошего.
Святослав замолчал, обдумывая сказанное. Получается, юный княжич решил начать воплощать в жизнь идею объединения Руси и сбора княжеств под одной рукой. Только не рановато ли? На Руси целая куча князей, гораздо сильнее его. А с другой стороны, когда если не сейчас? Дождаться, когда вся Русь сгорит? Нет уж, Ярослав прав.
Я исполню свой долг. Пусть Бог решит, я вызову на поединок Люта и, если это дело не угодно Богу, то погибну, а если дело Ярослава правое, то победа будет за мной.
Рагух кивнул головой и на мгновение замолчал, после чего продолжил:
Лют молод, но уже хороший и опытный воин, ты не готов с ним биться, он убьет тебя.
Святослав посмотрел на небо и вздохнул полной грудью. «А Даниил говорил, что Лют мечник еще хуже, чем я Похоже, решил избавиться боярыч от ненавистного ему побратима».
Значит, так тому и быть. Значит, за Лютом правда, а не за мной. Ты пойми меня, все эти Мономашичи, Святославичи, Изяславичи и прочие только грабят Русь, создают раздор между единым народом и между собой. Так дальше нельзя, если оставить все как есть, когда каждый сам держит вотчину свою, нас не станет, все сгорит и превратится в пепел. Не ради богатства буду биться, а ради общего блага. Может, именно Ярославу суждено снова возродить Киевскую Русь.
Рагух даже присвистнул. Он-то ожидал, что тут просто подростковый максимализм, детское братство, а оказалось, что Святославом движет нечто гораздо большее. Это для Ярослава присоединить к себе княжество было всего лишь жаждой власти и великих свершений, а вот для Святослава было искренним порывом сердца.
Я помогу тебе, есть в тебе то, чего нет у других. Ни у Путяты, ни у Ярослава, ни тем более у меня. Не понимаю, как так случилось, что мальчишка хазарин мыслит весь народ Руси что полян, что древлян, что кривичей единым братским народом, но так случилось, и если суждено кому объединить всю Русь под одной рукой, то только тебе, маленький хазарин. Я разбужу в тебе настоящего воина. Но это очень опасный и тернистый путь. Не каждый, кто прошел десятки битв, становится настоящим воином. Я готов помочь тебе открыть свою душу для пути меча. Ты готов?
Святослав наивными глазами смотрел на старика Рагуха.
Да, я готов. Я сделаю все, чтобы стать настоящим воином.
Рагух кивнул и, хлопнув Романова по плечу, повел его в детинец.
За седмицу, что Лют будет здесь, обучить воинской науке тебя невозможно, но есть одно место, которое может дать тебе то, что ты хочешь. Правда, цена за это будет очень высока, добавил Рагух. Если не побоишься, завтра туда и отправимся. Путь займет два дня, и возможно, ты уже не сможешь вернуться. Так что подумай сегодня ночью, стоит ли оно того.
Романов, как обычно, проснулся засветло. Он все обдумал и решил для себя: что бы там ни придумал Рагух, если это поможет ему исполнить свой долг, то это того стоит. К тому же, что такое может придумать Рагух? Не душу же свою продать? В такие повороты, несмотря на свой перенос в прошлое, Святослав не верил. Но к словам пестуна он отнесся серьезно, если сказал, что может не вернуться, значит, так оно и есть. Потому Романов решил попрощаться с Аленкой, она единственная, кто наверняка будет страдать, если он сгинет. Романов сделал зарядку, привел себя в порядок и отправился к дочке кузнеца.
Аленка уже проснулась и была в хлеву. Девочка поила и кормила корову, мелодично напевая какую-то грустную мелодию. Святослав прошел в хлев и облокотился на перила стойла.
Аленка уже проснулась и была в хлеву. Девочка поила и кормила корову, мелодично напевая какую-то грустную мелодию. Святослав прошел в хлев и облокотился на перила стойла.
Привет, Аленка! Сегодня в детинце пир, будешь прислуживать княжне?
Девочка высыпала похлебку в колоду и, утерев лицо рукавом, ласково улыбнулась.
Ну что ты, какая из меня прислужница, никто меня на пир не пустит, даже крынку с водой поднести. Маленькая я еще. Впрочем, я и рада, видела, как гридни девок после пира в сене валяют. А я не девка какая-то дворовая, я честная девушка.
Святослав рассмеялся и протянул ей яблоко, которое захватил с собой.
Ну, с таким характером ни один гридень к тебе не прикоснётся, руку ведь откусишь.
Пустозвон, девчонка взяла яблоко и откусила. А ты чего так рано пришел, обычно в это время по полям с камнями на спине бегаешь. Соскучился, что ли? девочка лукаво улыбнулась и отдала яблоко Романову. Как змей-искуситель с яблоком пришел
Святослав взял яблоко и тоже откусил.
Да какой из меня змей, скорее Ванька-дурак. Все мной вертят как хотят, а я и рад стараться. Бегу, куда скажут, и делаю то, что повелят. Одним словом, дурак.
Аленка приблизилась к Романову и обняла парня.
Ты чего? Ты куда-то уходишь? Не уходи, не надо, ты нам нужен.
Святослав улыбнулся и отстранил лицо девочки от себя, внимательно всматриваясь в ее голубые глаза.
Какой же красивой девочкой ты растешь, доброй и нежной. Оставайся, пожалуйста, такой всегда. Обещаешь?
Аленка испуганно отстранилась и взяла его руку.
Обещаю. А ты обещай, что всегда, слышишь, всегда будешь возвращаться!
Хорошо, я тоже тебе обещаю, Святослав улыбнулся и поцеловал Аленку в щеку, спасибо тебе, вот смотрю на тебя, и на душе становится спокойно и легко.
Святослав вышел из хлева и направился в детинец. В детинце он намеревался поговорить с Ярославом. Все же исполнять поручение князя следовало только после уточнения некоторых деталей. Вдруг что-то изменилось или Даниил неправильно понял слова князя. Ярослав нашелся в конюшне. Обихаживать своего боевого друга Вьюна он не позволял никому. Князь щеткой чистил белую шкуру боевого жеребца, привезенного из дальних земель Кастилии. Ярослав приветливо улыбнулся Романову и пригласил его зайти в конюшню.
Прекрасный день для свадебного пира и отличной охоты на вепря. Неправда ли, побратим? вместо приветствия спросил Ярослав.
Каждый день прекрасен, когда все вокруг живы и здоровы. Для свадебного же пира прекрасен тот из дней, когда мужчина встретил женщину, с которой готов связать всю свою жизнь, ну а для охоты подойдет даже дождь.
Ярослав отложил щетку и повернулся всем корпусом к Романову.
Я не понимаю, о чем ты? В твоих словах грусть и печаль. Тебя что-то гложет, побратим?
Святослав подошел к Ярославу и, взяв вторую щетку, начал чистить шкуру коня.
Да нет, все нормально. Просто Лют мне нравится, по-моему, он единственный из всех твоих гостей честный и благородный человек.
Ярослав улыбнулся и тоже принялся чистить щетками коня с другой стороны.
Ты прав, лучше росомаху в дом привести, чем таких гостей. Всеволод Чермный убил своего старшего брата, чтобы не делиться с ним вотчиной. А его дочь Агафья ходила с ним во все походы, которых было не так уж много, и в основном на своих родственников и соседей. Говорят, там, где прошел Всеволод Чермный с дочкой, даже зернышко в амбаре не найдешь и ни одной девки не опороченной. Люд потом с голоду пухнет и дохнет как мухи. А Лют и правда хороший парень, за ним никаких гадостей не замечено.
Так зачем тебе такая жена? удивленно спросил Романов.
Это политика, мой друг. Сейчас я кто? Просто сын Всеволода по прозванию Большое Гнездо. Понимаешь смысл прозвания? Это значит, что у меня целая куча братьев, двое из которых старше меня и уже имеют своих сыновей. Так что великокняжеский стол мне не светит, а Переяславское княжество у меня дареное, а не родовое, возьмут и сгонят меня. А вот если я закреплюсь в Стародубе, на который имею полное право, это княжество уже будет родовым для меня, откуда меня никто не сгонит. Так что даже такая баба для меня настоящее сокровище. К тому же знаешь, какая она горячая, никогда подо мной такой бабы еще не было.
Мне кажется, ты пытаешься перехитрить еще тех хитрованов. Как бы она тебя не сожрала, задумчиво ответил Святослав.
Все под Богом ходим.
Все под Богом ходим.
Святослав перешел на ту же сторону, что и Ярослав, и встал с ним рядом, поглаживая коня. Конь был боевым и чужих к себе не подпускал, но раз хозяин рядом и позволяет, то и Вьюн не против.
Когда я должен вызвать Люта на поединок? прошептал напрямую Святослав. Надоело ему ходить вокруг да около, пусть прямо все скажет, как есть.
Ярослав удивленно посмотрел на Романова.
Ни в коем случае. Вызвать на поединок должен не ты Люта, а он тебя и только после того, как мы сыграем свадьбу и заключим договор о приданом. Ты мой побратим, если убьешь его до свадьбы, то Всеволод не отдаст мне Агафью.
Святослав помолчал, обдумывая слова Ярослава.
Если княжество и так войдет в приданое, то зачем поединок?
Ярослав отложил щетку и повернулся к Романову.
В грамоте той будет определено мое право на княжение, меня включат в наследники, но старшим наследником там будет Лют, а я вторым.
Рисковый план. А если он меня убьет? Что тогда ты будешь делать?
Ярослав глубоко вздохнул и произнес:
Тогда я сам вызову Люта на поединок. Ты же мой побратим, и как старший брат я должен буду отомстить за твою смерть. Меня ему точно не одолеть, а заменить себя другим бойцом ему честь не позволит.
Разве Всеволод не разорвет с тобой договор в таком случае?
Князь удивленно поднял брови.
А как он это сделает? Я буду в своем праве, договор подписан и засвидетельствован патриархом, Агафья в моей постели, да и отец меня в таком случае поддержит. Так что за мной будет как закон, так и сила. А вот коли Лют жив будет, то не видать мне своего родового стола.
Хорошо, я все сделаю. Когда свадьба?
Ярослав поднял бадью с пола и окатил чистой водой бока Вьюна.
Через четыре дня, мы уже давно обо всем договорились, свадьба будет в Переяславле, я тебя с собой возьму, гулять седмицу будем. Вот тогда и нужно все сделать. Справишься озолочу, все что захочешь тогда проси.
Святослав кивнул Ярославу и молча вышел из конюшни. Теперь отступать поздно, нужно исполнить данное слово.